墻壁無聲滑出一個方形出口,林安從密道中走出,就見安吉莉雅正等在房間中。
一見林安從密道走出,安吉莉雅詢問過她后,立即將貝迪卡等侍女叫進來。
林安泡進溫熱的浴池中,安吉莉雅跪在身后的浴池邊,手上插入她打濕涂滿泡沫的黑發間,十指輕柔有力地按摩著林安的頭皮,貝迪卡則在一旁遞著毛巾香精等物。
其實這不過是一個清潔咒就能解決的事情,但某些時候,偶爾在緊張專注的研究之余,花費時間放松一下,也是一種很好的心情調適。
像唐吉坷德大師那樣做實驗做得廢寢忘食,連飯都省下來一起吃的研究狂,不是什么人都做得來的。
安吉莉雅一邊幫林安揉按頭皮,一邊和她說話。
“……將近第三天沒有出來,連擺在房間的餐點也不動,我們真擔心您餓暈在實驗室里。”
“怎么會呢?我又不是沒知覺,真的餓了,當然會出來進餐的,而且身邊又不是沒有吃的創世霸神。”
林安仰臉靠在浴池壁上,閉著眼慵聲道。
這聲音低柔中帶著微啞,懶漫而誘惑,像一根羽毛尖輕輕騷在心尖上,一旁貝迪卡遞毛巾的動作不由一頓。
她心中感嘆,這位主人真是得天獨厚,匯聚上天鐘愛于一身。
她自詡也見過不少頂級美人,但平心而論,即便是她自認最完美的妹妹阿芙拉,也及不上這位主人的一半。
究其具體差別,貝迪卡也說不清到底是在什么地方,但一旦主人和其他的美人站在一起,旁觀者立即能分出高下差異,就像光輝的銀月與群星之間的差別。
安吉莉雅已經習慣了林安不經意間流露的風情。手中動作僅僅慢了一拍,就繼續按揉下去,一邊讓貝迪卡拿來溫水清洗泡沫,一邊道:
“那也不好,每天不分晝夜地窩在實驗室,身上都要發臭了!您才不到二十呢,現在正是享受青春的時候,以后有的是時間。”
“沒那么夸張吧!”林安抬起手臂嗅了嗅,“我經常用清潔咒的。”
魔法材料有各種奇奇怪怪的味道,接觸多了。如果不用清潔咒,后果就和唐吉坷德大師一樣,而林安身為女性。對個人清潔衛生還是很注意的。
“清潔咒又不能保養身體,對女性來說,洗澡可不僅僅為了清潔身體。”安吉莉雅振振有詞。
“這是你從貝迪卡那里學來的吧。”
林安好笑,睜開眼看兩人。
安吉莉雅有些得意的說:“一半是她教導的,一半是我總結的。貝迪卡還說我學得很快呢!”
“那是她哄你的吧?”
“不,主人,安吉莉雅小姐確實是最好的學生,接受的速度,和我們當年接受調教時學得最快最好的同伴差不多,相比起來。貝迪卡就差得多了。”
貝迪卡柔聲插口,舀起半瓢溫水,緩緩澆在林安發上。
“小姐。您看!”安吉莉雅驕傲,她最喜歡別人肯定自己的價值。
“這有什么好得意的,貝迪卡當年不過是個什么都不懂的小姑娘,而你現在見識過多少東西了?伯爵府的物資隨你動用,這樣都學不會。那就真的是傻瓜了!”
