雨竹并不知道自己兒子在宮中接受的是至尊級帝王服務，此刻，她正心血來潮召了陪嫁鋪子上的幾個管事說話。
寬敞的廳堂中間擺著一架十二扇的素漆梨木嵌壽字鏡心屏風，堂前掛了八仙過海圖，高幾上擺著人觚，黑漆太師椅上則搭了寶藍團錦緞坐墊，雨竹就坐在屏風后，打量著下頭恭敬站立的兩排人。
今兒說是心血來潮，其實也不算。平常她幾乎都不怎么管外面莊子、鋪子上的事情，因為崔氏給的管事、莊頭都是忠心能干的，不用她敲打，就能將一眾事務打理的井井有條，從不曾讓她皺眉過。
喊他們過來一趟，只是有些小心思罷了。
她身邊的幾個四個大丫鬟最小的都已經十七，三年的孝守下來都拖成了老姑娘，如今華箬是定了鄧德，早園那兒有劉海，琴絲和銀鏈倒是還沒著落，總不能到能嫁人的時候連個對象都沒有把……
之前是有人來求娶琴絲的，就是后來因為謝氏的喪事而不了了之，此番她想起來了可要好好瞧瞧。
如今她在程家的早已站穩腳跟，這些丫鬟們婚配的范圍盡可以大一些。
轉頭看一眼身后神各異的四個人，雨竹抿一笑，輕聲問阮媽媽：“……那個叫崇文的是哪個？”
阮媽媽就細細一瞧，指著左邊第最后一個，笑道：“左邊個子最高的那個便是，現下還只是跟在李老掌柜身邊學著，站不到前面。”
隔著屏風看不很真切，加上崇文站的往后，只影影綽綽看到一個大略的輪廓，細長眉眼，難得俊秀的模樣。
華箬和早園嘻嘻哈哈的拉著琴絲和銀鏈，連聲催促她們看。
被拉的兩個人則是一臉羞窘，匆匆瞄一眼又垂下了頭。被一催又再抬……
或許是里面太過歡樂，外頭鬢發染霜的李老掌柜干咳一聲：“太太找小的們過來，可是想查看上月的各鋪月賬？”
“額……”雨竹有些不好意思，她這以權謀私還真是徹底。只好撐著道：“開始吧。”
李老掌柜趕緊一招手，個頭高高的崇文就捧著一摞用青布細細包好的賬簿了上前。
琴絲則是被推了一個踉蹌，只好忸怩著出來接了，回身遞給雨竹。
老掌柜在外頭補充著一些收出細則，雨竹起初不很在意，最后也聽得入了神，雖然她不懂里頭那些情況。但也聽出來了，崔氏給的這些鋪子收益都是極好的。
又粗略翻了一下賬簿，雨竹便笑著讓華箬去拿賞錢。
“你在這行上做了多少年了，論經驗和手段都是拔尖兒的，我也就不指手劃腳添亂了。”雨竹看著華箬捧著托盤出去放下，笑道：“難得聚一起，待會兒趁著天早還可去樊樓喝一頓，這些就算是酒錢。”
還算是跑費……
看到出時。崇文特意候著李老掌柜，在出時極自然地扶了他一把，這倒是讓雨竹頗有好感。
她心下感嘆。這年頭要給丫鬟相個親也不容易啊，見都見不著，今兒好歹看了個長相，人品如何倒是不急，可以慢慢打聽。
回了內室，盯著完成了大半的小襖，雨竹眼前又浮現出晞哥兒粉嘟嘟的一張小圓臉，不由苦笑：不管再怎么找事情做，只要一閑下來，馬上就想兒子想得厲害。撓心撓肝的想，有時候就恨不得闖進宮中將晞哥兒搶出來！
每次只能安慰著自己，沒剩幾天了，再忍忍罷。
最后所有的忍耐全聚成一個念頭——“有什么法子能讓太后倒霉呢？”
這事兒還真心不容易，皇上對太后的孝順是天下皆知的，她手里唯一的把柄就是太后暗中往宮妃口脂中加避子粉。不過要是抖出去，讓太后傷筋動骨倒是不至于，但是卻很容易招致懷疑。
她真心沒有穿越前輩們的智絕超群，和將整個朝堂后宮玩于素手之中的能耐。有的只是些難登大雅之堂的小聰明，要是真的憑沖動胡亂出手，鐵定是自己先倒霉。
糾結來糾結去，最后還是頹然嘆氣，這該死的古代。
漸漸窗外響起了淅淅瀝瀝的雨聲，華箬進來將支摘窗放下，釋道：“太太，下雨了，屋外濕氣重。”
雨竹見她神中像是有事，遂問：“瞧你那樣兒，什么心思都擺在臉上，我一瞧就明白啦。出了什么事，快說與我聽聽。”
早園從外頭掀了簾子進來，正好聽了這一句，她拍了拍華箬的肩膀，笑道：“華箬姐姐說不出口，我可不怕。”
