第一卷冰與箭
那片白煙如花般綻放，一蓬箭猝然落下！
一陣凄厲的聲音在礦洞前幾步范圍內響徹。.Suimeng.32根箭在山石、原木和人體之間橫飛竄行，在空氣中擦出道道焦灼的痕跡。那群山兵還在震驚之中，卻被箭桿一次次地透射貫穿。
緊接著，側面的山坡上又是一道白煙閃現，第二群火箭也潑灑在山兵之間。那兩道白煙從山坡上斜插下來，會合為一個碩大的“人”字。白煙彌漫之中有許多的人影栽倒在地，又翻滾著哀嚎著四下逃奔。
“看不清啦！”馮虎低吼著。他身邊的箭箱正在起火，被士兵一腳踢了出去。滿山谷里都是火藥燃放的白煙，那煙隨著風勢迎面吹了上來，嗆得他們都睜不開眼。
但在另外一個發射位上，小旗長張旋像豹子般跳了出去。他扛著4尺長的箭箱順著山坡躍下去，猛然蹲下來點燃了引信。短暫的瞄準之后那火箭就一股股地射了出去。
下面的兩個山兵正從地上爬起來，連續幾輪火箭追著他們把他們射翻在地。張旋又跳下幾步避開白煙的遮擋，把最后兩股火箭射在礦洞的大門上。這一切都在幾息之間就完成了！
3箱火箭，按照“內部采購價”就是3兩銀子，剛才這一瞬間全砸了出去。總計96根箭射在了礦洞門前的狹小區域里，在那里形成了一片“死地”。
山風把白煙吹散，總計有7個山兵在地上翻滾掙扎著，他們身上、身邊的泥土和大門上都釘著殘留的火箭，那些藥筒還都冒著煙。有人正哀嚎著爬起來，也有人正抽搐著躺在地上，四周灑著斑駁的血跡。還有幾個人正掙扎著爬向大門想要躲避。
但來不及了！
后面煤山上猛然躍起幾個身影，另一組士兵開始突擊。
原以為這場戰斗會進入“對抗階段”，再由他們從背后發動奇襲。但當前這情形，他們只有打掃戰場的份兒了。他們狼群一般撲殺下來，幾根短矛順勢戳在那些殘兵身上。他們連矛也不拔，直接又抽了腰刀砍殺那幾個正逃入礦洞的山兵。不過幾個起伏之間，所有的殘兵都被殺死在那片地上。
馮虎帶著另外一組人也奔了下來。那組突襲的士兵已經守在門前，有人喊道：“里面還有三個！”
所有士兵合力將那道大門推開，一股陰氣撲面而來，眼前正是黑漆漆的礦洞。馮虎留著兩個人在外面，他帶著其余的人探進去。他們小心地貼著洞壁走了幾步，腳下踩著煤渣和碎土嘩啦作響。
剛才還是熱火朝天的一場惡戰，現在竟靜得可怕，甚至聽得見彼此的呼吸聲。前面的洞穴正扭轉著方向，逐漸斜深入了地下。下面好像有些微弱的光亮，晃動著暗淡的紅色光芒，大概是篝火。
太慎人了，馮虎不想走了。他命令后面的士兵：“叫個小娃過來喊話。”
等了片刻，他們又往前走了幾步，馮虎突然把手一揚，“有動靜！”
果然有些隆隆的聲音，正從黑暗的洞穴中傳出來。夜鶯小隊的士兵們互相看著，一群心臟都怦怦亂跳。隨著馮虎把手一揮，他們都立刻退到了礦洞外面，甚至把大門也關上。洞里面的聲音越來越大，士兵們把各種武器都舉起來，弓箭、火銃、三眼銃紛紛瞄準了大門后面的那片黑暗。
剎那間，黑暗中閃出一片昏黑的影子，幾十名漢子正從礦洞的拐彎處奔了出來！
他們就是這洞里的奴工。全都全身，污濁矮小的身子瘦骨嶙峋。他們吼叫著，爭先恐后地奔了出來，臉上映照著洞口的瑩瑩光芒！
“站住！”“停下！”夜鶯小隊的士兵們立刻吼叫起來。兩隊人馬隔著大門幾乎撞在一起，那些奴工看到了有埋伏，他們驚恐地反身就要跑，后面的卻繼續往前推搡，幾十個人都鬧喳喳地擁擠著后退著，最后在幾十步之外的拐角里。
從大門望進去，只看到一群矮小的身子輪廓躲藏在黑暗中，只有一些驚悚的眼神閃閃發亮。
