夏堇見錢媽媽鄭重其事，以為母親有重要的話與她說，結果仍舊只是舊事重提，叮囑她一定要盡快懷孕。她甚至讓錢媽媽帶了一道符給她，還說以后每逢初一、十五都會讓錢媽媽去廟里替她求子。夏堇聽了這些話，不止心煩，更多的是難受。她也很想懷孕，可她的月事快到了。這個月依舊沒有懷上。
錢媽媽對夏堇的沉默心中狐疑，但她們是主仆，她不能多問，只是暗暗記著，回去一定要稟告馮氏，下次讓她親自勸一勸女兒。
錢媽媽離開江家后，夏堇好不容易得空歇了半個時辰，竹青過來傳話，小潘氏請她過去。夏堇急忙換了衣裳去蘅安院，原來小潘氏讓她選過年的衣服料子。
因為江世霖和江光輝都在明月樓，小潘氏留了夏堇用晚膳。期間小尤氏過來請安，小潘氏敷衍了她兩句，就把她打發走了。
自上次江世雲中毒之后，小尤氏一直很安靜，沒再找夏堇麻煩，也沒有纏著江世霖。據說，小潘氏替江光輝收了一個貌美的通房。這些日子，他幾乎沒去過小尤氏的住處。
夏堇從蘅安院回到池清居，天已經完全黑了。她命丁香準備熱水，洗了澡，絞干頭發，歪在榻上等著江世霖回來。大概是白天太累了，她等著等著睡著了。待她感覺有人正盯著自己，睜開眼睛就見江世霖蹲在軟榻旁看她。
“你回來了。”她揭開薄毯坐起身，卻被江世霖用雙手捧住了臉頰。“怎么了？”她握住他的手腕。
“你睡著的樣子真美。”
隨著江世霖的話音，夏堇聞到了他身上的酒味。“你喝醉了。”她掰開他的手掌，“我去替你泡一杯熱茶。”
“不用了。”江世霖用力熊抱她。在夏堇的驚呼聲中，他把她壓在了軟榻上。
“你干什么！”夏堇慌忙朝四周看去。幸好門窗都關著，并沒有丫鬟在屋內伺候。她暗暗吁了一口氣，停止了掙扎。小聲說：“你先去洗澡，我有正事與你說。”
“明天再說也不遲。讓我抱一下嘛。”江世霖用臉頰磨蹭夏堇的肌膚，像一個耍無賴的孩子。
“你先起來，壓得我喘不過氣了。”
“好吧，那讓你壓著我。”江世霖抱著夏堇轉了一個身。狹小的軟榻因為兩人的體重“吱嘎”搖晃了一下。幸好軟榻是紅木的，結實無比，否則此刻恐怕已經散架了。
夏堇沒弄明白怎么回事，只覺得一陣眩暈，緊接著就發現自己正趴在江世霖胸口。她的雙頰燒得更厲害了，低聲咕噥：“你別鬧了……”
“別動。否則我可要抱你一起去洗澡了。”
“江世霖！”夏堇惱怒地瞪他，卻見他的眼中一片清明。“你又裝醉！”
“我真的醉了，不信我證明給你看！”他捧著夏堇的臉頰。把她拉近自己，吻住了她的嘴唇。
夏堇被他身上的酒味熏得迷迷糊糊，但是她可以肯定，他是清醒的。他每次都喜歡裝醉戲弄她。“你不要太過分了！”她推開他。
江世霖的目光貪婪地盯著她，無辜地說：“明明是你先勾引我的。不然我們去床上？”
“我真的有正經事與你說。”夏堇的心中涌過一陣無力感。她越來越懷疑。他根本就是沒長大的孩子。
江世霖的確沒喝醉。明月樓的熱鬧依舊在繼續，可醇酒美人讓他覺得索然無味。趁著別人不注意，他悄悄回來，進門就見她蜷縮在軟榻上熟睡。他知道她在等他。那一刻，燭火下的她讓他覺得溫暖，仿佛在黑暗中看到了久違的光明。
察覺夏堇似乎的確有話要說。江世霖抱著她起身，委委屈屈地說：“如果你堅持，那就現在說吧。不過待會兒你得補償我。”
夏堇看他沒有放開她的意思。竟然要她坐在他腿上與他說話，她大力推開他，背對他而立，生氣地說：“我又不是外面那些女人！”
江世霖愣了一下才明白過來。他上前從背后抱住她，低頭在她耳邊說：“笨蛋。自從我喜歡你那刻開始，在我眼中。世上就只有一個女人。”
“你不用說甜言蜜語哄我。”
“怎么是哄你呢，這是我的真心話。”江世霖轉過她的肩膀，一臉嚴肅地說：“你若是仍舊生氣，我不介意換你抱著我，我坐在你腿上……”
“你又胡說！我們就不能正正經經說話嗎？”夏堇嘴上埋怨，可是一想到他高頭大馬坐在自己腿上的模樣，她情不自禁“撲哧”一笑。
