若是別人倒還罷了，偏偏碰上這兩個家伙，在院子里又哭又罵，謝葭心下不喜，根本就沒打算善了。
正打算把這二人拖出去見官，就聽竹心來報，大小朱管事都來了。
朱志的爹娘這才停了一停，然后伸長了脖子觀望。
謝葭就冷笑了一聲，道：“就算大小朱管事來說情也沒有用，這錢你們還是得一分不少給我賠出來！”
說著，招呼了一聲，讓人請大小朱管事。
朱炳和朱志行色匆匆，朱炳滿臉鐵青，朱志就低著頭，一股倔勁兒。
朱志他娘不等那二人請安，就搶先道：“小叔，小叔，這事兒你可得給我們做主！你們東家好不講道理，打破他們一盆花罷了，非說要我賠上百兩銀子！你這是金堆的不成，還嚷嚷著要見官！誰不知道她衛謝氏是好手段，和官府勾結也不在話下，我們平頭百姓哪兒能和她打得過官司！”
朱炳嚇了一跳：“嫂子，您少說兩句罷！”
朱志他娘就坐在地上撒潑：“小叔，你要是幫著那衛謝氏，我和你大哥也是活不成了！”
盧媽媽呵斥了一聲：“給我閉嘴！還有沒有規矩了！”
朱志他娘嚇得一下就噤了聲，只是還不停地拿眼睛去覷自己的兒子。
謝葭端起茶喝了一口，然后讓輕羅拿了那蓮瓣蘭的票據過來，道：“大朱管事，令兄令嫂不慎打破的，是我珍愛的蓮瓣蘭，殘骸也還在，這是票據，你們若是有疑問。可以帶到花市去驗價。”
朱炳接過那票據一看，頓時臉色就陰晴不定。
謝葭重重地放下茶杯，道：“大朱管事，你這兄嫂倆是怎么回事，婚都讓他們退了，還鬼鬼祟祟地到我們宅子外面來窺視，進了門就打爛了我珍愛的蓮瓣蘭。”
朱志他娘就道：“這花也不是我們打爛的，明明是你的丫頭手里捧著的……”
“嘭”的一聲，謝葭把茶杯砸到了地上，頓時那朱志娘就不敢出聲了。謝葭冷笑道：“是。我們衛氏現在是敗落了，被流放到這邊陲之地——所以你們夫妻二人千里迢迢。從橫州趕過來，就是為了看我衛氏的笑話，看我等如何落魄嗎！”
朱炳是太夫人的陪嫁，因為能干而深得太夫人倚重，為人忠厚耿直。斷不是那見利忘義之輩。如若不然，太夫人也不會把他派過來。衛清風更不敢把什么都讓他過目！
聽了謝葭這樣說，他馬上想起了自家姑娘孤兒寡母多年不易，不禁老淚縱橫，雙膝一軟就跪了下來：“夫人……您何必如此言重！”
謝葭別開了臉：“大朱管事，我千山萬水來到和慶，縱然我自己沒臉了，卻不能讓辛辛苦苦跟著我的人沒臉！知畫是我貼身的丫頭。從前我進雎陽館讀書的時候她是做書童跟著我的，從小吃穿用度，教養規矩，并不比普通人家正經的小姐差。我珍愛這個丫頭，所以想給她找個好人家——也就是到了和慶。才會碰上被退了婚，還口不擇言說要娶回去做如夫人的！”
“我想著知畫的臉面。想到大小朱管事，這事兒我也就忍了。可是卻防不住你那兄嫂出去逢人就說我衛謝氏不識好歹，竟然想把丫鬟嫁給他們的兒子！更防不住一大早他們就上了門來胡言亂語，還打破我一盆花！”
