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金士麒挨了一箭竟然沒死，太沒天理了！
“哥兒！”金財淚流滿面，“你沒事兒！是菩薩顯靈菩薩顯靈！大慈大悲！”
眾人無不稱奇。這可是百虎齊奔箭啊，大明兵工榮譽制造，它最大射程150步，內含5錢重的精裝火藥——作為對比數據，鳥槍開火一次也只消耗3錢火藥。這東西即便是鎖甲、皮甲也能射穿，戰馬都能射翻。這利器竟然只在金都司胸前只留下屁大點的小傷。若不是親眼所見，誰能相信啊！
“剛才……”金士麒恍然說，“我好像看到了我爹突然跳出來擋住了我，一定是的！”他竟然站了起來，望著堂內金燦燦的傍晚的陽光，他悲涼地喊道：“爹！是你嗎？”
旁邊吳永博也跟著起哄，“我好想也看到了什么……”
也有人分析是火藥受潮，力道小了，又恰巧撞在肋骨上。旁人立刻質問他：地上還有兩根箭，你敢來試試嗎？總而言之只有一個合理的解釋：金都司神靈附體，金鐘罩身，必有福澤！
這幫人，甚至把小瑤都忘了。
金士麒卻瞪著魯白刀，“魯先生，我這一箭，可是替你受的！”
魯白刀面色，只迎合著：“都司洪福齊天！”他擦了擦汗水，“可是奇怪了，那小女怎么會在都司你這？”
“你問我？”金士麒怒了，“這金彩樓可是你安頓的！這一連十來天你送什么我吃什么，葡萄荔枝茶葉酒肉……又把她塞在盒子里送來，我只當是你們知我風流才情投我所好。老子我本喜歡風韻些的，對這小干柴沒甚興趣，還要教她床第之事，總之很麻煩。我是給你們面子才把她留下來，還沒過夜呢，就讓你惹跑了……現在你反倒懷疑我了？”
金士麒把自己氣得夠嗆，一拍大腿，“你講不講理？”
耍嘴皮子，魯白刀還真拼不過金士麒，他低聲道：“都司……是我失言。”
“她是什么人？你肯定知道！”金士麒摸著胸口，“還在出血呢，疼死了。”
“也許是……是我們的人混雜良莠不齊，出了叛逆。”
“你又胡說了！”金士麒惡狠狠地瞪著他。隨后把眾人都趕了出去，只質問魯白刀，“這次來廣州，我是要見丁老西的，剛才鬧的這一番必有隱情。{.你必須給我個解釋。”
魯先生沉吟了片刻，便簡單說道：丁老大最近幾個月沒消息，怕是出了事情，我等都在盡力尋找。但有人因此造謠，丁氏各部的首領們也都互相打壓、互相懷疑、都想利用此機會上位。最后他斷言：“這小女子……我卻不知道什么來歷。”
金士麒知道他撒謊，也不揭穿他。只追問：“丁前輩不是挺厲害嘛，能出了什么事兒？”
“不知道。大家都是險路求生的，萬事難預料。”魯白刀搖搖頭，“丁老叔對我有救命之恩，我還未能報答萬一，我也……又悲又急啊！”
金士麒又問了幾句，魯白刀的嘴巴卻越來越嚴實，對細節不再透露。他還轉了話題，說咱那私鹽的生意不會受影響，請金都司和廣西諸位朋友不要擔心云云。
金士麒知道再也問不出個屁來，只得送他離開。
終于清靜下來了。
金士麒捏著那根燃過的火箭，靜靜地望著窗外，默默地思索著粵海最大的海商/海寇/黑.幫團伙這場亂子，對他自己的意義是什么。
簡直是機遇啊！
