●當著父母和表姑母的面，殷子也不好太拂了賀昭云的面子于是道謝：“多謝表妹。
”隨即夾起那塊紅燒羊排放入口中，細細嚼了一會兒，忽然臉上露出了驚訝的表情，“云兒，這道菜真的是你做的嗎？味道真的不錯啊！”
賀昭云放心下來，得意地微微翹起櫻桃小口：“難道表哥懷疑我在說謊？”
殷子急忙解釋道：“不是不是，我只是沒有想到你居然可以做出來這么美味的東西，真的叫我刮目相看啊。”
北平王夫婦與賀夫人也同時松了口氣。
王妃說：“既然喜歡，那就多吃一點，云兒為了做你喜歡的這兩道菜，可是花了不少功夫呢。來，咱們趁熱都用一些吧，這羊肉涼了就不好吃了。”
這頓晚飯，五個人吃得其樂融融，除了賀夫人風寒初愈不宜飲酒，北平王夫婦、殷子與賀昭云都喝了一點酒，氣氛很是融洽。賀昭云做的另一道菜——清燉鲇魚，幾乎都讓殷子一個人掃光了，一邊吃，一邊不住地稱贊，說賀昭云做的這道清燉鲇魚，比王府的廚子做的還要好。
賀昭云自是滿心歡喜，又是給殷子夾菜，又是給殷子斟酒，忙得不亦樂乎，一張俏臉紅撲撲的，充滿了由衷的驚喜。
吃過晚飯，殷子陪著父母、表姑母和表妹略坐了一會兒，就回到了自己的書房。賀昭云有些失望，她本來以為，表哥剛才對自己做的菜贊不絕口，一定會陪自己多說一會兒話，可是沒想到，表哥說今天累了，想早點兒休息，而母親也因為風寒初愈，有些支撐不住·幾個人聊了一些京城的舊事，就散了。
殷子回到自己的書房，一邊脫下外面的長衫，一面自言自語：“奇怪·她去了哪里？怎么到處都找不到？生了重病辭工不干了？離開慶盛昌了？連花錦巷那處宅子也賣掉了？可是，這也太突然了吧。前兩天還活蹦亂跳一個人，怎么會突然就得了重病？”
殷子有一種直覺，葉紫靈并沒有得什么急癥，也沒有從慶盛昌辭職，更沒有離開寧州，而是就躲在寧州的某個地方·或許就在慶盛昌躲著，可就是不出來見人。
可這也奇了，這好端端的，為什么她要躲起來？難不成又有人想劫持她？
殷子想來想去，都不能安心，叫了幾名心腹侍衛進來：“你們這幾天別的事情不用管，替我查訪葉姑娘究竟去了哪里。記住，要暗中查訪·不要驚動任何人，尤其是不能讓父王、母親、表姑母和賀小姐知道。”
侍衛們領命而去。
殷子才略覺安心，吩咐下人燒熱水沐浴·準備休息。
在南記躲著，又不能出去，葉紫靈快要悶壞了，只能多設計一些小擺件和模型，多畫幾張圖紙，來打發這不自由的時光。
她不能確定，自己那番謊言究竟能不能瞞得住賀昭云。其實，她也不是害怕賀昭云，林世杰也不害怕，因為他們相信·北平王府不會那么糊涂，可是為了避免引起不必要的麻煩，還是低調一點的好。等過一段時間，賀昭云的確找不到葉紫靈，也許就能忘了這件事。
“表哥，你明天有空嗎？”
賀昭云每天清晨都會精心打扮一番·來到殷子的書房，找各種各樣的借口與殷子說話。有時候，是借一本書;有時候，是要一些紙筆顏料;有時候，是請教一首詩或者一句話的出處。弄得殷子不勝其煩，有些后悔那天晚飯對那兩道菜的贊譽過多了。不過，那兩道菜做的真的不錯，殷子也不能昧著良心說不好，再者，表姑母和表妹總是遠道而來的親戚，總不能冷落了人家。表姑母喪夫三年，好容易從悲痛中解脫出來，這次到寧州來散心的，自己就算再不喜歡表妹，可也不能對表姑母表示出任何不恭敬。
今天，賀昭云是想再次邀請殷子去歸塵寺后山的牡丹園去賞花的，因為這需要在歸塵寺住幾天，又可以和表哥單獨待幾天了。
殷子正在找一本兵書，聽見賀昭云的問話，頭也不回地說：“沒空。”
賀昭云忍住了氣，又問：“表哥，那么后天呢？”
殷子依舊在書架上尋找：“后天大后天都沒空。云兒，你有事么？”
賀昭云看著他一會兒仲長脖子、一會兒彎下腰，一副忙得不可開交的樣子，心中冷笑，卻依舊和風細雨地說：“表哥，來到寧州都這么長時間了，可我還沒去過那么有名的牡丹園呢。我在京城的時候就聽人家說，寧州的牡丹園非常非常■名氣，甚至有句話叫做，沒有去過牡丹園，就等于沒有到過寧州。表哥，再過幾天，牡丹園的花就要開敗了，您就帶我去一次么，好不好？”
