自從寧國公齊屹，指派柯氏勸說母親，要將幼弟齊巍的親事，提到齊淑嬈之前辦了。鄭氏便開始跟長子賭起氣來。
此事若放其它高門大戶，原也不算個什么。齊巍雖為庶出，可他歲數不小了。齊淑嬈即便為長，可畢竟是再嫁。作為嫡母的鄭氏，無論是在人前做樣子，還是不給留下話柄，她都應該早點把幼子的親事給辦了。
這事若發生在四房發生變故之前，鄭氏自然會順水推舟。可是，自從齊峻離家，加上秦芷茹失去支撐，鄭氏的心思又發生了變化。
她心里早有計較，說什么也不能讓荷風苑的母子占了上風。
后來，朝廷冊封舒眉為“護國公主”，鄭氏想到對方在齊府當媳婦時，跟芙姨娘母子走得十分近，這讓她心里頗為擔憂。不過，聽說對方馬上要離京，這才讓她松了口氣。
不過，想要鄭氏做出讓步，除非長子答應自己續弦。
這不，齊屹帶著渾身疲憊回到碧波園，還沒來得及歇口氣兒，柯氏就跟他稟報，說鄭氏下午請了太醫。
齊屹手上動作一滯，望著柯氏就問道：“太醫說了什么？難不成母親的病情又有反復了？”
柯氏咽了咽口水，斜瞟了一眼窗外，然后，走到齊屹跟前，壓低聲音道：“母親這還不是給氣的？老人家這么大把年紀了，您就不能順著她點，將八叔的事再緩一緩？”
“緩一緩？”齊屹詫異地望向柯氏，心里不知對她葫蘆里到底賣的什么藥。
柯氏見時機不錯，遂進言道：“爺您想想啊！護國公主離京，四叔無望之下，到時不得還俗了？等他一回來，四夫人自然好起來。到時，讓她操持府里內務，給八叔操辦親事，既不會失了體面，母親那兒也不會有什么意見……您何必急在一時呢？”
待她說完此話，齊屹若有所思地望了她一眼，眉頭驟然擰了起來。
柯氏心里不免惴惴的。
這番話是鄭氏教她說的。目的是給秦芷茹重新掌家助上一臂之力。
雖然她心里不怎么愿意。可到底情勢比人強。
連大少爺的母親，都敗在梅馨苑那女人的手上，自己何必還硬碰硬呢？
不過，幾房總歸要分家的。等太夫人不在了。秦氏自然得從寧國府搬出去。只要她的聆兒被立為世子，自己就會苦盡甘來。
只要爺不再續弦，她的好日子總會盼到的。
在這種情勢下，柯氏只得妥協，將其它心思收了起來，打算跟秦芷茹重修舊好。
誰知，齊屹下面的話，隨即又給了她一個意外。
“這些不用你操心了！既然母親和四弟妹都力有不逮，爺只能另想辦法了。好在。三房那邊大事已經忙完了。三嬸應該得空了。這種嫁娶之事，沒人比她老人家更適合張羅的。等公主離京后，為夫把她接來，一是陪母親說說話，二呢。替八弟五妹張羅親事。豈不是兩全其美？”說到這里，齊屹頓了頓，又告誡柯氏道，“四弟妹身子骨弱，你有空的時候多陪她說說話，府里的雜事就不要讓她再勞神了，有些事是咱們長房的責任，別什么事都勞煩她了……”
齊屹這番話一出來，柯氏心里不由翻起驚濤駭浪。
這樣說來，爺是打定主意，不再讓秦氏主持中饋了？
到底發生了什么事？他竟會有如此轉變？
難道四叔他……
想到滄州至今沒傳來其他消息，柯氏有種直覺，定是齊峻又出了什么事，讓對方直接不指望四房了。
這則消息，得盡快讓母親知道。
望著柯氏臉上閃爍不定的表情，齊屹心底嘆了口氣，徑直走出了房門。
當鄭氏聽說，兒子要請了他三嬸過府，來張羅齊巍的親事。她險些當場要背過氣去。待齊屹告訴她，只有這樣，她的嬈兒才能借施氏的人脈和口碑，尋了一門合適的人家，她這才稍稍緩過心思。
“你是說，拿巍兒的事投石問路？”在長子一番勸說下，鄭氏漸漸理清了思路。
齊屹點點頭：“三嬸的性情，您老應該比兒子更清楚。咱們若先提五妹的事，她肯定會推托，說有您在，她不便摻和。可八弟就不一樣了。您可以跟她擺擺難處……這樣一來，三嬸再怎么著，也不會坐視不理。”
鄭氏沉默不語。
屹兒這話說得倒不錯！
前次上門做客，只是請她出了主意，不也推托了？
用巍兒的親事先探探路，確實是個不錯的主意。
