正文
且說紅玉和碧蓮正要盈盈拜下，卻聽小小喊道：“且慢！”
趙明禮有些不悅，小小露出一個委屈的表，看向陳氏。剛剛就是她捏了一下小小的手臂，她才來了這么一嗓子。此刻頂著趙明禮的目光，也只得裝作沒瞧見，恭敬地問陳氏：“姨母，怎么了？可是不舒服么？”
兩人幾年相處下來，早就有了一番默契，陳氏心里點頭，面上卻露出一副為難的表，對趙明禮說道：“相公，這兩個丫頭還不算是咱們家的下人，如何能將他們當下人一般對待呢？豈不是枉費了司馬大人的一番苦心？”
為這事陳氏已經跟趙明禮吵了好幾，趙明禮如何不曉得她指的是什么？當著兒子們的面兒，這臉就有些下不來，轉拂袖道：“內宅的事，你做主就好！”說罷大踏步往書房去了。
紅玉和碧蓮眼光跟著趙明禮一直出去，嘴唇微動，只差沒在臉頰掛上兩滴淚珠兒，可滿臉的不舍、期盼、哀怨之色露得直白。陳氏嘆了聲道：“你們倆先下去吧！”
張大娘擺了飯上來，陳氏便說天賜天佑：“去叫你們父親來吃飯。”
天賜不疑有他，拉了弟弟便走，小小輕聲問道：“姨母，這是怎么回事啊？”
看了眼門口，陳氏快速說道：“前幾新來的知縣司馬大人，說是咱家少了服侍的下人，特特送來的。”此時不便多說，小小也沒再細問，只是在心里冷笑，什么少了服侍的下人，多半是送給趙明禮的美妾。只是這位司馬大人怎么就想到給趙明禮送兩個妾呢？
吃罷了飯。趙明禮父子幾人便去休息了，小小說請陳氏看看土王送的回禮，倆人一同出了門。
禮物都堆在前院兒廂房里頭，一邊看，陳氏一邊問起他們路上形。可小小更為好奇的是那紅玉和碧蓮的來歷。答了兩句，便轉而問了起來。
原來新來的知縣司馬大人到任。便拉了縣丞和趙明禮這個主簿吃飯，席間閑聊了幾句，得知趙家人口不多。只得一個婆子打整灶上和院子里的活計。便笑著說送兩個人給他使喚。趙明禮只以為是酒后說笑，并沒有當真，誰知過了幾，居然真的送了兩個怯怯的丫頭來。
說到這里。小小看著陳氏一臉苦悶之色，曉得她看了那兩個丫頭百般煩擾。的確。那兩個丫頭怎么看也不像是來伺候人的，倒更像是送來紅袖添香的美妾，這叫陳氏如何不煩？
再者趙明禮的態度也很模糊。說是丫頭，也不叫他們干什么活兒，反而說是上峰送來的人，得好好對待。那倆丫頭也不是省心的主兒，見縫兒就往趙明禮面前湊，鬧得陳氏鎮與趙明禮爭執不休。
可是當著小小的面兒，陳氏如何能將自己的擔心說得出口，只是說知縣大人雖送了兩個人過來，卻沒有送契過來，她有些不太放心罷了。小小暗笑，女人的心思，誰心里都有數，也就莫要說破罷了。
小小暗笑罷了，還是做出一副不滿的樣子道：“不用姨母說，那兩個丫頭我瞧著也不像好的。之前在廚房里頭見了那個碧蓮一面，那款兒拿得真是足，嫌棄后廚臟也就罷了，張大娘說了我是哪個，可她也不見個禮……”
果然陳氏一聽就怒了：“還說是調教好了的人，哪里有半點規矩？”
雖說跟著趙明禮也吃了不少的苦，可到底陳氏也是大家出來的，前幾年在成都府里也使喚著下人，如何不曉得調教好的人與未曾調教的有何區別？嘴上說著，心里更是將那司馬大人恨了個徹底。這哪里是送的使喚的下人，分明就是亂家的苗子。
思及此處，連那一屋子禮物也沒心細看，帶了小小便回了后院。
還沒走到門口，便看見后院門旁裙角一閃，看那顏色，應該是那個碧蓮。陳氏的火氣登時就浮上了嘴角，不屑地沖小小說：“瞧瞧，這把咱們當什么了？在自己個兒家里還得讓人看著，這子……”大約她準備說這子沒法兒過了，可轉念就想起了無理取鬧的趙李氏，把后頭半句咽進了肚里。
小小也覺得心里不舒服，快步上前進了院子，聽見書房傳來說話聲，大約是趙明禮在問兩個兒子一路上的況，卻沒見紅玉和碧蓮，便猜想她們倆是不是躲在何處，眼珠子一轉回頭問陳氏：“姨母，不是說送來的兩個丫頭嗎？怎么我看著那紅玉是主，碧蓮是仆的樣子？”
