江世霖在腦海中一一過濾與夏知瑜、趙氏有接觸的人，同時這個人還要和他家有關。他思來想去都找不到答案，正懊惱無奈之際，忽聽一陣腳步聲。朱云奇的手下告訴他，江世澈求見朱云奇。
按照江世霖的估計，江光耀夫妻定然不愿江世澈、江世熙兩兄弟和這次的事扯上關系。江世澈突然出現，唯一的可能，他是瞞著家里人偷偷過來的。
江世霖心中好奇，讓侍衛帶著他去“旁聽”。行至廊下，他聽到江世澈說：“三弟妹只是救夫心切。她終日都在家里，外面發生什么事全然不知情。大人，希望您念在她一介女流……”
“她收買證人，做偽證欺騙本官，這些惡行不是‘一介女流’四個字可以概括的。江大公子，你還是請回吧。”朱云奇的聲音冷冷淡淡，聽不出任何波瀾，但他的態度十分堅定，明明白白告訴江世澈，他不會放了夏堇。
江世澈沒有放棄，接著勸說：“朱大人，您若是想治三弟妹的罪，也要在過堂之后，等案子結束了再說。客棧人多口雜，多是男人，三弟妹在這里，著實不方便……”
“那你想怎么樣？”朱云奇的語氣帶著淡淡的諷刺意味。
江世澈自然聽出了他語氣中的不善。他習慣性地蹙了蹙眉，低頭說：“朱大人，不如先讓三弟妹回家。以后，您若是想找她問話，可以隨時傳話……”
“我為什么要冒險？你若是覺得她留在客棧不方便，我可以命人把她關押在大牢。”
“大人息怒。”江世澈的額頭滲出了一層細汗，緩和了聲音說道：“這其實只是草民的一廂情愿。草民作為家里的長兄，有義務照顧底下的弟妹。大人在家的時候亦是長兄，相信您一定明白在下此刻的心情。”
江世霖聽到這，朝門內看了一眼。只見江世澈彎腰站在朱云奇面前，態度恭順，神情嚴肅，表情似乎在說，只要朱云奇愿意放了夏堇，他完全可以徹底放下身段。
夏堇留在客棧，不過是江世霖怕她回到江家會被他的父親為難。他心知朱云奇不會答應江世澈，也就沒再繼續往下聽。待他行至關押黃氏的房門前，就見夏堇正呆呆站在門口。
“怎么了？”他疾步走向她，看到她正盯著昏迷不醒的黃氏。“她不會死的。”他解釋。又忍不住問：“你覺得我太狠心了？”黃氏氣息微弱，臉腫得像豬頭，衣裳上到處沾著血跡。樣子慘不忍睹。
夏堇搖搖頭，問道：“她有沒有交代什么事情？事情不能一直拖下去。”
“我知道，就算我們等得了，朱大人也等不及了。”江世霖嘆息，“聽她話里的意思。她負責對付我家，而真正恨著我家的那人，去對付你家。不過，還是有許多事情說不通。比如說，果真是你二嬸娘親手送女兒去死？再比如，夏芯又是如何被擄劫等等。”江世霖摟著夏堇。一邊走一邊說。很多事情他們都想不通，仿佛已經走入了一條死胡同。
紫鳶自見過黃氏，整個人都處在焦躁不安中。哪怕她意圖殺死黃氏。黃氏的目光一直都在夏堇身上。她從不關心她，她一心想找夏家報仇。她要問清楚，她一定要問清楚！
紫鳶的雙手被綁住了。她跳躍著來到門前，用肩膀撞擊門板，嘴里大叫：“我要見她。我要見她！”
不多會兒，一個婆子打開了房門。二話沒說把她帶去了黃氏的房間。看到黃氏虛弱地躺在躺椅上，雙目緊閉，她一下撲了過去，對著她嚷嚷：“你不能死，你還沒把話說清楚，你不能死！”
黃氏睜開眼睛看了她一眼，復又閉上眼睛說道：“我以為你已經死了。”
“你沒有把話說清楚，我做鬼都不會甘心！”紫鳶以為自己會選擇親手殺了她，可看著她的慘狀，她忽然想起了小時候。她們相依為命，在社會的底層苦苦掙扎。不管她的目的是什么，都是她養大了她。她們用“恨”支撐著彼此，這才能夠活到今日。
“江世霖知道所有的事情，我們都活不了。”紫鳶悲泣地陳述，看著黃氏問道：“你能不能對我說一句實話？我到底是誰，我的父母又是誰？”
“扶我起來。”黃氏虛弱地命令，朝著四周看去。屋內只有她們兩人，四周門窗緊閉。“你不要上他們的當，是馮氏容不下我們……”
紫鳶滿心失望，怒道：“事到如今，你還是不愿說實話嗎？”
黃氏伸手輕觸紫鳶的臉頰，喃喃：“你和他，真像。你是我們的女兒，我們一家三口，很快就能到地下相聚了，你高興嗎？”
