“紫靈，如今總算一切太平了，我想，咱們終于可以安安心心地做生意了。”林世杰看著院子里那幾枝嬌艷欲滴的杏花，不由得慨嘆道。
葉紫靈一邊不緊不慢地撥著算盤，一邊頭也不抬地說：“是啊，總算是一切都平靜下來了。對了，過幾天，咱們還要再去一趟木石灣，和那里的族長談談采購木材的事情。”
“其實，祝仲連已是誠心悔過了，而且他那里有現成的木材，咱們何必跑那么遠的路去木石灣呢？在清泉坡采購也是一樣的。”不知道為什么，林世杰不想去木石灣，好像也不僅僅是因為路遠，而就是懶得去。
葉紫靈說：“祝仲連誠心悔過，是因為他不得不悔過，若是當初張家得勢，他能悔過嗎？所以，這次一定要給他一個教訓，讓他以后再也不敢對慶盛昌做壞事。”一想起來祝仲連，葉紫靈就憤恨不已。當初若不是她從中斡旋，他祝仲連能當上清泉坡的族長嗎？可就為了那一點點蠅頭小利，他就恩將仇報，差點兒將自己置于死地。若不是自己還算機靈，早早發現了端倪，那現在，被轟出寧州的不是張家人而是她葉紫靈了。，而且，人家張家就算是被趕出寧州，那也可以回到落霞鎮去，張家的根在那里，他們不會餓死，可她葉紫靈就不同了，一旦被趕出寧州，那就只有去沿街討飯。
“這又何必呢。”林世杰真的不想去木石灣，“事情已經過去了，得饒人處且饒人吧，再說了，木石灣路遠不說，還不好走，這一來一去的，要耽誤很多時間呢。這次祝仲連已經受到了教訓，想必再也不敢對慶盛昌做什么不利的事情，咱們還是繼續和他做生意吧。”
葉紫靈想了想說：“還是冷一冷清泉坡吧，要讓祝仲連知道，做了壞事，是要付出代價的。”
林世杰只好苦著臉答應：“好……吧……木石灣就木石灣。”
“素月姑娘，后天你還是去歸塵寺進香嗎？”洗衣房的一個婆子一大清早就過來問高素月。
高素月自從在洗衣房的日子稍微平靜之后，不知道是出于對葉紫靈和林世杰的愧疚還是日子太無聊，居然迷戀上了念經拜佛，供奉了一座觀音菩薩像，每天做完自己的活計之后，就將自己關在那間曾經傳聞鬧鬼的屋子里，默誦經文，極少出門。后來，林夫人和林世杰專程來看過她兩次，叮囑洗衣房管事的婆子好好待她。高素月看林夫人和林世杰待她不錯，就在他們第二次來洗衣房看她的時候，提出自己為了贖罪，打算虔心向佛，請求他們允許她每個月的初一和十五到歸塵寺去進香拜佛。林夫人和林世杰答應了，并派了一個健壯的仆婦陪她一同前去。而高素月呢，也的確是堅持了下來，每個月的初一十五，不管刮風下雪，不管烈日當空，她都會換上一身白衣，拿上前一日準備好的香火，帶著仆婦去歸塵寺進香誦經。這個婆子剛開始的時候有些厭煩，覺得這高素月未免太做作，已經淪為洗衣的婢子了，可還端著這架子，弄得和大小姐似的，還要人伺候著去拜佛，因此不大樂意。可后來，高素月每次帶她去歸塵寺，都會準許她去看看她的弟弟一家，并且帶她遍嘗歸塵寺山下的各種美食，這仆婦從此再也沒有怨言，反而每逢初一十五，比高素月本人還要著急，每次還有兩三天的時候，她就會提醒高素月，該去歸塵寺進香了。
高素月笑了笑：“是啊羅大娘，后天就是十五了。”
羅大娘說：“香早就準備好了，姑娘的那件白裙子和白斗篷，也已經洗好晾干了，都在箱子里收著呢。”
“多謝羅大娘。”
第三天，高素月照例和羅大娘一起，挎著一個竹筐，里面放著香，兩人一起出門，雇了一輛馬車，直奔歸塵寺而去。自從林夫人和林世杰去洗衣房看望過她兩次后，就將她的工錢提高了一倍，而且出于對她的同情，時不時還賞她些珠玉首飾，所以，高素月手里也算是小有積蓄，雇得起馬車。
來到歸塵寺，羅大娘照例是不想爬上七百二十九級臺階，因為她嫌累得慌，所以高素月和往常一樣，自己虔誠地一級一級走上了臺階，進入歸塵寺進香。
來到大雄寶殿的釋迦牟尼像跟前，高素月輕輕將竹籃放在地上，取出了自己制作的線香，拿到供桌上的蠟燭上面點燃，然后往后退了兩步，跪在蒲團上，雙目輕闔，口中念念有詞，接著又虔誠地向釋迦牟尼像磕了三個頭，復又閉著雙目，只見雙唇微微顫動，應該是在念誦經文。
