麗娘回頭，卻是郡主跟柴靖遠一前一后地匆匆趕來，見到桂香這般慘樣，郡主臉上出詫異與心疼的表情來，其他書友正在看:
桂香此刻的模樣看上去的確很凄慘，裹著濕乎乎的斗篷抱膝蹲坐在地，頭發地搭在額頭臉頰，還在滴水，一張俏臉凍得白里透青，青里透黑，整個人抖得跟篩子似的。
“桂香，你別怕，告訴我，是誰害的你？”郡主眼淚汪汪地大聲問著，一路奔到桂香身前蹲下，大紅的斗篷帶起一股冷風，使得桂香的顫抖更是劇烈了幾分。
麗娘有些看不過去，上前一步道：“這里風大，有什么事還是待回房再說吧，她衣服濕透了，只怕吹出個好歹來。”
見桂香實在哆嗦的厲害，麗娘打算將斗篷先借給她裹著，說完話便將手搭在前的斗篷系帶上，拉開活結正要脫下，卻見桂香咬牙看過來，冷哼道：“少來假惺惺，若不是少奶奶加害，奴婢怎會掉進湖里？”
說完又轉頭去看柴靖遠，哭得鼻涕眼淚滿臉，“爺，您得為桂香做主呀！”
麗娘冷笑，都這種時候了，這人還不忘反咬一口，這種人，真是死有余辜，同情一條狗也不該同情她。麗娘將斗篷系帶重新系上，死了借斗篷給她的心思，好整以暇地看著桂香，卻不置一詞。
柴靖遠神情淡然地看了眼桂香，目光又在郡主和麗娘臉上轉了一圈，最后落在麗娘的臉上，沉聲問：“怎么回事？”
“她沒站穩，其他書友正在看:
柴靖遠點了點頭。正要應聲，郡主卻起身指著麗娘道：“你這人，怎地這般壞心腸。桂香何曾惹過你，你要這般待她？你今日這般待桂香，誰知他日會不會這般待其他妾，甚至是我？遠哥哥，這人姑息不得，必須重罰以儆效尤！”
桂香改坐為跪，痛哭道：“求爺給奴婢做主！”說完竟以頭搶地。伏地不起，大有不定麗娘的罪，她就不起身的架勢。
麗娘笑了笑，搖頭道：“罷了，本是好心怕你冷壞了。既然你定要自己尋死，我也不攔你，你要污蔑我推你下水，我自然不會任你空口白話的毀我名譽，你即不起來，我便將此事說個子丑寅卯出來，你且聽好了。”
“你說我要加害你，哼，真是天大的笑話。我是什么身份，你又是什么身份？我是正妻，要害你這妾需得著這般大動干戈？就憑你每日見我不行禮，言語間冷嘲熱諷大不敬，我要尋你的晦氣每日都能尋得著，何須今日？你通身都是小辮子。我隨手就能抓出無數根來，若真要一一罰你，你便是死一百次也不夠，咱們上的家法，從來都是輕則鞭笞，重則杖斃，你自己數數，你犯的那些事兒，夠杖斃多少次？”
麗娘這會兒是發了狠了，說話聲音緩慢而又低沉，卻井然有序。她是故意在放慢語速拖延時間，心中已經存了要報復的心思。
這回若不是她機警，落水的就該是她，受凍的也是她。
她原不想把事情鬧大，但郡主和桂香竟還不肯放過她，加害不成就來誣陷，真是一環套一環，她想饒了桂香都無從饒起，真真是天堂有路你不，地獄無你非要闖進來。
麗娘語氣一頓，緩緩地吐了口氣，又道：“再說，你這不受寵的妾，我害你有何好處？嗯？”
她說完打著傘抬腳往事發地點了幾步，然后回過身來冷笑道：“先前說的，是我沒有害你的動機，下面說的，卻是證據，桂香，你可得看好了，
桂香此時已經冷得快瘋了，手腳凍得失去了知覺，五臟六腑宛如針刺一般地疼痛著，她后悔了，想求麗娘別再說了，待她換過衣裳再說，但嘴卻哆嗦得發不出聲來，
柴靖遠注意到桂香青紫的臉，猶豫片刻后抬手便要拉開斗篷的系帶。
“不是我要推你下湖，反倒是你要推我進水里！”麗娘厲聲控訴。
柴靖遠聞言一怔，眼中閃過一抹深沉，抬起的手就此放了下去。
“我站在湖岸邊上，背對湖水，面朝你，而你站在我的對面，面朝湖水，你倒是說說看，我這樣姿勢，怎么能把離湖岸還有幾尺遠的你推進水里？明明是你，說此地有草，誆我過來，想推我落湖，誰料我警醒避開，你卻自食惡果，因推得太狠落了水，怎好意思反咬一口賴上我？我們站的位置，有許姑姑和琉璃姑娘可以作證！看看我是不是誣賴了你！”
