柯氏離開后，秦芷茹將屋里侍候的眾人，迫不及待地遣了開去，只讓肖嬤嬤和春枝兩心腹留了下來。
“門口是誰在把風？怎么都進院里來了，才出聲提醒咱們里邊？”秦芷茹一臉陰郁，盯著貼身丫鬟的眼神，蘊含責怪之意。
春枝見狀，忙伏下身子請罪：“請夫人恕罪，是奴婢失職。剛才奴婢到廚房查看您的湯藥去了。”
秦芷茹面上微霽，對肖嬤嬤和她又再三叮囑：“離府的危機雖然已經過去，咱們也不能掉以輕心。畢竟，舅父那邊還可能有其它變數。”
一聽這話，春枝甚為不解，她問道：“不是說，是那位主動退讓的嗎？舅老爺那邊，不過是的借坡下驢，還能有什么變故？又不是咱們找人上門逼迫她的！”
秦芷茹沒有言語，只是朝肖嬤嬤望了一眼。
后者忙將前塵往事，跟對方解釋了一遍：“春姑娘有所不知，那位上擷趣園，據說是文大人的功勞。她去的前一天，施大人特意找了她的父親，郎舅倆一同到園子里探病。第二天就傳出，大少爺不肯回齊府。這里面的蹊蹺，外人不知道，咱們還能不明白？若她不是迫于壓力，哪會到這時候，才想著要退讓？”
肖嬤嬤的解釋，讓春枝越發糊涂了。
“文大人為何要這樣做？難道他就忍心見到自己外孫成沒爹的孩子？”受道聽途說流言的影響，之前春枝以為，文大人此番進京，是替女兒討公道而來的。
畢竟，能迫使朝廷修改法典，首創“休夫”之舉的父親，自然不會讓他女兒吃虧。而之前，兩邊勝負未分，他怎就妥協了呢？
雖然肖嬤嬤振振有詞，春枝還是不肯相信。
“這個呀……”肖婆子起了頭。隨后朝秦芷茹那邊望去。見對方無沒阻止她繼續下去的意思，就開始跟春枝分析其中利害關系。
“你道這是文大人的意思？”她神秘兮兮朝窗口掃了一眼，隨后對春枝解海釋道，“你道施大人是誰派去看望舅老爺的？懂清這個疑團，就該知道，讓那邊做出讓步，是出自何方的主張了！”說完，她還怕春枝聽不懂，特意朝紫禁城方向指了指。
“嬤嬤的意思，莫是上頭的意思？”這則消息。讓春枝有些訝然，“這怎么可能？不是說那位頗為敬重他姨母嗎？”
肖嬤嬤撇了撇嘴角。不以為然地說道：“江山和親情，孰重孰輕，一目了然。那位也是吃了苦才回到這位置上的，再舍不得，為了大局也得忍痛相讓，誰叫他如今地位不穩，手下沒多少可用之人。咱們舅老爺和老爺身后。有一大批飽學之士。”
春枝沒有肖嬤嬤的經歷，這番話她自然沒完全聽懂。但是，核心的意思，她還是能明白的。
那便是，新朝初立，朝廷亟需選賢，以便讓各衙門運作起來，而這恰恰是蘇秦兩家優勢所在。所以，對“兩女爭一夫”的拉劇中。陛下選擇退讓，迫使文家那位退出。不僅出此，還遣他們回到南邊去，省得留在京師，以后出現更多矛盾。
想明白這些關節，不由得春枝不喜出望外。
難怪小姐得到消息后，身子恢復得如此迅速。
這鐵板訂釘的事，無論放在誰哪里，都是值得慶賀的大喜訊。
“老奴琢磨小姐的意思，是怕被有心人傳到外面去，到時不僅舅老爺下不來臺，宮里那位面上不好看……”說到這里，肖嬤嬤朝秦芷茹的背影掃了一眼，見她的身形并未挪動，遂放開膽子繼續道，“等一下，你把咱們院子里侍候的，都召集起來訓訓話，讓她們警醒一些，不能發生類似今日的事了。”
聽出肖嬤嬤話里鄭重之意，春枝表情跟著凝重起來。
交待完畢，肖嬤嬤似是又想什么，補充了一句：“對了，回頭你跟秋意交待一聲，讓她多四處走動走動，幫著探聽各處的反應。尤其碧波園的。最好摸清國公爺對此事的態度。”
她的話音剛落，春枝就心領神會點了點頭。
肖嬤嬤的擔憂，她哪能不明白？
之前，她們從柯姨娘口中聽說，國公爺為了安排她們離開后，寧國府有人接理內部事務，特意要將八爺的親事提前辦了。如今，自己這邊不用離開了，往后府里事務，該如何安排，長房那邊定然要重新安排。
想到這里，春枝突然想起先，柯氏提到三房新生兒的長相時，瞬間的失神，以及后來尷尬的笑容。
“您不說，春兒險些忘了。您有沒覺得，柯姨娘提到耿哥兒像誰時，表情有些古怪。”肖嬤嬤的告誡，讓春枝頓時提高了警惕，將自己剛才的發生，原原本本說了出來。
