“這……這……你們快起來……說話，起來說話。[]”
族長一見宏遠娘婆媳給自己跪下了，一時不知所措，說話也磕巴起來。
族長夫人在里屋聽到話頭不對，忙出來拉起婆媳二人，把她們讓到一條長條凳上。
宏遠娘和婆婆梁趙氏泣不成聲，悲痛至極。
梁曉樂一副驚恐的表情，依偎到宏遠娘懷里。
“事情是這樣的，”族長穩定了一下情緒，對婆媳二人說：“剛才我也對龍勤和德福父子二人說了，大家之所以選派你家，是考慮到你家有老天爺爺保佑。老天爺爺給你們送了那么多的神布神麥子，讓你們由窮變富；還送神餃子讓你們搭救路人……大家是考慮老天爺爺對你家如此恩寵，選派你家孩子祭天，老天爺爺絕不會為難你家孩子。
“祭天是什么？祭天就是祭奉老天爺爺，答謝老天爺爺往日對這一方百姓的保佑，祈禱以后更加風調雨順，百獸不侵。
“往日，你們家受老天爺爺恩寵最重，理應盡這份虔誠。況且，你們不一定非得讓自己的孩子去。其他的兩個孩子，也是間接地沾了老天爺爺的光，一個被收養定居下來，一個保住父母沒有成為孤兒。讓他們代替一下，也在情理之中。不就是一晚上嗎？回來我們加倍呵護他，補償他，不就得了。”
“我聽說多數回不來。就是回來了，也被嚇的精神不正常了。”梁趙氏哽咽著說。
梁趙氏今天是動了真感情！
按說，梁宏遠不是梁趙氏的親孫子，過去也不待見他。自從宏遠爹娘有了老天爺爺保佑一來，不記前隙，真心實意待承他們老兩口子好。小宏遠老遠見了，就“奶奶”“奶奶”地喊。梁趙氏被感化了。
尤其是梁曉樂，自從梁艷秋未婚夫出事以后，一天到晚不離左右，小嘴兒那叫一個甜！把一蹶不振的女兒哄得臉上有了笑模樣。[]梁趙氏算是看出來了：要想老來享福，還就得依靠二繼子夫婦。心上的天平，全傾向了梁德福一家。
至于族長所說用別人家的孩子代替，梁趙氏根本沒考慮。她知道，根據二繼子夫婦二人的人性。他們絕不會這樣做的。
梁趙氏見這么大的災難降臨到二繼子家里。心里的悲哀，一點兒也不比老伴兒梁龍勤小。
“族長，你要非讓我們家出一個孩子，我就讓我家宏遠去！”宏遠娘停住哭泣，聲音堅定地說：“那兩個孩子，你們想也別想。我既然收留了人家。就得保證人家有吃有喝，生活安定。天災我擋不住，最起碼。我們不能人為地把人家孩子往死亡線兒上推。要是那樣的話，我也沒臉在這個世界上活了。”
“你們要是這樣決定了，我也不好說別的。”族長一副無可奈何的表情。“不過，大家并不是成心對你們過不去。主要是考慮你家有老天爺爺保佑。生活中都照顧的你們無微不至。像這樣的大事，老天爺爺不可能不管。你好好在家祈禱祈禱，保不住你的孩子在那里待一夜，毫發無損。第二天歡歡喜喜地回來了呢！咱村里，誰家也沒有你家這個條件。”
梁曉樂聽了族長這一番話，更堅定了自己的想法：確實是自己的異能給這個家庭帶來的災難！
“娘，我替哥哥去。”
梁曉樂依偎在宏遠娘身側，仰著小臉兒又一次說。
“樂樂，人家要男孩子，你是女娃，去不得！”宏遠娘把梁曉樂抱起來，攬在懷里，親了親她的小臉兒，含著眼淚說。
“這孩子多大了？”族長望著宏遠娘懷里的梁曉樂說。
“四歲，三月初三剛剛過了三周歲生日（這里的人們都按虛歲報年齡。）。孩子不懂事，族長莫怪。”宏遠娘回道。
“哦，歷史上倒是有女孩子代替男孩子的事例。”族長眼睛一亮，“據說，在很早很早以前的一個閏七月年份，有家人家抓鬮抓著了。這家人一個兒子，四個女兒。就想讓女兒代替兒子去祭天。
“祭天組織了解了這家的情況后，通過研究，答應了這家人家的要求。但必須讓最小的那個四歲的女孩兒去。據說，女孩子越小越純潔。
“也正因為小，對漫長的黑夜和山里的惡劣環境抵抗力弱，回來的幾率也相應變小。那個女娃沒有回來。所以，一般情況下，上面不提倡用女娃祭天。但如果被選家長同意替換，條件又適合，上面還是允許的。”
“你別說了，族長，我們樂樂還小，我不會讓她去的。”宏遠娘已經聲淚俱下。
“不嘛，娘，我就要去，我替哥哥去。”梁曉樂抓著宏遠娘的衣襟，搖晃著說。