一個山民男孩被帶了過來，礦洞外面橫七豎八血流成河的一幕把他嚇得臉色煞白。馮虎一把扯住他的手腕，并指著礦洞里面說：“告訴他們，我們來救他們，叫他們出來！”
那男孩便抓著大門，把臉貼在沾著血污的圓木上喊了起來。他一遍一遍喊著，那清亮的聲音在礦洞里回蕩著。開始時他還有些惶恐，但很快里面有了幾聲回應。那男孩的臉上也露出了喜悅，他的聲音也變得歡快起來。
他忽然扭過頭來，“他們問我們是誰！”
“廢那個話！”馮虎怒了，“銅頭寨馬上來殺光他們，不想死就他娘的出來！”
那孩子立刻扯住嗓子沖里面大喊，聲音中已經化作了哭腔。果然，里面一陣陣喧嘩，那些奴工們試探著探身子，逐漸一群人全都擁了出來。那些奴工們都是全身，渾身傷痕，甚至有人的傷口正在流血。這些奴隸被抓來挖煤，他們在礦洞里rì復一rì勞作，飽受著折磨和病痛，幾乎沒人能活過一年。
現在，牢籠已經開啟，洞外的明光越來越近，已經照射在他們的身上！他們越走越快，有人開始哭了起來，他們馬上就要沖出這洞穴！
“慢！”馮虎吼道。
旁邊的士兵們一驚，也都跟著大吼著抵住了木門，“站住！”“停！”他們還把剛收起的兵器又全放平了對準那些奴工。
馮虎對那個山民男孩說：“告訴他們，洞里面有三個看守。叫他們把看守都殺了。否則一個不許出來！”
男孩如此說了，礦洞里的奴工們陷入了一片寧靜。
他們呆立在黑暗之中，像是一群石頭，沒人敢動彈。那男孩又呼喊了幾遍，有人悄悄看了看后面的黑暗，也有人癡癡地看著大門外面的世界。此時已是傍晚，外面的世界正融化在一片艷麗的橘色光芒之中。
馮虎命人把山兵的刀劍拿進來，從大門原木的縫隙中丟進去，在石頭上砸出了猙獰的撞擊聲。漢人士兵們也吼了起來：“殺呀！”“去呀！”“報仇呀！”“是爺們不？”
那些奴工們都呆呆地看著幾件兵器，他們滿臉的惶恐，他們的手都在戰栗。卻沒人敢動。那個山民男孩就急了，他竟從門縫里擠了進去，撲在那些奴工身上推搡他們大聲叱罵他們！
終于，有個老家伙彎腰拎起一把刀，反身沖向礦洞的深處。這個舉動立刻觸動所有的奴工，他們紛紛撿起兵器追了過去。幾乎是一瞬間這群奴工們竟一窩蜂地消失了，但整個礦洞里都被吼聲震蕩得發顫。
“終于點著了！”馮虎長出一口氣。
在行動之前，金士麒就曾經指示過：一定要讓那些奴工的手上沾血！他來救人不是為了發菩薩心，他是想要一群勇士。
趁著奴工們趕去殺人，外面的士兵們便開始檢查那些山兵的尸體，評估火箭的殺傷效果——這也是金都司的命令。三箱火箭攻擊之下，山兵身上少的中了兩、三箭，運氣最好的獲得了七根箭。每處箭傷都被士兵們記在了小冊子上：“右胸口、入骨、二寸。”“大腿、入肉、四寸。”“額頭、入骨、三寸……真慘！”
這批火箭都是“鈚箭”，是一種扁扁的菱形箭頭，左右尖端寬達一寸。這種箭頭可以在上破開很寬的傷口，導致大量失血、迅速死亡。但它的穿透力差，難以穿透厚盾和重鎧，因此只用來對付“低防護”的敵人。
士兵們一邊檢查著殺傷效果，一邊把箭矢拔出來。若是箭頭卡在骨頭上，就把箭桿撅斷。那些射在地上、門上的箭桿也全都搜集在一起，最后一把火全燒了。這是一次秘密作戰，夜鶯部隊要低調。
終于，礦洞里的奴工們又沖出來了。
這一次他們滿臉的狂喜，渾身散發著殺人者的狂放氣息。他們大叫著大笑著沖出來，扯著木門指著后面大聲吼叫個不停。緊接著后面的人就高舉著三具血淋淋的尸體追上來，把它們拋在礦洞的門口，像是戰利品一樣！
馮虎滿意了，開門！出發！
天色已經暗淡，夜鶯部隊帶著那些解放的奴工在烏頭嶺的山間狂奔而去。這個礦洞位置偏僻，這場戰斗沒被銅頭寨山兵們發覺。但畢竟這是別人的地盤，他們要趁著夜色趕路。
