正文
“那人姓安，喚作安媽媽。她為人古怪，除了接生，平常只為窮人開方，周家是大戶，若非家父家母為人德高，她絕不會答應為我看病。請到她后，娘家便找了個理由將我接回家。她不只為我診脈，還懂摸體，方方面面為我檢查后，又向我細細詢問生理規律等。說我身體極好，生育能力應是很旺，之所以不孕，應是服了避孕的藥物阻礙懷孕，長年這么下去，會真的變得不育。”
尋香瞪大眼睛，屏住呼吸，滿臉興奮，認真地聽著她說，想不到當年周氏還有這樣的經歷。
羅媽媽早知當年的事，再聽老夫人談起，是又興奮又緊張，仿佛回到當年一般，眼神中浮現出憤怒。
周氏說了好一陣話，有些口渴，喝幾口茶，繼續道，“當時我好震驚。府里除了我又沒妾室，丫環婆子們平常對我夫婦都敬重得很，誰敢對我做這樣的事情？當時很憤怒，欲回府好好徹查。那安媽媽和我接觸后，頗喜歡我，勸我說，‘別激動。你想啊，敢暗中阻止你生育，這人會是什么樣的人？要嗎與你爭風吃醋，可是馬府門規清凈，又沒妾室，丫環婆子應是不敢做這樣的事，要讓你不育，那需得天天在你的湯茶里做手腳才行。你身邊有娘家帶去的男仆和女仆，而且天天都在你的身邊。因此要做這事，尋常人辦不到。你想呀，這個人為什么不讓你生育？按道理，馬家應是巴不得早點生孩子的。’是呀，那時公公還在，成天叨念著想抱孫子，天天讓廚房給我做養生湯和補湯……可我怎么知道就是那些養生湯和補湯有問題。做夢都懷疑不到馬家父子頭上。”
尋香心中明白，不用說這肯定是老侯爺父子干的。因為他們是東洋人，想生純種的東洋后代。著急地問。“后來你怎么發現的呢？”
“那安媽媽說我現在的處境非常危險，而且是一種難以言表的處境，若是告訴周家父母，他們都一定會認為是下人干的，大鬧此事，反而會將我推向更可怕的絕境。她斷言一定是那些養生湯和補湯有問題，最可疑的人是馬家父子。那時我年輕，不太聽得懂她說的，但她說的提醒了我，在府里除了他們。誰能瞞過周勇和羅媽媽的眼睛？只有他們做的，才不會有人注意和懷疑。若是鬧出此事，我家父母還真不會相信馬家父子會不讓我生育。”
“那安媽媽這么厲害？”
“她和我說。她的祖母曾是宮廷的女御醫，見慣了各種險惡之事，后來一次得傳染病，被人扔出宮外，自己爬到山上。找到一種草藥治好病，從此隱姓埋名，后來撿了個兒子養著，就是她的父親，有了她后，不僅將一生本事教給了她。還和她講了許多宮里的事。所以她極有見識，覺得馬家父子不知何故有極大的嫌疑。她說這其中應是有驚天的秘密，那避孕藥只是阻礙人懷孕。并無生死之患。讓我回府后要不動聲色，暗中調查此事，并讓我別急著服治病的藥，以免驚動馬家父子，若是驚動了馬家父子。肯定會被他們暗中整死。她說宮中許多人死都是因為遇事不能隱忍，知道有的事后不會藏拙。而白白枉死。那時我還是個天真的女子，為人處事從無心計，到哪都是一片熱忱和坦率，哪里咽得下這樣的事？便急得哭起來。安媽媽說，‘馬夫人哪。周家雖是大戶，可是早無實權，馬家是侯門正得皇寵。若是你藏不住拙，惹惱他們，馬家要滅了周家，簡直如踩死螞蟻一般。馬家父子表面上給你地位和尊嚴，這說明他們也有做人的顧忌，所以你也不是一點勝算都沒有。你現在身處險境，若是不能冷靜下來，到時弄得周家跟著不幸，白白犧牲大家不華算啊。我瞧著你這人極好，很想幫你，你回去后若是遇到什么問題，可差人尋我，我可以幫你出出主意。至少保得周家和你平安無事。’
“我雖出身大家，從小被調教學習做貴夫人，可是在這方面從未有所接觸。安媽媽的話點醒我，讓我明白無論如何都要先裝作不曾發覺此事，弄清真相，并找到對策后再說。因此父母問起我的病時，我和安媽媽說的都是一切正常，只待機緣。父母放心下來，讓我在家住兩天后，便將我送了回去。
