春天各地的封疆大吏會回京述職，以程巽勛的身份，漸漸又有了不少應酬。
有些算是關系較好的，一聚起來喝酒便沒個節制。好在程巽勛酒品不錯，便是醉了也很安靜，甚至還比往常聽話了許多，只是今日卻有些不同。
“你挪開些。”雨竹羞得臉蛋通紅，在男人的懷里拼命掙扎，這……這滿屋子丫鬟婆子的，干什么動手動腳的。
程巽勛棱角分明的俊美臉龐上泛著淡淡的暈紅，眸子格外的黑亮，一支健碩的臂膀就這么大大咧咧搭在雨竹的肩膀上，隨雨竹怎么推拒都是不動如山，甚至是起了幾分戲謔之意，逗貓兒似地就是不撒手。
華箬和早園幾個低著頭，肩膀卻在不停地抖動，兀自悶笑得歡。
很少見二爺喝醉，原來竟然是這般模樣……
雨竹聽得丫鬟們全都退了下去，索性破罐子破摔停了掙扎，在他下巴上輕咬一口，沒好氣道：“你抓著我做什么……瞧你這樣兒，還不快松開，我去給你端醒酒湯。”
聞言，程巽勛另一只手撫上了雨竹細柔如鴉羽般的鬟發，笑聲低沉：“我沒醉……”
熱烘烘的氣息拂在雨竹臉上，帶著濃濃的酒味，惹得她嫌棄似地叫道：“醉了的人總是說自己沒醉。”
今兒怎么這么高興啊，這德性就跟你兒子吃飽了奶，要人跟他玩時的德性一樣。
心里想著，嘴里就忍不住問了出來。
“呵呵，你看出來了？”程巽勛眼睛一亮，朗聲大笑，又將雨竹拖到懷里，在她臉上狠狠親了一口，“不愧是我媳婦。”
雨竹被他像抱孩子一樣摟在懷里，哪里都使不上勁兒。由著自己被揉來揉去，瞅空探出頭來問道：“哪個好基友……好友回來了？從小一起長大還是一塊練武的？”
這人興致上來了，兵營里一些小習慣便露了出來。
“不是好友，是大哥，咱們快要有新嫂子了。”程巽勛的手緩緩離開，修長的手指間帶著一根玉花飾的簪子，非常輕薄纖細的玉片細細拼湊、碾雕成鏤空的玉蘭花瓣，其外圍嵌著同樣薄如蟬翼、精細雕鏤的銀花飾。異常逼真精致――仿佛這朵玉蘭花經夜間的細雨溫柔催裕剛剛從園中摘下就直接上了云鬢，將最鮮潤嬌艷的一刻凝固在了簪頭。
烏發如瀑，纏綿著灑滿了程巽勛的胸膛……
翠柳醉熏風，曉花凝夜露，淡雅的馨香幽幽淺淺。充溢著鼻端。
窗外，夜色都朦朧起來……
雨竹昏昏沉沉間，腦子都回旋的都是兩個字“嫂子……嫂子……”
早上起床，身邊果然是空空的，抬頭就見阮媽媽笑呵呵端了碗黑呼呼的藥湯進來，敦促著雨竹趁熱喝下去，才笑著收拾好退下。
雨竹不禁郁悶，嫂子什么的，還沒跟她說清楚呢……
穿戴妥當。才剛坐上擺滿早飯的桌子，就有小丫鬟進來稟報：“太太，蔡保康家的來了，說是您吩咐的事情已經有了眉目。”
筷在手上，不得不發，雨竹躊躇了一眨眼的功夫，果斷道：“先讓她到抱廈里喝碗熱茶，一會兒再去。”
黑沉沉的柴房里并沒有因為太陽出來而亮堂多少，光線從狹小的窗子里射進來。隱隱有灰塵飛揚。
窗下蹲著兩個人。一個穿著件褐色綢舊直裰，頭戴一頂舊氈帽。凍得直發抖；身邊的老婦人要精神些，身上的醬紫色的窄袖對襟繡花襖兒又厚實又鮮亮，此刻仿佛是被老頭子抖得有些心煩意亂，不客氣的就是一肘子捅過去，罵道：“死老鬼，你就不能裝個死人，少點兒動靜，褲子里的那玩意兒是擺設不成，老娘真是倒了八輩子血霉才和你湊了一塊，沒本事掙錢還孬的不行！”
干瘦男子被撞了個倒仰，露出一張鐵鍋臉，面皮黑瘦，氈帽下露出一窩子黃頭發，就連稀疏的幾根胡子也是黃白相間。他狼狽的爬了起來，咬著牙，恨聲道：“你個婆娘連累我至此，沒老大耳刮子抽你就是老爺我脾氣好，你還敢先動手！”
“連累？”婦人大怒，聲音也拔高了起來，“你個老不死的，吃老娘的，喝老娘的，摸了老娘的銀錢去紅玉街旁邊的巷子里找暗娼……那時候怎么不怕銀子咬手。出了事，倒是橫起來了！我告訴你，別想逃出去找你那相好，便是老娘死了，你都要給我陪葬！”
那婦人生的一張鞋拔子臉，憤怒之下，臉上的麻子都像是要跳出來一般。這般猙獰的模樣倒是嚇得男子一個哆嗦，渾不敢再多說，自己摸索著又爬到婦人身邊蹲下。
