“也好。”劉掌柜十分興致盎然地微笑頷首，“我們云來樓的東家，這些年走南闖北，也算見過不少世面，我倒真有興趣嘗嘗，能讓他贊不絕口的酒，究竟是怎樣的絕頂美味。”
林初荷沖他一笑，轉頭便吩咐小六子進庫房，搬出一壇兩斤裝的猴兒酒來，當著劉掌柜的面敲開泥頭，倒了一碗雙手捧至他面前，道：“這酒入口甘甜爽冽，果香馥郁，縱是那不愛酒的人，也忍不住多喝兩口，只是酒勁頗濃，劉掌柜喝慢些。”
劉掌柜聞言，果然只淺飲了一小口，回味片刻，咂了咂嘴，仰頭贊道：“唔，當真是百年難遇的好酒哇！那股子果香在嘴里徘徊不散，濃香四溢，我在云來樓做了十幾年的掌柜，店里各式各色的酒，也算見得不少了，卻從沒有一壇有如此風味！怪不得我們老板會贊不絕口，難以忘懷！”
“多謝劉掌柜夸獎。”林初荷笑瞇了眼，“這酒是以山中野果釀造而成，不僅酒味濃厚，又帶有一股清甜的口感，想必女子也會十分喜歡的。”
劉掌柜擱下酒碗，抬了抬頭，笑容微斂，正色道：“林家閨女，你家這靈猴釀，的的確確是好酒，若能引到我們云來樓，不止能讓我們的生意更上層樓，對你們簡家酒坊來說，也是一個擴大名頭的好機會。但我瞧你剛才似乎有些猶豫之色，若有什么隱憂，不妨開誠布公地說出來。咱做生意，最要緊的就是以誠相待，你說對不對？”
林初荷向來對這猴兒酒頗具自信，她瞧得出。如果說一開始這劉掌柜來到簡家酒坊，只是奉了東家的命，不得不為，那么現在，這人便是真心實意，甚至迫不及待地想要和簡家酒坊做生意。他說得沒錯，若猴兒酒真能推廣到長平鎮售賣，對他們兩家都是有百害而無一利。是雙贏，這買賣林初荷當然想做，但考慮到簡家酒坊的現狀，還是應該再琢磨周到些才行。
如今見劉掌柜發問，她也就不再啰嗦，開誠布公地道：“您大駕光臨我們簡家酒坊，還要與我們做生意，我們自然是求之不得。但我心里的確是有些憂慮。您也瞧見了，我們這兒就這么大點地方，每個月單單給石記酒家提供靈猴釀，已然是費盡了所有的人力物力，若是再與云來樓合作，難免有些捉襟見肘。若是月底交不出貨來，我們兩家豈不都要遭受損失？”
“方才我已說過，簡家酒坊不過是個鄉間的小作坊，小本經營，家中除了這一個進項之外，就只剩下幾畝薄田，說出來不怕您笑話，我們是沒什么家底兒的。要滿足云來樓這樣大飯館的需求，勢必需要擴大酒坊的規模。廣招伙計。另覓一處寬闊的店址。或許您會覺得我眼界兒短小，但我實在是……”
后面的話，她沒有說出來，只擺出一臉苦相瞅著那劉掌柜。
“哈。說來說去，小姑娘不過是擔心自家血本無歸。”劉掌柜發出一陣大笑，“做生意說到底不過求財二字，我們云來樓想要跟簡家酒坊合作，舀出些誠意來，也是理所應當的。”
他站起來踱了兩步，似乎在思考這件事怎么辦才最合適，少頃，回過頭來沉吟著道：“我們云來樓是誠心想要買這靈猴釀，小姑娘，你看這樣如何？我與你簽兩年長約，每壇酒的價格，與你們賣給石記酒家的相同。酒錢每半年一結，這頭半年的銀兩，我可以預先支付給你，應是足夠你用于酒坊的擴建。”
“這兩年之中，你需每個月向云來樓送一定量的靈猴釀，至于這具體的數量，我會寫進契約之中，另請中人來作見證。當然，你這邊也可以請兩個信得過，有分量的人來共同見證。不過我丑話說在前頭，若是你每個月送來的酒不足量，或是品質有差，到時候，我也是不會給你面子的。林閨女，我這可算是誠意十足，應不應，可就全在你了。”
