北疆風雪
“娘，您怎么來了？”林世杰心想，還是驚動了母親。()
林夫人腳步虛浮，在金大娘的攙扶下勉強站穩：“我再不來，這里就要翻天了。世杰，究竟發生了什么事？”
林世杰笑道：“方才兒子無意中看見艷霞這丫頭戴著一對金鐲子，竟然與駱姨娘去年過生辰時，爹送給她的那對兒絞金絲鐲子一模一樣。兒子起了疑心，因為當初爹在珍寶坊定做這對鐲子的時候，給李老板說好了不許再給別人做相同樣式的鐲子，所以兒子就想看個仔細。豈料這丫頭支支吾吾，不肯給兒子看。兒子越發疑惑，后來把爹也驚動了出來，大家一看，原來正是駱姨娘那副鐲子，聽世偉說，不知什么時候，這丫頭從水云榭偷了來。爹為這事兒都氣得暈倒了。”
林夫人疑惑地看著駱姨娘：“雪英，老爺送給你的生辰賀禮，你怎么這么不當回事？”
駱姨娘不敢抬眼看林夫人，只管低著頭認錯：“夫人，是妹妹錯了。原本是世偉跟我要了去，打算比著樣子打制一副銀手鐲，將來相親的時候用，可是誰想到，被人偷了……”
林夫人不忍心再嚇唬她，因為看她汗流滿面畏畏縮縮的樣子，真的擔心，再多說她一句，她也會和林老爺一樣暈過去。于是，林夫人轉向了林世偉：“世偉，你怎么這么不小心，讓駱姨娘的心愛之物隨隨便便就被人偷了去，還是被一個丫鬟偷了。”
林世偉雖然心中對林夫人十分不屑，可眼下林家仍是父親說了算，因此，他極力忍耐著，裝出恭敬的樣子，說：“夫人這話問得好像是兒子刻意讓這對鐲子被人偷走了似的。其實，東西是在兒子那里丟的，兒子比誰都著急。”
林夫人沉吟道：“艷霞那丫頭雖說平時愛占些小便宜。可并沒有膽子大到明目張膽去水云榭偷這么貴重的一件首飾。那么她人呢？我要好好審問審問。”
林世杰說：“世偉一時沒壓住火，踢了她一腳，將她踢昏過去了。”
林夫人十分詫異：“踢昏過去了？世偉啊，你這是濫用私刑。你知不知道啊？況且我還沒有問話，你怎么就能私自處置我云熙堂的人呢？”
林世偉黑著臉說：“兒子也是一時氣憤，又見她抵死不認，巧言狡辯，就忍不住想要給她一個教訓。”
駱姨娘不安地看著林夫人，說：“夫人，是二少爺莽撞了。()不過。他也是心里著急，夫人能不能……”駱姨娘心疼親生兒子，怕他受到林夫人責罰，可又覺得今天的確是兒子太過分，所以左右為難。
林夫人擺擺手：“行了，這件事情我會處理。”又吩咐丫鬟好生服侍駱姨娘回水云榭去休息。
駱姨娘心神不定地走了，一邊走一邊回頭看著院子里的幾個人，微微嘆了口氣。走出了院門。
林夫人對管家秦叔說：“二少爺目無家法，妄用私刑，罰跪一個時辰。秦忠。你在這里看著他，沒有跪夠時辰，不準他起來！”
林夫人的語氣甚是嚴厲，秦叔不由自主站直了身子，大聲答應了一個“是”。
林世偉卻硬撅撅地站在原地，仿佛根本沒有聽見林夫人的話。
林夫人冷冷地瞥了他一眼：“怎么，我的話，你已經不愿意聽了嗎？是不是以為老爺病了，你就可以無所顧忌了？”
林世偉不易察覺地撇了撇嘴，慢慢跪了下來。林夫人這才帶著林世杰、金大娘等人走了。
“怎么傷成了這個樣子？”雖然金大娘知道。自己一個下人不該多嘴，可看到躺在床上氣息奄奄的艷霞的時候，還是忍不住咬著手指叫了起來。
艷霞還處在昏迷之中，大夫帶著一名小徒弟，在她的一些穴位上扎著針，忙得滿頭大汗。
林世杰給林夫人使了個眼色。
林夫人對大夫說：“這女孩子。請先生多費心了，一定要讓她醒過來。”又叮囑金大娘等人好生配合大夫，然后跟著林世杰走出了屋子。
來到無人的地方，林夫人說：“世杰啊，你一定有話要對娘說，是不是？”
林世杰說：“娘，這件事情太蹊蹺了。之前兒子在父親房里說話，就發現有人鬼鬼祟祟在窗外偷聽，出來一看，艷霞正在院子里找東西，說是她丟了一個戒指。兒子疑心她就是偷聽之人，本想再嚇唬她幾句，可不曾想，竟然發現她手腕上戴著一對只有駱姨娘才有的鐲子。艷霞姿勢百般抵賴，后來驚動了父親，父親又將駱姨娘和世偉叫過去對質，正在審問艷霞，世偉就飛起一腳，剛好踢中艷霞的胸口，艷霞當場口噴鮮血，昏倒在地。”