林安看貝迪卡一眼,“相比起來。貝迪卡一個弱女子帶著妹妹,能走到今天這一步,才真的不容易。”
貝迪卡不好意思地低頭笑了笑,心中暗暗不安:
林安那一眼,蘊含著淡淡告誡意味。
林安現在的氣場,給人一種不自覺的親切感,比在島上的時候親和溫柔得多,但或許是天堂島上林安殺伐決斷的印象太濃重,貝迪卡在她面前完全放不開,總覺得自己的所有私心,都會在那雙睿智明亮的黑眸中無所遁形。
頭發沖洗了三次,用干凈柔軟的白毛巾擦干包起來,林安在安吉莉雅的建議下,又做了一次精油按摩。
這里面的專業性更強,安吉莉雅就算學習能力再強,短短幾天內也無法把貝迪卡的本領全部學會,因此按摩由貝迪卡上場,這也是安吉莉雅對貝迪卡傾囊相授的一種報答。
但貝迪卡不敢再動心思。
林安那一眼讓她認識到,無論自己再有能力,林安對她的信賴絕不會超過安吉莉雅,也并不喜歡安吉莉雅受到其他人的過多影響法師駕到。
貝迪卡是個識時務的人,意識到這點之后,明白自己今后要改變態度,不敢再動小心思,專心致志地做完精油按摩和肌膚護理,三人離開浴室。
把半干的頭發用法術抽出水分,林安剛換回法袍,漢尼拔管家敲門,進來后匯報:
“主人,蘭斯特大公到訪。”
“哦?前兩天蘭斯特派人送了拜帖了?”林安微訝。
她在實驗室窩了三天三夜,這次出來完全是巧合,按理說蘭斯特不會在這時候來她的府邸才對。
“蘭斯特大公是臨時到訪。”
漢尼拔管家想了想又道,“他本沒有想到會見到您,應該沒有要事,原本還叫我不要打擾您,但小人聽說您已經出了實驗室,就來通知了。”
“哦。”林安聞言也不著急了。
幾天前,她和蘭斯特已經見過面,就是在萊昂納多.本森特邀請的那次馬場之行中,蘭斯特是萊昂納多.本森特邀請的另一位客人。
兩個朋友間已經通了消息,蘭斯特大致知道風聲已過,也知道她這幾天都關在實驗室,估計確實沒什么事。
林安不急不慢地讓安吉莉雅梳了頭后,把頭發梳成一束,側放在右邊肩頭,才下去見蘭斯特。
蘭斯特正在客廳喝茶,一個女仆站在沙發側后方侍立。
蘭斯特座位對面墻上,有一幅色彩明麗的寫實派風景畫,林安到的時候,蘭斯特正端著茶杯看著。
“安!”
一見林安。蘭斯特眼前一亮:
她雖然沒有特意打扮,但掩不住沐浴之后皮膚的粉潤光澤,而且身上還帶著精油按摩后的淡淡花香,這在從不搽脂抹粉的林安身上是很少見的。
“你今天真是容光煥發!”
“謝謝,你也是!”
林安一笑,走上前輕輕抱住他,側臉與蘭斯特相貼,與蘭斯特行了親密友人之間的貼面禮。
“怎么突然過來了,有事嗎?你的侍衛呢?”
兩人分開,隨意坐下。女仆倒了茶,被林安揮退,林安抿了口茶。才慢慢問起。
“侍衛都在外面,我沒事,只是宴會中途離開,經過你這里,就進來坐坐。”
蘭斯特眼中掠過一絲波動。含笑回答,注視林安的藍眸一如第一次見面般溫柔專注,褪去在人前時身為大公的威嚴。
“你的家具布置很好,這幅畫好像是帝都一位新晉年輕畫家的舊作,據說他深得希瑞爾親王的喜愛,最近一兩個月。已經頗受一些貴族的追捧,大有前途。”
蘭斯特看著墻壁上的風景畫道。
“這么說,這幅畫要升值了?”
林安挑挑眉。她空間中一大堆古董畫,任意一幅的價值都遠超這幅,只是不能擺出來,而她本身對于畫作投資也一竅不通。
“不過這不是我的功勞,伯爵府的布置基本都是漢尼拔管家的心血醫世無雙。我離開了半個月,府中已經變得井井有條。我至只是坐享其成而已。”
“這么說,你有一位好管家,這可比一幅新晉畫家的畫作更有價值,尤其他還很有投資眼光。”蘭斯特笑道。
“兩位謬贊了!”
