次日,在半夢半醒之中,金士麒聽到一陣細微的聲音,好像是流水。他睡得糊涂,以為仍在返回遷江的船上,難不成昨晚里與莫兒的一番好事,只是春.夢一場
他睜開朦朧的睡眼,卻見一個窈窕的小腰身正婀婀娜娜正坐在他床邊。
只看到一個背影,穿著淺灰色的廣袖小衫,露著白嫩嫩的小手臂,正在低頭把一條面巾投在水盆里。銅盆里反射著黃瑩瑩的光芒,把飛濺的水珠折射得百般晶瑩。她只露出了圓潤的臉頰側面,耳邊還垂著一縷調皮的黑發。
“小瑤”金士麒猜測著。不管是誰,他一個魚躍撲上去,先抱住再說。
“錯啦錯啦”那女孩叫嚷起來,卻是婢女小桃。
小桃扭著身子,從他懷里“哧溜”一下鉆出來,還嬉笑著把濕漉漉的面巾揉在主子的臉上。莫兒不在場的時候,這妮子就會變得很大膽。“沒羞沒羞”小桃脆聲嚷著,“你們昨晚鬧一晚上,吵得人家也睡不著。我天一亮就要爬起來,頭疼著呢。”
“今天許你睡一天。”
“這可是你說的喔,娘罵起來你可要護著我。”
此時天已經大亮,金士麒才想起來今天是重要的一天,有一大堆的事務要操辦,一大群人等著會面。
小桃伺候他穿上衣服,束發洗臉,最后卻扯著他央求著,“爹,你去碼頭上嗎能帶著我嗎”
“你不是要睡一天嗎”
“哪敢睡啊。娘令我去水營辦事呢。捎上我吧,我可不想走去。”她央求著,“還有呀,路上給你看一樣好東西,你一定喜歡。”
金士麒也不追問,便點頭答應了。待吃了飯,他便令親兵去召了水營的軍官,又帶上金財和小桃一起乘車馬出城。
他們沿著新城的城墻行進,東邊都是一望無邊的稻田,那是遷江本地膿的產業。放眼望去一片綠油油、金燦燦,阡陌縱橫,其中零星幾座茅屋土房。田野間土狗奔跑,野雞漫步,蛤蟆亂跳,真是一番醉人的田園風光。
還沒到河邊,小桃就喊:“爹,就是這里,來看看。”
金士麒下令停了車,小桃就挽著他的手臂沿著田間小路前行。
不過幾十步,便看到了一塊新僻的田地。那細耕的泥土上長出一片矮小的草葉,若不是它們排列有序,倒像是雜草一般。“呃……”金士麒愣愣地看著這塊地,他名下雖有三萬畝良田,他卻五谷不分。“小桃,你就給我看這個”
“不認識吧”小瑤笑著,“你挖出來看看”
“那不好吧”
“哎呀,挖嘛”
金士麒心中好奇,便撅了樹枝往那小苗下一戳、一撬。一根粗壯的柱形物就從土里跳了出來,竟然是一截甘蔗。
這是一片甘蔗地,那些“草”是從甘蔗節上冒出來的小苗子。“原來甘蔗是這么種出來的啊長知識了。”金士麒恍然大悟。他忙把甘蔗放回原位,小心地把土培上,生怕弄傷了它。
小桃笑吟吟地問:“爹,你喜歡吧”
“當然”
她很得意:“我就知道我總跟白莎她們說,咱老爺……”
她還沒說完,突然從不遠處乍起一聲怒吼:“你們干啥”金士麒嚇一跳,忙站起來。
隨著那吼聲,田邊的房舍中跳出一個老頭。他正要大罵,卻立刻看清了金士麒,“哎呀,是金老爺”那人慌忙跑過來跪拜。
那老頭竟是個熟人,名叫李六月,是金士麒來到遷江第一天結識的那個老漢,還曾經向他請教了當地的風土人情。柳州水營的“軍情司”建立后,這老漢也被募為線人,每個月都有5錢銀子的好處。
這塊地是李老漢的私田,金士麒便問李老漢怎么種起甘蔗來。那李六月支吾了片刻,便笑道:“老漢我留著一點私心,老爺勿怪,這些甘蔗是給你種的。”
兩個月前金士麒離開遷江時,曾經囑托查應才幫他采購一批甘蔗,他要研制榨糖設備,這消息沒多久就傳到了李老漢耳中。自從加入了“軍情司”,李老漢的腦袋也變得敏感了。他得知金千戶要大力推進蔗糖產業,他就當機立斷,把自己的10畝地都種上了甘蔗,準備近水樓臺先得月。中國的農民,從來就不缺少這種小精明。
“老漢,你不種糧”
“不種了跟著老爺你干,絕不會吃虧。”李老漢信誓旦旦。
金士麒笑著搖搖頭,“老漢你這地里甘蔗我包了。但你只能悶聲種蔗,不要對外宣揚。”