“在家住了兩天，我的情緒安定下來。回府后，老爺對我十分關愛，無微不至的，吃飯親自為我挾菜盛湯，睡覺幫我摘首飾蓋被子，在外人眼里，他是一位有德有愛的人，連我都不相信他會干那樣的事。那時公公住在正院，我們夫婦住在希元夫婦現在住的小院，太皇太后只有七八歲，跟奶媽和四個丫環住在清芳苑。從小喜歡花草樹木，對茶事很有興趣，讓人在清芳苑種了許多茶木，在人眼里性格可愛，為人清雅。我身為長嫂，對自小喪母的靈珊自是格外關愛。因此我常常把她帶在身邊。就是那次回過娘家后，一天老爺和公公被高宗皇上帶出去找獵，家里只有我和靈珊。我暗地里將老爺在家時我吃過的食物和老爺不在家的食物讓周勇送到安媽媽家，請她看了，果然老爺在家時我吃過的食物又被加過藥，而老爺不在家時的食物正常。就在那天晚上，半夜時，清芳苑的一個丫環云兒悄悄跑來向我稟報，說無人時，靈珊近來舉止有異。我和她來到清芳苑，苑門緊閉，里面燈火明亮，那時清芳苑的樹木沒有現在多和茂密，我踩著那丫環的背，爬上院墻往里看，只見庭院里，靈珊坐在一張太師椅上，頭上戴著一個古董冠，奶媽和另三個丫環跪在地上對她高呼皇上萬歲，當時嚇得我差點摔下來，好在安媽媽教過我，回到府后不論看到什么事都要冷靜，我深吸一口氣，趴在墻上，只聽她說道：‘你們三個以后就是朕的卿家。不對，你們一共應是四個人。怎么不見云兒出來？’說著很生氣的樣子。奶媽連忙說‘云兒晚上肚子痛，剛去前面找藥了。’靈珊道‘她不是出去把我們的秘密泄漏給嫂嫂了吧？’奶媽連忙說云兒真是肚子痛得厲害，晚飯時臉色一直發白。靈珊不相信，說回來要好好審問云兒，若是她不誠實，就把她亂棍打死。我再看不下去，怕云兒會出事，離開清芳苑后，讓羅媽媽去找了些藥給云兒，云兒說靈珊屋里近來多了些奇怪的東西，只是靈珊收藏得極好，不只有那個王冠，還有些書和圖畫，書上的字她認不得，但那畫上的人象是個東洋貴族女人。以前中土和東洋有通商，還沒有禁商，皇城曾有過東洋人出現。原來老爺的祖父那一代曾長年在東洋經商，所以馬家的家底一直厚實。對此我沒懷疑，以為那只是祖上留下來的東西落到了靈珊手里，至于想當女皇，認為她是個小孩子，生在候門，又常常跟她父親一道出去應酬，有些胡思亂想也不足奇。
“我教云兒千萬別說出清芳苑的事，就是打死都不能說，否則不僅自己會死得難看，還會連累家人。她回去后，清芳苑倒也安靜，沒聽說云兒受罰的事。可是隔日，老爺和公公回來了，也沒聽靈珊向他們說云兒的事。過幾天，突然聽說云兒肚子痛，給痛死了，然后讓人抬出去給草草埋了，因云兒入府時是死契，所以她死了也沒人給她老家送信。這事也沒令我起多大的疑心，以為公公只是怕云兒泄漏出去靈珊想當女皇的事，所以才滅了口，只是同情她不該發現得太多。
“云兒死后沒幾天，公公說我一直不生孩子，從外面請了名醫來為我和老爺秘密診病，診斷后那大夫說我們可能都有不孕癥。當時我就暈了過去，馬家這么做就是不讓我生孩子，甚至讓我永遠斷了生孩子的念頭。待我醒來后，老爺和我說，沒孩子就沒孩子吧，若是喜歡孩子，就去外面抱一個回來當親生的生養。這樣的事實在太奇怪，我牢記著安媽媽的話，沒有刨根問底，只哭道，‘若是沒有孩子，會有人嘲笑我是個不下蛋的母雞，會有人罵我們斷子絕孫。’老爺說，‘不能生孩子的事只有我們自己知道，所以要瞞過外人極容易。明日起就對外聲稱你有孕了。你只需要作作樣子，十月后，我就安排人讓你‘生’個孩子下來以堵人口舌。’我又哭，‘難道我們的病不能治？’老爺說，‘那大夫極有名氣，他說我們可能不會有孩子了，便是十之九八的事。不如一邊準備生孩子，一邊想法治吧。若是治不好，也不妨。’他父子倆早就安排好了，我不解天下怎有這樣的事，明明自己可以生孩子，卻自己說不能生？難道我生的不是老爺的親骨肉？只得含淚同意，看他父子為什么要這樣。”