謝葭看著朱志，道：“大朱管事，算是不識大體，前些日子您來求我給朱志指一門親，現在看來，我這流放之家里，倒是沒有哪個丫頭能配得上你那尊貴的侄子！”
朱炳哪里還抬得起頭來，跪在地上不吭聲了。
謝葭讓輕羅去扶他起來，道：“大朱管事，我受不起您這一跪。您和爺的情義，就算您和爺的。這內院之地，還望您以后不要再踏。”
眼看陷入僵局，盧媽媽連忙也站了起來，跪在朱炳身邊。朱炳大驚失色，同時陪嫁，盧媽媽是什么身份，他當然非常清楚！
謝葭就坐著，竟然坦然受了。
盧媽媽行了禮，道：“夫人言重。您不遠萬里隨九爺來到這邊陲小城，受了許多委屈，太夫人都記在心里。但這朱氏夫婦都是已經脫了籍的平民，您再為他們志氣也不值得，好在我們衛家朱家也絕沒有這種趨炎附勢的奴才。該怎么賠，讓他們賠就是了。”
謝葭不言語。
盧媽媽就給朱炳使眼色。
朱炳羞愧得無地自容，連忙道：“請您消消氣，兄嫂無知，望您不要往心里去。這蓮瓣蘭是難得一見的寶物，又是您心愛之物，該怎么賠，您只管說就是了。”
盧媽媽也勸道：“是啊，雖說千金難買心頭好，但東西既然都摔了，您縱然是把這兩個人打死了也沒有用了。”
輕羅連忙也跪下來勸，道：“夫人，您可別氣壞了身子。不然這一大家子的，還能指望誰呢？”
頓時丫鬟跪了一院，紛紛勸著“夫人別氣壞身子”。
朱志偶爾一抬頭，卻看見謝葭在苦笑，望著那個他已經再熟悉不過的房間。朱志又低下頭。
盧媽媽見狀連忙勸道：“您也不用替知畫丫頭不值，憑她的人品相貌，哪里還怕找不到像樣的婆家？”
正說著，那扇房門突然開了，知畫緩緩從門里走了出來。謝葭吃了一驚。這種時候，她是最尷尬的……
朱志他娘果然就撲上來罵道：“都是你這個小賤人……我兒子又不喜歡你，你好不要臉，竟然還賴著我兒子不放！”
朱志急起來，終于出了聲：“娘！”
朱志他娘道：“兒子，大不了這花瓶我們賠了就是！你放心，娘決計不讓他們逼你娶一個奴才！”
朱志又羞又愧，看向知畫。
知畫被罵得眼淚也掉出來了，跪在謝葭腳邊，啜泣著輕聲道：“姑娘。”
謝葭心中也非常難受。都是她沒有先把朱家的事情查清楚，才讓知畫受了這種委屈！要知道在這個時代，這樣的侮辱，是可以讓一個女人自盡的！
她輕撫著知畫的腦袋，輕聲道：“別難過了，以后我帶你回京城。”
知畫又低下頭，輕聲說了一句話。
謝葭這才嘆道：“既然這樣，我就遂了你的心意。這跪了一院子的，算是怎么回事呢。大家都起身，退下吧。”
她看向朱志。一字一頓地道：“把你爹娘帶走，然后去賬房支銀子。算是我替他們付從橫州來回的銀子。”
就是不要他們賠款的意思！
朱志一聽，立刻知道了是知畫不顧臉面的求情，讓剛才一直態度很堅決的女主人改變了心意。他怎么還能欠知畫的人情！便連忙上前了一步，又跪下了，道：“夫人。欠債還錢本是天經地義的，何況我們本來就是生意人！”
謝葭道：“你是要賠錢？”
朱志他娘頓時暈了：“兒子。你傻了不成!”