“啊小的糊涂”老漢有點緊張。“老爺你是怕消息傳出去,蔗農哄抬價格”
金士麒搖搖頭,“我是怕膿們一窩蜂種甘蔗,影響糧食。”
李六月有點不理解,又追問:“那老爺你的田呢”
“我也不種。”金士麒把手指向城西的三萬畝軍屯田,“我只種糧食,想不到吧。”
就在上個月,藏寶港在原有的“營造所”和“機械所”之外,新增加了一個“農牧所”,主管屯田和興修水利。金士麒離開遷江之前,就定下了屯田的基調:這三萬畝田是兄弟們的“保命田”,只用來種糧。
藏寶港目前有一萬多軍民,三萬畝田只能保證他們不餓死。附近幾個州縣都是農耕區域,十寨山民也能采購糧食,但口糧掌握在自己手里才穩妥。金士麒深知:國家即將進入動蕩時期,糧食比銀子更重要。必須先吃飽肚子,才能做其他那些有意義的事情。
在“農牧所”的規劃中,2萬畝是雙季水稻,其余1萬畝是洋芋、番薯和各種蔬菜瓜果。洋芋(馬鈴薯)和番薯(地瓜)都是外來物種,以高產而著稱,在當時南方各地都有小規模種植,算不上稀奇之物。
藏寶港的軍屯田都是不錯的水田,因此還是以水稻為主。若以后控制了更多的田地,再調整各種農作物的比例。等以后蔗糖產業或者其它的農作物加工產業發展起來,他們就從外面采購,甚至直接到產區去設廠制造。
這番道理,跟李六月是無法詳說的。
看過了甘蔗田,金士麒便趕往港口。
他召集了水營軍官和營造所的匠人們,勘察未來的造船場地。那是藏寶港城墻邊的一塊平緩石灘,旁邊是一處河灣。那里河岸傾斜,水深可達4丈,水流緩慢,正是造船的好地方。
在“藏寶港造船場”的一期規劃中,將要建造6座“船臺”,可以同時開建6條“天野級”100料大河船。船臺的規格圖樣都由廣州的合作船場提供。只要人力和物資充沛,一個月就能建設完畢,廣州工匠抵達之后就可以開工造船。
在船場的旁邊就是制繩作坊、木器作坊、鐵匠工場、制陶場、鋸木場等一系列產業,空氣中傳來隆隆的吵雜聲響,那是一原木正在被水力鋸木機剖開,還有鐵匠工場里連綿的打擊聲。藏寶港的“工業帶”已經初具規模。
安排好了船場的事宜,金士麒便去檢查他的嫡系部隊:柳州水營。
金士麒的得力干將、“軍情司”把總馮虎此時卻不在遷江。兩月前他奉命組建軍情司,并探查山民各寨,尤其是猛坎那妖怪的進一步動向。但上個月胡扶龍舉旗之后,軍情司的工作重點就轉到了胡扶龍身上。現在馮虎帶著軍情司的大部分人員都去了潯州叛亂區,去搜集第一手情報。
這兩個月來坐鎮水營的是千總姚孟陽,主要工作就是招兵。
他把10來個百總都派到下游各府去招募流民,已經湊了300多人。而姚孟陽自己就留在遷江,過著悠然的小日子,隔三差五地來看看營房的建設進度。水營在藏寶港的“中軍”和“分營”編制有600多人,因此這里造了幾十棟“排屋”,外面設置柵欄、壕溝和哨塔,宛若一座小小的城寨。
金士麒抬腳進了水營,卻看到小桃那丫頭在4個男孩子的簇擁下,如“眾星捧月”般坐在陰涼處說笑著。
他們就是之前從“運煤筏”上獲救的那幾個男孩,被金士麒收留下來,算是他的家仆。他們見了金士麒,忙過來磕頭。
金府從北方帶來的私兵大都分給了陸營,現在府里只剩下30名私兵,根本不夠用。私兵的工作不僅僅是看家護院,他們還要跟隨主子上陣迎敵,相當于“警衛部隊”。
金士麒的計劃是招募一些山民男孩,在身邊養育幾年,給他們食物、家園、訓練、知識、愛心、老婆、夢想。幾年之后等他們長大成人,至少能挑選出一半做為私兵。不但素質高,而且忠誠度也有保證。
金士麒從廣州采購了幾把精鋼打造的短刀,賞給那幾個男孩。那幾個男孩忙磕頭拜謝,捧著那精致的短刀樂得直翻跟頭。這幾個男孩經過2個月的調理和教化,都長得結實了,氣色也煥然一新,也懂了規矩。他們都恭敬地與金千戶問答,很是尊敬。在白莎的培訓下,他們的漢話水平也提升了很多。