一旁留下的漢尼拔管家謙虛地躬身,遲疑了一下才說:
“就大公所說,這幅畫的作者最近已經小有名氣,可這幅畫在購入的時候,并沒有花費多少錢,漢尼拔只是覺得內容合適,才將它放到了這里——同一位畫家的畫作,府庫中似乎還藏有幾幅。”
林安和蘭斯特詫異地對視一眼,林安放下杯子,問:“這幅畫,是你自己挑的?”
“是有人推薦的。”
貴族府邸購置大批貴重物品,當然不會親自去找商人面對面討價還價,每一個合格的管家手中,都有信得過的掮客和中間人,漢尼拔管家所說的推薦者,就是那些人。
林安皺皺眉,心想:
“這應該是外出這半個月里發生的事了,沒想到我那時那么低調,還是早就有人盯上了。”
蘭斯特則看出她的想法,道:“這種事應該經過了較多人的手,轉折了幾次,當時沒有察覺,事后大概也查不出來了。”
“主人,是不是我做得不對。”漢尼拔管家看出林安的不豫。
“算了,這種事,你一個管家是防不住的,何況對方做得隱蔽,估計就算是我,也不會察覺,”林安淡淡道,“只是下次要小心一點,不要輕信。”
漢尼拔管家躬身領受,這時,會客室的門被敲了三下,侍女進來說外面有客。
漢尼拔管家看了一下林安,得到她點頭,才離開會客室。
會客室剩下兩人。
蘭斯特看了看林安臉色,道:
“只是幾幅畫,價值還遠遠比不上大師之作,對方大概只是想討好你而已,這在貴族之間很常見,你不用太掛心。”
他身為斯圖亞特大公,各種明面暗面的示好奉承見多了,林安這類只不過是最普通的情況。
林安當然也清楚,她不至于別人塞幾幅畫就覺得欠了人情。
“只是覺得做得這么鬼祟,令人很不舒服而已,”林安不虞,秀美的眉微蹙,“既然這個畫家這一兩個月才開始出名,對方肯定也是捧紅那個畫家的權勢者中的一員。”
這樣的做法,也是在暗中彰顯權勢,而這種不動聲色讓林安收下好處的做法,也讓林安有種自己私人領域被入侵的心理層面的暗示。
一般女性不會察覺這種心理暗示,就算隱約察覺了,也樂于接受一位強大有力的男性的示好追逐。
這種追求方式,不能不說手段高明。
在經歷了弗里茨的紳士范兒的追求和奧丁的強取豪奪之后,林安又見到了第三種強勢中蘊含曖昧隱晦的方式,她幾乎能想象接下來自己會遇到什么橋段:
對方遲早會浮出水面。讓她知道身份的。
林安猜想,那人不會是奧丁,雖然半個月前,他確實有這個動機。
但以林安的直覺,奧丁不可能留下那樣的手尾巔峰權貴。
他的私人感情和,隱藏得很深,如果不是那一夜被她察覺了他的窺視,短期內,奧丁甚至都不會輕易被她本人察覺端倪,更不用說派手下去辦事的話。會讓第二人查知他內心隱秘。
蘭斯特也并非不懂得內中的深意,身為男性,他更能清晰地看出對方這種姿態背后的勢在必得。
他心生隱怒。眼中掠過寒光,但沒有在林安面前表現出來,暗自揣測對方的身份。
會客室安靜了一會兒,厚重的木門再次被敲響。
漢尼拔管家手握門把,推開了能容一人的空隙。在門口處微微躬身,對林安道:
“主人,科斯林伯爵家的馬車在我們大門附近路口橫軸斷裂,科斯林小姐和她的妹妹正在門外,請求借用一下我們府里的馬車。”
“馬車橫軸斷裂?”
林安微愕,余光無意中看到蘭斯特臉上掠過的一絲尷尬。聯系起他臨時跑來的舉動,驀地明白了什么。
“那就借一輛馬車給她們好了,不用請她們進來了。”林安道。
“這……”
難道不請她們進來坐坐。見一面,也讓借車人有機會對主人道個謝嗎?