麗娘站在事發地點，把先前兩人的站位重新演示了一遍，柴靖遠此時已是徹底了然，看向郡主和桂香的目光愈發冰冷起來。
若他此時還不明白那一聲“有蛇”是郡主故意要引開他，那他就算白活了二十年。
不過，他心中就算火氣翻騰，漸有按捺不住的跡象，面上卻依舊沉靜如水，轉頭對許姑姑道：“許姑姑當時看到了什么？”
許姑姑上前行了個禮道：“當時我和琉璃在后邊，少爺您去了梅林，我見少奶奶像是要跟過去的樣子，了幾步卻又折返回來，當時桂姨奶奶指著那塊石頭對少奶奶說了句話，少奶奶就了過去，桂姨奶奶也朝那邊，著著就朝少奶奶一撲，結果少奶奶抓著石頭避開，然后桂姨奶奶便落了水。”
這下還有什么不明白的？
許姑姑的證詞證明了桂香所謂“少奶奶害我”的話是一派胡言，而此時桂香已是冷得腦子發懵了，根本說不出話來，柴靖遠冷哼一聲道：“叫人送她回去，治好再罰，好看的小說:
一聽說要受罰，桂香頓時悲從中來，悔不該被郡主當了使，半點兒好處沒撈到，還得受罰，受了這大半天的凍也不見郡主遞件斗篷來，一時心中悲憤交加，一口氣出不來，暈了過去。
郡主見桂香倒地，猶自強辯道：“就算她是不小心摔倒，你也該扶著她，怎能任由她落進水里？都說娶妻娶賢，你賢在哪里？你若賢惠，便該以德報怨，即便她要推你，你也不該見死不救。”
麗娘冷笑：“我若以德報怨，又該以何報德？”
柴靖遠掃了郡主一眼，淡淡地道：“郡主若是不想桂香死在這里，還是就此收聲的好。”
郡主臉白了白，咬牙低下頭。她的確是想讓桂香死在這里，若桂香無事，醒來必然受罰，說不好還會把她供出來，但若她死了，麗娘便會受到道義良心的譴責，不管怎么說桂香也是因麗娘不救而導致的死亡，硬要把此事安到麗娘的頭上，也說得過去。
不過，眼下即被柴靖遠戳穿了意圖，她也不好再多說，只得任由丫鬟們將桂香抬起，一路送回了蘭苑。
雖然路上出了事，但年還是得拜的，只是柴靖遠一行人趕到秋院時，秋院的眾人已經端著餃子在吃了，根本沒等他們。
老太太很不高興，將碗筷朝桌上里用力地一放，板著臉道：“拜年也能來遲，真真是好大的架子。”
柴靖遠和麗娘上前行禮道：“孫兒（孫媳）來遲，請祖母責罰。”
老太太倒是真想罰他們，不過大年初一的就鬧得家宅不和未免晦氣，老太太信，便是再不悅也只得忍了，冷哼了一聲道：“先記下，日后再說，吃餃子吧，其他書友正在看:
當下有丫鬟端了三碗熱氣騰騰的餃子上來，麗娘是餓著肚子過來的，又在路上折騰了半天，這會兒早餓壞了，不過有滿廳的親眷在一旁行注目禮，她也不敢造次，斯斯文文、卻動作飛快地吃著，片刻便將一碗餃子吃了個干凈。
她吃完后直著脖子舒服地出氣時，柴靖遠和郡主才正吃了一半。
柴家二爺的嫡妻董氏笑瞇瞇地到麗娘身邊，俯身輕聲問道：“你們幾個怎地這般遲才來？可是路上出了什么事兒？怎沒見桂香和莫愁兩個？”
麗娘起身笑道：“回二嬸的話，的確是出了點兒事，路上有個奴婢不小心掉進了水里，救人耽擱了片刻，桂香和莫愁身體不適，怕給祖母過上病氣，所以在家歇著呢。”
二房來打聽消息并不是真的不知道這些事兒，而是要挑起這個話題，好在人前落長房的面子。
外院人來人往，先前發生的事兒二房已經知道了，如今來問，只是故意想提起罷了。
麗娘的回答倒全是真的，但陳述的卻是事實的極小一部分而已，偏偏是這極小的一部分，卻把事實的真相掩蓋的干干凈凈，讓人找不出可以八卦可以深究的由頭來。
董氏一笑道：“是嘛？可我怎么聽說是一位姨奶奶落了水？還是侄媳你給推下水的？”
麗娘嗤地一笑：“二嬸真逗，這樣的謠傳您也信？即便是姨奶奶，那也是個奴婢，我是正室，何苦跟一個奴婢過不去？二嬸還是當心些，今兒祖母似乎心情不好，要是給祖母聽到，保不齊要生氣，說您擅傳是非呢。”
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