雖然他不清楚整個事情的前因后果，但這丁老西的集團正陷入危機，這是毋庸置疑的。此刻無論是小瑤以及她背后的勢力，還有那魯先生，也許還有很多沒有跳出來的派系，他們正處于一種尷尬的、緊迫的、奇妙的平衡狀態。金士麒雖然是個外人，他在廣州的力量也微不足道，但他卻恰巧地站在一個關鍵的位置上，因為小瑤在他手里。
他手里的砝碼雖然很輕，但丟在天平的任何一端，都會起到決定性的作用。如果他賭成功了，他甚至能與勝利者建立一種“深刻”的關系。
只要他能在這場危機之中有所作為，只要最后他站在勝利者一方，一個龐大的資源將鋪展在他的面前。那是數百條船、數千人組成的海上力量，是老一輩海商們耗費數十年之功積攢下來的力量。那力量無論是用于戰爭還是作為商業前途都讓他夢寐以求。
“站在哪一邊呢？……這還用想嗎！當然站在漂亮的一邊！”金士麒“咔”一聲把箭折斷，做出了決定。“沒錯，我真不喜歡魯白刀那張老臉。”
但他又自問道：“金士麒，你怎么變得這么功利？……沒辦法啊，要養家糊口啊！”
金士麒很快就說服了自己。他關緊了外堂門，確定了無人偷聽，才悄悄走進臥房。他坐在床鋪上，用手在床沿上拍了拍，“妹子，出來吧。”
他等了片刻，床下竟然沒動靜。
金士麒又道：“小瑤，剛才哥哥摔倒時，恰巧看見你藏起來了。出來吧！”
還是沒動靜！
金士麒慌了，忙掀開床單蹲下來查看。只見黑暗中，那小妹子正靜靜地側臥在床下，就像只小貓躲在縫隙里。她抱著肩膀，蜷縮著小身子，用清澈的目光凝望著他。
金士麒哥哥閉上眼睛，幻想著把她拖出來、綁起來、吊在房梁上再狠狠抽一頓鞭子，看她再敢調皮！他睜開眼睛，看到她那副可憐的小模樣，心立刻就軟了。他長出一口氣，“壞人走了，出來吃點東西吧。”
她還是賴著不動。金士麒便蹲下來，最后把一只大手給她。小瑤遲疑了半晌，伸出小手扯住他的袖口。“你會保護我？哥哥。”
“沒錯。”金士麒任由她扯著，“但你剛才干的事情太兇險了，我要批評你。”
“本來也不想。”她輕聲緩語地說，“我本想在哥哥你這里躲幾rì，不聲不響乖乖的。沒想到魯老怪今天來，非要讓我撞見。我恨他……我也是臨時起意，忍不住想要逼問外公的情形……我搞砸了，真丟人。”
“丟人不怕。萬一被你抓住怎么辦。”
“你會把我搶回來，對吧？”她的聲音軟軟的。
“……沒錯，沒人能把你奪走。”金士麒的荷爾蒙又飆升了，“但你要保證，下次別胡鬧了。”
她搖搖頭，“我還小，不懂事。”
金士麒又勸她出來，用“地上有蜈蚣”來嚇唬她，用魚和毛線球勾引她，她卻仍不出來。“哥哥，我喜歡這樣子，把自己藏起來。”
金士麒只覺得胸口有些發悶。他想了想，就順勢躺在床邊的地板上。幾乎是與她并肩躺在了一起，氣氛變得有些曖昧。小瑤微微一笑，就躲在黑暗中看著他，把他的袖子攥得緊緊的。
“哥哥，你箭傷不嚴重吧？”
“我有神靈護體，不怕。”
“那你不恨我吧？”
“當然不。你又不是故意的。”
“我是故意的。”
“……”金士麒腦海中一閃，猛然想起自己桌子上那堆圖稿。那是他的命根子，上面畫滿了關于火炮、火箭、槍械、便攜式舟橋、甘蔗壓榨機、合歡床、四輪車轉向系統、風力提水設備……等一系列雜七雜八的記錄。其中第一篇就是關于火箭威力的分析報告。
“你看了我的圖稿？”