紫鳶一把甩開黃氏的手，怒道：“你為什么要這樣對我，為什么？！”
黃氏仿佛壓根聽不到紫鳶的聲音。她只是盯著她，似乎正透過她想象著心中的那個男人。
“他們什么都知道了。你所有的事，他們都知道了。”紫鳶歇斯底里地大叫。黃氏依舊沒有其他情緒，只是怔怔地看著紫鳶，不言不語。
江世霖和夏堇很快得知了兩人相處的情形。夏堇不解地問：“黃氏到底是怎么想的？我不明白。”
“瘋子的想法，你不用明白。”江世霖內心很失望。他想知道更多的真相，才留著紫鳶和黃氏對質。若黃氏不是在演戲，她可能的確把紫鳶當成了她和夏知翰的女兒。她不止在欺騙別人，也在欺騙自己
很快，夜幕降臨了，又一日即將結束。江世霖從朱云奇的手下口中得到，江光輝再次至客棧求見朱云奇，被拒之門外了。雖然只是短短的兩日，但大街小巷都在談論夏芯的死。事情不能再拖下去了，必須盡快有一個了結。
當天夜里，江世霖和朱云奇整整商議了一夜。夏堇在客棧的床上輾轉反側。迷迷糊糊間，她夢到了自己的父親。父親告訴她，再濃烈的愛情也有變淡的一天。就算是他，同樣移情別戀愛上了其他女人。
從夢境中醒來，夏堇發現自己渾身是汗。事到如今，她已經沒必要再去見黃氏，更不能相信她的任何一句話，可是她想見她，為了說不清道不明的原因。
穿上衣裳，行至關押黃氏的房間外，她遣走了看守的婆子，推開房門。她尚不及點燈，角落傳來黃氏的聲音：“你終于來了。”
夏堇點亮燭臺，循著聲音看去，就見黃氏蜷縮在墻角。她身上的傷口已經處理過了，是紫鳶要求的，也是她親手替她上藥。黃氏直至最后都沒有告訴紫鳶真相。
夏堇在椅子上坐下，遠遠看著黃氏，問道：“你至今仍舊喜歡父親？”
黃氏不屑地冷笑。“你知道我現在最想做的是什么？”她想要站起身，但她的手腳被繩索捆著，只能無力地跌回墻角。“是你毀了我的一輩子，所以你必須嫁給江世霖。”
夏堇心中詫異。她不覺得黃氏有能力左右江光輝。她重復：“你喜歡過父親嗎？”
“你聽過狗改不了吃屎這句話嗎？”黃氏朝窗戶看去。外面黑漆漆一片，她什么都看不到。“你是夏家大小姐，你只聽過江山易改本性難移吧？”她嘲諷地輕笑。
“你之所以遇上黃家那對夫婦，應該是早就知道，他們經常往書院送果蔬。你處心積慮接近父親，為了報仇？”
黃氏仿佛壓根沒聽到夏堇的話，似自言自語般說：“我原本覺得崔文麒和你的父親很像。后來紫鳶告訴我，他根本不姓崔，他只是個騙子。在那時候我才知道，他是個道貌岸然的小人，不折不扣的偽君子。至于江世霖，明月樓的女人，就連老鴇春娘，都巴不得爬上他的床。據說，他對女人不止慷慨，在床上也比一般男人強……”
夏堇實在聽不下去了，打斷她說道：“就算父親真的喜歡過你，他最后還是選擇了母親，這只能說，父親喜歡母親勝過你。你沒理由恨我。”她的腦海中不由自主浮現了春娘的容貌。春娘看起來雖有二十五六了，但的的確確是美人。確切地說，明月樓的女人，就算是掃地的丫鬟，容貌也是十分出挑的。
黃氏壓根不搭理夏堇，自顧自說道：“江世霖對自己喜歡的女人，從來都是不錯的，只可惜，他的喜歡從來維持不了多久。讓我想想，最長久的，好像就是一個月吧？還有的，他在第二天早上就不記得了。你覺得他會喜歡你多久？”
黃氏最后那句話觸動了夏堇心底的那根弦。她從來不認為江世霖會一直像現在這樣喜歡她。她告訴自己，她早就有心理準備了，所以黃氏的挑撥影響不了她。
夏堇刻意忽略黃氏的話，接著說道：“你沒理由恨我，卻處心積慮對付我，你想利用我，讓母親傷心？可惜，相公醒了，你們失算了。”
黃氏冷笑，并沒有搭理夏堇，依舊自言自語：“一個女人，無論是遇上崔文麒，還是江世霖，都注定會傷心一輩子。你很像你的母親。你沒有為崔文麒傷心，將來，在江世霖拋棄你的時候，你覺得你還能像現在這樣自鳴得意嗎？”
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