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自杜府花園西側門兒出來沿小道往向南再折往東行不過一里便是商業聚集處盂蘭盆節亦是民間一大節雖此時天色尚早街道上已是車馬熙熙攘攘皆是往城外方向而去的
單小葵坐在馬車臉上帶笑透過車簾往外瞧目光不掠過兩旁匾額米鋪糧店布行綢緞傾銀店首飾鋪書畫古玩鋪子各色店鋪林立人聲鼎沸一股市井熱鬧之氣迎面撲來
蘭香和菊香也久未出府此時看著兩旁的熱鬧景致二人歡喜異常縮在車簾后頭不時交頭接耳嘰嘰喳喳向車外指指點點
相比較她們的喜悅劉媽卻面帶憂色早起出來時她們去回太太雖抬出二老爺來太太沒阻攔臉兒卻明明白白的寫著不快姑娘弄這一出也不知日后她又要出什么妖蛾子呢
單小葵知她為何憂心只是此時無瑕顧及再者她心里想著和大太太終有一惱倒也顧不得眼前這些了
今兒她們去的是二老爺指定的水仙庵這庵堂就在杜府向東南約有五六里的母橋之東埂巷之北雖是個小庵堂香火倒也盛建在不過丈寬的小道兒上路兩旁已被賣香燭火紙馬的小攤占去大半兒各家馬車涌堵而來將大半條街堵得嚴嚴實實杜家的馬車離庵堂尚還有五十來步已是半步也行不得了
單小葵只得叫車夫停車自下了車帶著劉媽眾人隨著人流自側門進了庵堂這間說是庵堂也是前后三進的院子頭一進院子正中供著一方半人高的青銅大鼎鼎周擺著一圈銅盆供人焚燒紙錢兒
單小葵跟著兩個婆子好容易擠到鼎邊兒尋了一個空位蹲下將自己備的紙錢等物拿出來燒了又叫劉媽將備好的手指粗細的上好檀香供在鼎中自己對著香裝摸作樣合十參拜
接著進了內院正殿里供著如來佛祖觀音大士等眾位菩薩依樣學樣拜了后往功德箱里添了銀子復又出來跟著婆子們往兩側堂里去拜
東西兩邊偏殿拜過二房跟來的一個婆子上前笑道姑娘大殿后頭還有個院子是專供擺供上香的您隨我來
一轉過殿后的圓月門兒瞬間便如進了另一番天地院中青磚漫地幾株粗大松柏樹矗立當中約有合圍粗細將陽光完全當在外頭灑下一地蔭涼
青磚地坪外圍有幾株枝干虬結老石榴樹花盡果密累累掛滿枝頭此時院中已有四五戶人家設了供案燃了香燭參拜先人
劉媽幾人有樣學樣趕忙也尋了一處案桌將牌位供品擺上單小葵細看不過是時令果品如萍婆、紅棗、石榴、佛手、香椽等物
設了香案擺下錦團單小葵又依樣拜了一回縱是柳青娘的真身也知她有無限委屈心中卻升不出丁點悲傷之意只有占了旁人身子的滿心愧疚恭恭敬敬嗑了幾個頭便起了身一轉身兒卻見劉媽淚流滿面菊香和蘭香也紅了眼睛
忙叫她們來你們也給老爺夫人磕個頭有什么想說的只管說；有什么想訴的今兒也好好的訴一訴又隨手自荷包里取了幾錢銀子遞于跟來的兩個婆子笑道媽媽們辛苦了這些拿去尋個地方吃茶歇歇腳兒我們在這里略停一會兒
這兩個婆子心知她們主仆在府中光景今兒好容易出來拜一回怕是要哭一場自己正不耐煩突見了銀子復又歡喜起來其中一個笑著略推了兩下就接在手中安慰兩句又囑咐莫走遠之類的話一徑去了
這幾人一走單小葵就在五六步開外的夾竹桃叢下坐了
劉媽滿面淚痕伏在錦團上嗚嗚咽咽低泣哭個不止嘴里念念叨叨雖聽不清楚想來不過是她整日常說的諸如自責她沒照顧好柳青娘又或叫已仙去的二位保佑她日后平樂安康等語罷了
菊香蘭香跪在劉媽身后見她磕頭她們兩個也跟著磕頭亦是淚水長流
這讓本來毫無悲傷之意的單小葵眼中慢慢的也蓄出些淚意來呆呆望著三人思緒卻跑到如何盡快出府等上面兒去了
劉媽哭了半晌將一腔委屈盡訴于供臺心中暢意抹了淚起身轉眼瞧見她瘦小身子獨坐花蔭下面色凄然眼中淚水盈盈欲滴頗有有苦不敢言之態不覺傷心又起復跪下痛哭起來