有了施氏的摻和，將來請她出來幫著分家，也算是水到渠成。荷風苑那對母子，有他們三房依靠，從此不再來找寧國府，倒是省了許多事。只要將這包袱甩出去，不威脅到自己嫡親的子孫，鄭氏自然樂見其成。
鄭氏終于頷首同意了。
“那就跟你三嬸說去！對了，請她時，就說為娘骨子骨一直沒好利索，實在沒精力替巍兒張羅……”兒子臨走之前，鄭氏再三叮囑。
齊屹自然應允：“母親就放心吧！三嬸現在閑得很，給自己家侄兒侄女張羅親事，她是再樂意不過了。而且，三妹還可以幫襯她……”
提起齊淑婳，鄭氏眸光一暗。
下一代幾姐妹中，就數三房這閨女嫁得好。如今不僅有子傍身，聽說三姑爺屋里，連個正式名份的妾室都沒有。
這些年下來，對于施氏這妯娌在尋女婿方面的能耐，鄭氏沒法不服氣。
把母親的工作做通，齊屹就退出了霽月堂。
回到枕月湖邊的聽風閣樓上，齊屹把暗衛眾人召集起來，對他們再三交待。
“四弟失蹤的事，都給爺下封口令，誰也不準泄露半句。要是外面有了傳言，讓爺知道是從咱們府傳出去，一律軍法侍候！”說完這話。齊屹朝眾護衛掃了一圈。他的目光所過之處，眾人莫不垂目響應。
雖對內下了封口令，齊屹千算萬算，漏算了一種情況。某位不速之客的到來，讓他前功盡棄。
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“我不信，剛才聽青卉說。看見雨潤從四哥房里端水出來。里面還有說話的聲音。定是她醒來了……大夫都說沒事了，干嘛不讓咱們探望？”一個嬌嫩的聲音響起。
“嬈妹妹，要不，咱們再換個時辰來吧？！畢竟姐姐剛從鬼門關回來。身子骨還很虛弱……”另一道柔弱的聲音跟在后頭勸道。
“呂姑娘，這姐姐、妹妹可不能隨便亂叫！你與文家非親非故，比表妹年紀大。讓人聽到，不是太好吧？！”好像第三名女子插了進來。
“三姐，你莫要處處針對若蘭姐，這‘四嫂’的位置，本來該由她來坐的。”最開始出聲的那女子爭辯道。
舒眉在里面聽到，不由吃了一驚。
難不成中間有什么變故？
“是嗎？兩姓結親，從來都是父母之命。媒妁之言。呂姑娘尚未出閣。五妹這樣說，豈不是要壞了人家名聲？！”被稱作“三姐”的女子輕嗤一聲，接著說道，“不過，提起‘四嫂’這位置。我倒想起件往事。唉……若當初被某人算計成了，齊府興許還能給她避避風頭，現在還提這碴兒，不是打你好姐妹的臉嗎？呂大人貪墨之事在先，莫要顛倒黑白了……”
“陛下已經大赦天下，若蘭姐的爹爹已經被釋放回來。只待查探清楚，就會恢復官職的。提那些老黃歷作甚？！”五姑奶奶繼續為她同伴辯護。
“放出來就沒事了？！莫要以為我什么都不知道，犯官女眷被流放……還好意思站到這里，真是……嘖嘖……”三姑奶奶當即駁了回去。
“那又怎樣？”停頓了片刻，五姑奶奶仿若才回過味來，出聲問道，“三姐這話是何意思？”
“虧得你還是高門出身，以后‘四嫂’位置該誰坐，這種話還是莫要隨便說出口，沒得讓人以為，咱們國公府的人沒見識。”三姑奶奶出聲相勸。
“你……”五姑奶奶的聲音哽住了。
“兩位姑奶奶，奴婢求求你們，莫在這兒爭論不休了。從閻王爺那兒撿回命后，咱家小姐什么都記不得了，莫要再刺激她。”施嬤嬤再次哀聲相求。
“什么都不記得了？”柔弱的聲音仿佛在自言自語，“蘭兒還打算向她道歉呢！”
聽到這句話，舒眉的心沒來由地，仿佛被什么東西狠扎了一下，她腦中頓時警鈴大作。
接著，三姑奶奶說道：“道歉就不必了，以后表妹怕也不想見到你了。莫要再纏著四哥就成，好歹以前你也是官宦家的小姐……”
“都在這兒呢？！是來看四弟妹的嗎？怎么不進去？”一道清冷的聲音響起。
“大嫂”、“表姐”、“國公夫人”剛才還吵成一團的人，頓時停了下來，忙向來人打起招呼。
隨后，就傳來一陣相互問候寒暄的聲音。
