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林初荷開始懷疑，是不是自己上一世做了什么虧心事，這一番重生，老天爺便跟她開了這樣一個惡意的玩笑。這譚氏也不知道是不是更年期綜合癥，整天像個瘋子一樣，人好好地站在那兒都能被她尋到由頭臭罵一頓，每天嘴皮子不倒騰兩下仿佛就沒法過日子，林初荷有時火起，恨不得沖上前賞她兩個耳巴子，最后也只能攥著拳頭忍下。
小不忍則亂大謀啊少年——雖然直到如今，她也不知道自己能謀出個什么來，
她衣不解帶地照料了簡吉祥兩天兩夜，到得第三天清晨，燒總算是退了下來。譚氏見她熬得眼睛都眍了進去，生怕她也生了病，耽誤家里的活兒，便大發慈悲讓她回房去睡一會兒——所謂的“房”，當然，也就是屋后那個既不能遮風也不能擋雨的小破茅草棚子。
然而，睡了不過一個多時辰，突然“咣啷”一聲脆響將她從夢中驚醒，緊接著，便是譚氏的大聲叫罵：“蠢貨，你活著干啥？搓根麻繩吊死算了！嫁來我老簡家兩三年，連蛋也沒下出來一個，糟踐東西的本事倒是第一，那碗不是用錢買的啊？”緊接著，便是韋氏極力壓抑的哭聲。
唉！林初荷嘆了口氣，迷迷瞪瞪坐起身，揉了揉眼睛。不用說，一定是韋氏又把碗打破了。這個嫂子的性子也太面了，簡直是個逆來順受的主兒，不被譚氏騎到頭上，那才叫奇了！
“你哭，再敢哭老娘戳死你！”
這兩天，那一畦地黃剛剛澆了肥，她的茅草棚子就在隔臨，滿鼻子都是臭屎味，實在也是睡不安生。她懶怠聽譚氏的咆哮，干脆從床上下來，腳底下就跟踩著棉花似的，站都站不穩，晃蕩著走到廚房里，見譚氏手里拿著一根燒火棍，正直往韋氏身上招呼，便趕上去打岔道：“娘，我看今兒太陽出來了，想帶著哥哥到村里轉轉，行不？”
譚氏回頭一見是她，暫且壓下火氣，道：“你這就睡醒了？別轉過背就到外頭說我克扣你！”
“咋會呢？”林初荷沖她毫無機心地咧嘴一笑，“哥哥的病最重要嘛！難得天氣好，我洗把臉這就出門。”
譚氏從鼻子里哼了一聲，狠狠剜了韋氏一眼，轉身出了院門，徑直往隔壁的酒坊去了。
林初荷估摸著她走得遠了，便走到韋氏身邊，用袖子替她揩了揩眼角，道：“嫂子別傷心了，從前我爹老說，別把事兒憋在肚子里，要生病的。”
譚氏恨恨地擤了一把鼻涕，咬著牙根兒道：“不就是一個碗嗎，也值得她這樣罵？要不是家里窮，俺才不會嫁到他家來。他家有啥好？沒聽見嗎？連上吊的繩子都得現搓！說俺生不出孩子……每天起早貪黑的，晚上回屋躺在床上眼一閉，再睜開又是大天光，俺有啥辦法？說句不好聽的，一屋子男人，都是廢物！”
她這樣說，林初荷就不好搭腔了，只用手攀著她的胳膊晃了晃，以示安撫。
韋氏朝她臉上看了一眼，道：“你每天照顧二弟，夠忙的了，俺還跟你嘮叨這些干啥？時候不早了，妹子這就領著二弟出去吧。”
林初荷當下也不再多說什么，舀了兩瓢水洗了洗臉，又擰了一張熱帕子，拿著走進里間。
簡吉祥卻早已經醒過來了，斜倚在床頭，見她進來，咧嘴憨憨地沖她笑了笑。
林初荷走上前替他擦了擦臉，也笑著道：“哥哥今天精神頭倒不錯，想出去轉轉不？我陪著你。”
簡吉祥的眼睛明顯亮了亮。自從入冬，他已經有一個多月沒出過房門，天天躺在床上，鼻子里聞見的不是藥味就是酒味，覺得自己簡直要發霉。如今能到村里走走，對他來說，當真是一件值得高興的事。
“去河邊行嗎？”他緊盯著林初荷的臉問道。
“河邊哪……”林初荷心里卻有些不情愿。小葉村只有一條河，大冬天的小風一吹，冷得嗖嗖的，平常也少人去，萬一簡吉祥在那兒出了紕漏，她就可以直接刨個冰窟窿淹死自己了。
