暮朵
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林初荷點點頭，身后跟著徐老爺的小廝手里抱著兩壇酒，三人便不做耽誤，立刻走了。
這間酒樓，便是城中有名的石記酒家，老板當然正是姓石，家中原本是做牙儈起家，在牛石村和厚德村，都有不少田產，如今這飲食上的生意，是由家里的二少爺，一個名叫石修文的年輕人打理。正是午飯，這偌大的酒樓里里外外擠得全是人，小二的吆喝聲從樓上傳到樓下，響亮又歡快，炸得人耳朵里嗡嗡直響。
“生意可真夠好的。”林初荷低低嘆了一聲。
“若不是這樣，咱們又何必上趕著找了來？”徐老爺回頭笑笑，瞅一眼在柜臺上忙得雞飛狗跳的掌柜，也不急著跟他打招呼，自顧自在一張桌邊坐下，叫過小二要了兩樣小菜，并溫了一壺酒。
“林丫頭，你又不是我家的下人，用不著跟我講禮，就別在那站著了。你也來嘗嘗，看他們店里賣的滋味如何。”徐老爺沖林初荷招了招手，見她坐下了，便將她面前的酒杯斟滿，捋髯笑道，“不能喝可別逞強，少少抿一點就行。”
“好。”林初荷答應了一聲，端起酒杯來湊到唇邊，輕輕碰了碰，又咂了咂嘴，搖頭道，“這酒應當是鎮上、甚至縣里的有名酒坊出產的，其實滋味還算不，酒氣也濃。不過徐老爺，不是我夸口，這酒可趕不上我家的靈猴釀。”
徐老爺頷首這間酒樓我常來，也喝過幾回他家的酒，從前覺得挺好，現在看來，確實沒法兒跟那猴兒酒相比。不怕不識貨，就怕貨比貨啊！”
兩人再沒碰那酒，只坐著說些釀酒的事，徐老爺間或夾兩筷子菜吃，無酒相佐，總是覺得有點沒滋沒味兒。過了約莫一盞茶的，柜臺上那姓陸的掌柜忙過一撥兒，冷不丁扭頭瞧見了他們，急忙上趕著迎了。
“哎喲，徐爺，您可有日子沒來啦！”他賠著笑，十分殷勤地道，“正趕飯，店里忙得我腳后跟兒直打后腦勺，招呼不周，您可千萬別怪我。您吃好，想要啥，只管跟伙計說。”
徐老爺與他寒暄客套兩句，便抬頭沖他淡然一笑，道閑來無事，就上你這里走走，順便的，也帶著一個小侄女來瞧瞧。她家是開酒坊的，釀出來一批上好的酒。”
他說著便對林初荷示意道林丫頭，把那酒壇子給陸掌柜瞧瞧。”
林初荷立刻從小廝手里接過酒壇，遞到那陸掌柜面前。
“靈……猴釀？這名字聽著耳生啊！”陸掌柜揪著壇上紅箋仔細瞅了瞅，有些猶疑，目光銳利地看了林初荷一眼，“徐爺，您這是幫著她家賣酒？”
“算不得，只是你也，我是好酒之人，偶然嘗了她家的酒，心中著實喜歡。這樣的好酒若不能為大眾所知，真可算作是被埋沒。我也是一時興起，索性領著這丫頭，幫著從中牽個線，瞧瞧你們可有興趣。你不必有包袱，無論覺得好與不好，只管實話實說。縱是你和他家生意不成，也不會影響咱們今后的往來。”
林初荷心道，這徐老爺說起話來倒是冠冕堂皇，明明要從這猴兒酒里分利潤，卻將摘得一清二楚。不過想必，這也是因為他對簡家的酒充滿信心的緣故吧？無不少字
陸掌柜微微一怔，又朝林初荷面上看了看，打著哈哈道您太客氣，有事您打發個人來喚我就行，何必親自跑這一趟？那……咱屋里細談？”
“不必了。”林初荷看著周圍坐得滿滿當當的食客，不待徐老爺答話，便忍不住開聲道，“就在這里很好。”
徐掌柜回頭贊許地看了她一眼小丫頭說了算，那便就在這兒吧。”
“行，行。”陸掌柜點頭如搗蒜，對林初荷道，“小姑娘，我們石記酒家在河源鎮是赫赫有名的，這么大一間酒樓，老百姓們可都看著呢，我們辦起事來，必然得更加謹慎，以免壞了東家的名頭。你這酒，能否讓我嘗嘗？”
林初荷沒，只乖巧伶俐地笑著將手中酒壇遞了。
陸掌柜立刻讓伙計另取來干凈的酒碗，伸手，用指節在泥頭上輕輕一磕，敲開了泥頭，一股子馥郁的悠然酒香立刻從壇里升騰而出。
“唔，這味道……咋這香？”旁邊有坐得近的食客，霎時為這股子濃烈甜香的酒味所吸引，忍不住探過頭來。
“的確香的人骨頭都酥了。”陸掌柜也非常吃驚，簡直是迫不及待地倒了一大碗出來，湊到臉前再細細一聞——
“嚯，真是入心入肺的醇厚啊！”他贊了一聲，立刻飲了一大口，大聲道，“哈，好酒！”
徐老爺唇邊浮出一絲笑意，壓低了聲音對林初荷道這陸掌柜，也是個活酒壇子，嗜酒如命。”