“咱們來是探望四嫂的，誰知不湊巧，她醒來后‘又’睡下了。聽施嬤嬤說，現在她什么事都記不清了。”五姑奶奶的語氣中帶著“此地無銀”的譏諷。
“哦，那豈不是得了離魂癥？！得找太醫再來瞧瞧。四弟也真是的，圓房跟洞房花燭夜一樣重要，半夜三更還出門，累得四弟妹……”接著，那位被人稱作國公夫人的，吩咐身邊的人去知會外院的莫管事，要他拿著國公爺的帖子，請一名擅長這方面的太醫過來。
末了，國公夫人問起舒眉今早的情況。
“多謝大夫人關心，小姐身子骨沒什么大礙，就是記性……奴婢替她多謝您了。”施嬤嬤的語氣里，透著些許敬畏和謹慎。
“兩妯娌之間，說什么謝與不謝的，嬤嬤快別生分了。”國公夫人客氣地說道。
“怎么還稱四嫂作‘小姐’啊？嬤嬤該改口叫‘四夫人’，畢竟都‘圓房’了。”五姑奶奶飛來這樣一句。
“撲噗”一聲，也不知是誰，沒忍住笑出了聲。
在里頭舒眉聽了沒甚感覺。倒是把陪侍在側的雨潤，給氣得面紅耳赤，朝著屋外的方向，呲牙裂嘴低聲咒罵了一通。
“果然是黃鼠狼給雞拜年——沒安什么好心！這些年來，她們沒少給小姐苦頭吃……”雨潤義憤填膺地攥緊拳頭。
將她們送走后，施嬤嬤一臉陰郁地進了屋。見舒眉怔怔地望著自己，她擠出一抹笑容。安慰她道：“小姐。您不必傷心！有國公爺在，那女人是進不了齊府大門的。”
舒眉再也按捺不住，將心底的疑惑問了出來：“嬤嬤，您還是先告訴我。最后怎么又要跟齊家結親了？四爺，呃，就是你們說的姑爺，跟那叫‘若蘭’的女子，究竟到了哪一步？”
見到呂家姑娘都打上門來了，雨潤知道瞞不了她多久，遂把三年前姨母接舒眉進京教養，向老國公爺祝壽，還有跟齊峻的親事。以及前幾天發生的事。簡單地說了一遍。
“什么？”舒眉如遭晴天霹靂，“你是說，她現在是四爺的外室？”
“八成是這樣！”雨潤脧了舒眉一眼，目光充滿了憤恨和不甘。
“這個……畢竟有小時候的情分在，姑爺豈能見死不救？！可恨的不知是誰。故意引得姑爺和小姐先后出門……”施嬤嬤像是在跟她解釋，更像是自我安慰，“老國公爺臨終遺言，讓姑爺在熱孝期娶小姐進門。如今孝期已滿，姑爺跟小姐圓房后，眼看著就能過上安穩日子，誰知竟會這樣……”
舒眉聽得滿頭霧水，忍不住問道：“那位呂姑娘想干什么？再惦記著‘四夫人’的位置，就像剛才那位說的，作為犯官之后，這樣也能被允許？”
“她想入府為妾！”雨潤快人快語，一句道破其中玄機。
舒眉錯愕不已：“可你不是說，她是大嫂的表妹，納超品的國公夫人姐妹為妾？這不是打臉嗎？”
施嬤嬤連忙解釋：“小姐，您別聽雨潤瞎說！您姨母離京前告訴老奴，高太尉現在四下活動，正在聯絡朝臣，想求陛下頒旨重審他連襟的案子，說是要替呂家洗清罪名呢！”
“所以，她們才這般肆無忌憚？府中也沒個長輩管束她們嗎？”門外剛才的爭執，這哪像公卿之家的女眷，跟街市上的販婦一樣，連她這現代來的靈魂都感到別扭。
雨潤明白她語中所指，畢竟自家姑娘剛醒，就有人這樣打上門來，也太……
“自老國公爺過世后，太夫人身子骨一直不好。沒有管府中的事，后院都是高夫人在掌管。再說，昭容娘娘剛薨逝……”施嬤嬤壓低聲音勸道，“小姐，高家咱們現在惹不起，四殿下都還捏在人家手里呢……”
“昭容娘娘是……”她想確認一下。
“小姐，您怎么連娘娘都忘了？她是您堂姐啊！”雨潤越發急了。
原來，她的堂姐升位份了。
“是以，那位呂小姐，想再嫁進齊府？”舒眉不禁撫額。
墮馬之事，不會也是她們杰作吧？！
舒眉忍不住腹誹道：齊府這四夫人崗位尚未空缺，競爭都能如此激烈。
難不成，齊家那位四爺，果然貫會惹桃花。魅力大得讓他成親了，還有女人為之瘋狂。
何至于成婚三年了，還有人惦記讓她消失，來搶正室這寶座兒？！
斜瞟了舒眉一眼，施嬤嬤知道她未記起來，遂解釋道：“明天，拜見太夫人時您就知道了。”
