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葉天祁強忍著不適將口中的血咽將回去，又迅速用手捂住嘴佯裝咳嗽兩聲，胸中的憋悶多少好過了些，這才用手抹過嘴角，將那一抹鮮血不動聲色的擦在了帕子上，又用帕子使勁擦了擦嘴，團好塞回袖袋中。重要/重要/
這事兒還真像是錢氏做出來的呢，他又該如何反駁？錢氏最近為了五娘的婚事，頻頻大張旗鼓的帶著車馬下人去吳縣娘家，定然是她趁這個機會、叫她娘家幫忙做下的事兒！
既如此，他總不能將二房的奴仆都叫來，叫他們作證說，錢氏從來沒出過內院不是？且不說如今已經來不及，只說二房的奴仆眾多，不可能一個個全都召集來，挨個兒囑咐到了啊！
若是反說秦氏血口噴人，這秦氏為何不指別人？只要他將這話問出口，族長定然有這話兒等著他！
錢氏此時也傻了眼。秦氏收了她的銀子，答應得好好的，怎么轉頭卻反咬她一口了？
再看葉蕙，葉蕙也正滿臉玩味的看著她，錢氏頓時怒從心頭起，惡向膽邊生，伸手便指著葉蕙罵起來：“葉八娘，你個不得好死的小賤人，你竟敢收買了不知何處來的婦人陷害我！”
她先是被嚇傻了，后又只顧得撒潑耍賴了，何嘗看見自家老爺神色不對——她與葉天祁本就是磕磕絆絆了二十年，叫她賢良淑德的相夫教子，她也不會。
葉蕙冷笑：“我尊稱您一聲三堂伯母，您將小賤人這個詞兒收回去罷！我是葉家的女兒，葉氏哪一房都有女兒……”
“我收買秦娘子母子？我收買了他們。對我有何好處？我若真想收買人來陷害您，編點別的故事好不好，為何非得說秦娘子是我爹的外室，栓子是我爹的兒子？我可沒這么傻。殺敵一千自損八百。”
在座的眾位老爺皆頻頻點頭。八娘平日里精明的很，哪里可能做出這種事兒來，就算是胡編亂造。這也是往自家臉上抹黑呢，若是有風言風語傳了出去，這事兒即便不是真的，誰知道外頭怎么講？
幾位老爺之所以這么想，就是他們篤定那男孩子根本就與葉天成無關。葉天成臨終前，雖然已經知道文氏有孕，卻不知道那沒出世的孩子是男是女。若當真有個外室生了兒子，擱誰誰不早將兒子接回來了？
錢氏被葉蕙擠兌的半晌不曾言語，卻聽薛氏尖利的聲音響了起來：“若是你分外憎恨我婆婆呢，你什么事兒做不出來！”
葉蕙繼續冷笑：“六嫂子這話更可笑。三堂伯母做了什么對不住我的事兒，我分外憎恨她？扒葉家的祖墳。她不敢，砸我六房的鍋，她也不敢，抱著柱哥兒跳井……她還是不敢，我憎恨她做什么？”
薛氏還待說你恨我婆婆在你家孝期給你說親，就見錢氏滿臉凄厲的看著她，分明是不叫她再多言；葉天元此時卻笑吟吟的說道：“小六媳婦本事大啊！”
“方才在門口，我就說過了，誰若是不等事情弄清就動手。我就罰誰跪祠堂，你可還記得？眼下這事兒雖然跟你無關，可你方才給了那秦氏一巴掌，現在你出去，到祠堂門口跪著去吧！”
葉靖雖然混賬，卻也是知道護著媳婦的。聞言蹭的一下從椅子上竄起來，氣勢洶洶就朝著葉天元逼近，葉天祁見狀不好，慌忙一把將他拉了回來：“你這是要氣死我啊！”
又低聲道：“若是你也被罰出去，誰幫你母親說話兒，就留下爹一個人么？”
葉靖不敢與自己父親較勁，又情知父親說的在理兒，卻依然扭著脖子罵道：“族長堂伯也實在太不講道理了！動輒就罰人去跪祠堂算什么本事！”
葉天元大笑了兩聲：“我是族長，罰那不守規矩的人跪祠堂，這就是我的本事；在門外時我就說過不許亂動手，你媳婦卻當我放了個屁，我不罰她，她還當我這個族長是個擺設呢。”
葉蕙聞言暗暗偷笑。這葉天元若是耍上無賴勁頭兒，葉靖的那兩下子可就遠遠不夠看了。
葉靖還待爭辯，想起父親方才的話，終于是訕訕的回了座位；薛氏賴在那里不動窩兒，還等著自家夫君再鬧上一鬧，如今見夫君也萎了，嘴兒一撇就要哭給眾人看。
“老六家的給我閉嘴，族長叫你跪祠堂你就去。”葉天祁皺眉喝道。
當初給葉靖議親之時，官宦人家是看不上他們這種人家的，因此他便與薛家做了親家，只因那薛家好歹也算個杏林之家了，聽起來多少與商賈不同，誰知道這杏林薛家卻不會教導女兒？