“有什么古怪的？”顯然，肖嬤嬤沒弄懂她話中的意思。
“就是……呃，就是柯姨娘的意思，好似跟五爺的長子相像的，并不是二少爺，而是另有其人……”春枝話音剛落，秦芷茹倏地轉過身來。
“你說什么？你先前發現了什么？”秦芷茹突然從床榻坐立起來，聲色俱厲地朝春枝喝問道。
主子突然的質問，不僅把春枝嚇了一跳，就連肖嬤嬤也一臉愕然。
她們兩人的表情，秦芷茹隨后就發現了，心念電轉間，她找了一個合適的借口，掩飾自己的失態。
“她是想說，跟聆哥兒長得相似吧！她那點花花腸子，別人不清楚，本夫人還能不明白……”秦芷如的解釋，引得肖嬤嬤和春枝面面相覷。
她倆怔愣數息后，異口同聲地問道：“柯姨娘不想放手管家的事？”
見她們回過味來了，秦芷借坡下驢地解釋道：“這是當然的！你們也不想想，當初她嫁進來，所為的是什么，還有，她在邯鄲的那幫窮親戚，都指著她能做主后，到寧國府來打秋風呢！”
原來是這樣！
肖嬤嬤和春枝對視一眼，先后都嘆息了一聲。
尤其是前者，嘆氣之余，對秦芷茹勸道：“她有這想法，也是人之常情。不然，當初如花般的良家女，憑什么要從側門抬進來，給人當姨娘？還不是沖著富貴榮華來的……”
秦芷茹點點頭：“她既然喜歡攬權，舍不得放手。本夫人就成全她，等府里其它人都看不過眼時，咱們不必爭，自然有機會……”
聽到秦芷茹的打算，肖嬤嬤不禁喜出望外：“小姐您能這樣想，再合適不過了。姑爺未回來之前，咱們四房只能韜光養晦。就算太夫人把打理中饋的事交到您手里，您也不能貿然接了。畢竟，如今身份不大合適了……”
秦芷茹聞言，點了點頭，轉個身對自己乳娘承諾道：“奶娘請放心！經歷滄州那件事，我不會再莽撞了。畢竟，相公會不會回來，誰也不清楚。不管怎樣，不能先樹敵。”
看到自家小姐的轉變，肖嬤嬤喜不自禁，她正要夸上幾句，就見春枝走過來，告罪了一聲，便退了出去。
晚上，春枝回院子的時候，秦芷茹已經歇下了。
春枝只得把肖嬤嬤叫到外間，跟她稟報自己從各院中聽來的最新消息。
“柯姨娘當時那話，果然說的不是咱們二少爺。她所指的，是馬上要離京的那位……”說完這些，春枝一臉苦笑地瞅著眼前的老仆婦。
得到準信，肖嬤嬤面色一沉，壓低聲音囑咐道：“這事你心里清楚就成了，千萬不讓小姐知道了。省得她心里又放不下！”
春枝心領神會地點了點頭，隨后又感嘆道：“到底離開和得不甘心，竟然在親友中間散布這樣的說法。跟三房那邊的小少爺長得再像又有什么用？難不成三老太爺還能從西北邊關趕來給她撐腰，把這陛下都決定的事，給重新扭回過來？”
肖嬤嬤聽說，掃了她一眼，不以為然地說道：“就你這小蹄子想得多！她把話都放出來了，哪里能反悔。再說了，若真是陛下的意思，就不會再節外生枝。”
春枝卻不這樣認為：“那可說不定！若三太夫人極力挽留，像她們剛才那會兒，住到將軍府給老人家做伴，也不是不可能的。說不定，有人放出這話，就是為食言留下來，找個體面的借口……”
肖嬤嬤擺了擺手：“此去他們是為先故的文夫人移墳。文大人的奏章里都講清楚了，他還能欺君不成。依我看呀，說不定那位剛生出來的，真的跟大少爺長得相像也說不定。畢竟血脈相連！你別忘了，五爺不僅是姑爺的堂弟，同時又是那人的表弟。這兩廂一結合，自然比咱們二少爺像一些。”
經對方如此一解釋，春枝也就釋然了：“嬤嬤說言極是！春兒說句心里話，咱們二少爺長得確實不大像齊家人，跟小姐也不像，反而跟舅老爺和表少爺比較像。可能，這說是人們常說——隔代像或者外甥多像舅吧？！”
春枝的信口胡謅，立即招致肖嬤嬤笑罵：“外甥多像舅，也是跟秦家幾位爺相像，哪有反而像表舅或者舅公的？”
兩位在外面打趣，卻不知說者無意，聽者有心。她們的話被里面并未完全入眠的秦芷茹聽了個真真切切。
打從這以后，此事就成了她內心深處，揮之不去的夢魘。