回到簡家時已過午時，林初荷不敢怠慢，拽著錢袋子跑到隔臨的酒坊之中。
不大的院子里，三個工人正將一個巨大的蒸籠從火上抬下來。
林初荷前世是個聲名在外的女酒鬼，喝得多了，便生出興趣來，得閑看過兩本與酒有關的書，她在旁瞧了一會兒，便知道簡家酒坊里釀造的黃酒以“淋飯酒”為主。這種酒是將糯米飯淋入干凈的涼水冷卻，再往里加入浸泡好的酒曲、酒藥和浸米漿子，全部投入大缸之中充分混合便可發酵成酒。工序簡單，需要的人手少，但釀成的酒也比較淡薄，無甚滋味。在小葉村中，簡家酒坊是獨一家，倒不擔心生意的問題，可一旦有了競爭對手，恐怕就會輸得很難看。
譚氏站在場子中央，手里抓著一把瓜子，一邊磕著一邊大聲叫罵：“哎，你，說你呢！小六子，你是不是皮癢了？你那涼水一股腦倒下去，非把我的糯米全泡壞了不可！你給我慢著點，慢著點！”
林初荷見不得她那副拿喬作勢的刻薄樣，心里直犯惡心，暗暗地翻了個白眼，又揩了揩腦門子上的細汗，蹦跳著跑過去對譚氏乖巧地一笑：“娘，回來了。”
“錢呢？”譚氏扭頭看她，林初荷慌忙解開腰間的錢袋子，遞了過去。
“十八、二十……”譚氏足足數了兩遍，才心滿意足地將錢袋收進自己懷里，不咸不淡地問道，“送一趟酒花了這么長時間，你是不是半路打哪玩去了？”
“沒有！”林初荷慌忙搖了搖頭，皺著臉仿佛心有余悸地道，“正準備從藥材鋪離開的時候，遇上山賊了，王老板的藥材鋪都被搶了。”
“那幫殺千刀的，要是有膽子來酒坊鬧事，老娘非剝了他們的皮不可！”譚氏嘴里恨恨地罵了一句，又斜睨了她一眼，“算你命大，倘若被他們搶到山上去，老娘的五兩銀子就打水漂了！”
說完，她又指了指剛才被她斥罵過的那個年輕小工對林初荷道：“你去，幫著他把涼水倒進糯米飯里，手腳輕一點，要讓每一粒米都吃著水。上一年做出來的酒跟餿水一樣，老娘可沒余錢給你們這幫王八羔子浪費！”
正說著，簡阿貴晃晃悠悠地從酒坊外走了進來，旁事不理，徑直來到譚氏面前攤開手掌：“給我錢。”
這簡阿貴名義上是簡家酒坊的東家，但事實上，卻什么也不管，每天只知道在村子里瞎轉悠使錢，酒坊中的大小事務全靠譚氏一人打理，因此，得了個“簡老閑”的諢名。因為不做事，在譚氏面前就難免有點抬不起頭來，常常被她劈頭蓋臉亂罵一通，卻連聲音也不敢出。
眼下見他又來要錢，譚氏登時就是一通火氣，掐著腰大聲嚷道：“哎，來瞧瞧哎，你們東家又撅著屁股要錢來了嘿！簡阿貴，你還要不要臉，我這頭忙得著急上火的，你不說幫幫忙也就算了，還給我找不痛快，家里攏共兩個錢，非要被你敗光了不可！別管我要，我一文沒有！”
“少哄我，我看著荷丫頭剛送了酒回來，給你一袋子錢呢！”簡阿貴有點膽怯地抬頭看了自己的媳婦一眼。
“扯你娘的臊！幾十文錢你也不放過，敢情你成天就偷著算計老娘呢？我問你，你要錢干啥？”
“一個娘們兒管那么多，你給我就行！”
“我呸！”譚氏撒起潑來，“打量著我不知道呢，準是又看上村窯子里哪個婆娘了唄？我真是服了你了，那些女人一個個兒長得跟個大馬猴似的，虧你也吞咽得下去！”
簡阿貴被她兩句話嗆得滿臉通紅，壯著膽子也喊了起來：“給你兩分顏色你還開起染坊來了？我的事用不著你管，你把錢給我！”說著，劈手就要奪錢袋。
譚氏雙手將他一推，一屁股在地上坐了下來，嚎啕道：“哎喲，簡阿貴打人啦！我為著他好，不讓他去逛窯子，他不念著我這一片心，反而還打我啊，瞎了眼的賊老天哪！”
場子里的小工漸漸圍了上來，卻誰也不敢出聲相勸，譚氏的聲音響徹云霄，別說隔壁，恐怕就連村東頭也能聽個一清二楚。林初荷看著她，臉上毫無表情，只在心里發出一聲冷笑。
簡阿貴見圍觀的人越來越多，自己也有些沒臉，嘴里含含糊糊罵了一句，轉身走出酒坊。
譚氏兀自坐在地上哭個不休，林初荷想了想，走過去蹲在她身邊扶住她的胳膊，軟聲道：“娘別傷心了，仔細哭壞身子。”
“你滾！”譚氏瞪她一眼，手上一用力，將她推翻在地。
林初荷恨得牙根直癢癢，一骨碌爬起來，拍了拍身上的灰，跑到石桌旁，揀了個干凈的碗，倒出一碗茶又跑了回來，將茶碗直送到譚氏嘴邊，依舊細聲細氣地道：“娘喝口茶吧，我去給你打個手巾來擦臉。”
“我叫你滾你聽不見啊，死丫頭，你爹沒出息，你也來氣我，你才來第一天就氣我！”譚氏一抬胳膊將茶碗打翻在地，黃濁的茶湯浸進泥土中。她跳起來，摁住林初荷就是一通亂打，“喝茶，喝你娘的茶！”
“娘，我知錯了，我不敢了，求你別打我！”林初荷趕忙滿嘴告饒，那譚氏卻一點也不松勁兒，打得愈發厲害。
正鬧得人仰馬翻，大兒媳婦韋氏慌慌張張從外頭跑了進來：“娘，快回去看看二弟吧！”
“吉祥咋了？”譚氏頓時停住了手，轉身問道。
“我……我也不知道，原本在打掃屋子，忽然聽見他滿嘴里說胡話，趕過去在他腦門一摸，燙得跟火燒一樣。娘趕緊回去瞧瞧吧，要是晚了，我擔心會出事哪！”
“放你的屁，我吉祥福大命大，你少滿嘴渾說！”譚氏罵了一句，看臉上的表情，卻真是心焦了起來，“杵在這干啥，請大夫去呀！”
韋氏答應一聲，立即就去了村口，林初荷抹了抹臉上的淚，對譚氏道：“娘別著急，我這就先趕回去看看哥哥！”說罷，扭身也跑了出去。
譚氏自創的拳法招招到肉，打得她身上一陣青疼，牙齒也狠狠咬了起來。她想，自己終究是把一切看得太簡單了，把古代人當白癡，以為自己只要略出手段就能將他們收拾的服服帖帖，這本身就是個錯誤。要讓譚氏高興，要讓自己的日子過得好些，真不是一件容易的事。幸好，一切還來得及。