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正文
“好漂亮的毛領。”鈴兒把臉貼在尋香肩上蹭了蹭，笑道：“皇姑婆把最值錢的東西全給了尋香。待到鈴兒出嫁時，就只剩次貨呢。”
周氏輕輕打一下她，嗔道：“你皇姑婆富貴天下第一，用的有次貨嗎？只是特點不同而已。你冒什么酸？就見不得尋香得到點好處？”
鈴兒吐下甜頭，抱著尋香香親親她的面，沖她拋幾個媚眼，撒嬌道：“表嫂嫂。我看呢，往后鈴兒要想得什么好處，直接找你要，你再去找皇姑婆幫我要準成。”
“鈴兒這么可愛，人見人愛的，尋香這回得到這么好處，可都是托鈴兒的福呢。”尋香柔聲道。
“好了，別擋著你表嫂嫂穿新衣服！”成氏把鈴兒拉到旁邊。
周氏和太皇太后幫著尋香穿好衣服，束好腰帶。羅媽媽把一雙紅色的毛皮靴擺在地上，尋香要蹲身穿鞋，太皇太后拉著她，命令道：“堂堂老尋將軍的孫女，身份如此尊貴，怎么老是沒一點尊派？伸出你的腳，讓下人們伺候你！”
鈴兒笑道：“皇姑婆這話有問題。若論尊貴，此處沒有人比皇姑婆更高貴，可是你干嘛要幫表嫂嫂穿衣服呢？”
“哀家這是給你表嫂添福氣！”太皇太后笑著瞪她一眼。
鈴兒吐下舌頭，“那以后鈴兒出嫁，也要皇姑婆給我穿衣服。”
周氏喝斥道：“沒大沒小？我看你這傷就好不得，真該在床上再多躺些日子！”
尋香心里暖暖地向太皇太后和周氏行個福禮：“謝謝皇姑婆和外祖母添福。”
太皇太后圍著尋香轉視一圈，滿意地點點頭。“好了，可以出去了。”
羅媽媽拿起一邊的貂皮衣為太皇太后穿上，眾人才擁著尋香往前堂走去。
“少奶奶，何莊頭和湯莊頭帶著莊民們抬了好多賀禮來！”尋青從大門外急急地跑過來。
眾人在前堂的臺階下停下腳步。莫氏嘆道：“唉。都說了不請外客的。這下如何是好？”
“少奶奶，有倉夫人的信和一份賀禮。”尋樺拿著封信飛奔進來。
尋香喜悅地接過信，撒開展閱。
沛林穿著一身紅色的喜服從堂屋里跑下來。激動地把頭湊到尋香面前，“倉夫人來信了？”
莫氏關切地問：“倉夫人一走就是一年多，她說什么呢？”
尋香眼角潮濕地道：“倉夫人竟然記得我今天滿十五歲，特地請人送了禮物來。”
尋樺將個精美的小鐵盒呈到她面前。尋香接過盒子，鈴兒一把奪過來，打開一看，眾人只覺眼花繚亂。里面是一盒異國干果。
“這是什么果子呀？看著象核桃，卻長得扁扁的。”鈴兒拿起一顆扁桃好奇地問。
“倉夫人說這是波斯國國珍偏桃，因樣子長得扁，也有地方稱為扁桃，核仁甘甜美味。可作零食。”
鈴兒抱著盒子就往屋里跑，“我要去找濤叔幫我砸偏桃仁嘗嘗！”
周氏嗔道：“這丫頭，就是好吃。”
尋青緊張地問：“少奶奶，外面莊民們送的賀禮怎么處置？”
尋香道：“先收下吧。明天再一一包些禮物回謝就是。”
尋青猶豫道：“不請進來吃酒，顯得太沒人情味。”
太皇太后道：“反正這次備的食物豐富，不如再擺上幾大桌，請莊民們來吃一頓，然后再回謝禮物吧。莊民們的熱情和忠心難得，咱再防也不能防這些百姓！”
信安侯父子從走廊上走下來。老馬侯爺警惕道：“不可感情用事。若是有人正好利用莊民們的熱情，到時弄出事來，就得不喪失了。往后，待二妹離開后，尋家再好好酬謝一番大家吧。”
周氏也難為情道：“人情所至，怎么難拒之門外？再則前兩天林家和龔家都有專門送禮來。雖然人家有主動說今天有事到不了場，可是人家的那番心意，真是難得的真難得的誠！”
太皇太后揮揮衣袖，“讓廚房添擺五桌酒席。現在離午時尚早，若是廚房忙不過來，只要在午時前開席都可以。”
尋香對尋青道：“因只能加五桌，恐怕家家戶戶全請來坐不下，你告訴莊頭，一家派兩個代表來。”又對尋樺道，“你跑一趟，去把林家夫婦和龔老板、龔志明一起請來吃飯吧。”
可是莊民們把賀禮放在大門外就走了，只留下何莊頭和湯莊頭傳話。
“大家送點賀禮只是個心意，尋當家對莊民們的厚愛，大家一直銘記在心。大家都知道尋園今天不方便宴外客。往后大家又能跟著尋當家發家致富，這便是大家吃到的盛宴。”何莊頭很會說話。