“嗬嗬，高小姐就算是在這里念上千卷經文，恐怕也改變不了從姨娘淪為洗衣奴婢的事實吧！”
一個冰冷的女聲驀地在她身后響起。
高素月睜開雙眼，轉過身向后一看，驚訝道：“張小姐？！”
張家一家四口在林府住了幾個月，高素月偶爾去給他們送將洗好的衣物，見過他們，尤其對張清芷印象深刻，因為那個時候，林府幾乎每個下人都在悄悄猜測著，要不要提前去巴結巴結未來的大少奶奶，而張清芷那段時間的確很有林家大少奶奶的派頭，因此，林府的下人，對張清芷都是印象極深的。
張清芷也拿著線香去蠟燭上點著，跪在另一個蒲團上，恭恭敬敬對著釋迦牟尼像磕了三個頭。
高素月還是沒有回過身來，呆呆地扭頭看著她：“張……張小姐，你們一家不是已經離開寧州了嗎？”
“哼！我們憑什么要離開寧州？寧州又不是林家的！”張清芷冷冷地笑了一聲。
高素月依舊糊涂：“可是，你們現在還留在寧州，又有什么用呢？我聽說，如今慶盛昌的三家店鋪和作坊，都是大少爺和葉姑娘在打理，老爺還有意要將南記劃到葉姑娘名下呢。”
張清芷咬牙切道：“葉紫靈那個賤人，居然將我大伯也哄得團團轉。大伯憑什么把南記給她？她不過就是林家的一個家奴罷了。”
高素月苦笑一聲：“張小姐，這里是寺院，不要講這種話，以免褻瀆了佛祖。”
張清芷皺了皺眉頭：“好吧，咱們去后面談。”
高素月重新合上雙目：“我和張小姐能有什么事情好談？我是來這里進香誦經的。”
張清芷從鼻孔里哼了一聲：“行啦高大小姐，我就不信，你會真的心甘情愿在林家當個洗衣的婢女，卻眼睜睜看著葉紫靈風風光光嫁入林家做大少奶奶！”
高素月面無表情地說：“不想看著葉紫靈當上林家大少奶奶的，恐怕只是你。”
張清芷說：“高小姐，你好好想一想，你對我表哥一片癡心，最后得到了什么？”
“這是我咎由自取，怨不得旁人。”高素月的語氣依舊波瀾不興。
“可是你哥哥呢？難道，你就不想替你哥哥報仇？”張清芷目不轉睛地盯著高素月。
高素月輕輕嘆了口氣：“我哥哥也是咎由自取。張小姐，如今我已經虔心向佛，除了做好一個洗衣的婢子以外，什么也不想看見，什么也不想聽見，你即便是有滿腹委屈，也和我說不著。”說畢，站起身來就往外走。
“高小姐！”張清芷并沒有起身去追她，而是在她身后淡淡地說，“高小姐難道以為，等葉紫靈做了林家大少奶奶之后，會繼續讓你如此逍遙嗎？”
高素月走到大雄寶殿門口的身軀忽然輕輕一顫。
張清芷在蒲團上轉過身來，對高素月的背影說：“高小姐，葉紫靈的心性你是知道的，我們是林家的親戚，她都敢將我們弄得如此凄慘，何況你？你本來就是抵債進入林家做妾的，在這里孤身一人無依無靠，等到葉紫靈哪天做了林家大少奶奶，你猜猜看，她會怎樣對待你？”
高素月似乎已經恢復了平靜：“雖然我曾經是世杰的小妾，可我們并未圓房，而且這些日子以來，我一直都待在洗衣房，謹守本分，想必她也不會太為難我。”
“明著不會，那暗地里呢？”張清芷笑道，似乎在笑話高素月太天真，“你在林家住的時間比我長，不會不了解她吧。而且，有些事情，也是不由你自己的。”
高素月奇道：“什么事情不由我自己？”
張清芷看高素月又轉回身來，心知已經說動了她三分，只要再加把勁兒，就能徹底說服她了。
“你想不想知道，你哥哥高天翔，現在何處？”張清芷突然轉移話題，不再說葉紫靈，轉而說起了高天翔。
“我哥哥！”高素月再也不能保持平靜，一個箭步沖到張清芷跟前，差點將張清芷撞了個仰倒，“你見到我哥哥啦？他人在哪里？”
張清芷轉了轉眼珠，柔聲道：“高公子被林家打折了一條腿攆出了寧州，也不敢回老家去，只能四處流浪，剛巧流浪到了落霞鎮。唉……當時你們見到他的時候，他的模樣十分可憐，就像是一只喪家犬，滿大街要飯吃。當時我爹爹好心，就收留他在店鋪里面做事，好歹有口飯吃。后來我們接到大伯的書信，舉家來到寧州，就讓他和其他伙計一樣，領了些錢，自謀生路去了。”