朱氏合計著，四月初九開考，提早幾天就上縣里給陳宣安頓上，叫他熟悉熟悉環境，沒得等考試那幾天水土不服，尋思著初六就出發。如意聽見她的安排，回屋就告訴關全，說是初六她們一塊送一送宣哥。
關全本來就有這打算，考學不是件小事，能出點力的，也就幫襯幫襯，初六一早就駕車往西邊走。
朱氏收拾了細軟，跟陳宣兩個出了門，關全跟如意兩個已經駕車到巷子外頭，關全瞧見朱氏出門來，遠遠喊了一嗓子，把牛趕到在她屋門前停下，“朱大姐，縣里去怪遠，我送你一程。”
朱氏今個也沒知會關全，見他不請自來，心里一熱，知道如意慣來是個貼心的，定是聽了她的打算，回屋給關全傳的話兒，也就含笑謝過他，領著陳宣上了車。
這一路有關全架牛車送，畢竟還是比搭順風車方便的多。
牛車緩緩剛出巷子，迎面走來幾個村婦，瞧見朱氏，一人出聲打招呼，“喲，朱大姐這是帶娃兒去趕考？”
朱氏心情好，臉上掛著笑容，客氣地回她，“大后個才開考，今個上先縣里去，給娃兒安頓安頓。”
一個婆娘羨慕地說道：“你兒爭氣，這才多大歲數，就考童生去咧，要不了幾年，你屋能出個秀才老爺！”
朱氏一聽，心里甭提多高興，連連謝她，“承您吉言。”
另一個年紀大些的老婆子也就接話兒，“我屋老二孫女，今年十五。跟你陳宣一般大，小嫂子要有心思，回頭上我屋來坐坐，瞧瞧我那孫女合不合眼緣。”話說著。掀開籃子上蓋著的帕子，從籃子里取出兩個梨遞過去，滿面笑容往前遞：“給娃兒兩個拿著路上吃。”
朱氏擺手推拒。“梨子寒涼，逢上趕考這幾天，我宣哥吃不得，他嬸子快收回去。”
那老婆子碰了一鼻子灰，訕訕收了手，笑道：“小嫂子可真講究多。”
朱氏揚著下巴笑笑，有意在她們面前把話說開。“我陳宣婚事，不急，往后約摸也是要搬到縣里去的。”
那幾人聽了這話，不約而同明白了朱氏的心思，原是朱氏心氣兒高。兒子念了幾年書，就看不上等閑農村閨女。
前頭遞話兒那老婆子，臉上別提多窘，走出去幾步，回頭瞄著遠去的牛車，拍著心口氣道：“也就是個寡婦，住著前不著村后不著院的小河邊，要不是咱們這些個鄰里熱心，就那一畝地她就養不活。得瑟個啥！”
一旁的幾個婆娘紛紛點頭，勸她別在心頭計較，有人不忿朱氏，接話兒道：“考中考不中的還不好說哩，當那秀才是那樣好考的？就那馮家老大，也是他娃兒這么大年紀考的童生試。念書不知道多下苦，誰都以為他能中秀才，這么些年還不是沒起色？”
關全瞧見方才那一幕，心里好一陣子不舒坦，那老嬸子他認得，是個心善的老好人，在村里有些個威望，朱氏方才做的不得體！不就是瞧不上人家老二孫女嗎，那梨子，陳宣吃不吃是另一碼事，老嬸子既然熱心送去，朱氏說啥也該客氣地收下人家的心意，誰知她那樣不通世故！非得叫人家一把年紀的，臉上下不來臺！
可他也不好當著陳宣跟如意兩個娃兒的面前說朱氏的不是，也就壓在心頭沒吱聲。因著這個，這一路上都沒開口說話。
陳宣跟阿如兩個不時小聲說著話兒，朱氏知道他今個縣里去，心頭舍不得，又聽他說的不外乎是些叮嚀的話兒，也就默默坐著不插話兒。
跟關全說了說一會兒上縣里去的安排，他只是悶聲應著，朱氏看出他沒心思多說，便沒再開口。
趕正午，牛車進了縣城。
縣城比小鎮要繁華的多，陳宣頭一回來，臉上倒淡定，也不東張西望，得空問問朱氏今個的打算，聽她說，先尋個清凈客棧宿幾日，考試分著五天考，五天后就先回屋等候。
七月初，縣里才放榜。
說起過幾日的考試，朱氏就忍不住再三叮嚀他，反倒是陳宣十分鎮定，朱氏叮嚀什么，一直點著頭，尋空回一句，叫她放心，前頭已經跟馮大哥交流過好幾回，對這縣試，心里多少有幾分把握。
這幾日到了趕考的時候，街上書生不少，朱氏見著幾個二十來歲的青年也在路邊討論縣試，心里就很是欣慰，想想宣哥才十五，若能早早考中縣試，也不知比他們省了多少年功夫？這樣想著，不免又有些擔憂他若考不中，就得等后年再考，很是替他捏把汗，可瞧著陳宣對這回的縣試很有信心，也就稍稍放下點心。
