北疆風雪
直到半夜時分，葉紫靈才由林世杰送了回來，因為工匠們收工之后，兩人還商量了如何應對四家木器行聯手挑戰的事情，不知不覺，天就晚了。()林世杰堅持要送葉紫靈會來，葉紫靈一看，這么晚了的確路上不安全，于是就答應了。
葉紫靈輕輕敲門，怕驚動了鄰居，又擔心韓夢嬌已經睡了，聽不
可是，剛剛一敲門，韓夢嬌就來了，吃力地打開門，對他們說：“怎么今天這么晚了？”
葉紫靈說：“你還沒睡啊。對了，今天豐年來過了嗎？”
韓夢嬌一邊跟著他們往屋子里走，一邊說：“來過了，還幫我打了很多水在水缸里，還劈了很多柴火呢，我看了看，足夠咱們用七八天的了。”
林世杰笑道：“是嗎？我可沒見過豐年這么勤謹。”
韓夢嬌的臉紅了一下，可是因為天已經黑了，沒人看見。
到了屋子里，林世杰略坐了一下，就告辭走了。葉紫靈哈欠連天的，打算簡單洗漱一下就睡。正要去燒水，忽然看見韓夢嬌的左手上包著一塊白布。
“你的手怎么了？弄破了嗎？”葉紫靈走過去問道。
韓夢嬌抱歉地笑了笑：“是我太笨了，劈個柴也劈不好，還把手弄破了。不過剛好豐年來了，要不，我還真的做不了這么多呢。”
“難道院子里晾的那些衣服也是豐年洗的？”葉紫靈納悶道。
“哦，衣服是我洗的。”韓夢嬌順手拿起之前放在桌上笸籮里的針線活兒一邊湊近了燈光飛針走線，一邊說，“洗好衣服之后，我就去劈柴，可是，斧子卻沒砍到木頭上，砍到了我的手上。我太笨了。”韓夢嬌一直都在自責。
葉紫靈覺得有些過意不去：“劈柴那樣的重活兒，你若是干不了，就等著我回來再做好了。”
韓夢嬌繼續做著針線活兒：“不要緊的。第一次不會多做幾次就會了。現如今，我也應該學一些生計，不能總是依靠別人。”
“你的想法是好的，不過凡事都不能著急，慢慢來。”葉紫靈一面等著爐子上的水燒開，一面強撐著自己不要坐在板凳上睡著。
“你的手破了，就暫時不要做針線活了，要不，傷口很容易掙開的。”葉紫靈看韓夢嬌一直在做針線，擔心她的傷口就勸道。
“哦，只是一個荷包，不費事的。(。)”韓夢嬌低著頭，只管忙碌。
“荷包？”葉紫靈來了興趣，睡意也被驅散了一些，“怎么突然想起來做荷包了？打算送給誰呀？”忽然緊張地心想，該不會是送給林世杰的吧。
“不······不是送給誰的，是我閑來無事，隨便做做的。”韓夢嬌有些慌張。
“可是這都半夜了啊，既然只是隨便做做那不如等手好了再做吧。”葉紫靈回憶了一下剛才林世杰到來的情景，韓夢嬌似乎并沒有什么特別的表現，那么就是說這荷包不是送給林世杰的咯？
想到了這一點，葉紫靈稍稍安心了一些，同時也十分鄙視自己。分明是自己主動要離開林世杰的，那么林世杰無論喜歡誰或者無論誰喜歡林世杰，自己都無權過問。
那么是誰呢？
難道是豐年？
葉紫靈覺得這也有可能。豐年那小伙子儀表堂堂，身材魁梧，練得一身好拳腳，心也細對待女孩子們也頗有耐心林府的很多丫鬟都很喜歡他。而依著韓夢嬌現在的遭遇和處境，喜歡一下豐年也沒什么奇怪的。只是，豐年的父母雖然只是林家家奴可是家風甚嚴，恐怕不會同意韓夢嬌給他家做兒媳婦的。韓夢嬌雖然給林世偉做妾時間不長，可是幾乎夜夜都要受他凌辱，供他發泄。已經失去了楚子之身的韓夢嬌，又是這樣的嬌弱，今后該怎么辦呢？
想到這里，葉紫靈嘆了口。
韓夢嬌抬起眼睛看看她：“紫靈姐姐，好端端的，為什么嘆氣呢？”
這幾天，兩人已經互相改了稱呼，韓夢嬌稱呼葉紫靈為“紫靈姐姐”，葉紫靈則稱呼韓夢嬌為“韓妹妹”。
“哦，我只是想起了生意上的一些麻煩事兒。”葉紫靈看看水已經燒開，從爐子上拿起鐵壺，兌了溫水，開始洗臉。
“什么事情都是要去學才會的。”葉紫靈洗好了臉，開始梳頭，“你看你不就學得挺快嘛，這才幾天功夫，打水生火做飯，你基本上也會了。”
“可是我還不會劈柴。”說到“劈柴”二字，韓夢嬌的臉又紅了一下，被眼尖的葉紫靈看見了。
葉紫靈已經有八分肯定，韓夢嬌這個“隨便做做”的荷包，真的是準備送給豐年的。可是，恐怕是要落花有意流水無情了，韓夢嬌已非楚子之身，豐年的父母是不會同意的，雖然豐年目前還沒有說下親事。再說了，這不定只是韓夢嬌的單相思呢。