漢尼拔管家猶疑地看一眼林安,覺得有些奇怪。
“就說我在閉關實驗,無法打擾,就無需她們親自道謝了。”林安補充道。對漢尼拔管家擠了擠眼。
“哦——是,主人!”
漢尼拔管家明白了。余光看了看蘭斯特,神情平淡地躬身,退了出去。
會客室再次只剩下兩人。
林安拿起溫熱的紅茶,擋在泛起笑意的唇前。
蘭斯特見狀,哪里會看不出來,俊美的臉上掠過尷尬,無奈又縱容地輕嘆:
“想笑就笑吧!”
“咳、咳咳!”
蘭斯特在她面前太溫柔了,完全沒有身為大公的矜傲和脾氣,林安反而不好欺負他,干咳兩聲,收起笑容,眼中仍帶一絲笑謔地說:
“我記得離開帝都之前,帝都的閨秀們還是很矜持的,這么才半個月不見,她們就這么熱情了?”
竟然把蘭斯特趕得都躲到她的府邸了,還不肯放過。
說起這個,蘭斯特笑意淡了一點,沉默了一下,才道:
“我得到了三世的暗示,想讓我和伊麗莎白公主聯姻。”
“聯姻?是了……你的年齡,也差不多了——伊麗莎白公主確實恰好適齡!”林安笑容一頓,再聯系剛才的事,“你……不愿意?”
蘭斯特笑容更淡,“目前這件事,還沒有傳出去,畢竟我到帝都的時間太短了。”
聯姻沒有定下,那就還有回絕的可能。
這相當于承認了。
林安一想也是,如果消息傳出,斯圖亞特大公這個位置再怎么搶手,各大貴族也不敢和皇室爭,而蘭斯特則是要借這種訊息上的誤差,向皇室暗示自己并不贊同聯姻新闖王。
而今天追上門的科斯林伯爵小姐們,則是這種暗示過程的后遺癥了。
林安沉默了一下。
蘭斯特對她的態度,林安并非沒有感覺,她不是不知情事的少女了,不至于到這份上還懵然。
但從男爵堡那個分別的擁抱開始,他們都清楚,彼此所走的路已經不同。
蘭斯特身為斯圖亞特大公,終究必須承擔起他的義務,他的身邊將會有一個符合身份、并被世俗認可的伴侶,這不會因林安的存在而有變化,而蘭斯特這次見面之后,只維持朋友關系而不跨越雷池一步的態度,也已證明了這點。
因此蘭斯特對她的感情,或許是導致蘭斯特拒絕聯姻的部分原因,但不會是主要成分。
她放下茶杯,臉上笑意淡了點。
“你已經決定了嗎?是什么時候的事?”
“還沒有抵定。事實上。除了我身邊幾個比較信任的近臣,使團的其他人,還沒有得知這件事,”
蘭斯特苦笑一下,“只有像剛才那樣的事,我也不過是這幾天才開始進行而已,消息可能都還沒傳進宮中。”
林安了然:說到底,這場聯姻的主動權,并不在蘭斯特手中。
聞言,林安舒服了一點。又有些沉重。
對于一個條件完美又愛慕自己的男人即將結婚的事實,林安心中沒有幾分發酸是不可能的,尤其蘭斯特對她的意義。并不僅限于男女之間的好感,就是林安自己,也很難說清她對蘭斯特的復雜感情。
但撇開心中那幾分異樣,從一個好友的角度出發,林安也希望他能擁有完滿的婚姻。至少能有個可以攜手的伴侶,不要一直將感情傾注在她身上,在她這顆歪脖子樹上吊死。
然而以她對這個社會上層貴族聯姻狀況的了解,她的這個希望,顯然也相當奢侈。
而她現在也還不清楚,蘭斯特對自己的婚姻有什么想法。想了一下,打算旁敲側擊。
“……可以告訴我原因嗎?”林安猶豫了一下,問道。“是因為政治因素,還是私人原因?”