中元節祭拜先人不過是個節儀是個心意少有象劉媽這樣痛哭不起的這不由的都叫人猜測許是日子過得不順或是受委屈故而借機哭訴
因而后院中的幾戶人家見她哭得傷心嘴里嘟嘟噥噥偶爾能聽到早去丟下女兒沒個貼心的人等字眼兒更坐實心中猜則不住的這邊瞧
單小葵覺察到眾人的目光趕忙一抹眼淚過去扶劉媽劉媽積了四五年的傷悲憂心哪是一時能收得住的不但不起反將單小葵一把抱住口中哭泣低叫著我苦命的姑娘我命苦的小姐
單小葵很是尷尬笑也不是推她也不是只得一手拍著她的肩胡亂安慰道人都說苦盡甘來咱們的壞日子都過盡了好日子該來了…………我也不覺得苦有飯吃有衣穿又有房舍能遮寒哪里苦來
悄菊香和蘭香使眼色她二個也忙上前拉劉媽劉媽你這樣哭夫人和老爺地下有知如何能安心……
我就是要讓他們不安好狠的心丟下年幼的女兒就這樣撒手去了……在幾人勸說下劉媽漸漸的收了聲拿出帕子抹了把眼淚鼻涕嘴里猶說道說完又在供案前恭恭敬敬跪下嗑頭道老爺夫人地下若不保佑姑娘老婆子我日日都要來哭訴一回……
單小葵見她不哭了立時松了一大口氣剛用手背抹了一把額上的汗意就聽一個蒼老的婦人聲音長嘆唉怪可憐見的……聲音不大不小恰巧落在單小葵耳中
她抬頭往那邊兒一瞄正與這老婦對了眼兒她頭發花白面容黑容皺紋遍布作普通的莊戶婦人打扮微紅的雙目中滿是憐惜之意單小葵忙禮貌地遞過去一個笑臉
這老婦人原也是有感而發不想卻叫她聽見即聽見了不就好立時丟開便就起身往這邊兒走了兩三步遠遠笑著道我聽這位嫂子哭得傷心方要上前勸又不敢這會子即不哭了就聽我老婆子一句勸這人的命數都是沒準兒的今兒不好明日未必不好
劉媽忙拿帕子揩眼角整衣笑道正是呢倒是我的一時失態擾了您了說著往她供的香案上瞧不瞧不打緊一瞧卻嚇了一跳那香案上擺著一溜五個黑漆漆的牌位
張口要問突見這老婦是孤身一人她心中一動忙把要問的話咽了下去
那婦人卻似不甚在意回頭瞧了一眼嘆息是我的兒子兒媳孫兒……
一句話讓單小葵主仆幾人面面相覷頓生惻隱之心又見她面目平靜似是已到麻木境地心中更是同情憐憫一時倒不知如何搭話
默了好一會兒劉媽嘆息強笑道人都去了老媽媽也別太傷心了又問現今只余您老人家一個么
那老婦人笑道不是還好我老頭子還在呢總算有個伴兒
劉媽便借著這話問她身子可好以何為生今兒來的皆是傷心人際遇相似的人總是容易打開話匣子不一會兒劉媽便和這位老婦人混熟了二人你一言我一語說著各自苦難往事
這位老媽媽原是池州府人士老頭子姓徐人稱她徐婆家中原是發大水兒子兒媳女兒孫子皆命喪水中偏她老兩口被人救了起來一路逃荒到南京如今已有十來年了這老兩口先是幫人做工漸漸攢了些銀子就在城郊一處土山腳下開了一大片荒地現在以種菜為生
劉媽也挑那些能說的說了柳青娘的事只說家里遭了難父母雙亡來投奔親戚云云
正說著突見跟來的小丫頭慌慌張張的跑來道姑娘不好了咱們的馬受了驚踢了人
什么單小葵幾人皆是一驚她忙起身問道馬好好的怎么就驚了那人呢傷得可嚴重
小丫頭白著臉搖頭不知馬怎么驚的好象是什么人家過路開道把馬嚇驚了那老頭正躺在地上打滾不讓瞧……
徐婆一聽老頭二字趕忙上前問道姑娘我問你是個什么樣的老頭
花白頭發山羊胡子瘦瘦小小的穿著一身打著補丁的衣裳腳下還穿著爛草鞋那人賴皮的很非說是老吳故意使馬踢他……小丫頭氣憤的道
徐婆一聽慌了神急急忙忙往外走劉媽方才已知是她家老頭子陪著一道兒來的就在外頭等著見她如此光景忙問徐婆可是你的家人
聽著形容象是他……徐婆腳不點地往外走口內嚷著這作孽的老頭子不讓他來他非要來來了又就不進來只會添亂
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