“許久沒嘗到這么地道的佳釀了，真是讓人透心兒的爽快，過癮！”陸掌柜是真心實意地喜歡，又咽下去一口，旁邊就有人笑著道喂，老陸，你不能吃獨食啊，好歹分給我們嘗嘗！”
“急啥，有你們喝的時候！”陸掌柜睨那人一眼，回頭問林初荷，“小丫頭，你這酒為啥叫靈猴釀？”
林初荷大聲道這酒釀造的法子，是和山中一個胖猴子學來的，所用的原料，那都是山里頭個兒長的野果，另外，水也是從山中一眼細細的活泉取的。其實這酒本來叫‘猴兒酒’，怕大家伙兒覺得不好聽，就另外給改了個名兒。”
眾人頓時議論紛紛。
“這就是猴兒酒？聽說過，還真沒見過！”
“可不是？書里倒是寫著呢，我可從來沒當真，誰能想到，竟真有人釀了出來？”
那陸掌柜放下酒碗，意猶未盡地抹了抹嘴，對林初荷道小姑娘，你這酒是咋賣的，對了，你是哪個酒坊的？”
林初荷就將和徐老爺商議好的價錢說了出來，接著又道我家就是小葉村的簡家酒坊，沒啥名氣，不過咋說都釀了二十來年的酒，也算是老店了，鎮上也有人，您打聽一下就行。”
“四十文，七十文……如此好的酒，這價錢可真是不算貴！”陸掌柜臉上笑意愈濃，“你家酒坊，這種靈猴釀，現在一共有多少？”
“不到兩百壇。”林初荷平靜地道。
“太少了，太少了！”陸掌柜連連跌足，“你瞅瞅，我們這么大一間酒樓，一天就得用上十好幾壇子酒，你那二百壇，壓根兒就不夠！”
“就兩百壇，再多也沒有了。”林初荷仍然十分淡定。
“……小姑娘，你這是個意思？我夸了這酒兩句，你就拿喬，想吊起來賣了？”陸掌柜垮下臉來，神色變得很不好看。
“不是的陸掌柜，我萬萬沒有那個意思。”林初荷沖他擺了擺手，誠懇地道，“是這樣，方才我也說了，這猴兒酒是用野果釀成的。那果子就算再多也有限，我們摘了一茬，總得有個再生長成熟的過程，這是其一；其二，我家就是個村里的小酒坊，攏共只有六七個伙計，每個月至多能釀出二百壇酒，要是再多請倆人，那工錢啥的，我們暫時付不起。”
林初荷沒有撒謊，她說的這些，的確是客觀存在的問題，但并不是全部。如今是猴兒酒面向大眾售賣的初期，只有造成供不應求的局面，才能更好的打響名頭，豎起口碑，真正令人趨之若鶩。如果猴兒酒賣得好，從長遠上看，酒坊多請人，擴大規模，這都是勢在必行的，不過，萬萬不是現在。
“小丫頭說得有理。”徐老爺也幫腔道，“老陸，你別看她年紀小，可精著哪，這猴兒酒，就是她張羅著釀的，她能做主。”
“哦？那可真是能干。”陸掌柜吃了一驚，沉吟片刻道，“這倒也是，你們酒坊就只有那么大一點兒，也不能太難為你們。這樣吧，小姑娘，你這酒我全包了，每個月兩百壇，你看咋樣？不過，你要是跟我做了這生意，可就不能再賣給別的酒樓啦？”
“我就是有那心，也沒那力氣。”林初荷嘻嘻一笑，“我也是懂規矩的，您若是不放心，咱還可以簽上一個字據。這酒我肯定不會賣給別家，不過，我們多釀幾壇喝，或是尋常百姓買一點兒回家，那總可以吧？無不少字”
“那倒是沒關系。”陸掌柜又仔細思忖了一番，“這字據是得立，不過，也不用著急，我還得把這事兒跟東家說一說。過兩日，我們上小葉村你家的酒坊轉一轉，到時候，咱再把這事兒給定下。你也不用擔憂，就是看在徐爺的面子上，我也指定不能誆你！”
“我家那二百壇酒，現就在徐老爺家擱著，事情定下以后，您上他家去運就成。至于我今兒帶來的這兩壇，不要錢，勞您打開給大伙兒都嘗嘗。”林初荷心里樂開了花，表面上仍舊是一本正經地道，“您這么忙，我也不敢多打擾，隨時歡迎您來我家酒坊。”
從石記酒家出來，林初荷跟在徐老爺身后，兀自捂著嘴偷笑不迭。
自家的猴兒酒是模樣，她心里是很清楚的，從不擔心這酒賣不出去。可是，她也沒想到，事情竟然會進展得這樣順利。這二百壇酒，每個月就能有十來兩銀子的進項，雖說其中的三成是說好要分給徐老爺的，但對于簡家來說，這仍然是一筆讓人做夢都會笑醒了的大收入啊！
徐老爺走在前面，忽然轉過身來看了她一眼，含笑道丫頭，要笑就好好兒笑，別在那兒憋得撲哧撲哧，跟鬼嚼木頭似的，你也不嫌難受？”
“嘻嘻，徐老爺，我就是沒想到，我家的酒真能這么順當地就賣出去。告訴我爹娘，那肯定得把他們樂得都不姓啥了！”林初荷彎著眉眼仰頭道。
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