郁楨
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陶滿園老對于項少南似乎很滿意，他年近花甲，須發皆白，也不知還能教出幾個人才。當初向少南許諾，只要他過了府試便寫封推薦信給他同鄉的那位大儒。少南順利的辦到了，陶老也并未食言，趕著修書一封，親自交到少南手里，又再三囑咐著他：
“我這位同鄉很講究，不入他眼的人是進不了山門的。你雖然有些才氣，可有時不免有些傲氣，謹記在心，一定要耐著性子，謹慎行事。你去讀幾年書，增長點世面，強過我教你一輩子。”
陶老的話少南已經銘記在心，作揖道盡管放心，學生的。”
陶老也沒好交代的，擺擺手說你下去吧。”
少南向陶老鄭重的磕了幾個頭，又道家父的意思，讓老十二那一日一早前往家里吃頓便飯，家里人也好當面答謝。”
陶滿園便應承下來了。
項少南已經定了本月二十六離家去省城，少南本沒講究的，想著四月走也行，倒不急這么幾天。不過父親永柱很信這些，特意找了個卜卦的給算了一回，又翻了黃歷，又說四月沒好日子，出門在外必定也要講究些，出門求學畢竟是件大事，一點也不能馬虎，所以便將日子給提前了。
三月十二這一日，風和日麗，柳絮飛花。院中的棗樹還來不及開花，只一樹翠瑩瑩的葉子。
白氏讓永柱去請了兩個灶上幫忙的人，買了兩只鵝、兩只鴨、五斤鰣魚、三斤牛羊肉，兩壇子高粱好酒。除了自家地里出的一些菜蔬，又趕著在村中別的人家那里買了些來，又備了些果碟子，湊合著已經十分豐盛了。
永一家子，永林一家子、明春兩口子、白顯一家子、蔡氏帶了成哥兒也來了，翠枝家住在隔壁鎮上，娘家人也是不的。除了這些親戚們，另外陶老、左森并他爹，還有賀鈞也趕來了。連帶著家里幾口人，并廚下幫忙的，湊了四桌的酒席。
項少南穿了身靛青鑲杏白邊的繭綢直裾深衣，腰間垂掛著松色宮絳，腳上一雙嶄新的玄色苧布衲鞋。這身打扮一點也不像個鄉野間，莊戶人家的孩子，倒像是那富貴人家府中的小哥兒。此刻他正與陶老，左森伴在跟前，少南又將賀鈞引薦給陶。
陶老年紀大了，眼神也不大好，覷著眼瞧了好一陣子才說道這孩子還不。”
左森這是頭一次見到賀鈞，心想這小子當真有兩下子，別看那副窮酸樣，竟然比少南還了得。不過就算考了第二名又怎樣，如今他過了院試，是個生員，也有一定的功名，能夠蠲免一定的徭役和賦稅，在榔頭村來說也是個屈指可數的人物。對于賀鈞這樣的后進生，有些看不上。
蔡氏聽說項少南出息了，對于這個，她是喜得沒話說。拿了錢，買了一副筆墨，又捎上做的兩雙鞋子，牽了夏成來。
青竹正在灶上忙，家里一遇到這樣的大事，她必定比平常要忙碌好幾倍。天不亮就得起床，到現在除了吃飯，竟還沒能安靜的坐一會兒。
蔡氏來這邊，竟然還沒和青竹痛快的說上幾句話。白氏倒沒把夏家看上眼，因此也不理睬，正好有人叫她，找個理由就走開了。蔡氏干坐了一會兒，又無人來理會她，成哥兒又嚷著說要找二姐。
蔡氏拉著他道你二姐正忙，別去添亂。”
“那我去找二姐夫，讓他教我識字。”
“得了吧，你還是安靜的坐會兒，你二姐夫哪里顧得上你。你也給我安分點兒吧，這可不是在家，上了幾天學也該懂些規矩了。”
夏成還算個聽話的孩子，聽得母親這樣說，也不敢再嚷嚷了。
眼見著已是午時了，這里趕著擺好了桌椅，安好座位，請了各位來入席，方坐定才接著上菜。青竹也不的位置在哪，反正也沒功夫坐下吃飯。
直到飯后，一些比較遠的客人漸漸走了后，才清凈下來。蔡氏家里還有幾件事的，但好不容易來一趟，總得和她說幾句話再吧。
青竹好不容易將那些碗筷清洗出來了，清點好數目，打算讓大嫂去幫忙退還。正忙著，卻見成哥兒走了來。
“二姐！二姐！”成哥兒甜甜的喚了兩聲，青竹忙回頭去看他，彎下身來說我還以為你和娘一道呢。”
“娘說要和你說，正等著你呢。”