他這樣安排，可說是正中林初荷下懷。如此一來，擴建酒坊的銀錢便很充足，也再無后顧之憂——和云來樓這樣的大酒樓合作，對簡家酒坊日后的發展，可以說是有百利而無一害啊！
她低頭微微一笑，似乎有點不好意思地道：“我年齡小，眼界短，讓劉掌柜看笑話了。您安排如此周到，又蘀我簡家酒坊諸多考慮，我若再推三阻四，豈不辜負了您的誠心？”
“好，那咱們就說定了！”劉掌柜也是個爽利人，聽她這樣說，知道這生意算是談成了，如釋重負地拍拍手，笑道，“此事也不是我一人能做主的，還得回去跟東家請示匯報，不過，我估計應是不會有大問題。今兒我一個人來，也沒什么準備，過兩天，我會寫好契約，帶足銀兩再來一趟，到那時，咱這生意可就算是成了。林閨女，你現在便可找人幫著尋摸一處新店址了，哈哈哈！”
他說著便要告辭，林初荷忙叫小六子進庫房抱了四壇猴兒酒出來，呈到他面前，道：“這四壇酒，兩壇送給您，另兩壇，還請代為贈給您云來樓的東家。鄉下地方，沒什么好東西，就是我們一點心意，劉掌柜千萬可別嫌棄。”
兩人又寒暄客套了兩句，小六子將四壇酒搬到馬車上放好，劉掌柜倒也不客氣，道了謝，便啟程回了長平鎮。
林初荷站在院子門外看著那馬車越走越遠，逐漸消失不見，知道這筆大生意十有是成了，心中實在好不雀躍。一回頭，見簡元寶貓在自己背后，也嘿嘿嘿地跟著樂呵，便伸手捏住他的小臉，樂顛顛地道：“寶，這回你上學堂的錢可有著落了，爹指定能同意！”
“別捏，別捏，疼！”簡元寶一把打開她的手，氣哼哼道。“姐，你咋一點兒都不知道輕重，你要捏死我啊？”
林初荷可沒工夫跟他廢話，在他屁股上拍了一掌，就道：“快，你再回家去取一罐兒梅子水，咱給二哥送去，順便把這個好消息告訴他。完了我還得去找一找月生哥。讓他給咱尋摸一個好地方，開新酒坊哪！”
“好嘞！”簡元寶痛快答應一聲，撒歡兒似的跑了。
從酒坊出來，兩人便徑直去了村東的王記藥材鋪。
眼下這時候正是下晌，村里來來往往出來采買的人挺多，藥材鋪里剛剛送走一撥客人，林初荷牽著簡元寶的手踏上臺階，踮起腳尖往高大的柜臺里一望。便見簡吉祥坐在一張桌子后頭，面前擺著算盤和一沓紙，低頭正十分仔細地計算什么，倒是那王順，反而站在他旁邊。
林初荷心下詫異，一腳踏進門里。笑嘻嘻地跟王順打了個招呼，便走到簡吉祥面前打趣道：“哥，你這是干啥呢？王叔站著你坐著，你這是要上天哪！”
簡吉祥抬頭一見是她，目光頓時變得柔和起來，抿嘴一笑正要答話，那王順卻在林初荷腦袋上拍了一掌，搶先道：“說的這叫啥話，你哥這是在幫我呢！”
他說著便嘆了口氣。道：“還不是你那嬸子作妖兒？我這藥材鋪小本兒買賣。一直也沒請賬房先生，店里的賬，都是你嬸子親自算。這兩天，正巧她回了娘家。就把這攤子扔給我。我是個馬大哈，這精細活兒，我哪會做？要是出了岔子，你嬸子回來不剝了我的皮，那才有鬼哪！”
“哦，所以你就把爛攤子扔給我哥了？”林初荷雙手背在背后，虎著臉道，“敢情兒我哥就是個伙計，不是你自己人，所以被我嬸子剝了皮也沒關系？”
”不是那樣的，妹子你別亂說。”簡吉祥急得連連擺手。
“二小子你別慌，你妹子這是在跟我開玩笑，我懂。”王順回了回頭，又對林初荷道，“你還別說，你二哥還真是有本事的，做出來的賬本兒干干凈凈清清楚楚，看上一眼，就啥都明白了。他真是個精細人，自打來了，啥事兒都給我辦得妥妥當當，請他當伙計，我老省心了！”
林初荷知道簡吉祥是念過叔的，卻沒想到他在這王記藥材鋪上工，竟然能如此順利，自然也蘀他高興，轉頭沖王順吐了吐舌頭，道：“我哥這么能干，那王叔，你是不是該給他加工錢？”
