曾經有一度，大太太覺得這樣活著真不如死了痛快。課外書可是這種糊涂念頭只在心中打了個轉，就被她給掐滅了。
她為什么要死？她什么事也做錯過。明明干那些不要臉的事兒的是旁人，她為什么反倒要和自己過不去？
再說，如果她死了，她的兒女們誰來照應？
她可不想死，她要活得長長久久的，起碼……比她那個更該死的丈夫要長久，比二房的更長久！她要早死了豈不是如了她們的愿？她的兒女們在這些人的環伺之中哪還會有什么好日子過？
她才不死！
庶子、庶女和姨娘們擠不進屋，干脆站在門外等侯。鐘氏出去說了聲大太太無礙，讓他們先各自回去。
不管心里是怎么想的，起碼各人臉上都露出如釋重負的神情。在這兒空著肚子站了半晌，誰都不輕松。但是也不能這么就回去，幾個姨娘不約而同表示了一下對太太的忠心，尤其是夏姨娘和潘姨娘，還懇切地說想留下來給太太侍疾。
對她們鐘氏沒有什么耐心。再說，大太太最不待見的人除了二太太就是這幾個姨娘了。能在大老爺的一堆通房姨娘中脫穎而出并生下孩子的這幾個，都不是簡單人物。尤其夏姨娘和潘姨娘。讓她們侍疾，那純粹是讓黃鼠狼去給雞拜年。就算她們什么都不干，光在大太太面前晃來晃去，就能把她氣得再厥過去。
尤其是夏姨娘和潘姨娘這兩位，一個早年就在大太太眼皮底下生了朱昱新。另一個則是現在大老爺的心頭愛，要沒有心計手段絕對辦不到，鐘氏對她們從來不敢小覷。
按著郎中的囑咐，廚房送了兩樣粥和四樣小菜來。粥是早備下的。小菜也是清淡易克化的。鐘氏和又林妯娌倆自然是責無旁貸要侍候婆婆的。鐘氏把粥盛好，又林把兩樣小菜夾到碟子里，一起端到大太太面前。
大太太下午這場昏厥雖然不是中風那樣厲害。但是因為痰堵胸口，血脈不大通暢。雖然已經施了針，手還是不大聽使喚。
鐘氏舀了粥喂到大太太嘴邊，剛喂了兩匙，鐘氏的丫鬟來了，說是大姐兒似乎有些中暑，剛吐奶了。
大太太有氣無力地說：“你回去瞧瞧吧。我這兒沒事兒。”
鐘氏掛念女兒，可是婆婆這兒也不能說走就走。又林把她手里的碗接過來：“嫂子快去看看吧，太太也掛心著呢。這兒還有我呢。”
鐘氏只好點了點頭，向大太太告了罪，又對又林說：“那就拜托弟妹了。我一會兒再過來。”
老太太那兒也打發了徐媽媽過來，送了一支人參和另兩樣藥材，還囑咐大太太好好將養。二太太那兒也打發了人來探問。
又林伺候病人可比鐘氏在行得多了。畢竟從前四奶奶也曾經有很多日子病歪歪的，李老太太有了年紀，冬天更是常常纏綿病榻。又林將巾帕替大太太墊在胸前，一匙一匙的接著，把一小碗粥給大太太喂完，郎中開的藥已經煎好送來了。
錦云剛才在旁邊待了半天了，都找不著插手的機會。這會兒搶著把藥捧了過來：“四少奶奶也辛苦了。剩下的事兒就讓奴婢來吧。”
又林微笑著說：“也好，那你來吧。”
一碗粥下肚，大太太的精神也比剛才好多了：“嗯，你們也先回去吧，我這兒沒事。”
朱慕賢這會兒功夫已經找人把整件事情的始末問了個明白。
他明白自己母親是個要強的個性。二太太這一手除了推卸責任，更重要的還是為了惡心大太太。她挑的時機很準。大太太應酬了一天回來，本來就又熱又累，又被二太太一連串出擊打得頭懵眼花，一時反應不過來，結果給氣得昏厥過去。
即便一向對叔父嬸子客氣相待的朱慕賢，這次也實在按捺不住脾氣。
祖父常教導他，家和萬事興，一家子人倘若自己先內斗起來，那不用外人出招，這個家一定會垮下來。長輩們的事由長輩定奪，他身為晚輩，更要緊的是考慮家族的前程大事。
可是二房這樣一次又一次的使絆子，二嬸的心計和狠毒，也實在讓人無法容忍。
就象今天這事兒，家里上上下下每個人都心知肚明，二太太肯定監守自盜中飽私囊了，可是卻憑著大老爺荒唐沒算計，把整個黑鍋全扣在了大房的身上，還把大太太氣成這副樣子。
夫妻倆出了院門，小英挑著燈籠照路。朱慕賢握著妻子的手，輕聲問：“餓壞了吧？”
