頑城)
金士麒雖然解決了山兵危機，但問題也只解決了一半。
按照兵部的授命，三個千戶所共擁10萬畝土地，現在他們到手的才3萬，只夠他們一萬多軍民填飽肚皮。山口西邊那7萬畝最肥沃的土地，正被南坡北坡兩寨的山民們耕耘著。
雖然金士麒和南丹衛指揮使大人都嚴守著底線，沒有答應把土地送人（他們也沒這權力），但“以山口劃界”卻成了既成事實。
在此之前，金士麒他們手里沒有兵，只能采取裝糊涂的策略。現在查應才來了，再過兩個月他們甚至能湊800精兵，可以“武力解決”掉任何一個大寨。雖然山兵人多勢眾，但只要巧妙分化、逐個擊破，完全可以一戰。因此姚孟陽就抑制不住了，他提出了這一個議案——他說不是立刻要開戰，也不是半年后造好了城就立刻開戰，但至少我們心里要有數：我們最終是否要拿回那片土地。
“七萬畝啊！”姚孟陽的淚都下來了，“從我太祖父到遼東那年……”
眾人忙扯住他，都說：知道、理解！
接下來是反方陳述，金士麒提出一個重要理念：土地是死的，誰去耕種并不重要，重要的是出產的作物歸誰所用。我們接下來的水利開發計劃，還有農產品采購計劃，把幾個大寨都歸入我們的旗下，我們會控制他們。以后不僅是7萬畝土地，還有山民方圓百里數十萬的山地，都為我們產糧食、賺銀子，這不是挺美好的事兒嘛。孟陽哥，眼光要放長遠一些嘛。
他說得很有道理的樣子，但姚孟陽不為所動，仍堅持不能把命根子攥在那幫山寨大王手里。即便讓山民耕種，他們也是必須在他這千戶老爺的治理之下。
查應才提出了更嚴峻的問題：土地歸誰耕種，也很重要。因為這些土地不僅是皇帝分派給諸位千戶百戶的，同時也是軍人的口糧田。
查應才指著帳篷之外：“我們今天有銀子有地位，全靠著這批精兵。而他們之所以賣命，也是惦念著有一份田產。當兵是苦差啊，誰不希望家里有幾十畝保命田。如果那土地不拿回來，軍心就會動搖。”
當問題上升到“軍心”的高度，諸人不禁緊張起來。姚孟陽更是深以為然：“沒錯啊，那些兵萬里迢迢地趕赴廣西，都是為了過上田園小日子。現在十萬畝變三萬，不好交代啊金兄！”
金士麒只能拿出殺手锏：“好吧，在場的都是自己兄弟，我就說個私密的話，這南丹衛一共有八個千戶所，總計三十萬畝的地。我原本的考慮是等兄弟們再立新功了……我們總有升遷之日啊，到時候從別的千戶所劃出土地來，分給兵士們。”
這伙兒人早就達成了共識，他們不會甘于“三個千戶所”就罷休，他們中期的目標是控制南丹衛。因此金士麒大手一揮，把解決問題的策略推到了未來去。
這招果然不好用。
“那要到何年何月！”立刻有兄弟們嚷開了。“這個問題永遠存在。有朝一日你統合了八個千戶所，你還是少了兩個所的土地。”
“軍人就該去打仗。平日里訓練，總想著種田會影響戰力。”
“家里沒有田，打仗也沒奔頭啊！”
“我們用兩個千戶所的土地，換來了十萬民啊！至少也是附近四萬民，這帳帳怎么就不算算？”
“不成啊。他們才不領情呢，只當我們欠他們的。”
“為什么就不能把山民當作自己人啊！”
“非我族類，沒啥可說的！”
金士麒舌戰群男，他只覺得是雞同鴨講驢唇不對馬嘴對牛彈琴應接不暇疲憊不堪，最終一敗涂地。忽然間，他明白了：這歸根結底是理念的問題，根源就在于“對山民的態度”。
在金士麒前世的那個時代，56個民族56朵花，各花平等。但這個時代，帝國統治者把山民當作化外蠻夷看待，其地位比奴婢都低下。這種思想會影響到姚孟陽等每一個人，甚至深入骨髓。金士麒與他們根本不可能達成一致。
金士麒很痛苦。他雖然是愛晚樓約定的“大股東”，但幾乎沒人支持他。而且按照股份比例，金士麒只占四分之一，若是投票他必敗無疑。
關鍵時刻，查應才表現出其“穩定”、“調和”的一面。他知道金士麒絕不會在這種核心問題上妥協，也不想用“投票”的方式把他逼得毫無退路。查應才最后提議：“邊疆之策是上至朝廷下至地方官員都頭疼的大事，我們初來乍到還是穩妥為好。因此一年之內，暫維持現狀。待一年之后的今天，再做決議。如何？”
眾人又吵鬧了一番，終于接受“擱置一年”的決定。最后查應才又把皮球踢給了金士麒：“只希望一年之內，金賢弟想出萬全之策。”
金士麒搖搖頭，“沒有萬全之策，到時候總會有人流血。”
愛晚樓兄弟的“三駕馬車”中，姚孟陽因為年齡和閱歷不足，還不堪重任，真正的主心骨只是金士麒和查應才二人。金士麒思維迅猛行事飄逸，也容易犯錯誤。而查應才比較穩妥寬厚，正好牽著他，這二人的互補性極強。
過去的幾天里，金士麒獨自面臨山兵壓境的困局，他雖然拼命經營，最終贏得了一個妥善的局面。但在那過程中，他卻倍感孤獨和兇險，像是他獨自闖入森林獵食。如今查應才來了，金士麒終于松了一口氣，可以把“藏寶灣”的一切事情都托付給他。