林夫人壓抑著怒氣：“這么說，艷霞極有可能是世偉在云熙堂的眼線？怨不得我每次和老爺說些什么，世偉都像是了如指掌的樣子。”
林世杰笑道：“其實，各房各院在云熙堂都有人，只不過，大多數人只是為了及時知道父親和您的喜好厭惡，打些自己的小九九罷了。唯獨這世偉，實在是太反常了。而且之前艷霞一個勁兒地喊冤，說那對鐲子是世偉賞給她的。那么，世偉怎么可能將這么貴重的首飾賞給一個不起眼的丫鬟？而且，為什么這個丫鬟戴著那對鐲子被發現之后，他又是那樣的惱羞成怒。當時，兒子看他的樣子，似乎想一腳就要了艷霞的命呢！”
林夫人倒吸一口冷氣：“世偉果然心懷叵測。只是眼下你父親和我雙雙病倒，只剩了你一個人，不知道有沒有把握應付得了。”
林世杰平靜地說：“娘，您太小看林家二少爺了。眼下這情形，我們只是應付已經遠遠不夠，我們要做的是，反守為攻，方能確保無虞。何況，爹現在身體狀況，不知道還能不能鎮得住他。今天的事情，爹已經有所懷疑了，如果世偉想趁著爹病重之際做些什么，那我們就必須要提早防備。”
林夫人驚訝萬分：“世偉雖然一直都想吞并南記和老店，可他對你父親還是很孝順的，不至于置禮義廉恥而不顧，做出忤逆之舉吧？”
林世杰微微皺著眉頭：“還是有備無患的好。世偉不是已經對南記下手了嗎？他那樣做的時候，何曾考慮過爹的身體能不能承受得了？而今天這件事，極有可能會引發積累了多日的矛盾，到時候場面失控，我怕……沒有人能夠阻止他。”
林夫人撫著胸口，似乎有些站立不穩：“那你打算怎么辦？”
“先下手為強！”林世杰眼中露出了決絕的目光，“爹那邊暫時不用擔心，因為有方叔呢，那些人忌憚他一身的好功夫和對爹的忠心，暫時不敢輕舉妄動。我最擔心的是娘，您的病剛剛好一點，本該靜養，卻又不得不卷進這場風波。兒子已經打算好了，您暫時離開林府，找個僻靜的地方養病，帶上玉容，這樣，兒子就沒有后顧之憂了。”
林夫人含淚道：“真沒有想到，我和你父親辛辛苦苦打拼這么多年的慶盛昌，最后卻要落到那個孽障手里。唉——若是你父親不那么偏疼他，事情絕不會弄到今天這個地步。”
林世杰一笑：“爹一定也想不到世偉會有這樣的狼子野心。不過現在說這個已經不重要了，趁著世偉還被你罰跪在云熙堂，你帶著玉容趕緊先離開吧。如果我猜得不錯，世偉一定不會照你的吩咐，老老實實跪在云熙堂，秦叔，可應付不了他。”
林夫人點頭道：“那你自己一定要多加小心。”
林世杰回到云熙堂，果然，林世偉已經站了起來，正在和秦叔爭吵。
“我要見我爹！”林世偉理直氣壯地沖著秦叔嚷嚷。
秦叔忠于職守：“二少爺，我勸您還是跪著吧，若是讓夫人發現您不聽話，她可是要生氣的。”
“她生氣！”林世偉露出了一個嗤笑的表情，“本少爺我還生氣呢！她憑什么罰我跪著呀？自己的表弟不爭氣，貪污了南記的銀子，她還有臉管這管那的？你給我讓開，我要進去見我爹！”
“二少爺想見老爺，這不難。”秦叔用他那一如既往的不緊不慢的語調說，“等二少爺跪夠一個時辰，自然就可以想去哪里就去哪里了。”
林世偉冷哼一聲，目露兇光：“你到底讓不讓開？”
其時，秦叔正守在林世偉必須要通往林老爺房間的一個角門處，一夫當關，萬夫莫開，林世偉沒有辦法，急得想要推開秦叔，可是又不太敢做得這樣明顯，因為他不知道父親這一暈倒，是立刻就能醒來，還是和夫人一樣，昏迷個幾天。
東升替主子出頭，拿出了一把雪亮的短劍，指著秦叔的鼻尖威脅道：“快給二少爺把路讓開，你這個老不死的！”
秦叔不為所動，只是從鼻孔里哼了一聲，顯然不把林世偉的這個貼身仆人放在眼里。
林世偉暫時不想把事情鬧大，急忙喝道：“東升，把劍放下！”
東升不甘心地收回了短劍，但仍舊瞪著秦叔，惡狠狠地恐嚇道：“老不死的你聽好了，如今府里是二少爺說了算，你最好識相一點，別自找不痛快！若是有一天，老爺將整個林府交給二少爺，我叫你吃不了兜著走！”