夜已經深了，宮中處處仍是燈火通明，大小、顏色各異的花燈具是精致異常，不論紗面還是圖案都遠非宮外的可以比擬，在樹上廊下彩帶的映襯，更是喜氣富麗。
可是這般的美景，除了幾個路過的宮女和太監，卻再也沒有了別人欣賞。
晚間有賜宴和曲戲，戲臺藻井上雕刻著百鳥朝陽的圖案，從下至上螺轉著優美的藻井拱頂，五彩描金，絢麗奪目，臺上的戲子依依呀呀唱得投入煽情。
本是一片升平盛世，皇上心情卻說不上好，臉色緊繃，嘴唇微抿，甚至就連回太后的話也是淡淡的。在坐的女人誰不是大半心神都聚在他身上，見此情景，哪里還敢笑鬧，都規規矩矩的吃菜看戲。
散席后，因為是十五，按照規矩，帝后相攜離去。
“皇后先行休息，朕還要去御書房等一個消息。”
“是，臣妾遵命。”皇后優雅行禮，笑得賢惠端莊，親自送了皇上坐上了御輦……
御書房的御案上，已經靜靜躺了一封密信。
皇上一目十行的看完，眉頭松了松，便隨手將信丟到火盆中。
脆弱的紙張在火苗的圍困下，很快就傷痕累累，化為黑灰。
紙燒完了，皇上卻依舊站在火盆前，望著里頭悄無聲息靜靜燃燒的火苗，不知在想些什么。
李德安咽了咽口水，小心道：“都已經四更天了，您該歇著了。”
沒得到回應，李德安偷眼一看，只見圣上那雙威嚴漆黑的狹長眸子中，竟然仿佛有一簇火苗在跳動，熊熊如若燎原之勢。
他給嚇了一跳，還以為自己看錯了，眨了下眼睛正待細看。卻已經了過無痕……
“擺駕承禧殿。”
李德安剛從恍惚中回過神來，就聽到這樣的一聲吩咐，頓時驚訝不已，“……皇……皇上。今兒是十五，您該去皇后娘娘宮中才是。”
“你去和皇后說一聲，朕有密件要處理，今晚就不去了。”
李德安猶豫了一會兒，見那明黃色的身影已經快要消失在門口，顧不得多想，趕緊跟著跑了出去。
康嬪娘娘這般受寵也不知道是福還是禍。若是被皇后娘娘知道了，可就不妙了……李德安趕緊晃了晃頭，不敢再想。
第二天一早，程國公府里突然傳出動靜：太夫人突發急癥，病重不治。
消息傳到了紀家，一下子就掀起了軒然大波。
紀家大太太氣的直哆嗦，死活都不相信這是真的，揪著紀老爺的袖子哭叫道：“她怎么就這么沒了呢……說好的我們幫了她。她就幫熙姐兒成為程國公府大太太！天啊，這可如何是好，早知如此。我就不回絕高家太太了……沒的耽擱了我們熙兒……”
“你還有臉擔心這個！”紀老爺正惶惶然，被這么一鬧，頓時火冒三丈，推開紀大太太就吼道：“之前一個勁兒同意招呼公主的有你，出了事反到又來怪我，我煩著呢，你能不能少說兩句。”
見紀老爺真的動了肝火火，紀大太太才不敢再哭，只抽泣著拿帕子擦淚。
“你以為我不擔心熙兒么，那可是我們唯一剩下的嫡女。雖然身子不好，親事不順，但我一點兒也沒少疼她。諸邑公主雖然是先帝嫡女，但是這些年來情況怎樣你我都知道……再加上她在宮里折了咱家那么多人手……要不是為了熙兒，你以為我愿意再幫她？”紀老爺嘆了口氣，滿心懊喪。
對這個公主。他一向敬謝不敏，當得知諸邑公主被賜婚給了程老公爺時，他還長松一口氣，總算摔了這個包袱。后來也松了松手，答應與她合作，一方面固然是因為眼熱程家的權勢——程家先輩高瞻遠矚、手段凌厲，狠下心定了那等分家的家規，徹底擺脫庶出旁支的拖累，光想也知道家底有多豐厚。再則程家兩兄弟個個能干，尤其是能分到爵位和絕大多數家產的程家老大，更是京中不少人家眼中的東床快婿。
另一方面也是為了女兒考慮，熙丫頭模樣性情都是出挑的，就是胎里帶來的體弱多病，條件好的人家都提起來都一臉難色，敷衍搪塞過去，不好的又太委屈了熙兒，年齡竟是越拖越大。好容易華兒進宮了，求親的人才多了些。不過那些公子少爺比其程家大爺來說，還是看不得眼睛里去。
尤其讓他滿意的是，程家長房已經有了嫡長子，還是個不受寵的嫡長子！