她看到蘭斯特面露微訝,又補充道,“當然,如果不方便回答的話……”
“沒有什么不方便的。這還是安你第一次問起我這方面的問題。”
蘭斯特包容地笑了笑,“這里面。有政治方面的考量,也有私人因素。”
“愿聞其詳。”
林安道,注視蘭斯特的視線微微一閃。
不知從什么時候開始,從前那個青澀的大男孩已經消失了,取而代之的是這個氣度涵養俱佳、溫厚包容的年輕大公,他的風儀令貴族們贊嘆不已,也已經逐漸具備王者的沉穩氣度,盡管在她面前仍盡量放下他的威儀,但偶爾不經意間,還是會讓林安察覺他的變化。
“三世的意思很明顯,這是一場針對現下時局的政治聯姻,夾在梅林和梅麗爾之間,和伊麗莎白公主的結合,有利于我面對梅麗爾方面的逼迫;
但從另一方面說,母親終究是將我扶上了這個位置,在道德義理上,我也不能那么快背棄這份恩德,何況——”
蘭斯特頓了頓,眼中鋒銳一閃而逝,“更何況,我也并不甘心做一個傀儡大公七靈幻圣劍。”讓外人認定他只能靠女人上位。
林安了然,蘭斯特這是不愿前門拒狼,后門進虎。
“那么私人因素呢?”
蘭斯特笑了笑:“據說,伊麗莎白公主早已有守護騎士,既然我的婚姻已經注定貌合神離,又何必毀壞無辜者的幸福。”
何況即使婚姻不能自主,他也不希望娶一個與林安關系過于惡劣的妻子,導致他和林安的關系漸行漸遠。
林安臉色則有些不好:
蘭斯特不愿接受梅林皇室的聯姻,就無法得到足夠助力對抗大公夫人和梅麗爾王國方面的力量,那么他的婚姻,遲早仍將會是利益交換的結果。
而多少清楚斯圖亞特局勢的林安,這時也無法說出與事實相悖的安慰話來。
“不要再想這些掃興的事了,”蘭斯特見林安臉色凝重,反而安撫道,“安你不用擔心,政治聯姻其實沒有你想象的那么糟,尤其是對男人而言。”
“聽起來你已經打算好了,這可不像你會說的話,但愿你別讓我有機會把這句話,告訴你以后的妻子。”
林安知道他不想氣氛凝重,也開玩笑般道。
晚餐之后,林安親自將蘭斯特送到大門口,站在府邸門前,目送蘭斯特和侍衛騎馬離開。
“主人,我們該回去了。”直到蘭斯特等人的背影消失在轉角,漢尼拔管家才提醒道。
林安回神,一邊往回走,一邊問道:
“漢尼拔,最近有什么聚會的請柬?要比較大型的,最好能皇室成員出現的。”
漢尼拔管家心里有些不安,想了一下。
“府中最近的請柬少了很多,”在不知內情的情況下,維多利亞公主還是有相當影響力的,“不過大型聚會,早前就收到過兩個,一個是三皇子殿下舉行的秋日節舞會,之后還有二皇子殿下在皇家獵場進行的秋末游獵。”
“哦,我想起來了。”
林安恍然記起,自己剛剛進帝都時,就收到了這兩個邀請。
“主人還有什么吩咐嗎?”
“幫我收集一下伊麗莎白公主的訊息,包括她的守護騎士的。”有備無患,林安希望自己的準備用不上。
漢尼拔管家沒有多大意外,低頭應下。
林安看他腰桿筆直矜矜業業的模樣,眼中閃過一絲溫和,柔聲道:
“這是你最后一個任務了,除了專心收集消息,剩下的府務,你就暫時交給安吉莉雅吧!實驗室我已經修復了,給你喝的藥不要停斷,這段時間之后,承諾過你的事,我很快就會兌現。”
謝謝眉舞12大大和風華櫻櫻大大的打賞!o(n_n)o
忽然覺得小蘭子真二十四k金的好男人啊,不愧是我設定的親兒子,我這個親媽對他果然是真愛不解釋——雖然說他已經被廢出局……
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