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王奎還沒回過神，就覺得肩膀一陣劇痛(全文字小說)傳劍。眼見著不知何時掉在地上的匕首，正朝自己扎過來，他趕忙后退了兩步，一個重心不穩，摔倒在地。“你想干什么！”他屁股著地，用雙手支撐身體，不斷往后退。眼前的女人已經瘋了。
“既然你不想死在公堂上，我現在就把你殺了！”女人說罷，一刀就往王奎的胸口扎去。
王奎躲過了刀鋒，嚇得直冒冷汗，結結巴巴說：“就算江世霖死了，夏家也不會受半分影響……”
“我殺了你，就說是受江世霖指使。”女人一邊大叫，一邊凄厲地大笑，刀子不斷朝王奎砍去，逼得王奎不斷閃躲。
院子外面，兩個身著便服的官差立在墻角側耳傾聽。其中一人低聲說：“聽動靜，快鬧出人命了。我們得進去抓人。朱大人交代過，若王奎確實是被脅迫的，不能讓他傷了性命。”
另一人想了想回道：“可是朱大人也說了，我們得知道他的妻兒被人藏在哪里。”
“說不定就在院子的哪個角落。”
“聽著不像。”
兩個官差輕聲商議間，院子內的兩人忽然聽到后巷傳來一個男聲：“兩位官爺，你們這是去哪里？”
一聽這話，女人臉色驟變，猛然停住腳步，轉身就往后門跑去。王奎雖然被女人的氣勢嚇到，但兒子是他的命根子，他顧不上其他，急匆匆追了上去。
門外的官差發現院子里沒了聲響，對視一眼，趕忙上前敲門，大叫著讓院子里的人趕快開門。聽到院子里悄無聲息，兩人退后幾步。使盡全力朝院門撞去。在“嘭”一聲巨響后，兩扇陳舊的大門“嘩啦”一聲散了架，歪歪扭扭倒在地上。他們朝院內看去，已經不見了王奎的身影，只有一個披頭散發的女人站在院子中央。
女人看到他們，輕輕一笑，隨即放聲大叫：“來人啊，殺人了，搶劫啊！”兩個官差回過神，正要上前阻止。已有鄰居拿著扁擔鋤頭出現在了院子門口。女人一下子坐在地上，大聲嚎哭：“強盜打人了，欺負我一個孤苦無依的寡婦。”
兩個官差頗費了一番功夫。才把女人帶回了客棧，根本沒辦法追緝王奎。
江世霖等人在大半個時辰后才從兩個官差口中得知了事情的經過。經辨認，官差帶回的女人就是當年的黃氏，也是差役口中“夏家的下人”。黃氏抵達客棧后，任何人問她話。她都不回答，只是一味看著夏堇微笑，笑得人毛骨悚然。
朱云奇已經加派人手尋找王奎，奈何一直沒有消息。江世霖等人雖不知道黃氏是如何與王奎一家扯上關系的，但他們懷疑，黃氏之所以等著被抓。一定還有旁人協助她控制王奎。一旦朱云奇開堂審理崔文麒、夏芯之死，王奎就會出現。
依著江世霖的想法，他們父子的名聲本來就不好。他不在乎自己能不能洗白，他只希望事情能盡快落幕，趕快向父親解釋清楚，免得他擔驚受怕。不過朱云奇和夏堇都不贊同。他們都覺得王奎可能只是計劃的一環。一旦開堂，會有其他人冒出來。
朱云奇生在伯府。一直是天之驕子，順風順水。當他發現自己成了別人算計的目標。激憤之余當眾承諾，一定會把事情的來龍去脈查得清清楚楚，在衙門公開審訊這件案子，給所有人一個交代。眼見著事情越來越復雜，他心中頗有騎虎難下的感覺。
正當眾人犯愁之際，伍師爺帶回了好消息。原來，一個月前病死在獄中的死囚，根本不是真正的死囚，只是一具不知道從哪里找來的尸體。指證江世霖授意他們墻間夏芯的三人之一，才是原本那個死囚。剩下的兩人都是街頭的流民，愿意用自己的性命換取父母或妻兒的溫飽生活。
循著這個線索，眾人很快便查知收買他們的人正是黃氏。可黃氏有什么目的，是否有其他人參與其中，他們一概不知。從始至終與他們接觸的，只有黃氏一人。至于夏芯是如何被綁架的，他們異口同聲地說，他們抵達破廟的時候，夏芯已經被綁在破廟內了。
聽到這些，夏堇顧不得其他，追問三人是否真的墻間了夏芯。三人聲稱，他們早就做好了必死的決心，而且對他們而言，夏芯是高高在上的千金小姐，平日里最多只能遠遠看上一眼。這會兒有這么好的機會，就算沒有黃氏的指令，他們也絕不會放過夏芯。更何況黃氏明確地下令，一定要讓夏芯傷痕累累，最后再把她殺了。
