凌二低頭笑笑，“尚未訂婚，何來退婚？凌家自知不配與官家為親，從不敢有這等妄想。[]”
夏芷娟默然半晌，雖面上不顯，心中卻已是極惱，壓著脾氣問了一句：“不知凌公子此時身在何處？為何不來與我講明一切？”
凌二笑道：“時逢子皓外祖家有事相約，他今日一早已出城去了，歸期未定。”
“那不知今日是否有要客前往凌府拜訪，從而影響了貴府的決定？如果是，還望如實相告。”
凌二微微一怔，“夫人這是何意？”
夏芷娟察言觀色，見他錯愕不似作偽，便陡然冷了聲音，“所以你們凌家便是這般處事的！”她再不掩飾眼中忿意，“提親的是你們，如今無故要毀約的仍是你們！在你們心中，我白家便是這樣好欺的么？”
凌二沒料到夏芷娟突然翻臉，忙道：“在下與兄嫂決無此意！只是自知……”
“自知如何？”夏芷娟猛一拍桌案，容色俱厲，“我家老爺與二叔皆為朝庭命官，竟被你們一個商戶如此戲弄，如今又抬了件破衣裳來欺辱我們，傳出去，老爺與二叔還要不要做官？白家的姑娘還要不要做人？”
“凌家斷沒有這樣的意思！”凌二略略提了提聲音，“若夫人怒意難休，待子皓回來，我馬上帶他過府負荊請罪！”
“呸！”夏芷娟一點也不管什么官家夫人的端莊氣度，咬著牙道：“一個連直面我勇氣都沒有的男人，誰稀罕他的請罪！你回去告訴凌展云，想退婚，簡單！京中天云布行的所有分行閉店一月，我便同意你們的要求！”說罷。也不給凌二反應的機會，直接叫了家丁把凌二和那幾個小僮以及那擔衣服通通扔出府去！
夏芷娟是真怒了，她原還以為凌家是受莫如意脅迫、或者是聽到了賜婚的風聲這才過來退婚，不想根本沒那么回事兒！也就是說，縱然沒有賜婚一事。[]凌家仍是會來退婚。全然不顧白家的尷尬以及白瑞寧的尊嚴臉面！
至于凌子皓私瞞家里過來提親一事，夏芷娟根本不信。如果真是這樣，那凌家就該在得了白府通知后的第一時間趕過來解釋此事，而不是等著過了兩天才派人上門。所以婚事有變。必然是凌子皓父母臨時意變的原因！
而最讓夏芷娟失望的還是凌子皓。他之前表現出百般的勇氣與堅決，如今卻連登府的勇氣都沒有，別說身不由己，別說被軟禁難以成行。他若真想來，有一百個辦法能讓他出來。他不應該不明白白瑞寧如今的處境，名聲已敗，若再遭退婚，無疑是雪上加霜，更嚴重的，很有可能今生再無出嫁的可能，但他依然沒有出現，哪怕不說一句話，連跟著來的勇氣都沒有！
過了好久，夏芷娟仍是怒意未休，重重地舒了兩回氣，她揚聲朝外道：“回來了就進來！”
門外一道身影慢慢地走了進來，正是奉命去找凌子皓的陳媽媽。
陳媽媽滿面糾結難言之色，又帶了些慚愧，“夫人……”
夏芷娟一擺手，“你不用多說，說了我對凌家和凌子皓的印象也不會改變，我原還指著他能救救瑞寧，現在看來，倒是白期盼了！”
陳媽媽當時便急了，“夫人，我相信子皓不是不想來，他也一定在反抗！”
“那他的人呢？”夏芷娟冷聲反問，“哪怕他依了他父母的意，若能來親口與我說明原委，我也算佩服他！如今卻任由他的家人來傷害瑞寧！”
陳媽媽一時說不出話來，夏芷娟正當氣頭上，接連又數落數句，可最終，看著陳媽媽惶惶不已、為了一個連她的存在都不知道的兒子擔憂的樣子，她終還是軟了心腸。
“罷了。”緩了一會兒，夏芷娟長嘆道：“我相信他必然反抗過，只是反抗沒有成功，被他的父母壓制住了，從他父母的角度來看，他還是個好兒子，我是因瑞寧的婚事急過火了，你別放在心上。”
陳媽媽連連點頭，忙道：“這件事或許還有隱情，我這便再去打聽。”說著急急轉身，借此掩飾她微紅的雙目。
望著她的背影，夏芷娟多少有些后悔，這件事一出，陳媽媽恐怕比任何人都要難受，而凌家心意難改，退婚勢在必行，根本不可扭轉，她又何必再發這樣大的火？說白了就是不甘心，心疼瑞寧罷了。