“你知道去干什么嗎？”族長走到梁曉樂身邊，彎下身子問道。
“看山，看老虎。”梁曉樂奶聲奶氣，脆生生地說。
“那里的天很黑，也沒有月亮，你怕不怕？”族長繼續問。
“不怕。”梁曉樂回答。
“要是老虎出來了，你怎么辦？”族長問。
“我給它果果吃。”梁曉樂答。越是被注意了，越要裝萌扮嫩，越天真越好。
族長被梁曉樂的話逗得咧了咧嘴角，想笑沒敢笑出來：這還是一個什么也不知道的奶娃呢？
“族長，這孩子還不知道老虎是什么哩。她經常給小朋友分果子，這是把老虎當成小朋友了。”宏遠爹哽咽著解釋說。
“我就把老虎當小朋友，和它玩兒。”梁曉樂撅起小嘴兒，白了宏遠爹一眼。此時裝裝傻，也許能成行。
“樂樂，你這是說什么呢？”宏遠娘忍不住，已經小聲哭起來。
“我就去，我就去，我就去嘛？”梁曉樂在宏遠娘懷里又蹬又拽，一副不答應決不罷休的樣子。三周歲的孩子說不出大道理，只能用簡單的重復語句表達著心里的決心。梁曉樂做的惟妙惟肖。
“要是孩子非愿意去，你們也可以考慮。”族長抓到事情轉機，態度也變的和藹起來：“你們看這孩子的一雙大眼睛，骨碌骨碌的多有精神。說不定啊，你們家的福氣，還是這雙大眼睛帶來的呢！有福之人避百禍！就憑這孩子的勇氣，我看準沒問題。我們就等著接回一個活蹦亂跳的歡孩子吧！”族長和事老似的做了決定。
這也是族長的無奈之舉：任務分配下來，不出一個孩子是不行的。梁德福家有老天爺爺保佑，村里人有目共睹。如今要出孩童祭天，人們自然而然把矛頭指向梁德福家。何況，他家里還收養著一個七歲的孤兒。由村里決定讓孤兒祭天，梁德福也就擺脫了被指責的干系。
偏趕上梁德福兩口子心忒誠實，寧愿獻出自己的兒子，也不愿牽扯到毫不相干的外姓人。
小孩子自愿報名去祭天，還是有史以來從未聽說，今日得見的怪事。
怪事就怪事！半年以來，梁德福家蹊蹺事不斷，怪異現象層出不窮。他的家庭，也在這種種怪異之中不斷崛起。用他家孩子祭天（目標是其收養的孤兒和長工的兒子），說不定也能出現怪異，孩子能安安全全地回來。用神餃子醫治傷寒垂危病人梅銀花，就是一個很好的見證。
族長是這樣考慮的，村里的人們也是這樣考慮的。這才有了廢除抓鬮，由族長直接做梁德福家人工作的過程。
經族長這么一解釋，宏遠爹娘也意識到，這次選祭天孩童，自己家責無旁貸！老天爺爺對這個家庭的保佑，確實是洪恩浩蕩。要是能用財物祭天的話，就是傾盡全家所有，也在所不惜。
偏偏要用活生生的孩童！而他們，只有一兒一女兩個孩子。讓哪一個去，也是摘他們的心肝兒啊！
宏遠娘哭的死去活來。
在宏遠娘看來，這個家里確實有老天爺爺保佑，但這都是在家里，也都是物質方面的。用來祭天的地方，可是深山老林，又是沒有月亮的夜晚。聽說還有野牲口（野獸）出沒，萬一老天爺爺一時照顧不過來，孩子出點兒什么閃失……這可是性命攸關，后悔了也無藥可救的大事啊！
“是不是自己向老天爺爺索要太多，老天爺爺在懲罰自己呢？要是這樣的話，豈不是自己害了自己的孩子？！”宏遠娘在悲痛之中，還懷著深深的愧疚。
宏遠爹整日淚流不止。在他的心目中，這個小女兒比兒子要聰明得多：唱兒（兒歌）聽一遍全能記住。字教一遍就會。還會察言觀色，大人高興的時候她也高興，不高興的時候就纏著哄你喜歡，用“開心果”來形容她，一點兒也不為過。
梁龍勤和梁趙氏，也是老淚橫流。他們在心疼孫女梁曉樂的同時，還多了一樣心思：他們的小女兒梁艷秋，自從知道梁曉樂被決定祭天以后，就整日躺在炕上，不吃不喝，誰也不理不睬。
梁艷秋與梁曉樂，一個是姑姑，一個是侄女，二人年齡相差十一歲，卻成了無話不談的好朋友。
每天晚上睡覺前，梁艷秋都要對梁曉樂說上一陣子心里話。雖然梁曉樂只是當聽眾，很少參言，猛然間蹦出一句“姑姑，別怕，有我呢！”“姑姑，等我長大了，我保護你！”“姑姑，我要讓你掙好多好多錢，一輩子不發愁。”雖然只是一句半句的孩子話，梁艷秋心里卻暖暖的，如同吹進一股春風。擁著她入睡，夢鄉里也是歡歌笑語，陽光明媚。