舒眉沉吟半晌，斟酌了一番，出聲試探道：“那四爺……就是你們的姑爺呢？”
“陛下臨時召喚，爺到西山大營執行任務去了，估摸一個月以后才能回來。”雨潤一臉遺憾地答道。
她暗自松了口氣，不用立刻見那“萬人迷”，兩人對面尷尬，甚好！
多想無益，舒眉決定先養好精神，看來再有一場硬戰，在前頭等著她。
“小姐，你終于醒了！”聽到榻上有了動靜，雨潤在帳子外面出聲問道。
“嗯！什么時辰了？”舒眉啞著嗓子問道。
雨潤立刻湊上前來，答道：“卯時三刻！小姐。您要不要再睡一會兒？”
舒眉一陣眩暈，有些頭昏腦脹，她閉上眼睛，屏聲靜氣頓了片刻，腦子里才恢復澄明。
這邊，雨潤已順勢撩開了帳子，恭候在一旁。等她回應。
舒眉揉了揉額角。說道：“不了！睡太多也不好。”說著，她扭過頭來，望著雨潤吩咐道，“把我的衣物取來。起床吧！”
雨潤得令過來伺候她起床。
“我夢到一些從前的事，你跟我說說，那次在街上從馬車上摔下來，后來發生什么了？”
一聽這話，雨潤以為她恢復過來了，既驚且喜地問道：“啊？！您都記起來了？”
“不算全記得，你且說說看！”舒眉搖了搖腦袋，一副頗為苦惱的樣子。
“后來，咱們把小姐抬回了齊府。誰知那天發生的暴亂。只是開始。接下來京城就全亂了。咱們也走不成了，只得繼續困在寧國府。這樣過了一個來月，街上終于見不到廝殺了，可就在當天晚上，老國公爺重傷被人抬了回來。氣息奄奄的。安排完后事，就撒手西去了。”雨潤一面講述，一邊偷偷打量舒眉的表情。
對方一臉的平靜，讓她仿佛松了口氣。
舒眉心里暗忖，難怪最后成了親，文家主仆想來沒法拒絕，臨終老人最后的遺愿。況且，那小姑娘似乎春心萌動了。
“所以你們姑爺遵遺命，娶的你家小姐？”她還是想再確認一下。
雨潤點了點頭：“是啊，在百日內成的親。老爺還是快馬加鞭，才趕得及來送親的。”
“哦，他也趕來了？竟能同意這樁親事？”對文父的立場，舒眉不是很理解，明知是火坑，還把女兒往里送。古代男子，果然是以家族為重。
在心里她沉重嘆息了一聲，有些替小姑娘悲哀。
“起先是不同意的，昭容娘娘召見老爺后，就將這事定下來了。”感知到小姐的情緒，雨潤連忙解釋道，“娘娘也是個薄命的，誰知沒過兩年，四皇子被人暗害。娘娘因這事，丟了性命……”
“怎么了？是誰干下的？”好像控制不了情緒，舒眉聽到堂姐的遭遇，不由激動起來，聲嘶力竭地追問道。
雨潤被她的樣子嚇著了，小聲回答道：“您當時不就在現場嗎？有人借您進宮之機，將那食物親自送到四皇子口中……若不是娘娘以性命相保，都走不出皇宮。此事查探清楚后，您還告訴奴婢，是高氏布下的局，想一石二鳥……”
舒眉聽到這里，身體里頓時被巨大悲傷充斥著，眼淚止都止不住地往下流。她似乎能感受一股莫名的悲慟，緩緩流過心間。
突然，她腦際里一片澄明，陡然間若有所悟。
定然是有人想借她的手，害死四皇子后，又以殘害皇嗣的名義，將文家僅存的兩人——她和爹爹一舉拿下。同時失去娘家親人和兒子的堂姐，到時不瘋掉也會生無可戀。
這樣，既在齊府內為她除掉對手，又為她的皇后姐姐掃清政敵。
可不就是一石二鳥？！
沒想到她心腸竟歹毒至此，果然是個高智商的對手，從夢境中得來的蛛絲馬跡，她幾乎可以斷定，齊峻之所以被呂若蘭牽著鼻子走，定然是她在背后操縱。
“這三年來，咱們都跟哪些人接觸較多？”身處險境，舒眉急需弄清哪些是敵，何人是友。
“剛嫁進來時，小姐不得婆婆歡心。夫人總以為您進府后，才害得老國公爺和老太君早早離世。后來，鄭夫人臥病在床上時，您衣不解帶侍疾，她這才對您和顏悅色起來。”
“那你們姑爺呢？他是什么態度和反應？”
“姑爺自老國公爺過世后，就回祖籍守陵去了。上個月才回來，路上救起呂家那女人，安置在外面。圓房那日，有人送信給姑爺，說她從閣樓上摔了下來了。”