紅玉本泡了茶打算端去書房賣乖，叫碧蓮看著前頭，誰知剛好陳氏兩人回來，打斷了她的好事，正跟碧蓮躲在耳房的影處惋惜，并沒聽清這句。倒是她邊的碧蓮聽了，側了頭頗有些忿忿。
外頭的陳氏并不知道，只是疑惑道：“我也覺得奇怪，看那兩人談吐做派都差不多，怎么行事卻大為不同。莫非……”
陳氏的“莫非”是在說什么，小小并不清楚。她只是盯著耳房邊的影微微好笑。這院子本就不大，格外能躲到哪里去？忽然想起一事，她轉問陳氏：“姨母，不知她二人是安排在哪里住的？”
陳氏便沖著正房邊的耳房指了指，示意是在那頭。
小小擔憂道：“姨母，兩位哥哥也在后院住著，這樣只怕不太妥當。還是盡早讓她們搬到前頭倒座里頭住吧？正好跟張大娘也可以做個伴兒。”
陳氏點點頭說：“確實不太方便。天賜天佑年紀漸長，總有個男女之防。還是你想得周到。”其實陳氏哪里沒有想到，只是趙明禮跟她爭執，非叫那二人住在耳房，如今叫小小一說，陳氏恍然大悟，這不是現成的借口么？先將那二人趕出后院，任憑她們有什么狐媚手段，趙明禮先不提，只是莫影響了自己兩個孩兒才是正經。
想到這事，陳氏腳下一拐，便帶著去了書房。
她們走了，紅玉才跟碧蓮從影處走出來。看著手里的茶，只怕都已經冷了，紅玉不滿道：“這么早進來做什么？”
碧蓮厭惡地歪頭看了她一眼，沒接話茬兒，徑自進了耳房。
紅玉訝異，跟進去問道：“你干啥？”
碧蓮正收拾著自己的東西，聞言也不回頭，嘴里答話道：“沒聽見夫人跟小姐說的話么？只怕這耳房我們也住不成了，趁早收拾收拾，省得臨頭來慌亂。”
紅玉哪里肯就搬到前院外的倒座去？那里可是奴婢住的地方，她可是來給趙明禮做妾侍的，不是做奴婢的。雖說都不是主子，可妾侍的份比奴婢高了不止一點。再者趙明禮雖說年紀稍大，可也是相貌堂堂，材拔，自見了他，紅玉原本有幾分抗拒的心思也打消了，只把一顆芳心相付。
見她一副傻愣愣的模樣，碧蓮心里就有些好笑。論相貌，兩人不相上下，再者進趙家的時候，主人也只說是兩個丫頭，并沒說到底是哪個。可紅玉原本就是家里的二等丫頭，她只是三等，竟不知不覺就聽了她的指派。難怪那小姐要問自己是不是她的丫頭了。
越是想，碧蓮越是惱火。都是丫頭，憑什么她要壓過自己一頭去？只要得了趙大人的青眼，誰做二房還不一定呢？憑什么自己就得居于紅玉之下？
打定了主意，碧蓮也不去理會紅玉，自顧自收拾了，只等陳氏來叫。
果然沒過一會兒，陳氏便來叫她們自去前頭倒座里頭收拾間屋子住下。后頭住著兩個兒子，再來兩個正值青的丫頭，像個什么事？陳氏跟趙明禮一說，他雖有些遲疑，可還是答應了。
若是大戶人家，三進三出的大院子，任憑如何安排也無所謂。可自家院子小，房間少，兩個孩兒還在后院住著未曾遷出，怎么說都有些不太合適。趙明禮只好應了，可心里卻開始謀劃著是不是找一間大些的院子。
要說這些年趙明禮經手的事也不少，手上也有些銀兩。可到底不如那個田莊，每年穩穩的百來兩銀子的收入，只要提到一個“錢”字，多少心里還是有些沒底。再讓陳氏幾番大道理一說，又當著幾個孩子的面兒，不應又能如何？
晚些回了房里，夫妻二人獨處，趙明禮難免就說起陳氏來，怪她當著兒子的面兒不該說這些。
陳氏茫然道：“不過家中瑣事罷了，如何提不得？”
是啊，內宅如何安排，都是陳氏分內的事。往常家中這些瑣事都是小小照料著，他總不能開口叫小小安排吧？自己那點心思，也不能對一個孩子去提，叫他這老臉放到哪里去？
見他無話，陳氏便推說累了，徑自寬衣歇息。心里卻覺得還是小小回來了好些，凡事也有個能商量的。今這事，不用她開口，這孩子就能摸準她的心思，實在是貼心得很，不枉她這么多年的疼。心定了，便覺得困乏起來，迷迷糊糊睡著前，還想著明跟小小好生說叨一番，這家里的瑣事叫她還是管起來，自己實在沒那閑心跟著去煩了。(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來、月票，您的支持，就是我最大的動力。)