他們翻越一座座山嶺，穿過一片片森林。那些奴工們還要扛著軍資和食物，他們本來體質就差，現在更是累得吐血。
天蒙蒙黑時，他們已經在深谷之間奔行數里，終于抵達了一處水源，立刻分發食物迅速吃掉。奴工們都以為要睡下，有人開始采樹葉搭敞篷，還有人去河邊洗腳。馮虎卻一聲令下，“繼續前進！”
又是連續半個時辰的狂奔，有人累得噴血。此時天色變成了暗藍色，后面的張旋追上來，“把總，有幾個掉隊的。”
“不管他們！”馮虎回答。
“啥？我們費多大勁才救出來的。”
“都司的命令是要10個人，帶出去10個人就夠！”
“他們太慘了！”
“那是他們的命！”
趁著天空中還有一層微弱的光芒，他們在烏頭嶺的山間繼續前行。遇到山澗就扯著藤子蕩過來，摔下去的沒人管。遇到懸崖就爬上去，爬不上去的沒人管。遇到大河就淌過去，被急流卷走的沒人管。遇到叢林就鉆過去，被野獸咬住的沒人管！
除了那兩個山民男孩被士兵們輪流拉扯著，那些奴工們根本就沒人顧惜。不停地有人掉隊、失蹤，有人累得哭著摔倒在樹下哽咽著：“拉一把……等我……壞蛋……”
那支隊伍越走越遠，根本沒人回頭。他們的淚水滾滾而下，這就是他們的命。
第二rì傍晚，馮虎的隊伍已經抵達了烏頭嶺的南邊。甚至已經能聽到了紅水河的轟鳴聲，它就在山的那一邊。
從礦洞里帶來的42名奴工只剩下25個。
天可憐他們，一天兩夜的逃亡雖然凄苦，但沒有遭遇戰斗。現在距離紅水河邊的接應部隊只有最后幾里的距離，只要到了河邊就能上船，有酒有肉，到了遷江就有房子有女人。但眼前這一帶正是銅頭寨防御最嚴密的地方，前面有兩個哨所，還有一道隘口。
馮虎命令大家吃掉了全部食物，準備好兵器準備出發。
馮虎和張旋走到前面去了望著不遠處的隘口，那里被修造了一道簡陋的木墻，還有幾十名士兵的把守。幾天之前他們是趁夜從旁邊山崖上扯著繩索爬過來，那過程極其兇險。現在隊伍里有一群累得要死的奴工，根本沒法繼續走繩索。
張旋低聲問：“怎么過？”
“天再黑一些，炸開木墻沖出去。”
“要是炸不開咋辦？”
“那就只能拼死爬上去。”
“我可不想賭命。”張旋嘿嘿一笑，“把總叔你說，咱回去之后，金都司會親自見我們嗎？”
馮虎點點頭：“應該會。這一戰很關鍵，他很看重。”
“好，到時候我就不麻煩你了。我自己把這個給他看！”張旋搖晃著他發明的“火繩筒”，“都司要是看中了，我就5兩銀子賣給他……哎呀不對，我應該先要開價，銀子到手了再給他看。”
馮虎嘿嘿一笑，“放心吧，都司不會占你那點便宜。”
忽然間，一陣山風席卷而過。
緊接著就聽到了一陣呼喊聲，隨后有士兵狂奔來報告：“后面有人追來了！”
馮虎和張旋忙回去，只見后面2里多遠的山坡下面果然有一些人影晃動，估計有幾十人……甚至是百來人的追兵！可是前面就是山兵的隘口，此刻天色尚早，若是這般闖過去就只能是正面一場惡戰！
夜鶯士兵們都無聲地檢查著裝備。那20多名奴工們卻都慌了，所有的眼睛都盯著馮虎。
馮虎又望了望后面的追兵。他忽然手指向山坡上一叢竹子，“砍25根，做成矛！”
一聲令下，士兵們就過去砍了25根一丈長的竹子，削尖一頭來做當竹矛。那些奴工們驚愕地看著他們，隨后就有人過去幫著他們一切看砍竹削尖。殊死的一戰即將到來，誰都逃不掉！
25根青翠的竹矛被堆在馮虎面前，此刻后面的追兵只有一里。甚至聽得見他們揮刀砍斷荊棘一路追來的聲音。
馮虎盯著那些奴工，“現在開始，你們是柳州水營的士兵。”
他轉身指著前面的山隘，“拿起矛！想活命就殺過那道隘口！”