馬家禪房外新添了一只帶燭臺的大石香爐，爐里香煙繚繞，兩耳邊的燭臺上各點了一排大燭和蓮花油燈，令馬家添了幾分清幽。[]
可是馬老侯爺到底因俗世親情，而讓兒子動兵了。
尋香心里有說不出的失落和難過，馬老侯爺在她的映象中，曾是一位向道的老人，令人尊敬喜愛，俗念一動，這份尊敬便化為烏有。
禪房里很靜，不象平時有木魚的聲音。
“香兒，請進。”周氏說話的聲音仍充滿溫情和真摯。
尋香覺得這似乎是馬府最后一縷希望。
馬老侯爺閉目盤坐在禪房里的矮木榻上，聽到人進來的聲音也不張目。周氏向門外的成氏遞個眼神，她沒有進來，合上門，守在外邊。
“香兒見過外祖父。”尋香坐上行個禮，看見茶幾上放著只小爐，燒著翻滾的茶水，擺著一對潔白的玉茶盞，之前似有人在這里坐過。
馬老侯爺終于睜開眼，凝重的表情露出一絲笑意。這明明是一個笑，尋香心里卻莫名地覺得充滿奸險。
怎么了？我怎么變得這樣敏感？尋香對自己的感覺納悶不已，難道因為尋家的人骨子里是精忠愛國的，所以對太皇太后的行為和馬家動兵的事有極大的反感？
周氏揭起茶幾側邊的一個蓋，輕輕拖出一個裝茶器的玉盆，里面分成兩邊，一邊用凈水泡著備用的茶器，一邊用來收取用臟的茶器，她將桌上的茶杯收下一個，為尋香擺上一個干凈的，摸摸滾熱的壺蓋，為尋香恭敬地倒上一杯熱茶。
“這是倉夫人送來的波斯云茶。”
馬老侯爺的話嚇了尋香一大跳，有些懷疑聽錯。屋里雖沒有火盆，但卻十分溫暖，尋香揭下頭上的帽子，捧起茶啜一口，果然清香飄然，飲之有種若云若仙的甘怡。
尋香看著周氏將玉盆推回茶幾下，莫非剛才那只茶杯是倉夫人用過的？依倉夫人的性格，這樣好的茶絕不會無故讓人送到馬府，這樣的茶一定是她的隨身同伴之物，而且她喜歡用純白的玉器品這種極致的靈茶。她應是來過這里。
與她分別后。在前年的蟲賽后她匆匆來過一次，去年得她暗中相助，皇上順利平亂。相別一年多，去年倉俊回去后，倉夫人再沒來過一封信，她在哪里，也沒有人知道。
她來這里做什么？莫不是跟季將軍一起來。想暗中幫著救沛林？
“姐姐來過？”尋香將心中的疑問說出來。
馬老侯爺笑一笑，“你倆果然是知己姐妹。你一猜就中。”
周氏將一盞新鮮的茶水放到他面前。馬老侯爺端想茶，看著她，“夫人你也品嘗一杯吧。這可是異國圣茶。”
“謝謝老爺。”周氏微笑著為自己倒茶，瞟一眼尋香，“香兒和倉夫人那么深厚的交情。人家來過，香兒看到這茶自然猜得出來。倉夫人對香兒和林兒真是關懷得很，怕季將軍救不出人。這一次可是暗中來到了皇城。”
倉夫人果然來皇城來相助？尋香臉上露出歡喜，心中一暖，轉瞬又充滿狐疑，依倉夫人的見識和智慧，不會看不出馬家的用心。怎么她會主動上門來找馬老侯爺。嘴上卻道：“姐姐現在去了哪里？”
“你別急。你快將宮里的情況和林兒的情況細細說來。還有那一雙孩子到底是怎么回事？”馬老侯爺的眉頭微皺一下，卻不說他已經知道蓮兒前往午門認女兒的事。
尋香此時處在一個十分微妙的位置。既可以是馬家的親信，也可以是馬家的敵人。馬老侯爺沒提蓮兒認女兒的事，她卻是十分謹慎的，既然季將軍的兵已經到了，依照她原來的計劃，蓮兒應是也到了皇城，雖不知她有沒有順利見到皇上，心里卻有所準備。自太皇太后離開巡城后的事情，她全說了出來，包括蓮兒生孩子的事。這個時候她不敢再與馬家虛言，否則稍不留意，她便再出不了馬家的門。對于馬家的野心，她裝作不懂不知，只是哭訴著對沛林的擔憂和關懷，說當初把一雙孩子的性別隱瞞，純粹為了保護蓮兒母女。
