當前位置:
張氏父女兩個簽了三張大單子，心中喜悅，一面答應工匠伙計們，這三筆訂單交貨之后就將那一成工錢給他們，極力安撫工匠伙計們的情緒，使他們安心在東記做工，一面抓緊時間從清泉坡采購木材，并且與祝仲連商量，虛報賬目，在單據上面多寫了木材的數量，多付的二百兩銀子，自然是打算給祝仲連，來抵消欠條上那五百兩銀子的。
從祝仲連口中得知這一消息之后，葉紫靈本打算當即就將祝仲連這邊掌握的證據呈給林老爺，可又擔心，林老爺不相信，反倒懷疑自己串通祝仲連做了假賬陷害張家，所以暫時忍耐著沒有發作，而是與祝仲連商議好了運送木材的日子，等到那一天再做文章。
這一天剛好是月底，葉紫靈來到林府，例行向林老爺匯報本月盤點的情況。
林老爺可能是因為身體逐漸痊愈的緣故，看上去心情不錯，聽了葉紫靈的匯報頻頻點頭，并不住地夸獎她經營有方，將原本三家店鋪里面最不起眼的南記打理得有聲有色，反倒弄得葉紫靈滿心疑惑，心說今天的太陽是不是打西邊出來了，那天還對自己橫眉冷對的林老爺，怎么忽然對自己大加贊許了呢？
果然，這些夸贊只是前奏，林老爺話鋒一轉，忽然問道：“聽說前一陣子東記有很多工匠和伙計都辭工去了南記，他們在南記有沒有用心做事啊？”
葉紫靈心中一凜，心想這算不算是林老爺替張家在向自己興師問罪，責備自己挖了東記的墻角？
于是笑道：“老爺，前一陣子，東記是有幾名工匠和伙計來到南記。請求在南記做工，我想著，若是拒絕了他們，就等于將他們攆出了慶盛昌，以后若是再想請他們回來，恐怕就難了。而我已經離開了東記，之前與張小姐又有些小誤會，所以也不好開口詢問那些工匠和伙計為什么要離開東記來到南記。于是就想著先讓他們在南記干著，萬一哪一天，他們又想回東記。再回去也不遲。如今那些工匠和伙計在南記干得不錯，為南記出了不少的力呢。”
林老爺點點頭：“你這樣做也極是妥當的。不過如今東記接了好幾筆大訂單，我擔心他們的人手不夠。”
葉紫靈心想。果然張家藉此做文章在林老爺面前告狀了。
于是依舊微笑著說：“老爺，原先東記那幾位工匠和伙計，都是自己要求去南記的，如今我攆他們回去也不大合適。不過，東記人手的確似有些緊張。這樣好了，我可以讓原先南記的一些工匠和伙計去東記那邊幫幫忙，但是不用東記過去的人，這樣，既能緩解東記人手緊張的情況，也可以讓南記的人在東記歷練歷練。豈不是一舉兩得？”
林老爺沉吟片刻，點頭同意：“這倒也使得。這樣吧，后天。東記從清泉坡運送木材過來，剛好你帶南記的人過去給他們幫忙搬運木材。就是不知道，南記那邊，是否能抽得出人來。”
“沒問題。”林老爺這個提議正中葉紫靈下懷，哪里有不答應的道理。“那么，后天卯時三刻。我帶人在東記那邊等候。”
兩天時間很快就過去了，這天卯時三刻，葉紫靈帶了南記的二十名工匠，如約來到東記作坊，準備給張家父女幫忙。本來張清芷聽林老爺說了這件事，極力反對南記來幫忙，可林老爺說，你不是一直都喊著東記人少嗎？而且還說東記很多人辭工，都是葉紫靈在挖墻腳，那么，現在不管怎么樣，人家葉紫靈主動提出來給你們幫忙，也是主動和解的意思，你怎么反倒不樂意了呢？于是林老爺露出了不悅的神色，張清芷不敢再多說什么，只是祈禱佛祖菩薩保佑她和父親，不要被葉紫靈發現什么。
穆向東瞅了個空子跑到葉紫靈跟前，悄聲問道：“若是老爺不來，咱們這出戲怎么唱？”
因為林老爺這時候還沒有絲毫大駕光臨的跡象。
葉紫靈笑道：“不急，老爺一定會來的，他若是不來，怎么能知道我今天是真心幫助他的表弟和表侄女兒，還是虛情假意故意來壞事的。”
穆向東又想說什么，忽聽得門外一陣嚷嚷：“老爺來了！”
葉紫靈對穆向東說：“穆大哥，你先趕緊進去吧，免得被人發現了。”
穆向東答應一聲走了。
果然張清芷已經起了疑心：“你去南記的人那里做什么？”
穆向東假裝氣憤地說：“我叫他們把大門讓開一點，一會兒清泉坡的馬車要進來的，可他們居然不聽我的，真是氣死我了！”
張清芷冷哼了一聲：“葉紫靈帶的那些人，都和她一樣沒有禮貌。算了，不用理睬他們，等會兒木材一到，他們自然會讓開的。”
林老爺被方正天攙扶著下了馬車，葉紫靈和張清芷同時上前問候。