熙兒身子柔弱，怕是忍受不了生育之苦，不少人家不樂意求親也是為了這個，但是若是前頭有了嫡子，那壓在她肩上子嗣的擔子就輕了許多；而嫡子又不受寵愛，據公主說，老公爺對程家大少爺幾乎可以稱得上是厭惡，便是大爺，對自己的嫡長子也是睜一只眼閉一只眼，很少過問，熙兒若是能得神佛庇佑，好運生下一兒半女，往后的日子只有更好的！
再怎么看，除了年紀，程家大爺都是熙兒的良配。
不過比起旁的，年歲又算不得大問題了。
正因為如此考慮，他才應承諸邑公主一而再再而三的要求……
說好到了春天，程家大爺回府，她要接熙兒去程國公府小住幾日，再想些辦法的，怎么人說沒就沒了，明明身子很是康健的樣子……
紀老爺忽的打了個寒顫，隱約覺得有些不對勁。
“老爺，李大人和錢大人他們來了，在外書房等您呢。”
小丫鬟進來稟報，順便偷眼看了看大太太紅腫的眼睛。
紀老爺心里的不安越發強烈，趕緊起身去了外院……
程巽勛進屋的時候，雨竹剛剛洗完了頭，頭發濕漉漉的披散在腦后，幾個丫鬟則拿帕子一點一點兒的擦拭。
琴絲拿著一個小小的熏爐，上面蓋著雪白的棉布巾子，小心湊近了雨竹的頭發，慢慢變化著位置。
冬天洗一次頭發絕對是人仰馬翻的一件事，偏主子不管多冷的天都要堅持。
琴絲揉了揉酸疼的胳膊，將熏爐遞給了玉邊，轉身拿了犀角梳。雖說麻煩了些，不過打理著這樣一頭黑亮的頭發，還真是件賞心悅目的事。
“二爺！”站在一旁的玉邊趕緊出聲，放下熏爐就蹲身行禮。
雨竹本背著身子，盤膝坐在芙蓉塌上，隨手翻著一本書，聽見聲音，就笑著轉過身笑道：“你等著，我給你泡茶喝。”
說罷，顛啊顛的托起一個放茶團的金絲編荷葉結條籠子，又示意早園從煎水的小爐灶里取出點茶用的湯瓶。
華箬摸著手下的頭發已經快要干透，估摸了一下，趕緊加快了手上的動作。打理妥當才領著眾人退了下去。
“這么冷的天，又洗頭了。”他長腿一邁，幾步就坐到了雨竹身邊，一手挑起雨竹的發絲，繞在指間把玩。
“油膩膩的可不難受，還是洗了清爽。”雨竹將將泡好的茶水遞給他，笑道：“事情都辦妥了？”
程巽勛微微一點頭，笑意收斂了一些：“他們一行快馬加鞭，輕車簡從的，這會兒怕是已經快到邊境了。”頓了頓，面色帶著古怪：“我倒是沒想到那人答應了如此多條件后，還親自趕來。”
“至于皇上那邊也知會過了……你放心，只管好好將喪事辦好便是。”程巽勛有些嘲諷的一笑：“反正繼室在正室前要執妾禮，還是給母親守孝為重。”
雨竹點了點頭，那邊還停著空棺呢，心里難免有點小緊張。
“至于那幾家的小子們，揍一頓后扔在刑部了。”男人唇畔帶笑，眼里卻殊無笑意，伸手攏了攏雨竹的頭發，道：“我還特意吩咐了，要是家里有人來找，先交三千兩銀子的釋金……皇上想必會高興。”
敢算計義哥兒和雨竹，那就要有付出代價的覺悟。
雨竹乖巧的任由側頭讓他撈頭發，想了想還是忍不住問出了口：“要是你知道我真的被調戲了，會怎樣？”
諸邑公主的目的從來就不是真的讓自己受辱，那不現實，她也得不了好。這般大費周章的將自己誆出去，還找好了“群眾演員”，其實目的還是應該在程巽勛身上。
從來都是流言猛于虎，何況在這么個對女子束縛甚深的時代！只要有了一點小摩擦，再經過有心人之口，傳到程巽勛耳中的，怕就已經是十足的不堪……反正出了那種事，不管誰對誰錯，最吃虧的都是女人。
像他這般驕傲剛直的男人，心中難免是有疙瘩的……
程巽勛有些惱怒的揉了揉雨竹的頭發，像是生氣她什么都能說出口般，末了又懲罰似地捏了捏她肉呼呼的頰。
“好好說話，別動手！”雨竹扭著身子躲過去，又搶過頭發，用手耙了耙，忽的眼圈一紅，嗚咽道：“你一定會覺得我丟了你的面子，要把我關起來，然后納嬌滴滴的小妾……”
程巽勛無奈的搖頭，將那個牽動自己心緒的小人兒摟進懷里，輕輕吻了吻那散發著淡雅清香的烏黑發絲，低低笑到：“你會？”
濃重的男性氣息噴灑在耳邊，氣息溫熱舒緩，拂起耳上細細的絨毛，竟像是癢到了心里。
長能耐了么，竟然學會了美男計！