江世霖、夏堇等人自然不會相信以黃氏一人之力能辦成這么多事。可黃氏不愿開口，他們只能從獄卒那邊著手，畢竟偷換死囚不是一件容易的事。
雖然伍師爺很快找到了被黃氏收買的獄卒，可那人一口咬定，他只與黃氏接觸過，而黃氏告訴他，死囚是她的兄長，其他什么都沒說。
江世霖等人雖然知道，即便所有的事情都指向黃氏，也絕不可能是她一人所為，可黃氏不愿開口，他們根本拿她沒轍。夏堇甚至有一種感覺，覺得黃氏在故意拖延時間。
眼見著又一天即將過去，為了撬開黃氏的嘴，江世霖決定讓紫鳶和黃氏見面。即便她們沒有血緣關系，但相處那么多年，多多少少總有些母女之情。
紫鳶自從知道自己不是黃氏親生的，她僅僅只是黃氏的復仇工具，一直情緒低落，形同槁木，仿佛早已把生死置之度外了。
當她被衙差帶入客棧，目光觸及黃氏的那一剎那，她立馬掙脫了衙差的束縛，瘋了似的沖向黃氏，不斷對著她重復：“我到底是不是你的女兒，是不是你的女兒！”
黃氏雙手被反綁了，坐在屋子的角落，抬頭看著紫鳶。她的臉上，除了微笑還是微笑。
夏堇站在屋子外面看著兩人，不自覺地朝江世霖靠近。黃氏讓她覺得陰森可怖。
“沒事的。”江世霖悄然握住夏堇的手，“不要同情紫鳶。可憐之人必有可恨之處。”
“我明白的。”夏堇點頭，“我只是害怕，黃氏就算開口，也會把一切攬在自己身上。她一直在笑，仿佛早就胸有成竹。一定有人承諾過她什么。”
江世霖亦有同樣的感覺。他揚聲吩咐：“把她的繩索解開！”
順著他的聲音，黃氏的目光朝他們看過來。她怔怔地看著夏堇，笑容慢慢放開。江世霖急忙攬住夏堇的肩膀。夏堇看著黃氏，低聲說：“或許她愿意和我說話。”
“不要上她的當。”江世霖斷然搖頭，“即便她至死都不愿說一句話也沒關系。只要針對我們的人有其他舉動，我們一樣能把他抓出來，不需要急在一時。”
房間內，隨著衙差解開紫鳶手上的繩索，她一把掐住黃氏的脖子，嘴里叫嚷著：“我到底是不是你的女兒！”
紫鳶越掐越用力，黃氏很快喘不過氣，兩眼翻白。夏堇心中一陣著急，被江世霖按捺住了。
“看看再說。”江世霖看著幾欲昏厥的黃氏，“她對岳父，或許確有幾分真心。已經十幾年了……恨的反面是愛。”
“如果你不喜歡我了，我不會恨你，也不會勉強你，我會默默離開。”夏堇低語。
江世霖驚訝地朝夏堇看去。“怎么莫名其妙說這話？”
“沒什么。我只是沒法理解她。”
“每個人的想法都不同。”江世霖凝視夏堇。一開始他只想得到她，漸漸的，他開始在乎她的想法。現在，知道她也喜歡自己，他又想要永遠。“如果你不喜歡我了，我會把你一輩子禁錮在身邊，哪怕你恨我，也不會允許你離我而去。”
夏堇忽然想到了自己的父母。她的母親愛著父親，至少是依附著父親而生的，可她的父親真的深愛她的母親嗎？夫妻之間，到底什么才是“愛”。或許母親對父親只是獨占，或許父親對母親只是責任。所謂的美滿婚姻，會不會只是鏡花水月？她脫口而出：“同床異夢，有意思嗎？”
“只要我覺得有意思就行了。”江世霖一把抓住夏堇的肩膀。這一刻，他忽然覺得她變得很遙遠。直至她抬頭看他，他的目光觸及她的，他從她眼中看到自己的倒影，他不安的心才漸漸安定下來。“我們永遠都是夫妻，這輩子，下輩子，都是！”
“沒人可以承諾永遠。或許，是我先不喜歡你了。”
“你到底怎么了？”江世霖捏住夏堇的下巴。
“沒什么。”夏堇緩緩搖頭，“我只是覺得，未來有太多的不確定因素，未來太遠了。”
“不管未來有多遠，你都要記住，無論是過去，現在，還是未來，你都是我的女人，明白嗎？”
夏堇抓住捏著她下巴的大手，緩緩點頭。她依舊覺得，沒人可以承諾永遠。不管江世霖會喜歡她多久，至少這一刻，他向她承諾了未來。
房間內，紫鳶順著黃氏的目光朝窗外看去，就見江世霖和夏堇正凝視著彼此。
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