謝葭也笑道：“你拿什么賠？你一年的薪俸，也就二十兩。你叔叔倒是有五十兩一年，還是說你打算讓你叔叔給你賠？”
朱志低著頭，梗著脖子道：“那我可以和衛家簽賣身契。”
他爹娘簡直要昏過去了！
謝葭略一沉吟，道：“真要簽，最少都是十年，你也愿意？”
其父其母失聲道：“兒子！”
朱志點點頭。道：“我不能做無信之人。”
朱炳欣慰地道：“好，這才是我的侄兒！夫人，就請您成全了朱志吧！”
謝葭沒興趣去看他們爭吵打鬧，心里卻在暗暗盤算。最終還是一口答應下來。
朱炳也沒心思去搭理自己的兄嫂。這筆買賣，真是怎么看怎么都劃算。朱志并不知道衛氏流放的真相。可是朱炳是知道的。衛氏東山再起之日已經不遠，到時候重新位列公侯。自然是雞犬升天。
難得的朱志年紀輕輕，竟然自己就有這個志氣。他這個做叔叔的，又怎么能讓他那對目光短淺的生父母，阻擋了他的前程？
當下他就拿出了十成十的力氣，把自己那對不懂事的兄嫂給弄走了。
院子里漸漸恢復平靜。盧媽媽若有所思。原擔心夫人年紀小，脾氣又溫順，恐難當大任，因此太夫人才頻繁讓她親自到和慶走動。她每年至少往這邊走動兩次，這樣無論夫人什么時候遇到一件大事，都能有個盼頭，縱然是收拾殘局也是可以的。
如今看來，氣勢倒是已經足了，而且知道對癥下藥……
就是心還是太軟了一些。不過再過半年，她來到這里，說不定又會有新的進展。想到這里，她看著還在被一大群丫頭圍在中間的謝葭，露出了會心的笑容。
當天，輕羅算了出來，根據朱志目前的勞動價值，和他簽下了歷時十年的賣身契。他也在第一時間把自己那對活寶一樣的父母送離了和慶。
只是知畫雖然被謝葭強拘在身邊，作畫刺繡，但是心情并不見好起來。以前像小鹿一樣活潑開朗的姑娘，現在變得十分消沉，眼看著就憔悴了幾分。
謝葭不知道該怎么寬慰她——在感情上受挫，大概是每個女孩子成長必經的一步路。
第二天一早，謝葭想起身，突然覺得左邊大腿痛得厲害，本來想著盧媽媽在這里，疼就忍一忍吧，但是一下床就覺得那疼鉆心似的，當即就摔在地上，痛得大叫起來。
刺槐嚇了一跳，連忙沖了進來：“夫人！”
就一會兒的功夫，謝葭已經疼得臉色發青，坐在地上，半句話也說不出來，刺槐連忙上前去把她抱了起來，高聲叫小丫鬟去找連姑姑來。
屋子里迅速擠滿了人，盧媽媽站在床前，看著連姑姑給謝蒹葭診治。
謝葭漸漸緩過來了，看著緊張的眾人，勉強笑道：“沒事，就是腿有點疼，可能是昨個兒磕碰著了。”
連姑姑的臉色卻有些凝重，道：“夫人。您的腿無礙。”
謝葭一怔，然后笑道：“那就是沒事了。”
連姑姑道：“這可說不準，看您疼得這樣厲害，必定是哪兒出了問題，不是腿只怕也是其他地方，而且更加麻煩。”
謝葭道：“您這話說的好笑，腿疼不是腿的問題，還能是哪兒？”
后來檢查的結果，是腰骨有一道小裂縫。
中醫博大精深，講究治本。一向是對癥下藥。就算現在的醫學原理還不能解釋為什么腰骨裂縫，會導致大腿疼成那樣。但也就是連姑姑這種多年行醫的高手，才能憑借手感，慢慢地摸到問題的所在。并且憑借多年的經驗，才找到關鍵，并且剛下定論。
這就是為什么。人道學習中醫無天才，要的就是豐富的經驗和過人的悟性。