賀昭云的聲音糯軟甜蜜，充滿了懇求的意味，任誰聽了，也會忍不住要答應。
當然殷子是打算要帶她去牡丹園賞花的，可他只愿意作為一位純粹的表哥，帶著表妹去賞花，而不是像父王和母親所希望的那樣，是帶著未婚妻去賞花。還有，要去牡丹園賞花，自然也是要帶著表姑母一起去的，而不是帶著賀昭云單獨去。
于是殷子說：“等過幾天吧等表姑母的風寒徹底痊愈，咱們一起去。”
殷子的話，賀昭云無可辯駁，因為她總不能說：不用帶母親了，咱們兩個去就行。那樣也顯得她太沒有孝心了，會被輿論譴責的。
想了想，賀昭云說：“可是母親不想去賞花，上次母親和我說了，讓咱們自己去就行，母親說她年紀大了，走山路不方便。”
殷子終于找到了自己需要的那本兵書，從書架上取了下來，輕輕拂了一下上面的灰塵，說：“走山路不方便，可以坐轎子么，這個不成問題。”
殷子想起了表姑父，也不由得唏噓道：“姑父都走了三年了。記得這本兵書，還是以前在京城的時候姑父送給我的呢。”殷子輕輕撫摸著書的封面，感慨道。
賀昭云低垂下眼簾：“是啊，記得那個時候，父親對待你，比對我和哥哥還要好，弄得哥哥有時候還會不高興呢。”
殷子淡淡笑了笑：“是啊，那個時候，姑父對我真的像對親生兒子一樣好。姑父做官也極是清廉，深得百姓愛戴，父王一直都教導我，要我像姑父那樣，做一個正直清廉的人。”
賀昭云提到了她的父親賀大人，也就是殷子的表姑父，讓殷子不好意思馬上離開，其實，他本來的打算是找到這本兵書之后拿到軍營去找人印刷一些，分發給將士們研讀其中的兵法，然后再去找找葉紫靈。可是，現在他不好意思說要走，無論是出于對表姑父的景仰，還是出于對逝者的尊重，他都不能這樣沒有禮貌，將表姑父的女兒一個人扔在這里。
于是只能一邊與賀昭云繼續說話，一邊暗自思忖，奇怪，葉紫靈去了哪兒呢？難不成，我還需要派出軍隊去城外尋找嗎？
賀昭云倒是暗喜，因為她想了整整一夜，幾乎整夜未眠，才想出來這么一個好話題，讓表哥無法像前幾天那樣，和自己說不上兩句話，就找借口匆匆離開王府，所以抓緊這個大好實際，和表哥多相處一會
“表哥，你還記不記得那次在皇宮，我推了小皇子一把，最后卻是你被罰跪，代我受過。直到今天，我還清清楚楚記得，你跪在毒日頭底下，汗水都把衣衫濕透了，可你連眉頭都沒皺一下，而是咬著牙跪足了時辰才起來。我還記得，那天你的膝蓋都破了，坐在馬車上，你才說膝蓋痛。你知道嗎，我都嚇壞了。”
殷子頭痛地心想，我就怕人家總提這事兒，可為什么總是有人不斷地提起來呢？單只是當做一件有趣的往事提起來也就罷了，可是為什么非要以此來推斷，我十歲的時候就喜歡上了賀昭云？要知道，賀昭云是我的表妹，從小到大，我只拿她當妹妹罷了，怎么可能有半點兒女之情？
“云兒，你是女孩子，而我是你的哥哥，自然不能眼看著讓你去受罰。若是跪那么長時間，你能挺得住嗎？”殷子盡量輕描淡寫這件引起了無數人誤會的往事，“我是你的哥哥，當然應該是我受罰了。而且云兒啊，這件事情已經過去了十年了，而且我現在不是好好兒的嗎，就不要再提了吧。”殷子一面漫不經心地應付著賀昭云，一面猜測著葉紫靈可能出現的幾種情況。
“那怎么行啊？”賀昭云雖然刁蠻任性，可并不笨，豈能聽不出來，殷子一直都在強調他們只是兄妹。可她并沒有被打擊到，她相信，只要她想要的，就沒有得不到的，“記得從幼年時期，父親和母親就常常教導我，受人滴水之恩，當涌泉相報。當初，表哥你代我受過，這都十年過去了，可我都沒能報答你，這叫我心中一直愧疚不已。所以，這次來到寧州，除了看望舅舅舅媽和陪母親散心外，我最大的心愿，就是要好好報答你，希望表哥不要拒絕我的一片誠意才好。”