林老爺抬頭看了看天，問道：“清泉坡的木材還沒有運來嗎？”
張清芷說：“快來了。”
林老爺又看向葉紫靈：“紫靈啊，你今天肯帶南記的人來幫忙，這叫我很是欣慰。”
葉紫靈笑道：“老爺這是說哪里話？無論是南記，還是東記，都是慶盛昌的店鋪么，一家人不說兩家話，東記如今缺人手，南記來幫個忙，也是分內之事啊。”
林老爺不住地點頭：“紫靈很懂事，深得我心。”
張清芷十分不服氣，雖然暗暗告誡自己要忍耐，可到底年輕，沉不住氣，忍不住出言譏諷道：“葉姑娘真是會說話啊！如今東記人手緊張，原因葉姑娘是心知肚明。卻當著我大伯的面裝好人。”
葉紫靈笑而不語。
林老爺輕聲斥責道：“芷兒，不許這樣說話。東記的人想去南記，那也屬正常，何況從這里走掉的，有一大半是去了老店，難不成，你認為世杰也在擠兌你嗎？”
張清芷漲紅了臉，啞口無言。
正尷尬間，忽然有人喊道：“木材運來了！”
張清芷松了一口氣，急忙對林老爺說：“大伯。一會兒這里要搬運木材，鬧哄哄的，您還是到后邊去休息吧。”
葉紫靈說：“老爺好不容易到東記來一趟。就是想瞧瞧這副熱鬧的景象高興高興呢，張小姐何必阻攔？”
張清芷冷哼一聲，不再說話。忽然心中有些緊張，隱隱約約覺得，自己是搬起石頭砸了自己的腳。之前。她一再向林老爺告狀，說東記走了很多工匠和伙計，都是葉紫靈在搗鬼。而現在，葉紫靈主動提出帶人來給東記幫忙，她自然無法拒絕。而葉紫靈這一來幫忙，會不會發現木材的數量上面有什么問題呢？
張清芷想了想。安慰自己，說不會的。木材的數量這么多，她總不可能一根一根清點吧。到時候。南記來的這些人幫忙將木材搬運到庫房里后，就趕緊想辦法請葉紫靈離開這里。
不過，她也知道，自己不能再請林老爺到后邊去休息了，她若是再堅持。恐怕林老爺也要起疑心了，疑心她一個勁兒地將自己支走。會有什么目的。
這個時候，工匠伙計們已經開始往里面搬運木材。
葉紫靈忽然大叫：“等一等！”
眾人都詫異地看著她。
林老爺也不解地問道：“紫靈，有什么問題嗎？”
葉紫靈說：“我怎么總覺著，這木材的數量，似乎不夠呢？”
張清芷心里“咯噔”一下，心想這個葉紫靈果然要向自己發難了。可是，木材數量這么多，她怎么可能看出來夠不夠呢？
葉紫靈看著張清芷詫異而緊張的表情，心中暗笑：張清芷啊張清芷，你恐怕還不知道吧，祝仲連早就將你訂單上購買的木材的數量，和今天運來的木材的數量，都告訴了我，我怎么會不知道你在木材數量上面做了手腳？
張清芷自然不知道這些，而是充滿敵意地看著她：“葉姑娘，今天你帶南記的人來給我幫忙，我十分歡迎，也十分感激，可若是你想在這里搗亂，那就還是請回吧，我們東記不缺你這幾個人。”
林老爺擺擺手，看著葉紫靈：“紫靈啊，木材數量有問題？你是怎么看出來的？”
林老爺心中充滿了疑惑，心想這樣大批量的木材，多了一些少了一些，根本就不會有人一眼就能看出來，需要仔細清點過后才會知道數量到底對不對，可是還沒開始搬運和清點呢，葉紫靈居然就能看出來數量不對。
葉紫靈說：“只是覺得，東記三筆大訂單呢，怎么可能只用這么一點點木材？”
林老爺果斷地一揮手：“你們一邊搬運一邊清點，先不要把這批木材運到庫房去，清點過的，先放在那邊空地上。”
張清芷冷汗直流，盡管現在天氣并不熱：“大伯……清泉坡與咱們慶盛昌做生意也不是一天兩天了，不會連這個都弄錯的。”
“那可不一定喲！”葉紫靈在一旁接口道，“上一次我們南記就是因為太相信清泉坡，以至于購進了一大批腐爛的木材，可見現在的清泉坡，已經和以前不能相比了。張小姐還是謹慎一些的好，免得和我一樣，吃個啞巴虧。”
林老爺說：“紫靈的擔心也是有道理的。芷兒，這么大宗的木材，還是當著他們清泉坡的人的面點清楚的好，萬一再吃虧上當，那咱們慶盛昌也好留個證據去官府告他們欺詐。”
張清芷的腿肚子已經開始打哆嗦了。而已經站在門口指揮著工匠伙計們搬運木材的張老爺也像傻了似的，臉色慘白，目瞪口呆地看著女兒，一時間沒有了主意。
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