腰骨骨裂不是小事。謝葭就躺在床上起不來了。盧媽媽做主給衛清風送了信去，并一手把家務給攬了下來。
連姑姑用針灸和艾炙，幫謝葭慢慢治療，順便把她的頸椎的一點小問題也檢查了出來，一并用了藥。
謝葭丟人地趴在床上迎來了顧夫人，連夫人，白夫人。王夫人，還有袁夫人，路夫人，曾夫人……一眾客人。
大概在信送出去的第七日，衛清風就風塵仆仆地趕了回來。也就是說，信送到他那里。他逗留了大約四五日，就急匆匆地趕回來了。比他的原計劃大概早了有七八天。
西南罕見地下了雪，屋頂上薄白的一層。
刺槐打開門，見他摘下斗笠，連忙道：“爺。”
衛清風把斗笠交給她，并讓自己的隨從去休息，一邊往里走一邊道：“夫人呢？”
刺槐道：“在屋里休息呢。”
盧媽媽坐在半廳里，見著衛清風，便站起來行禮，并道：“爺先去瞧瞧夫人吧。”
衛清風點了點頭，上了樓。輕羅守在門口，道：“夫人正在針灸。”
過了一會兒，連姑姑來開了門。
屋子里點著火爐，溫度很高，衛清風把外套脫了下來。
謝葭光著身子趴在床上，玉瓷一般的肌膚已經出了一層細細密密的汗，她有些臉紅，輕聲道：“九郎。”
衛清風看了她一眼，問連姑姑，道：“怎么回事？”
連姑姑道：“是從樓上摔了下來，腰骨有道小裂縫。”
衛清風皺眉，他略同醫道，自然知道腰骨出了問題是比較嚴重的。他坐在床邊，低聲道：“怎么這么不小心？”
謝葭輕聲道：“走路不仔細。九郎，那邊的事情都安排好了？小金佛賣了？”
衛清風道：“都安置好了。小金佛賣了，一共賣了六千八百兩。咱們拿了五千兩。”
剩下的，自然是給黑市抽成，并用來打點顧夫人娘家的父兄。
衛清風這一趟走下來收獲頗豐。他早就知道西南地區的黑市非常發達，但是并不知道竟然神通廣大到這個地步——只要出得起價錢，他們是什么都能給你弄來。包括整個鐵礦，秘密的勞動力，和整套流水線制造兵器的工廠！
當然，這種大股的勢力，和地方的小朝廷總脫不開干系。衛清風已經派人送了信去給廖夏威，讓他著手查一查這黑市背后的背景，并小心翼翼地通過顧夫人娘家，明氏鏢局這一層關系，旁敲側擊，小心不讓自己攝入太深，但是想探清楚虛實。如果不是謝葭受傷，想必他恐怕真的是回不來過年了。
他把這些撿了要緊的和謝葭說了，并寬慰她道：“這些事你都不用擔心。等我現在做好萬全的準備，來日復了爵，便是順風順水。”
謝葭輕輕地“嗯”了一聲。
衛清風想了想，又道：“你一個人管家，實在太過辛苦。不如就讓盧媽媽留在這里給你幫把手。”
謝葭嚇了一跳，那怎么可以？莫說這樣會讓太夫人質疑她的能力，而且把盧媽媽這樣的人物長期放在自己身邊，倒不見得會讓她輕松多少——盧媽媽等于就是太夫人的眼睛和臂膀，為了不在她面前暴露自己的缺點，恐怕她會更累更操心。
她連忙道：“娘在京城，也是一個人，還要幫我們照顧白兒，盧媽媽是她身邊親近的。怎么能再把盧媽媽留下來？再則，您自己也看到了，咱們的家，現在就這么一丁點兒大，若是妾身也操持不過來，日后娘怎么敢把將軍府偌大的家業交到妾身手上？”
衛清風想了想，覺得有道理，可是……
“你現在這個樣子，哪里還操持得動？”