“哥哥，河面都凍上了，沒啥好東西，要不咱去村里頭轉轉？聽大哥說最近村里來了個捏糖人兒的，捏出來的娃娃可好看了！”
“沒事兒，凍上就凍上，我就想吹吹河風，人也清楚點。好妹子，咱就去河邊吧！”簡吉祥哪能明白她的心思，只是一味堅持。
林初荷皺了皺眉頭，心里的厭惡又一次翻了上來。
半死不活的，還非要當自己是大爺，帶你出去是給你面子，惹急了我，老子一枕頭捂死你啊！
她只管在心里發狠，表面上卻俏皮地皺了皺臉：“好好好，去河邊就去河邊嘛！風大，哥哥多穿點，可別凍病了。”說著，從箱子里翻出一件厚棉襖，披在簡吉祥肩上，又小心翼翼扶著他下了床，替他穿上鞋。
兩人在結了冰的河邊緩緩走著，冷風刮得臉上生疼，林初荷不時踮起腳替簡吉祥裹緊衣領，眼睛瞟著河面，一直也沒說話。
“荷妹子，咳咳……你叫初荷，這名字好聽，不像農家人取的。”簡吉祥見她始終沉默，咳嗽了兩聲，沒話找話道。
林初荷回頭沖他一笑，信口胡謅道：“我爹識字，是不是很厲害？他說‘初荷’這兩個字又干凈又清爽，所以，我出生的時候，就給我取了這個名兒，十里八鄉的人，都說我爹肚子里有墨水呢！”
“那你呢？你識字嗎？”
“一個也不認識。”她搖了搖頭，“我弟出生沒多久，爹上山挖藥，一不小心從山崖上摔下去死了，沒人教我識字。”
簡吉祥偷偷朝她臉上看了一眼，頓了頓，道：“沒事兒，等我病好些，我教你，我也認字的。”
你還是先顧著自己的命吧！
林初荷在心里吐了句槽，轉身沖他甜甜一笑：“那哥哥一定要快些好起來，至少，得教會我名字咋寫呀！”
“你娘把你賣了，你恨她嗎？”簡吉祥一邊問，一邊在岸邊一塊石頭上坐了下來。
“沒啥恨不恨的，我知道，娘但凡有一點法子，也不會動了那起賣我的心。她嘴上不說，我知道她心里肯定難受……”林初荷淡淡地說著，突然看向遠方，大聲叫起來，“哥你看，鴨子！”
果然，河對岸有一只黃毛水鴨，在冰凍的河面上打了個轉，又嘎嘎嘎地快速鉆進了岸邊的草叢中。
“鴨子有啥稀奇？你沒見過啊！”簡吉祥撲哧一聲笑了出來，頓時又是一通大咳。
“我家在半山腰上，門前連條水溝都沒有，更別提小河了，鴨子，真少見。”林初荷也不惱，一邊替他輕輕拍著背，一邊嘻嘻笑著說。
她前世在城里長大，平素里見得最多的便是那種剝洗得干干凈凈、渾身光溜溜的死鴨子，像這樣渾身披著黃絨毛、搖搖擺擺的活物，在她看來，著實有些稀奇。
簡吉祥跟著她笑了一回，口中喃喃自語道：“這大冬天的，怎會有鴨子？”
“肯定是哥哥的病要好了，它們大冷天兒都迫不及待要跑出來看看你，這可是好兆頭！”林初荷十分沒誠意地答了一句，抬頭看了看天，“哥哥，咱們回吧，太陽下去了，怕是要變天呢。”
“好。”簡吉祥看看她的臉，笑呵呵地應了一聲，攙著她的手站起身。
回到家中，譚氏正在院子里收拾棗子，見他倆回來了，忙撲過來在簡吉祥臉上摸了摸，一疊聲地道：“出去走走，身上好受點吧？這孩子，小臉都凍紅了，趕緊上床躺著去吧。”
簡吉祥笑笑，正要替林初荷說兩句好話，忽見酒坊的老伙計顧老頭晃晃悠悠地從隔壁走過來，看見譚氏，臉上立刻堆滿了笑道：“老板娘，咱那麥曲浸好了，勞您給去看看，要是沒問題，我就好打發他們下缸。”
譚氏沒好氣地瞪了他一眼：“一家子上下，啥事兒都指望我，我又沒有三頭六臂，忙活的過來嗎？荷丫頭，好好看家，守著你哥哥啊！”
林初荷含笑答應一聲，一轉頭，忽見門外籬笆后頭閃過去一個身影，恍惚倒有些像簡阿貴，一瘸一拐的腿腳似乎不大靈便，再想仔細看的時候，那人影卻已經消失得無影無蹤。她暗暗地留了個心眼，扶著簡吉祥進了屋。