第一卷冰與箭
作為機械所的“總設計師”，金士麒向5個“項目組”各提供了一套設計稿。
那些圖稿是他多rì來的血汗，在山海關的風雪中，它們就孕育著；在龍澤號的路途中，它們被繪成草圖；在天野號的旅途中，它們逐漸成型。金士麒為此傾注了大量的精力——當別人喝酒吟唱時，他在思考；當別人游山玩水時，他在試驗；當別人閨房行樂時，他在書房發呆。身為尊貴的千戶老爺，他的床上只有一個女人，至少目前為止是這樣的。他把身心都撲在了工作上，化作5個項目組的幾百張設計稿。
5個項目組中，金士麒的工作重點就是“火箭”。
他相信，火箭將成為戰爭的奇葩。它就像“天啟六式手雷”一樣，將徹底改變軍隊的作戰模式。
金士麒是一個“遠程攻擊”教派的信徒，是“火力之神”的崇拜者。他要靠著工業力量去贏得未來的所有戰爭。就像二戰時的美國，無論坦克飛機都不算最先進，但依靠著10倍數量的兵工優勢，敵人的所謂“名將”和“精兵”都被推平！
理想很豐滿，現實卻很骨感。當前藏寶港的金屬和化學工業都剛剛起步，無法研制連射槍械。所以金士麒的把希望都寄托在“火箭”的身上。
他的“火箭項目組”人手很少，總共有7個爺們，其中只有1位火藥匠人算是個專家，其余的都像是打雜的：2名木匠、1名廚師，還有3名前龍武水營的弓箭手——這3位弓箭手都經歷過覺華島鑿冰的苦難，他們6只手總計只有44根完整手指，都沒法射箭了。不過他們都粗通弓箭修造，仍心懷著對箭的熱愛。
金士麒的團隊中連一名真正的“箭匠”都沒有。也正因為如此，他可以不受現有技術的束縛。
所謂“剡木以為栝，落鵬以為翎”，傳統工藝造箭技術繁雜，各個部件都需特定材料和工藝，一絲馬虎不得。
箭桿須用樺木、楊木、柳條或者箭竹制造，要自然干燥、鋸斷刨圓、打磨做細。箭桿不是簡單的圓柱形，要磨成“中間粗兩端細”的流線型，很是繁瑣。
而箭羽更麻煩，“上等箭”需用猛禽的大羽，其次是大雁，最次從鵝身上拔。猛禽大雁都是天上飛的，而且都飛得很高，射一只少一只。
國家為了能夠制造大量弓箭，常年以“稅收”的方式征集各種實物。你若是獵人，你就要上繳飛禽的翎毛；你是地主，就要種植指定品種的樹木；你是漁民，就要上繳魚鰾，用來熬膠；如果你家里養牛，而且恰好那牛死掉了，就必須先把牛角牛皮牛筋割下來上繳，官老爺簽收之后你才能吃牛肉。
總而言之，箭矢的主要材料都來自大自然，因此深受限制。天上飛翔的大雁、水里的魚、每年能宰殺的牛都有限，箭的產量就被限制在這些環節上，銀子再多也沒地方買去。
但金士麒看破這個問題——他造的是“火箭”，是截然不同的東西。
之前那些“火箭”，只是在普通箭矢上增加一個火藥管，因此它的價格永遠降不下來。金士麒的目標是把火箭當作壓制武器來用，那就要使用機器成千上萬地生產，而且價格要低廉。因此，他必須進行一場技術革命，針對火箭的特性來重新設計。
金士麒的設計需求是：高精度、低成本、可規模化生產——不能指望大雁什么的。
他要制造的，是工業時代的火箭，是“機制火箭”。
新式火箭的箭桿用木料直接鋸成，無需“刨邊”、“打磨”等環節。沒錯，就是一根方條木桿。火箭不需要徑向旋轉效果，方形的截面也沒問題。另外，火箭承受的不是來自弓弦的“壓力”，而是火藥的持續“拉力”，所以箭桿可以做得更纖細，省了大量的木料。
新式火箭的藥筒也不再一根根單獨卷制，而是用卷紙機械一次性卷出3尺長一條，然后再切割成6段。藥筒的前緣呈斜面，這不但能減小了空氣阻力，還可以把部分推力轉化為升力，使飛行彈道更平直。
金氏火箭的最大特色就是“箭羽”，不再使用鳥毛。箭尾安裝的是一種“環形尾翼”，就是一截空心紙管，成本低廉得要命。而且環形尾翼與藥筒的外徑尺寸一致，因此火箭具備了“前后一致”的規則外形，在發射軌道上滑行時的不會彈跳。
最核心的技術往往最隱藏，那就是一系列“火藥技術”。
要讓每根火箭的彈道都相同，每根箭的火藥裝量和性能就必須一致。