早知道這樣，還不如就選了商賈之女，至少比薛氏會算計些……不過錢氏也是商賈之女，那些算計卻都是將對手當了傻子，屢次三番都算歪了，葉天祁這么一想，就覺得心中愈加苦悶。
薛氏哭著離了議事廳，話題也就重回到錢氏身上來；錢氏本來還很慶幸，慶幸兒子媳婦都愿意護著她，如今一瞧，媳婦被攆了出去跪祠堂，兒子被自家老爺按住了不許說話，立刻悲從心中來，拍著腿就哭號起來：“了不得了，一大家子姓葉的合起伙兒來欺負我啊！”
若是這般撒潑耍賴起了作用，哪怕是也去祠堂門口跪幾個時辰，也是她的萬幸了——錢氏心里極清楚，她如今若是打算正經辯解，已經辯不明白了。
卻不知葉天元及時厲喝了聲住口，根本不容她如此嚎哭：“三弟妹難道不是葉家人？還是你就此打算跟葉家生分了？”
錢氏呃的一聲打了個嗝兒，硬生生將哭喊憋了回去。正待轉著眼珠子再想想其它對策，或是辯解兩句，就聽葉蕙笑道：“若是三堂伯母覺得葉氏議事廳冤枉人，不如咱們換個方式，咱們去請知府大人斷案吧。”
“我行得正走得端，又是個被害方，我是不怕去公堂走一遭兒的。若被人議論說，葉家的未婚女兒上了公堂，牽連了葉家所有未嫁的姑娘們，我也沒辦法了，誰叫三堂伯母欺負我家孤兒寡母來著？”
錢氏繼續打嗝兒，再也說不出話來——她膝下也有未嫁的姑娘，公堂如何去得？她又是被告的那個，公堂之上被扒下裙子打上二十大板，還要不要活人了？
“八娘……莫要如此欺人太甚。”葉天祁臉色青灰，話語聲卻毫無力度，“那秦氏如今只是片面之詞，自然做不得數兒，待大家都問罷了，也便能斷定哪一方不對，你張羅上公堂作甚？”
葉蕙瞇眼笑了笑：“三堂伯方才沒聽清楚么，是三堂伯母說，一群姓葉的合伙兒欺負她呢，她這分明是嫌棄議事廳不公啊，要不然我能提議去公堂么。”
秦氏如何聽不出葉蕙也是在說給她聽，若她不一口咬死是錢氏逼她，上公堂……最先死的就是她。
轉著眼珠兒琢磨了琢磨，終是一咬牙，秦氏起身就朝著廳中的柱子撲去，一邊撲還一邊哭喊：“葉八姑娘你莫記恨我，我與你無冤無仇，根本不想害你家，都是你們三太太逼我的！”
“攔住她！”廳中眾人皆驚呼出聲。
陳大陳三兄弟其實早就盯著秦氏呢，雖然都想索性叫這婦人撞死算了，可想到那婦人還有個兒子，終于是不忍心，兩人同時在火石電光間閃身撲了過去，一拉一擋之間，就將秦氏攔了下來。
秦氏又驚又怕——雖然她是在演戲，萬一沒人攔她可如何是好；如今所幸被人攔住了，立刻伏在地上痛哭失聲：“還請族長和老爺們為我們娘兒們做主啊！我們好好的日子過不成，被逼做這種傷天害理的事兒，都是葉三太太的錯兒啊！”
本來若說秦氏的片面之詞有人信有人不信，如今在場眾人卻全都信了——這秦氏寧愿一頭撞死，以證明她不愿意與錢氏同流合污，還說什么呢？
錢氏本來還在不停的打嗝兒，如今被這么一驚嚇，嗝兒也打不出來了；她滿眼是恨的盯著秦氏，一雙眼珠兒都要瞪出血來，葉蕙正等著瞧瞧熱鬧，看她如何咒罵秦氏，卻見她飛快的拔下頭上簪子，鬼魅般撲向秦氏，口中還怪笑連連……
“紀棠！”葉蕙來不及說別的，慌忙就推向身邊的胳膊。
她的話音未落，已經有幾條身影閃向錢氏和秦氏，來不及見這幾人如何動作，錢氏和秦氏已經被分開了很遠，錢氏手中的簪子也被人奪了拋在地上，啪嚓一聲悶響夾雜著幾聲清脆，赤金與寶石已經各自散落了一地。
秦氏本來還沒納過悶來，只知道自己好端端的呆在那兒，卻險險被人拉扯掉胳膊，肩膀也疼得直發麻；如今被地上的聲音引過目光，見那錢氏的八寶簪子被人奪了扔在地上，這才突然醒悟過來。
原來錢氏是要拿這個簪子殺了她？是葉八娘的那些隨從救了她？
“葉三太太這是要大庭廣眾下殺人滅口啊！留下我那可憐的兒子無父無母可怎么辦啊！這寧州吳縣也住不得了啊！”秦氏掙開拉她的手，噗通一屁股坐在地上哭嚎起來。
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