翠枝在一旁幫著點數，聽了此話忙對青竹說弟妹快去吧，這里有我。”
“那有勞大嫂了。”青竹也來不及解下圍裙，就著擦擦手，便跟著成哥兒去了。
蔡氏正在青竹的小屋里，外面的隔間養著蠶，比去年養得還多，如今已經是二眠的時候了。
“娘！”青竹喚了一聲，跨進門檻，見蔡氏正站在簸箕旁，正看那些蠶，聽見青竹進來了，忙回頭看她。
“你來了。”
“娘也打算養蠶么？”
蔡氏道還是種棉花吧，也省事一些，不過這養蠶來錢卻要快一些。”
青竹又讓蔡氏進里面的床上坐，趕著去堂屋里找了個干凈的杯子，倒了一杯水，加了些槐花和蜂蜜便捧了來。
“也沒找到茶葉，娘將就喝點兒吧。”
蔡氏聞著一股清澈的槐花香，笑著說你也愛弄這個。我今天冷眼看著，當真是越發的出息了，又聽見人人都夸贊他，看來以后前途無限。你安分些，這苦日子也要到頭了。”
蔡氏的話讓青竹有些不喜歡，可因礙著是這具身子的母親，又不好給臉色看，因此說道不過是過了府試，又不是中了秀才，中了舉，娘干嘛這樣高興呢。”
蔡氏眉開眼笑我不高興，這不是替你高興嗎。都說苦盡甘來，看來真不假。你爹保佑，我們夏家也要慢慢的有氣色了。”
青竹不項少南過了府試要外出讀書，和死去的爹有多大的關聯，心想以后就算他項少南發達了，說不定也脫離了他們項家，也沒牽扯了。只是這些話又不好給母親明說。只好順著蔡氏的話往下講今年就十五了吧。”
“是呀，我也愁呢，不過她的親事也快有眉目了，你姑姑說找到了一戶不的人家，那家多，家里窮，說想出來做上門的話，我看也行。只是還得花上一筆錢呢，家里的糧食不多，要賣的話，可該吃。我想著買些雞來養，讓你和青蘭去找些爛菜葉、嫩草來喂。”
青竹聽后心想看來是得把生計問題給解決了，含笑道說不定還有別的路子可以走，就靠那幾塊地，除了賣它，也變不出錢來。”
“你們不是不準我賣地嗎，別的路子？你是的，家里一沒勞力，二沒本錢，干都不成呀。”
青竹心想總會有法子的，只要找對了路子，一定能扭轉眼前的困境。這里沒說上幾句話，又聽得少南在外面叫她，青竹答應道就來，你先等等。”接著又對蔡氏道娘你坐著，我去去就來。”
“去吧，別誤了正事。”
青竹出來一看，見少南站在窗下，便問他事呀，我正和娘呢。”
少南聽說便又改口說你不得閑的話，我找別人吧。”說著就走開了。
青竹又折了。
蔡氏笑著說不提家里的那些破事吧，只是我現在也愁你的事，這南哥兒出去幾年呀？”
青竹道可能三四年吧，我不是很清楚，說是出去見見世面，開開眼界。多讀點書好接著考。”
蔡氏皺眉說這村里就有學堂，想著要去省城呢，這一去還幾年。虧得是這邊，要是成哥兒以后也這樣說，我才不答應。”
青竹心想該如何向母親解釋外面書院的師資比這里好，硬件設施、軟件設施也好呢。耳濡目染的，只要苦讀幾年，以少南的資質不愁沒出路。蔡氏一個寡居的村婦，也不識字，外面是怎樣的世界，想來她也不清楚，便決定不和母親解釋這些，只微笑著說這不好么，難得的機會，好些人求也求不來。”
蔡氏道我也不大懂得，只是愁的是，要是這南哥兒出去久了，等的時候變了一個人辦，倘或又遇見別的，為難的不是你么？”
母親的話讓青竹哭笑不得，真不知這個腦子里成天想的是，他項少南才多大點年紀，又是出去讀書，不是去做生意，哪里有那么多的機會去結識別的。再說她理會這些做，巴不得如此的話也好退了這門親事才好。又笑著和蔡氏說娘是多心了，也想得太遠，他這不還沒走嗎。您老就這么多慮。”
蔡氏道我這話不是毫無道理。”
青竹怕母親再說出驚天動地，出格的話來，連忙安撫是，大道理來著。走一步看一步吧。”(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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