金士麒跟他們閑聊的時候,小桃就貼在他身邊,幫他打扇、趕蚊子、從他身上摘草葉,一副很親近的樣子,惹得那幾個男孩總是忍不住看她。
金士麒離了水營才詢問小桃她來此做什么。她說是蘇莫兒要幫小子們做衣服,她就來量體裁衣。金士麒便問,“白莎不是每日都來嗎”
“她很笨的”小桃立刻說。
金士麒才不信呢,白莎是藍犸大王送他的小奴,也是個挺伶俐的妞兒,還燒了一手好菜。這小桃今日跑來,莫不是春.心萌動,準備早戀了倒也不像啊,哪有這么明目張膽的
小桃見他面帶疑慮,便立刻道:“爹,是我搶著要來的。這幾個小子住在水營里,但也是咱府上的人。我要時時來看一眼,否則這邊被白莎把持著,他們湊成小圈子,以后就不好管束了。”
“管束”
“是呀,我可是許久許久之前就跟著老爺你的,所以我是‘姐姐’,要管著他們。白莎她們看似伶俐,其實饞懶得很呢。娘是菩薩心,壓不住他們,所以這惡人只能由我來做。”
金士麒心想,這小丫頭倒是野心勃勃啊。
雖然她們都是入府為仆,但出身有高低,資歷有先后。白莎白荷兩個女孩都要聽小桃差遣。這一次她就有意跟著老爺一起來的水營,狐假虎威一番,更是凸顯她的特殊地位。
金士麒聞到了一絲宮斗的味道。
金士麒希望自己的幸和和睦睦安安穩穩,他不喜歡豪門恩怨。金老爺的心硬了,怒道:“蠢丫頭”
小桃一驚,忙跪了下來。
“多事當初我為何留下你”
“我無家可歸,爹你不收留我,我就死在那島上了。”小桃低聲說著,聲音顫顫的。
“爹你還幫我報了仇,你是我的大恩人。”小桃的淚水嘩啦啦地流了下來,“我是個笨丫頭,卻只想著為爹好……我什么都做不好……哇”她哭了。
金士麒的心軟了。“你不笨的,你做得……挺好。”
小桃聽他這么一說,就抱住他的小腿哭得更兇了,她淚水中凝聚著萬般委屈,哭得感天動地。
金士麒耐心地說:“我留下你,是讓你照顧好莫兒。除此之外,你一概不要管,懂了”
小桃的使勁點著頭,示意明白了,還是哭個不停。金士麒無奈了,還得勸她:“不哭不哭……下次不說你了……”
當日下午,金士麒回到了“遷江機械所”,召開一場最重要的會議。
他召集了機械所主要的匠人和管理人員,講述了藏寶港未來的工業發展方向,還有眼前這場“平叛之戰”的軍械設計需求。
過去兩個月里,機械所的重點是城建技術和農田水利設備。從今天開始,他們將設計武器和賺錢機器。為此,遷江機械所進行了大整編,設立了5個的“項目組”——
1、批組。
主攻技術:榨糖機。
經過兩個多月的鍛煉,機械所的工匠們積攢了豐富的“水力機械”經驗,大部分人都留在這個組里。還有金士麒從寧波一家油料作坊中領來的4個小工也都被加入到這個項目中。這個組主攻方向“水力榨糖機械”,同時也要繼續研制各種農田機械。
2、車船組。
主攻技術:四輪車輛。
金士麒一伙兒人來自遼東,對車馬很有感情。關遼軍中有半數的部隊都乘坐車輛作戰,可謂是“摩托化”的雛形。南方的地勢多山多河,并不適合車兵作戰,但輜運部隊還是需要大批車輛,因此技術研究一定要跟上。
除此之外,這個部門還要跟進造船技術,還有水、陸部隊所需的各種機械,譬如炮架、浮橋、吊臂之類。
3、制鐵組。
主攻技術:水力鍛造機、水力鼓風機,以及各種切削、鉆孔、打磨等冷加工設備。
金屬技術是一切先進工業的基礎,藏寶港這方面還很薄弱。金士麒沒法立刻設計先進的火銃、大炮,因為當前的技術條件滿足不了制造精度和質量要求,再巧妙的設計也是空中樓閣。
4、火箭組。
主攻技術:火箭、火藥提純技術。
5、擲彈組。
主攻技術:燧發點火裝置、新式擲彈弩機。
當前的“天啟六式”手雷必須用火繩來點燃,操作繁瑣而危險,只適合老兵和不要命的家伙。“燧發”就是使用鋼鐵和燧石摩擦碰撞,產生火星點燃火藥。金士麒手雷作為切入點,讓工匠們研究掌握燧發點火技術。一旦這技術成熟,將成為各種武器的“效能倍增器”,使軍隊進入全面的火器時代。