“安叔！”夏芷娟待心情平復了一些，揚聲喊過管家，“你去凌家，把皇上賜婚的事情告訴他們，再與他們說，縱然他們不來，我們也是要退這婚事的，讓他們別太把自己當回事，閉店一說不過是給他們個警告，我們白家，可不像他們一樣什么下作的事情都能做！”
之前說閉店，無非是想讓凌家明白白家的態度，真要認真施行，那與凌家又將是一場浩大的拉鋸持久戰，夏芷娟耗不起，她也不想耗，先聲奪人罷了。
白安也在為凌家上門退親一事忿忿不平，在他想來，白家是得了皇上賜婚的，原來的親事就算退，那也得白家去退，哪有讓人逼上門來退親的道理？當下把夏芷娟的話一字一句記得清清楚楚，這才雄糾糾地去了。
白安走后，夏芷娟長嘆一聲站起身來，直接喊人備車去了白松石所住的別院商量對策，卻是沒發現，幾乎是她出府的同時，一個戴著幃帽的身影由白府后門悄悄地也溜了出去。
溜出來的正是白瑞寧，知道凌家派人來后，她當然要派出手下第一也是唯一的探子緣兒去趴窗根聽動靜，緣兒不負所望地帶回了重大消息，凌家要退婚。
對于這個結果，白瑞寧竟然沒有很訝異，她一直覺得凌子皓的父母對她不會太滿意，如果有機會，他們一定不會想要她這樣的媳婦，而現在似乎就是那個“機會”。
不過，雖然她在不知不覺中已經有了這樣的覺悟，但知道這件事時，心里還是悶悶的，尤其凌子皓昨天才來過，用緣兒的話說，他都“高興傻了”，而今天，卻又是這樣的結局。
凌子皓……由昨夜才開始在她腦中慢慢變得清晰的文雅面容再一次模糊下去，那飄蕩在夏日里的朗朗讀書聲也于耳畔漸漸飄遠，“行到水窮處，坐看云起時……”她還記得他念過這句話，這“行到水窮處”，說的，豈不就是現在的情景？那……她的“云起時”又在哪里？
白瑞寧在房中靜坐良久，她心中一直有一個想法，卻又不敢實施，總想找機會和夏芷娟商量商量，可又等來夏芷娟命人備車出門的消息。白瑞寧一直是個意志不夠堅定的人，此消彼漲之下，心里一直鬧騰的想法是想壓也壓不下去，等她稍稍冷靜下來，她已經借著那股沖動離開了白家。
大雍律規定，凡建議有關朝廷政事、軍事機密、公私利害等事，或請求恩賞，申述冤枉，貢獻奇異術等，如果不能依照常規程序上達皇帝，都可先到登聞鼓院呈遞事狀。白瑞寧有了這個想法之后，她曾到白松石的書房里查閱，白松石是朝庭官員，家里律政法典是不缺的，她也查到登聞鼓并非只有含冤者才能去敲，所以她的心緒才會鼓噪不定，直接被情緒左右了行為。
白瑞寧從自家后門的巷子里出來，在街頭徘徊了一會，規劃了一下自己的行程路線，這才到街頭鬧市去雇了輛車，直奔鼓路而去。
所謂鼓路，便是皇宮外的一條大路，大路盡頭便是設有登聞鼓的登聞鼓院，為保民情可以時時上達天聽，所以鼓路不做他用，以確保時時暢達。
白瑞寧原來的想法很明確，敲登聞鼓，見皇上，直訴自己的意愿，以前看新聞還總看到關懷慰問解決民生的溫馨場面呢，雖然換了一個時空，但上位者的想法應該不會相差太多，總歸是要得民心的，而她，就是民……中的一個。
不過，想的容易、也簡單、也沖動，可等她真的到了鼓路，看著那條空蕩蕩的大街和街尾那面架高的大鼓，她每走出一步都像在上刑一樣。
真要去敲？這一敲，結果如何誰也不能預料，她自然想了千百次的皇帝親切接見和善慰問收回圣旨，可要是她想的都是錯的呢？萬一皇帝媒婆沒做成惱羞成怒了呢？她會如何？在這個皇帝一言堂的地方，會不會連累家人？莫如意知道后又會有什么反應？會配合她解除婚約嗎……
她出來的時候想得干脆利落，覺得自己就好像夏芷娟附體了似的，現在被風一吹，又現了原形了。
她一步一步地向前挪行，最終在登聞鼓二十米開外的地方停了下來，她看著守在登聞鼓旁的兩個守衛，雙腿有點發軟；那兩個守衛也看著她，像在看外星人。