誰都知道火藥是用硝、硫磺、木炭混合而成，這三種物質都來自大自然，必然含有雜質。每一分雜質就會影響一分威力。根據金士麒的計算，火藥威力相差1，火箭的最大射程就相差2步（3米）。你瞄準了一位將軍的肚皮，射中的卻是他的膝蓋，那真是太可悲了。
明代的工匠們摸索出一番火藥提純的方法，將硝和硫磺分別處理，還使用石灰、草木灰、油脂、狗血等五花八門的添加劑，這在各營衛的兵工圖譜上都有記載。
金士麒也粗通化學，那些資料他看幾眼就領會了——硝提純，就是“融化再結晶”的方法。硫磺提純，就是“蒸發再凝結”的方法。那些添加劑可以促進再結晶、再凝結的過程（為了世界和平，不能說太細）。而木炭則是簡單了，應選擇指定的木材種類，規范燒炭的工藝，并對木炭進行精細研磨。
火藥不僅要提純，還要配置成多種型號。
兵工所需的火藥，分為：推進藥、爆炸藥、燃燒藥、引信藥等幾大類。每種火藥的硝、硫、炭比例都不同，還要再加上不同的添加劑，起到鈍化、黏著、助燃等作用。譬如金士麒在遼東時就用了面粉作為鈍化劑，制造了慢燃速的引信。
遷江機械所機密技術：新式火箭中，灌裝了兩種火藥推進劑。
火箭武器特性，導致它必然有一個加速過程，達到高速之后才能穿透目標。因此一個月前金士麒被小瑤迎面射了一箭，他胸口上只留下豆大的傷，被眾人誤解為神仙附體。同樣道理，以后兩軍接戰時，火箭武器對于近距離的敵人也是無效的。
為了縮短這個“無效距離”，就必須讓火箭加速更迅猛，因此金士麒在藥管中裝填了兩種火藥。首先燃燒的是“威力型”火藥，裝藥1錢，可以迅速將火箭加速推出。此時火箭處于發射管中，物理結構可以校正飛行軌跡。隨后被點燃的是“持久型”火藥，裝藥5錢。雖然推力略小，但其燃燒穩定，避免灼穿藥管，彈道也更規整。
金士麒還有一種“重型火箭”的設計，其定位類似于“重機槍”。不但個頭大、裝藥多，它的藥管中甚至有第3種裝藥：“爆炸型”火藥。可以在最后關頭再狠狠來上一下，使火箭帶有穿甲效力。
金士麒苦心琢磨，思緒飛揚，他從大處著手，從細微處調節，終于締造了全新的火箭設計。他火箭箭桿和尾羽極廉價，制造環節也簡化，又使用機械加工。因此他的火箭成本極低，甚至與普通的箭矢成本相近：1兩銀子可以造80根箭。
若是湊一箱“百虎齊奔”，再加上發射箱，成本也不過1兩5錢。他從遼東帶來的老型號的標價是5兩銀，二者的差值就是碩大的利潤。
知識就是白銀，技術就是黃金。
軍隊就是市場，戰爭就是機會。
所謂“技術在手，天下我有”，那些匠人們只要根據金士麒的天才設計做出成品，就大功告成、開工生產、推向市場賺銀子……這段話，純屬扯淡。
真實的情況是：設計一件成功的產品，是一個非常艱苦、不斷反復的過程。
更何況金士麒不是武器專家轉世，他是半路出家的小教師。
金士麒的圖稿只能算是一種“概念設計”。他苦苦思索、他靈光一閃、他提筆草就、他反復修改、他信心慢慢。但他的設計交給各個“項目組”之后，工作還剛剛開始。
各組的人員在他的創意上進行反復論證、測試、修改，甚至徹底推翻、揉成紙團丟到垃圾箱里重新勾畫新設計。各項設計進展順利的話，也要十天半月，不順利的話甚至要數月才能獲得一個“可行的”的工業樣品。
那段rì子，金士麒很忙、很充實，他輪番與5個項目組的人員過招。吃喝起居在一起，開心時擁抱呼喊，爭吵時面紅耳赤拍桌子。
“金老爺，你想把煤磨碎了充當木炭，嘿嘿……你不知道那煤里也有殘渣嗎？”
“金都司，你這里畫錯了吧，兩個人一起踩水車？那一個快一個慢是不是會崴了腳？”
“不成啊！甘蔗的渣滓泡不爛，沒法造紙，真不行，饒了兄弟們吧！”
“啥？把馬放在后面推車？后驅馬車？金千戶，你很傻很天真啊！你想過馬的感受嗎？馬是一種傲氣的生靈，它不愿居車后啊！”
“呀，使用蒸汽的力量？金都司，這你也想得出來！快說，你莫不是幾百年后的能人托生了？”
那段rì子，金士麒過得很幸福。