便束手站了，道：“也不是什么大事，只是牽扯到了秋紋姑娘。”
原來秋紋是從莊子上被選進國公里，又被祖宗保佑做了程家二爺的通房，生下孩子抬為姨娘的日子似乎已經指日可待。
因為這個緣故，她那在莊上的父母、哥哥嫂子都自覺高人一等，對莊頭都有些頤氣指使起來。
尤以秋紋的哥哥為甚。
“……她哥哥叫做善長，整日與莊中幾個閑漢出閑逛，什么活計都不做，逐漸被人引到了那些臟地方。”
早園說的這臟地方正是紅玉街。
雖然紅玉街往來通常是一些達官貴人，不過這條街的功能十分齊全，不僅樓檔次有高低之分，姑娘也是如此。
善長他們去的就是最次的一類，模樣稍微好些的也只要二三十個銅錢，就能讓人隨便折騰。這種情況下自然不會有什么安全可言，很快就染了臟病。
華箬聽到這里也紅了臉，尤其是見了不知什么時候進來的阮、姚兩位媽媽后，更是不自在，趕緊拉了拉早園的袖子。
姚媽媽道沒怎么責怪，畢竟現下不同于閨中，什么事都要藏著掩著，嫁了人這些方面的東西還是了一些為好。
得了默許，早園咳了咳，繼續道：“本來這消息也透不出來，偏給秋紋她嫂子發現了，吵鬧的厲害，攪得莊上人都知道了。”
為了給膝下唯一的寶貝兒子看病，秋紋的老子娘光了這些年攢下的錢，可善長的病還是不見起，最后整個人只能躺在床上，臭味都能飄出屋子去。
人人避之不及。
秋紋的老子娘整日被人戳著脊梁骨，想來想去還是托人來找秋紋。
“誰知到秋紋姑娘聽了這消息直接就昏了過去，接著就有些神神叨叨的，總是念叨什么報應。”早園皺了皺眉頭，似乎很是不，“當時小福勸她來找您幫忙的，找個好大夫給治治，可是秋紋姑娘猶豫了一下，卻不讓驚動您……之后就病了，廚房送去的菜動也不動，更加不愛出，倒像是跳出紅塵一樣了。”
雨竹微怔，這姑娘有什么想不開的，莫不是擔心被她哥哥的壞名聲連累？可她哥哥犯的錯關她什么事。
阮媽媽接口道：“奴婢冷眼看著，道不像是裝的，就是不知道究竟是個怎么回事。”
“去瞧瞧吧。”
雨竹左右也無事，干脆起身去看個究竟。
幾月不見，秋紋并沒有變化多少，穿著素凈之極的一件藕荷鑲邊比甲，仍然是一副溫柔順從的模樣，見雨竹過來有些微微的惶恐，忙不迭的行禮。
“你這是在做什么？”
一進就是煙熏霧瞭，雨竹忍不住用袖子掩住口鼻，目光落到了源頭之地——一個插滿了線香的小香爐。
不動聲的從香案上供著的觀音菩薩上掃過，便趕緊命華箬去將窗戶打開。
據說菩薩神佛都是吃的人間香火，要是天下所有的善男信都如秋紋這般虔誠，那他們可都要減肥了……阿彌陀佛，罪過，罪過！
“奴婢……奴婢在做晚課。”秋紋有些不安的抬頭偷瞄雨竹一眼，又低頭下去，喃喃道：“以前有段時候伺候老太太禮佛，習慣了。”
雨竹撫額，努力扯出一個和藹溫善的笑容，“聽說你已經好久沒有吃菜了，可是身子不適？亦或是廚房做的菜不和你口味，還是下人怠慢？有什么不合心意的只管和我說。”
“不是，不是。”秋紋趕緊搖頭，忐忑道：“奴婢只是想要茹素，不怪旁人。”
左問右問只是這幾句，雨竹也無法，她不想苛待通房啥的啊！想了想還是讓阮媽媽安排人手，去莊子上找楊媽媽問問，看看能不能提供一些情況。
天漸暗，雨卻仍然下的不緊不慢，床前有小爐留著溫水的宿火，熏暖被子的熏籠下添了香，輕輕的香氣氤氳飄散，清爽的暖柔讓人神具適。
聽著外頭細細密密又不急不躁的雨聲，雨竹倚著床上的小熏籠打瞌睡，一頭青絲隨意傾瀉在十香浣枕上，回紋云錦華帳上的紋路纖細裊娜。
她整個身子都縮到了被子下頭，只在被下出穿著砑光白綾襪的纖足。
糊糊中聽到一陣或遠或近的腳步聲，一下子就清醒了過來。
剛剛坐起身子披上衣裳，就看到程巽勛進來，微笑的臉龐上帶著淡淡的興奮。
“好幾天了，終于來了個好消息，運河總算竣工了！”（）
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