“是啊。”她的睫毛眨呀眨，隨后就清清脆脆地說：“火箭由靜而動，其勁道隨速度遞增。3步之內難破魯縞，10步之后方可入筋肉，20步仍無法破骨，直至40步方迅猛可破甲殺敵。直至百步火藥燃盡，箭矢勁力逐漸衰竭。我背得不錯？”
這小妮子竟過目不忘。金士麒驚問，“于是，你就射我？”
“我敢那么做，是因為我相信你寫的一切。”
“……”金士麒一口氣噎在喉嚨里，“有道理！我應該為自己的計算負責。”
“不是‘難破魯縞’嘛，你被射中時兩步都不到，你怎么出血了？”
“那是夸張的筆法……好吧，是我不嚴謹。”
“嗯，這次就算了。”
金士麒哈哈大笑。“睡夠了嗎？出來吧，我要問你正經事。”
她搖搖頭，示意賴在床下不走，“我是個懶姑娘，就這樣說話不好嗎？”
金士麒無奈地問：“好，說實話，你還隱瞞我什么！”
“我隱瞞你很多事情呢。你又不是我家女婿，當然不能啥都告訴你。”小瑤哧哧笑著，“你問哪一件？”
“丁爺爺失蹤了？”
小瑤黑暗中望著他，半晌之后才說：“也許死了。”
她躲在黑暗里，輕聲講述著一些零零散散的信息——丁老西年紀大了，經常認錯人，辦糊涂事，手下人也開始起了壞心……小瑤得到消息后，便召集了船只趕來，來尋找她這唯一的親人……也許是朝廷的風向有變化，或者只是廣府都某些官僚的爭斗，總之有人出賣他……丁老西失蹤三個月了，或者更久，或者早已經死掉了……海商的生意就像駕馭著一股激流，人時時刻刻都要繃緊了神經在漩渦里掙扎，一不小心就會沉下去……那船開了好久，闖過連續半月的風暴，還被奇怪的大船追逐了五天六夜，兩個女婢都病死了被丟進海里……
她閉著眼睛散亂地說著，有些話幾乎連不成句子，前后的語境也不連貫，好象說得是夢話一般。她太疲倦了，怪不得躺下來就不想起身。
后來，她的聲音有些顫栗，好像要哭了。金士麒深吸了一口氣，想要攥緊她的手。
“哥哥，你別怕。”沒成想，她卻在他手背上拍了一下，“我總能找到他。”
說那話時，她那雙漂亮的杏核眼在黑暗中亮閃閃的，她笑得煞是動人。
此刻rì落西山，外面的天色已經變得暗淡，清冷。藏在床下的小女孩只看得見暗淡的輪廓。金士麒凝視著黑暗中的她，只覺得她是如此一個奇妙的存在。她精致、漂亮、有些帥氣、有些古怪……應該是古靈精怪，她隨時都會咬人，又神出鬼沒……好吧，她就像一條小鯊魚。
忽然間，金士麒有一種感覺，她不像是這個時代的女孩。金士麒對她有一種很熟悉、很親切的感覺，甚至比蘇莫兒帶給他的感覺還濃烈！他忽然覺得有些慚愧，竟然拿莫兒跟她比較，他知道自己想得太多了。
金士麒身上又熱了起來。他暗自琢磨著：如果現在把她扯出來，親上一口，她會砍我嗎？
現在是好時機啊，丁老爺子神龍不見尾。無論金士麒干出什么大膽的事情，也不會遭到懲罰……大概是吧！
金士麒便抓著她的手腕，把她往外拖。他甚至不知道自己在干什么，任由自己的心性行事。
地板很光潔，小瑤便被“吱吱”地拖了半個身子出來。開始時，她還低聲笑著覺得挺好玩兒的，但稍后才覺得有些不對了——她敏銳地察覺到這男人的念頭有些可怕。按照這個滑行速度，喘息之間她就會被他拉到懷里去。
小瑤蜷起身子，把兩只小腳踩在他的胸口，死死頂住他。
“不行啊，哥哥。”她悄聲說，“我是不能欺負的。”