在這個過程中，“遷江機械所”也逐漸發展著，人員的專業素質飛速提升，各種設備也層出不窮。在機械所的毗鄰區域，開始規劃試驗場所和制造場所。
譬如，針對于武器開發，金士麒就規劃了兩個新的測試場：“爆炸測試場”和“彈道測試場”。
“爆炸測試場”是為開發各種手雷、炮彈、火箭彈而準備。它建在城外的山谷里，是一個半徑50步的圓型陣列，宛若一個小型體育場。中間是開闊地，堅石鋪設的地面上撒著厚厚的細沙。圍繞著爆炸圓心，在不同距離上設置大木板，以測試各種炸彈的殺傷效果。
“彈道測試場”是一個長達200步（40丈）的“長廊”，未來還可以擴展到400步，測量各種箭矢和鉛彈的飛行軌跡。為了避免風的干擾，使用最廉價的竹席搭建而成。長廊中間隔20步吊掛一張大宣紙，總計10張。箭矢和鉛彈射出后，將逐一穿透那些宣紙。匯集每張紙上的孔洞高度，就可以拼湊出彈道曲線。
金士麒還想造一座“風洞”……好吧，這個計劃有點太超前，等以后研究真正的火箭彈再說，那大概是天啟10年的事兒。
規劃中“爆炸”和“彈道”測試場，可謂是整個大明帝國獨一份的先進事物。金士麒信誓旦旦，但卻遲遲無法開工建設。這不是因為銀子和地皮的問題，而是因為沒有足夠的人力來建設。
藏寶港已經陷入了“用工荒”。
他們曾向各寨雇用了6000山民，建設藏寶港新城。南邊胡扶龍造反之后，查應才被迫從山民中招募了1600人充實軍隊，還向各寨的大王們多繳納了幾千兩的酬勞。本想請各寨再補充些人，但各位大王們全都拒絕了。
當前時值農忙季節，藏寶港的山民們擔心自家的收成，更擔心繳納不起各寨大王的租子。他們多有離散逃跑的，連軍隊里也開始出現了逃兵，留下來的也人心惶惶。
現在藏寶港的建設速度被大大延遲了，幾座千戶府、岳王廟、碼頭，還有預留的工廠廠房都處于半停工狀態。金士麒都急壞了，他現在還住在遷江縣的臨時小宅里。那老房子的隔音很差勁，晚上想痛快地喊幾聲都不行。
金士麒從遼東帶來的2000戶軍民，二分之一是兵士，四分之一要種田，真正搞生產和技術的只有四分之一。
金士麒的“遷江機械所”總計有100名匠人，他們都忙得稀里嘩啦，根本沒有能力進行大規模生產和建設。金士麒本盼著這批產品設計定型了，就大規模制造賺銀子，恐怕都要延后了。
但機械廠、榨糖廠可以延遲，兵工廠卻不能等。戰爭明年三月就要開始，兵工生產其實就是戰爭的一部分。金士麒估計兵工廠初期需要100至200名工人，半年內甚至要擴展到500人的規模，可是他目前連10個人都擠不出來，真是急人。
比用工荒更讓人發愁的，是銀子的問題。
金士麒回到遷江之后，聽到了一些不和諧的聲音，多來自愛晚樓兄弟會中的“中低”階層。公子哥兒們抱怨：來遷江小半年了，只看到你們花銀子，卻沒有什么收益，這不是做吃山空嘛。
金士麒的“榨糖”計劃雖然挺誘人了，但技術還沒成型，市場更沒鋪展。即便有收益，也至少在一年之后，現在只是畫餅一張。金士麒的柳州水營雖然確實成立了，但也只能維持運營，未能向愛晚樓兄弟集團輸送利潤。
本來大家萬里迢迢來遷江，是來賺錢享福的，現在銀子沒著落，反而又要打仗了。遷江陸營奉命出征，更是徹底的賠錢買賣。
南丹衛總部分給遷江陸營的銀子只有1萬，根本不夠用。兄弟們早就計算過：若是以原先關遼軍的那種裝備和軍餉水平，而且遷江營“實打實”地奮勇作戰的話，那么銀糧消耗需2萬兩、馬匹裝備2萬兩、彈藥雜用1萬兩，總預算5萬兩。若是柳州水營也做些大動作，大概還要增加2萬兩。
那些兄弟們發出感慨：戰爭到底能給我們什么！
打仗固然可以讓將領們功成名就、升官晉職，但最關鍵要“發財”才有意義啊。即便不發財，咱們至少把出征的費用5萬兩賺回來才行啊。
開始時，金士麒以“戰爭促進技術進步”來解釋，之后又以“工業化和長遠利益”來勸慰那些兄弟。但基本上，沒什么效果。畢竟每個人的眼光都不同，每個人的耐心都不同。
直到9月24rì，柳州水營軍情司把總——馮虎回到了遷江，他給兄弟們帶來了一個最有誘惑力的“戰爭目的”，兄弟們又全都亢奮起來了。