沒一會兒，牛車駛進一個寧靜的小巷子，沒走一陣，就停了下來。
按朱氏的要求，關全拉著幾個行人問了問，打問出這么一條偏僻的小巷子，把車停在一家客棧門前，便回頭詢問朱氏，他們母子兩個今個起在這里落腳成不成？
朱氏下了車，在周圍轉了一圈，見這街上并不魚龍混雜，客棧里進進出出都是些書生，又對周遭的清凈很是滿意，點了點頭，又是謝了關全幾句，說是趕了一上午的路，他跟如意兩個也該餓了，自個做東，請他們兄妹兩個吃了飯再回去。
關全搖搖頭，送他們母子兩個進了客棧安頓好，見時候不早，便說不耽擱，領著如意告辭出門去，說是還要趕著上趙家村看看她大嫂。
陳宣站在臺階上朝如意擺擺手，看著牛車漸漸遠去，嘆了一下，轉身進門去，不經意的，就在廳里瞧見了兩張熟面孔。
微笑一下，走上前去打個招呼，“季兄。”
季敏蘭瞧見他，愣了一愣，沒顧上回他話兒，先朝門外瞧兩眼，沒瞧見半個人影，才收回視線，蹙眉問：“你也住這？”
朱氏剛剛告別了關全跟如意兩個，進門去，還沒走兩步，就見陳宣碰見了熟人，兩個人并站在廳里低聲說著話兒。
那人樣貌生的很是標志，濃眉鳳眼，高挺的鼻梁，薄嘴唇，小巴掌臉兒十分白凈，離遠里看，俏生生的。
走近幾步，見他穿著湖藍的絹布袍子，顏色宣凈，一看就是新衣裳，臉上神情卻很是傲慢，只看他那神色，像是個頤指氣使慣了的大少爺，朱氏忍不住在心里疑惑，宣哥往日在村子里的同窗，哪里有這樣一號人？
剛想上前問個明白，就見那男娃兒聳聳肩，帶著家丁轉身往外走。
余下陳宣怔怔的立著。
朱氏喚他一聲，他才回過神來，領著他進了客房，關切地問：“那人是誰？”
陳宣笑一下，給朱氏倒一杯茶水，從包裹里取出筆墨，轉身往方桌跟前走，“是個舊識，過幾日也考縣試，碰見了，寒暄幾句。”
朱氏見他不愿多談，點頭叮嚀，“心思還是要多放在念書上頭，少跟那些個二世祖打交道，你若想結交朋友，娘情愿你多結識些志同道合的。”
關全跟如意兩個鎮上去后，本不想多停留，可都有些饑腸轆轆，干脆掉了頭上集市里去，包子鋪里吃個包子填飽肚子。
出了集市，關全想想，反正來一回，干脆就上裁縫鋪子瞧瞧看，看看妹子婆婆能給折騰成啥樣子。
本說給如意放在外頭等著，可如意也想去，“關大哥，咱們就貓在外頭瞧，又不進去給人瞧見，怕啥？”
關全咂咂嘴，“偏你也是個好奇心重的！”
兩個人沒一會兒進了竹簍巷子，隔老遠的，還沒到鋪子跟前兒，就聽見了李氏的尖聲兒。
“錢兒，一文沒有！”
另一個熟悉的聲音黏黏糊糊地央求，“娘，這不是碰上緊巴時候了嗎，你放心，下月開了工錢兒，馬上給你還不成？”
關全聽出這聲音是趙勇的，眉心就突突跳。
李氏仍是罵罵咧咧的，關全嘆一聲，領著如意走近幾步，聽的更清楚些了。
“前頭就說了，你有本事辭了木工鋪子，往后就別朝我跟你爹要半個子兒！錢兒，一文沒有，你死了這條心！”
關全聽見辭工倆字兒，越聽臉色越沉，二話不說就要上前去追問個究竟，如意費了好大勁兒才拉住他，“關大哥！你別急！我大哥跟我……”頓了一下，“大哥跟趙家嬸子正吵架，咱這時候回去，趙家嬸子沒好臉兒！”
關全大喘著氣，半晌，“嗨”的重重嘆一聲，轉身往巷子外頭走，一邊走，一邊氣道：“就在外頭等著他，今個非把話問清楚不可！好好的工不做，他想干啥？！”
如意也愁的直皺眉頭，“大哥一貫是眼高手低的，就是不知道這一回辭工，大嫂同意沒同意！”
氣的關全直跺腳，“你大嫂也是個沒能耐的，大勇不上工，就只管叫他閑著？前頭見了，也沒跟我說有這么一回事兒！”
如意扁著嘴嘟囔，“不能怨大嫂，大勇哥鐵了心不去，大嫂也沒法子，趕明兒大勇哥再不上進，叫大嫂跟他和離！”
關全耳朵靈光，如意小小聲，也給他聽見了，頓時眼兒瞪的老大，“小丫頭家的，知道啥是和離？這話兒，誰跟前兒聽來的，是你大嫂說的？”
嚇得如意收了聲兒，“不是大嫂說的。”