“這下可全完了……”過了一會兒，干瘦男子才嘆氣道：“忙乎了一輩子，在富貴人家也晃蕩了好幾回了，怎么臨了還看走了眼，惹下這么個大麻煩，棺材本兒都白攢了。”
婦人也很是后悔，拍著大腿罵道：“幾筆大生意都平平順順的，偏隨手的一筆生意闖了禍，真他娘的不走運。”
干瘦男子將手攏進袖子里取暖，愁眉苦臉道：“我瞧著這不像是個普通的大戶人家，如今可怎生是好？隔壁牛大富還欠我五兩銀子呢，要是見我不在，肯定要賴了去……”
話還沒說完，就被婦人一巴掌拍在頭上，怒聲道：“這會兒還惦記你那五兩銀子！真是狗改不了吃屎，要是指望你，早就活不下去見祖師爺去了。”
見男子露出諂媚的笑容，她才得意的收回了手，“也不打緊，我瞧著那呆姑娘沒什么心眼，舉止談吐雖然故作高雅，但骨子里的土氣可瞞不住我這雙眼睛。要說是哪家千金小姐，我是不信的，也就沾點兒親的什么遠房親戚罷了，沒什么了不得，待會兒好好磕頭認錯，求老爺太太饒命便是。”
“我可是門兒清，那些太太們最愛講仁善慈悲，底子再狠毒，面子上都要做的漂漂亮亮的，犯不著為了個八竿子打不著的親戚壞了自己名聲……你就瞧好兒吧。”
婦人眼底全是信心，“再說了，又不全是我的錯兒，要不是那姑娘急吼吼的惦記著要做少奶奶，我能下手？難不成人家小姐好端端、規規矩矩的在繡房里繡花兒繡草兒，我還能去閨房里拉出來不成。她們底氣也不足，怕什么，頂多一頓板子了事，萬不敢捅到衙門里去。”
干瘦男子一聽頓時喜笑顏開，連連拱手道佩服，“虧得娘子機靈，果真妻賢夫禍少，真真有道理。”
“哼，就會掉書袋，認得幾個字有什么了不得的，又賺不了銀子。”婦人嗤笑道，“什么時候你能……”
話說到一半，忽的聽到外頭傳來腳步聲，她忙住了話頭，扯了身邊男子一把，兩人趕緊爬了起來。
“吱――”的一聲，門開了。
兩個膀大腰圓的婆子進來，也不管兩人臉上的笑容有多么燦爛，直接拖了婦人就走。
那廂雨竹聽了蔡保康家的話，拍了拍胸口，瞬間感覺自己又受了驚嚇。雖說漠北人較為豪爽不拘小節，對女子的約束也不如中原這般嚴苛，雙紅也未免太大膽了吧。
在退一步，就算她后來缺少父母教養，淪落成了丫鬟，做出這般舉動還是過頭了些。
很快，小丫鬟打起簾子，婆子從門口拖進一個黑瘦的婦人。
婦人借著扶簪子的空檔偷眼打量，只見屋里椅子上都鋪著一色金線閃的大坐褥，最中間端端正正坐著個年輕的女子，衣裳首飾都素凈無華，卻架不住玉瑩瑩的一張小臉，眉目如畫，她呆怔之余又松了口氣，本以為是個尖酸厲害的老太太，沒成想卻是個年輕的少奶奶。
眼珠子在細瞇瞇的眼眶中轉了一轉，馬上跪下磕頭，“民婦有話要說。”
雨竹和蔡保康家的對視一眼，心中微訝，“你有什么想說的便說罷。”
“民婦粗鄙，不懂規矩，冒犯了奶奶……還望奶奶慈悲，不要跟民婦一般見識才是。”那婦人見雨竹年輕，忍不住起了點小心思，“民婦家里還有個小孫兒，要是我們兩口子出了事，孩子可就也活不得了。”
蔡保康家的見她當著自己的面就糊弄主子，心里也起了三分火氣，當即不客氣地嘲諷道：“吳章氏，你還是莫要繼續耍花腔，你無兒無女的，又哪里來的孫子？你當我們是誰，無憑無據就敢抓人不成？”
章氏面皮紫漲，心道：這主子看著好糊弄，底下的媳婦子卻是兇悍精明……
干脆一咬牙，“我也只是受人之托忠人之事，收了您家姑娘的錢，總不能不干點啥吧？養家糊口可不容易……”
錯處又不全在她身上。
雨竹則想起剛才蔡保康家說的話……
“那章婆子可是個‘能人’呢，嫁了個落第的童生，肩不能抗手不能提，還好吃懶做……在那一片兒都是出了名的。但那婆子也有幾分了得，早年就干起了牙婆的勾當，生意叫她摸索的倒是紅火……有些名氣，豪富人家欲買寵妾、舞女、粗細婢妮，有不少都找她。”
怪道到了這個地步還不放棄鼓動口舌――牙婆可是個鍛煉人口才的好差事。