謝葭勉強笑道：“您這話說的，眼下無非就是剩下過年了。這事兒從上個月妾身就開始操持了，到如今也只剩下一點兒瑣事。我身邊也有幾個是得力的。雖說不如盧媽媽能干，可也不至于這點事兒也辦不好！”
衛清風這才無話可說。
謝葭剛松了一口氣，突然覺得額頭上一陣溫熱，她倒是怔了怔。
衛清風又親了她一下，輕聲道：“叫你受委屈了。”
謝葭半晌說不出話來。
這天夜里。衛清風就讓人把房間里的小榻收拾出來，依舊睡在正房里。
第二天一早。衛清風表示自己今天下雪天，不出去，在家里陪老婆。謝葭看他忙碌地在紙上寫寫畫畫，知道他是在做計劃——這還是跟謝葭學來的習慣。
謝葭看了他半晌，突然想了起來，便把朱志的事情說給他聽。
衛清風聽了，也就是輕描淡寫地道：“朱志是個人才。但和他叔叔比起來，還是差了太遠。我看這十年，他倒也未必能長進成什么樣。”
謝葭嘆道；“好好的婚事就這么黃了，真不知道他怎么會有這樣一對爹娘。”
衛清風淡淡地道：“算了吧，他這樣的。咱們還真是高攀不起呢。”
謝葭回過神，道：“九郎。小伙子人是挺好的，也能干，您可不能因為他的爹娘，而對他有什么偏見。從前怎么樣，以后還怎么樣，好嗎？”
衛清風的動作一頓，隨即無奈地笑了起來，道：“這個我自然知道。”
又嘆道：“你啊，年紀不大，就是喜歡瞎操心。”
謝葭不好意思地笑了起來。
不多時，連姑姑來給謝葭針灸。衛清風順勢出去透透氣。
等他回來的時候，手里拿了一件繡滿了藍色鳶尾花的月牙白色裙子，笑道：“看看，這是我找盧族的繡娘給你做的，覺得怎么樣？”
謝葭許久不見這么鮮艷的色彩，當下就眼前一亮，笑道：“好看，但是沒法現在就起來試試。”
衛清風就親自替她把那身裙子折好了，笑道：“那你得好好養著，到時候好穿給我看。”
謝葭笑了起來。
衛清風又展開一副畫來給她看，笑道：“我畫的，工筆自然不比你細膩，算是請你品鑒品鑒。”
謝葭好奇地伸長了脖子，竟然是一副少女汲水圖。
衛清風的工筆確實不如她細膩，畫工也有一點差距，這畫一看就是隨性而畫，但是細看之下卻也是花了心思的，背景雖然畫的潦草，但是那畫中的少女卻畫得非常傳神。她白嫩的腳丫子一只踩在水里，一只踩在岸邊，青絲繚繞，好像俯身汲水……
可是仔細一看，卻原來是蹲在水邊洗頭，因為怕水濺在眼睛里，她如星般的眸子半瞌著。謝葭再仔細一看，那少女左手梳頭的潔白手腕上，有一枚醒目的朱砂痣。
她不禁笑了起來。
“您是什么時候畫的，怎么還沒有落款？”
衛清風輕聲道：“把白兒送走的時候畫的。你可還記得？這畫的是你剛到西涼的時候，在翠屏園后面汲水洗頭的模樣。”
謝葭不禁有些臉紅，半晌，道：“畫得，挺不錯的……”
衛清風輕笑，道：“當然，不及你畫的。”
謝葭不好意思地低下頭。
衛清風輕聲道：“我走到哪兒，都帶在身邊。嬌嬌，你那些日子還想著我會不會出去花天酒地，我說沒有，你一直不信……現在，你信了嗎？”
謝葭說不出話來。
衛清風輕聲道：“嬌嬌？”
謝葭忍不住道：“您，怎么突然說起這個……從前，怎么不給我看？”
衛清風嘆道：“還不是你太不讓人省心，一會兒被蛇咬，一會兒又樓上摔下來。我只不過出門一趟，你又弄成這個樣子！”()Q