接下來，金士麒最緊要之事就是趕赴柳州。他的“柳州水營都司”一職本應在七月一日之前赴任，萬不能耽擱了。“南丹衛被困”雖然是個正當理由，但官場兇險，軍營更兇險，他可不想被別人攥住把柄。
這天晚上，金士麒叫來了他的三弟士鵬，讓他幫忙寫一封信給遠在遼東的老師孫元化。金士麒也在一直練習用毛筆寫繁體字，但眼下的水平還很丟臉。
小弟弟鋪開紙張提起毛筆，“大哥你說吧。”
金士麒便緩緩地陳述：“哦……先生你好，我很想念你。呃……你最近忙嗎？我也很忙……”
“哥，給師尊寫信，不應如此行文。”
“喔，開始要寫‘拜首’什么的……”金士麒把手一揮，“你幫我寫吧，我先打個瞌睡。”
小弟弟立刻動筆，他思緒泉涌文采飛揚，寫了洋洋灑灑兩張紙400多字的開篇。大體上是表述了思念之情，以及長達三個月都沒寫信給老師的愧疚和自責。字跡自然是俊秀工整，其中有幾十個字金士麒都不認識。
“好好，接下來是正文。”金士麒便緩緩地敘述了南丹衛的情況，以及“山兵壓境”的事態變化，以及他們后續的城建造計劃和生產規劃。
金士麒寫這封信，主要目的是想向孫元化求援。他請老師牽線搭橋建立廣州、澳門地區的人脈關系，希望結識一些葡、西兩國的海商。時至今日，金士麒依然記得半年前在山海關初次見面時，孫元化滿面紅光地對他說：“大明全境的西洋教士，鄙人都認識。”
“先生啊，不能吹牛啊，你說過的每句話都被我惦記著啊！”金士麒笑吟吟地說，然后指示弟弟，“話是這意思，你幫我想想措詞。”
“我懂。”弟弟皺著眉頭，自然換了委婉客套的筆法。
至天啟年間，葡萄牙人來到大明的海域已經有100年了。回首往昔，兩國開始的十幾年很不愉快，甚至爆發了幾次小規模的海戰。但隨著時間的磨合，雙方逐漸了解、摸索著對方的臭脾氣……直至經濟利益最終壓倒了一切，葡萄牙人逐漸打開了商路。
稍后西班牙人也來了。在這個時代，葡萄牙和西班牙因為某個國王生不出兒子的原因，已經合并為一個國家。他們控制著菲律賓的殖民地，在澳門設立城堡和商站，在東南沿海各處都有買辦和代理。每年從美洲運輸上千萬兩的白銀到亞洲來瘋狂采購。
在這個銀光閃閃的基礎之上，明朝的政治層面也受到影響。上至朝廷樞機大臣，下至江浙和廣東沿海地區官吏都與葡、西勢力有著千絲萬縷的聯系。如今金士麒要發展外貿，立刻就想起孫元化這位好中介。
另外一方面，他還想通過孫元化尋求武器和工業技術。這個時代歐洲國家也打得很歡騰，武器技術正在迅猛發展。孫元化等人的技術體系，歸根結底也只是吸收歸納西方科技并在明朝進行實踐。如果他能介紹一批原裝的專家技師過來，再加上金士麒的奇思腦筋和花銀子不要命的脾氣，那大南丹衛的軍火工業絕對會迅猛發展起來。
金士麒在信中擺事實講道理畫大餅，總體的意思就是學生我這邊一切條件都具備了，就欠你老師吹一口東風了。“等我這邊興旺起來，就把您老接過來養老，好好伺候著……士鵬，反正是這意思，你斟酌著詞句。”
“我懂。”士鵬悶頭狂寫。
金士麒和弟弟配合默契。只可惜這年月通訊手段太落后，一封信送到遼東，孫元化一拍大腿說“這小子有前途我要幫住他”然后當夜就回信，金士麒也要三個月之后才能收到，慢節奏的時代啊。
很快，士鵬就完成了這篇重要書信。金士麒看不懂，士鵬就一邊念一遍解釋，一切無誤之后再謄寫一遍，很是認真負責。這個十二歲的小男孩是目前整個南丹衛文化水平最高的一個。
金士麒原以為只有官宦和農戶子弟才能參加科舉，后來才知道明代的軍戶、商戶、醫工之類的“二等民”也可以科考做官。金士麒他們千里轉戰廣西，也就中斷了士鵬的求學之路。
廣西不比北直隸，這邊的文化水平落后，據說三年難出一個進士。遷江縣更是一個只有兩千戶人家的小縣城，金士麒本想讓弟弟在遷江縣的“縣學”讀書。但過去一打聽，才知道整個縣城只有幾個老秀才，那“縣學”幾百年來就沒開過。
“明日帶你跟我一起去柳州。”金士麒下了決定。“柳州總有像樣的書院吧。”
士鵬自然是連聲稱好。但金士麒又有些后悔。如此這般，難不成要把弟弟一個人丟到柳州去上學了？這小孩自幼就沒父母的關愛，再丟到百里之外的柳州，他能健康成長嗎？會不會變成一個沉迷于風月場所的紈绔子弟，或者性情頑劣孤傲之徒？很有可能啊，他有這基因！
“士鵬，我又不想讓你去了。”金士麒便開始講獨自在外求學的苦處，譬如每逢佳節倍思親啦、生病沒人管啦、被大孩子欺負啦、睡覺踢被子沒人蓋之類的。
“兄長，我知道你是在勉勵我。為了讀書、求知，那些苦我都受得了。”士鵬淡然地說。
“真是……有代溝了！”金士麒啞口無言，“唉，待哥真有錢了，就去買一個書院回來給你解悶。可惜我做不到啊，真是沒用的哥哥。”