拋開馬家的野心，尋香做的一切都可以讓人理解。因此，聽罷她說的，周氏感嘆道：“真是想不到，安馨是蓮兒和皇上的孩子。你想得真是周到，讓蓮兒帶著小香兒去找季將軍，當季將軍的兵到了皇城后，蓮兒便去找皇上認親，以阻止皇上對尋家的滅殺。”
馬老侯爺朗朗一笑，“你真傻。進宮后，何以連太皇太后都不敢說？”
他沒提蓮兒去午門的事，就是要試一試尋香在他面前是否還要撒謊。好在尋香沒有隱瞞。
尋香感嘆道：“宮里太復雜。到處都是耳目。雖然太皇太后是自己人，可是哪敢輕易說出來？就是在皇上面前，我都不敢提。當初和蓮兒分開時，蓮兒說了她真的不想進宮。這幾年來，我也習慣了有蓮兒在身邊，她不想進宮，我自是不會強迫她。進不進宮，全要她自己愿意。”
“看來皇上對沛林一直介懷許久，對馬家也防范得很緊。現在局勢變成這樣……所有的成敗可能都在你身上了……”馬老侯爺收起笑容，恢復凝重的表情，向門外看了一眼。
尋香心中一驚，怎么他說的話與智善有幾分相同？疑云暗升，不由警惕萬分。
“唿”地一聲輕響，尋香背后的木壁如一道暗門輕輕打開，走出一個披著白狐皮衾，內著丁香色的錦繡絲衣的不俗女人來。
“姐姐！”尋香從地上站起來，激動地看著她，伸出一只手，露出一只潔白澄盈的手鐲。
“妹妹！”這女人正是倉夫人，她同樣伸出一只手，露出一只同樣的手鐲來。
兩人興奮的握著手，高興得說不出話來。
“呵呵。我和夫人不打攪二位敘舊。”
馬老侯爺笑盈盈地拉著夫人離開禪房，這時兩個丫環擒著一壺水和端著一盆茶具過來，周氏接過壺，成氏接過盆，兩人進去放在茶幾上，成氏將茶幾下的盆換走，周氏從一面壁柜里端出個炭盆，往爐子里投了幾塊銀絲炭，將爐下接灰的青石座換了一只。二人方出來緊緊地關上門，和老候爺緊張地把守在外邊。
“妹妹產后不久，身體正是虛弱的時候，我們坐下說話。”倉夫人象主人一樣坐在正上方，往爐上的小壺里新添了一些清水，一邊擺弄茶具，一邊和尋香說話。
尋香坐下，心中更覺驚詫，倉夫人和馬家似乎有不淺的交情，這可是從未聽聞的事。笑瞇瞇地直問：“姐姐，原來和我舅父一家是舊交吧？我原來竟是一點不知。”
倉夫人解下背上皮著的毛衾，放到一邊，笑道：“原來并不熟識。此次前來，完全因為妹妹一家的事。”
因為尋香心里充滿了疑云和警惕，明知倉夫人這樣的性格，只要是她看得上眼的人，一經認識，便能相處親和隨意，卻仍覺她與馬老侯爺間并非不熟識那么簡單。向她作個揖笑道，“我真是處處得到姐姐的照顧。要是沒有姐姐這個貴人，真不知我三翻五次遇到的困難如何度過。”
“妹妹這話太見外。原來我以為認識妹妹，只是個巧遇。現在我不那么看了，我們倆能成為姐妹……那可是天意。”爐上的水又燒得翻滾，倉夫人從衣袖里拿出一包茶葉，象在自己家里一樣開始泡茶，淡淡的火光映著她春花般的笑容，顯得格外溫暖親切。
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