又林搖搖頭。要是平時她肯定要把手抽回來，可是現在天晚了，也不怕人看見。況且母親出事，朱慕賢心里肯定不好受。她沒把手抽出來，還握著了他的手：“沒覺得……你別太擔心了，郎中那邊也說了，母親并無大礙，只是天氣太熱，又一時氣急攻心，好好休養就會沒事兒的。”
朱慕賢嗯了一聲，忽然問：“我看你給母親喂湯送飯，好象很是在行？”
又林輕聲說：“以前在家的時候，也要照應母親，服侍祖母。還有德林，他小時候總是不肯讓奶娘喂，我都做慣了。”
朱慕賢握著她的手緊了一緊：“嗯。”
對妻子他不說什么多謝或是辛苦的話。但是他心里都明白。
雖然不說出來，可是他知道又林也明白他的意思。
小夫妻倆回了房，廚房將晚飯送來了。又林給朱慕賢盛了一碗湯，自己才坐下來用飯。
朱慕賢沒什么胃口，把湯倒在飯里扒了一碗，菜都沒有動。又林知道他心情不好，也沒怎么勸他。飯菜撤下去，小英端了茶上來。
“這茶清火的，喝一點兒吧。”
朱慕賢起先沒在意，等茶都咽下去了，才反應過來——這甜絲絲的味道很是清爽，并不是平日喝的茶。顏色是淡淡的綠，看著就讓人覺得賞心悅目。
“這是雪花梨跟荷葉一起熬的茶，你讀書辛苦，可是身體更要緊。常言說得好，留得青山在，不怕沒柴燒。倘若把身體熬壞了，那其他就更談不上了。”
朱慕賢點了下頭：“我知道，你放心。”
他想起下午的事——
其實他從劉家回來進府門之前，見著了一個人。
表妹于佩蕓打發了丫頭在府門附近守著，遞給他一封信箋。
那丫頭伺侯于佩蕓多年，過去和他也是極熟的。所以說起話來也少了很多顧忌。一邊遞信給他，一邊紅著眼圈說：“表少爺……求求你了，去看看我們姑娘吧。她命真的太苦了。老爺夫人根本存心把她推進火坑不顧她死活，明知道那家少爺病得重還把她嫁過去，現在劉家少爺死了，我們姑娘無依無靠的，受盡了委屈……求求你了表少爺，你快去看一看她吧。”
他沒有接過那封信，也沒有答應她的要求去探望于佩蕓。
對表妹的遭遇，他也并非不同情。姨丈是個十分勢利的人，續娶的夫人又很刻薄，不然的話于佩蕓也不會長年累月的住在朱家了。表妹現在的處境一定是十分窘迫為難的。
可是……他也很清楚的知道，表妹所要的，不止是見一面，或是幾句安慰這么簡單。
他很了解她。
他進了府門，心里還是不安。他可以另想辦法幫一幫她……但是他這時候不能去見她。
她想要的，他沒法兒再給，所以就不能給她錯誤的暗示，讓她抱有不切實際的幻想。
進了屋以后見著妻子，他的心情漸漸平定下來。
本來他是沒打算把這事和又林說的。畢竟他們新婚不久，跟妻子講述自己從前的青梅竹馬，一是怕妻子心生芥蒂，二來，他也會覺得不自在。
可是現在他卻很自然的說了出來。
“我有件事情和你說。”
兩人這會兒已經進了書房。現在書房多半是又林在用，朱慕賢會去小書房那邊的書齋里讀書。
又林問：“什么？”
“你還記得于表妹嗎？”
又林心里一動，臉上卻不動聲色：“當然記得。聽說表妹已經出閣了？”
她比于佩蕓還小，但是現在嫁了朱慕賢，他表妹她自然也要喊一聲表妹的。
“是，不過她實在命薄，丈夫已經去世了。婆家不能容身，娘家是繼母當家，她現在境況很不好。”
這些又林已經知道了。可是朱慕賢現在說這些是什么意思呢？
又林安靜的等她說下去。
“母親現在身子不適，有的事情難免照應不到。嫂子要照看孩子，又要接手家務，也沒有多少功夫。若是她打發人來求助，能幫一把的，咱們就幫一把。”
又林點頭說：“正是，這是應該的。”
朱慕賢會這么坦誠的和她說起這件事，這倒讓又林很意外，不過她臉上當然沒露出什么異樣來。
他的口氣象是在說起一個普通親戚一樣。
可是他心里真的是這么想的嗎？
昨天下樓的時候摔了一跤，當時沒覺得什么。今天一睜眼就難受的哀嚎……腰腿和腳都在疼啊。。