“笑了就代表沒事了？”江世霖夸張地吁了一口氣，一副“還好你不生氣了，不然我不知道怎么辦”的表情。
白天發生了太多的事，夏堇有很多話與他說。她不想繼續與他開玩笑，推著他行至桌前，把他按在椅子上，想了想說道：“早上，我們不是聽到院子里有人喧嘩嗎？原來是丁香和杏紅鬧了誤會。”
“這事與早上的時候，我莫名其妙讓春紅送了一塊玉佩給我有關嗎？”
“也算有關系吧。”夏堇點頭，婉轉地說：“杏紅找上我的時候，我不知道她是否會命小丫鬟找你……”
“你覺得她會命小丫鬟向我告狀？”江世霖笑著搖頭，篤定地說：“杏紅從來不是面上一套，背后一套的人，也不會隨隨便便向我告狀。”
看到江世霖胸有成竹，外加信誓旦旦的模樣，夏堇心中說不出的難受。江世霖對杏紅的信任無關愛情，但杏紅在他心中的確有一定的分量。認真計較起來，杏紅與他相處多年，他們同樣有過夫妻之實。她和杏紅的差別大概只在于她有正妻的名分，而杏紅只是一個丫鬟。
”怎么了？“江世霖疑惑地看她，再次重申：“今天一整天我都沒有見到杏紅。她并沒有親自或者找別人向我告狀。”
“我知道了。”夏堇避開他的目光，一鼓作氣說道：“我已經替丁香尋找適合的對象。至于杏紅，我想把她的婚事在前年就定下來。”
“怎么這么突然？”江世霖幾乎以為自己聽錯了。
“你覺得很突然？”夏堇抬頭看他，“還是你舍不得將杏紅配人？”她說這句話，語氣頗有賭氣吃醋的味道。
“原因呢？早上到底發生了什么事？”
“是你說，你不納妾，也不收通房……反正不管你高不高興，我已經對母親手下的張媽媽說了，你準備將杏紅配人。呂嬤嬤也聽到了……”
“誰說我不高興了？”江世霖反問。他巴不得夏堇天天吃醋使小性子。在他看來，獨占欲也是愛情的一部分。
“我這么做不是無緣無故的。”夏堇解釋，“有人謠傳，你要將丁香和杏紅收房，所以我才說，她們早就配人了……”
“果真是笨蛋。還有，難道你就不能相信我一回嗎？我不知道說過多少回了，我只喜歡你一個……”
“反正事情就是這樣。”夏堇氣呼呼地嘟囔，心中猶豫是否告訴江世霖，很可能是杏紅利用天藍散播謠言。想到不多會兒之前，江世霖仍舊堅稱，他相信杏紅，她咽下了已經到嘴邊的話。
江世霖見夏堇沒了下文，問道：“你等了我一晚上，迫不及待找我商量，就為了這件事？”
夏堇原本還有其他的事與他商議，但見時間快子時了，而江世霖又是一副“這件事壓根不值得討論”的表情，她賭氣說道：“這并不是小事。杏紅和丁香是我們身邊的大丫鬟，有不少人盯著她們……”
“好吧，這是大事。”江世霖嘆息，又忍不住暗暗高興，續而又一本正經地說：“我是大男人，這事你不能指望我。對了，你剛才不是提起張媽媽嗎？家里的下人，沒有比她更了解的。你讓她找幾個年紀相當的，你再從中挑一個就是……”
“可是……”
“沒什么可是的。到時就說，人是我選的。”
“就這樣？”夏堇錯愕。
“不然呢？”江世霖反問。
夏堇一時不知作何反應。她以為江世霖至少需要好好考慮一下，再問一問杏紅的意愿，甚至他可能還會詰問她，為什么如此草率，為什么不和他商量一下就決定。
“怎么，你后悔了？”江世霖不明白夏堇為何皺眉，“其實不管是丁香還是杏紅，到時多給些嫁妝就是。若是你覺得她們不能一起嫁人，那就讓杏紅年前成婚，丁香的事等過了年再說。其實這些都是小事，根本不值得你思來想去的。”
“或許真的是我想多了。”夏堇的話音未落，江世霖已經將她攔腰抱起。她急忙勾住他的脖子，明知故問：“你干什么？”
“你不知道我想干什么嗎？”江世霖輕笑，曖昧地抱怨：“被你所謂的正事耽擱了這么久，待會兒你得好好表現，知道嗎？”
“我的月事快來了。”
江世霖腳步略頓。月事快來了就表示她并沒有懷孕。他急忙掩下失望，笑道：“‘快來了’就表示還沒有。”他把她放在床上，轉身吹熄了蠟燭。
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