葉紫靈又用青鹽到外面去漱了口，回到屋子里，和韓夢嬌一起睡了。
躺在床上，韓夢嬌總是睡不著，忍不住和葉紫靈說話：“紫靈姐姐，今天是你叫豐年到家里來幫忙的嗎？”
葉紫靈已經快睡著了，含含糊糊回答道：“哦······是的······我怕你一個人，做什么事也沒個人搭把手，也怕你不安全······”
“紫靈姐姐，豐年跟了大少爺多少年了？”
好長時間都沒聽見葉紫靈回答，細細一聽，人家呼吸均勻·已經睡著了。韓夢嬌輕輕嘆了口氣，翻了個身，大睜著眼睛，卻睡不著。
“我認為，咱們還是應該從他們內部入手，爭取能夠迅速地瓦解他們。”這天清晨，葉紫靈來到南記，看見林世杰的第一句話就是這個，“這一路上·我一直都在想這個問題。”
“可是派誰去好呢？”林世杰說，“我也知道這個是好法子，可是，萬一弄巧成拙，反而會壞了事。”
“有誰比他們自己內部的人更加不會引起懷疑的呢？”葉紫靈笑了笑，“據我得到的消息，恒裕、金順、承泰、榮豐，這四家木器行中，榮豐的實力是最弱的，規模也是最小的·而且，榮豐的何老板本身不太想與另外三家聯手來對付慶盛昌，只是由于他和金順的楊老板有些親戚關系，加上還借著金順一筆銀子沒還，所以，不得不答應了與他們聯手。我想，我們可以先與何老板接觸一下，得到關于四家木器行更多的信息，再作打算。”
林世杰沉吟道：“若是何老板不肯理睬我們，豈不是要弄巧成拙？”
“這就要看你林大少爺的本領了。”葉紫靈將雙臂抱在胸前·笑吟吟地看著林世杰。
“總是給我出難題。”林世杰無奈道，“上一次那一百個‘福，字，弄得我幾個晚上都沒睡好。今天·又讓我去聯系榮豐的何老板。如今何老板和恒裕是一起的，我真的擔心，他不會答應呢。”
“他不會不答應的。我打聽過了，那位何老板本身就是一個意志不堅定的人，雖然已經加入他們那個聯盟，可仍在搖擺，因為他似乎不太想對付慶盛昌。”
“為什么？”
“原因很簡單啊。”葉紫靈說，“恒裕與慶盛昌不共戴天·是因為曾老爺曾經在林家受辱。金順與慶盛昌作對·是因為他們的楊老板這么多年來一直都在與慶盛昌作對，現在有了恒裕這個有力的援手·自然更不會放棄打擊慶盛昌的好機會。剩下的承泰與榮豐，承泰的朱老板是因為素來與金順的楊老板交好·而且曾經也為了一筆生意與慶盛昌發生過不快，與慶盛昌作對也在情理之中。最后就只剩下榮豐了。據我所知，榮豐木器行的何老板是一個十分本分的生意人，只是守好自己的店鋪，從不與人爭長論短，也沒什么進取心，從父親手里接管這家木器行以來，從未想過要做強做大，而且這次又是被強拉著去和那三家聯盟的，其實心里一直在打鼓，擔心與慶盛昌作對不會有什么好下場。因此，咱們不妨軟硬兼施，一面許他一些好處，一面嚇唬嚇唬他，讓他率先放棄與那三家木器行的聯盟。”
林世杰高興地說：“紫靈，還是你的主意多。若不是你在我身邊，我還真的要被四家聯盟給嚇住了。”
葉紫靈說：“那么東家，是不是應該給我一些物質獎勵啊！”
林世杰眼里含著笑，說：“你就想要什么？只要你開口，我都會給你的。”
這樣一來，葉紫靈反倒什么都不好意思要了，只是嘟囔著：“我只想你許我的那一成股份盡快兌現。”
“除了這個呢？”林世杰沮喪地說，“你就不想要點兒別的什么？紫靈啊，如果不是因為我特別了解你，那真的要將你當做那些愛慕虛榮掉進錢眼兒里的市井刁婦了。”
“可我現在就是一個不折不扣的市井刁婦啊。”葉紫靈理直氣壯道，“難不成你以為我是金枝玉葉嗎？”
林世杰真想說：只要你想當金枝玉葉，那就回到我的身邊吧，我會將你當作我的金枝玉葉來呵護一輩子的。
可是，眼前又浮現出嚴玉容和高素月的影子。
只能嘆口氣，說：“對了，上次你留在家里的那枚頭釵，我知道，那是你最喜歡的一件首飾，明天我給你帶過來。我看你打扮得也太素凈了，不像個女孩子。或者我給你買件新的首飾，和那枚頭釵換著戴？反正那枚頭釵，也是白放著，沒人用。”