湯莊頭也表示，“就是一一去請大家來吃飯，大家也不會來的。”
尋青進屋按莊頭的意思回話。
太皇太后笑道：“這些莊民真是有心。既不愿攪了哀家的清靜，吩咐下去，就按原來的計劃安排吧。”
午時，尋樺匆匆回來，“少奶奶，林家今日真的出了門。龔老板和龔志明說吉祥坊要趕批貨，不來吃飯。”
太皇太后笑著搖搖頭，“大家真是替尋當家著想。那就以后再請吧。”
“尋香的人緣好，大家都為她著想呢。”周氏感慨道。
尋香穿著一身紅色的皮毛衣和錦織長筒裙，假發上插著支金釵玉珠，笑著不出聲。
跟著谷庭儀回來了，中午是尋香的生日酒，晚上是沛林和尋香的圓房酒，他早早地去官衙里安排好要事，以回家趕上吉時。
午宴，黍香堂里擺了三桌正席，另擺了三桌偏席在側廳。
沒有外人，尋家的午宴吃得祥和寧靜。
午宴一撤，太皇太后和周氏便掂記著晚上的圓房酒，離酉時尚早，天氣正冷，去茶林逛已不合時宜。
女人聚在逸安居客廳里，無非說笑、吃果子、喝茶。男主聚在書房里喝茶論古今，品評書畫。
“大家不會就這樣坐到晚宴吧？”鈴兒耐不住枯燥，叫嚷起來，“不如擺兩桌麻將鬧熱鬧熱。”
太皇太后也是個性子活潑的，笑道：“好。今天我們來玩個接龍法，讓尋香和鈴兒都一起來玩。”
鈴兒挽起衣袖大叫，“好好好，我要贏表嫂嫂的錢，今天她收的賀禮多。”
尋香擺手道：“我不太會玩。不過可以給鈴兒抱膀子。要是鈴兒輸了算我的吧，贏了歸鈴兒。”
“好，好，好！”鈴兒催著羅媽媽和月娟擺牌。
“瞧你這猴急的樣，感情是賭棍來投的生？”周氏笑話道。
成氏怔道：“今日是尋香的好日子，我們這樣胡亂打發光蔭，恐怕不太好吧？”
尋香道：“不妨事。大戶人家請客，除了吃飯，大家不也是坐在一起作樂的嗎？我倒想看你們打牌，好玩著呢。”
女人這邊打牌作樂。
男人那邊在書房里也擺上了圍棋，沛林與馬老侯爺對弈，谷庭儀和馬希元作臂膀。
晚上沛林和尋香就要圓房，意味著以后將是個名符其實的丈夫了。
長輩自然要抓住這個時機教誨他。
有馬老侯爺在，輪不到谷庭儀說太多。馬老侯爺手執一粒白子，斷掉黑子前進的道路，語重心長道：“林兒。你和尋香成親有一年多，可是你受傷后，大多時候是她照顧你。未來的路很長，要經歷什么困難不可預知，過了今晚，你以后可得用心挑起家里的大梁，給尋香一片安穩的天，別再老是象小孩一樣喜歡玩泥巴。”
沛林將一粒黑子落下，恭敬道：“林兒遵命。”
谷庭儀暗暗好笑，馬老頭一心向道，卻說出這么俗氣的話。沛林不好仕途，若非要為沛林報仇，要報答太皇太后，他也不會復出的。經過許多變數后，谷庭儀更安于田園人生。
馬老侯爺盯著沛林看了一會，這孩子生得聰慧，溫文爾雅，心地善良，其實并不適合官途。只是要改變楊家在歷史上的地位，沛林必須為順朝效力，作出功績。
馬希元輕輕碰一碰父親，小聲道：“父親。林兒這顆棋連得好啊，竟然與邊上那路黑子有飛劫之勢。”
馬老侯爺淡笑一下，一顆白子再次阻隔下去，說著為官之道：“官場上有明有暗，若太黑那是沒了心，若太明易成眾矢之敵。所以為官之道首要便是懂得保全和裝傻，以進退有余。”
谷庭儀動動眉峰，馬老頭棋藝精湛，果然姜是老的辣，輕咳一聲，視線落在另一邊。
沛林跟著祖父的視線往左路落下一子。馬老侯爺笑著不理，只將前面的黑子一一殲滅。
廝殺一陣，沛林從左路突擊，將白子逼向死角。
馬希元叫起來，“父親，這棋不對呀！”
馬老侯爺穩如泰山，不驚不詫。
谷庭儀摸摸胡子，笑道：“馬老弟，雖然你的鬼手吃了沛林不少棋子，可是沛林這招七死八活反敗為勝了呀。”
馬老候爺定睛看了會局勢，驀地擲子認輸，放聲長笑，“林兒的棋藝精湛，竟然以七死八活的手法勝了我。”
沛林拱手道：“外祖父高明呀，明的是輸，卻是教林兒應變之道呀。”
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