“加，肯定加！”王順一本正經地道，忽又抓了抓后腦勺，“不過嘛，丫頭你也知道，這事兒不是我一個人說了算的，還得等你嬸子回來，跟她商量商量，才能定下來，呵呵。”
林初荷笑得都快直不起腰了，王順臉上也有點微微發紅，笑罵了一句，便對簡吉祥道：“咱也算了大半天了，荷丫頭來了，你也歇一會兒，你倆說說話。”
語畢，便走進內堂中。
簡吉祥這才擱下手中的筆，看看林初荷，又瞧瞧簡元寶，溫厚地問道：“我在這兒都挺好的，你倆跑來干啥，酒坊不忙？”
“天兒熱，給你送點梅子水來，讓你解解暑。”林初荷說著便接過簡元寶手里的水罐遞到他面前，“另外，還有個特好的事兒想告訴你，讓你一起高興高興。”
她將云來樓要和簡家酒坊做生意的事原原本本說了一遍，簡吉祥聽了，自然也非常歡喜，搓著手道：“可當真是件好事，這生意若能做成，就太好了！最近發生這么多糟心事，如今總算有了盼頭，這也算是否極泰來吧？妹子，多虧了你，要不是你張羅的好，咱也不能攬上這么大的生意。爹知道了嗎？”
林初荷搖頭嘻嘻笑道：“爹在地里干活兒，我嫌地方遠，懶得跑，等晚上回家再告訴他。再說，我還得去找月生哥，讓他幫著找一塊兒大地方做新酒坊呢！咋的，不告訴爹，我就不能做主了？”
簡吉祥聽說她沒有去找簡阿貴，單單先就跑來將好消息告訴了自己，心里更是如裹了蜜一般，憨實地一笑，道：“我就是那么順嘴一問，妹子你可千萬別誤會。”
“我跟你開玩笑，你咋老當真？”林初荷沖他擠擠眼，“我不跟你多說了，這就去找月生哥。哥，你把那梅子水喝一點，能覺得涼快些，不過也別喝多了，回頭胃里作酸，不舒服。那我就走了，啊？”
她說著便又牽著簡元寶的手跑了出去，簡吉祥盯著她的背影瞅了半晌，那王順又從內堂走了出來。
“二小子。”他看了看桌上的水罐，又瞅見簡吉祥一臉笑容，便點頭道，“這荷丫頭長得俊，能干又乖巧，是個好閨女啊。雖說你倆還沒正式成親，但有一句說一句，你是個有福氣的，找了個靠譜的媳婦，得好好珍惜啊。”
簡吉祥抬頭看了看他，似有點局促地垂下眼睛，過了許久，才點頭道：“是。”
離開王記藥材鋪，林初荷立即就去了萬月生家，將請他找新店址的事情說了一遍。
眼下和云來樓的生意還沒有正式定下來，未免出差池，凡事還是謹慎一點的好，于是，她便讓萬月生先慢慢尋摸，不急于定下來，務必找到一處寬敞干凈，適合釀酒的所在，能在小葉村里自然是最好，若實在沒有合適的，在村子附近覓一塊地，新蓋一間酒坊也使得。
萬月生自然是一口就答應下來，滿嘴里讓林初荷只管放心。林初荷離了他家，又上酒坊轉了一圈，眼看著日頭西落，早早地就回了簡家小院。
這晚，簡家這一戶的所有人，自然是歡聲笑語，都十分欣喜的，簡阿貴聽說自家攬下了大生意，高興得開了一壇酒，與簡興旺對飲了三大碗，簡吉祥喝不得，卻也在旁陪著小酌了兩口，一屋子熱鬧非凡，直喧鬧了兩三個時辰，才漸漸安靜下來。
林初荷心里很明白，只要這生意一成，簡家便朝著致富奔小康又邁進了一大步，這其中她的功勞是無法磨滅的，任誰也搶不走，今后在這個家里，她便更加具有話語權和決策權，簡阿貴對她也只會愈來愈信任，這對自己來說，著實是一件好事。
只不知，譚氏若有一天回來見到這情景，又會作何感想？
眼看著亥時將至，簡興旺回房去瞧韋氏，簡阿貴坐在桌邊，正意猶未盡地要和林初荷說些什么，那簡興旺忽然一陣風似的跑了進來，慌慌張張地道：“爹，我媳婦兒……我媳婦兒她好像要生了！”