黃昏前面)
火藥坊在一片熱鬧聲中開工，開始正式制作的第一天，前期參與此事的姜恪、閻立本、裴行儉都來湊熱鬧，主事的賀蘭敏之自然不能少。
這么多位朝中大佬奉皇命來“助興”，足可見朝廷對此事的看重程度，被嚴格挑選到此坊中任職的那些大小官員都很是激動，只是這些朝中大佬們在開工前的嚴令又讓他們戰戰兢兢，生怕在以后的時間內出了差池，被這些高官訓斥。
不能算開幕式的開工典禮過后，姜恪、閻立本、裴行儉在賀蘭敏之及張柬之的陪同下，在坊區內巡視了一番。整個火藥坊占地有幾百畝，位于一片山谷中，并以一些天然和開挖出來的洞穴為倉庫，用來儲存原料與成品()。除利用山間的洞穴儲存物資外，在靠山谷各處還修建了許多營房倉庫，供守衛的軍士及負責的官員、生產工匠們居住。原料區與成品區、生活區嚴格分開，除了生活區，其他地方不得出現任何煙火，以免有意外發生，山上還有避雷針豎著，嚴防雷擊可能的破壞。
工坊與長安城有非常寬闊的官道相連，可以并排奔十駕馬車，官道修建的很平整，以防運輸物資的過程中因顛簸而發生事故。
這是軍事禁地，有軍士把守，任何閑雜人都不得靠近，即使不相干的朝中高官，沒有特別的允許也是不能入內的，運送物資的車駕進出這里，也都有大批的軍士護駕，可以說任何一座兵營的戒備都沒這些森嚴，這個工坊的地位，超過任何一座軍事用地。
在參觀一番后，一大群人回到山谷外頭的休息區，等著工坊內第一批火藥制作出來。
制作黑火藥的工序還是比較簡單的，待到午后時分，第一批的黑火藥就生產了出來，并有樣品送到諸位官員面前，賀蘭敏之也馬上命令工匠們裝城到他設計的一個類似后世手雷的模具內，并按上導火索，準備試驗正式生產的火藥的威力。
用于引爆的導火索也在賀蘭敏之的領頭下研制出來了，制作簡單的導火索其實并不太難，賀蘭敏之是在想到后世鞭炮里面用的導火索后起了靈感，并試驗成功的。
方法很簡單，先弄幾張紙，將紙剪成半指寬度的長條狀，將紙展開，固定住，用一根細棒將火藥在紙上鋪成一長條，圈起搓好，再沾上濕米漿，紙沾了米漿就不會散了，曬干，就成了引線了。引線燒的快慢可以用火藥中加碳的量來控制，少加碳則燒的快，多加碳就慢。在試制成功后，賀蘭敏之又令工匠們逐步改進，以其他物替代紙。
工匠們在琢磨了幾天后，制作出更加好用的導火索，那就是先將火藥及多量的硫磺放在水中煮到溶解，把棉線或者紙線放進去浸泡一定的時間，再取出來晾干，以此方法制作的效率很高，燃燒效果不差，燃燒快慢可以通過火藥及硫磺量來控制，只不過不容易彎折()。
賀蘭敏之一點都不敢小看古人的智慧，在大感滿意的同時再令他們制作更好用，容易保存并攜帶的導火索，并能批量生產，他相信他的這個要求他們一定能實現的。
最簡單的手雷很快充填成功，賀蘭敏之令工匠們將其埋在土里，試驗效果。
在一聲轟然的響聲中，大片的泥土飛上半空，埋“手雷”的地方炸出一個大洞，在察看了一番爆炸效果后，諸人都是很滿意，并期待在接下來的時間內，火藥坊的工匠們能改良制作出威力更大的火藥，破壞力更厲害的火器來。
在火藥坊呆了半天多，暑氣漸消時候，喜笑顏開的諸位官員們才離去。
賀蘭敏之提議，為了慶祝火藥坊的開工，諸人一道去喝酒慶祝，在得到眾人的贊成后，賀蘭敏之再提議到他府上去熱鬧一下，并神秘地告訴諸位，他的妾室蘇蘭訓練了一批歌伎，還未接待過任何客人，要是他們有興趣，他會讓她們出來表演的!
這消息讓諸人兩眼發光，連閻立本這位怪老頭都變得意氣奮發，嚷嚷要馬上去看看韓國夫人府上的哥伎表演是什么樣的，連閻大師都這般有興致，其他幾人自然沒任何的意見，而且他們還想見見傳說中美艷如花的韓國夫人及她的女兒賀蘭敏月，于是一群人就浩浩蕩蕩往韓國夫人府上來了。
因為天氣不是太熱，再加上賀蘭敏之忙碌，沒太多時間出城陪妻妾們，這些女人在城外呆不住了，酷熱剛剛消除，就嚷嚷要回城來住了，在火藥坊開工的前兩天，賀蘭敏之出城將她們接回了府。
蘇蘭在懷孕前已經在訓練歌伎，主要目的就是為了以后招待客人，有貴客來訪時候讓她們出來演出的，此前還未接待過任何人，這幾人有幸成了第一批目睹賀蘭敏之這位絕色妾室調教出來歌伎學藝水平的貴客()。
因得賀蘭敏之派人通報，原本小心翼翼地府中養胎的蘇蘭也不敢耽擱，馬上出來指揮眾歌伎演出，并準備親自彈唱獻樂。
在聽到是姜恪、閻立本、裴行儉等人要來訪后，武順自是不能躲著不見客，她也帶著賀蘭敏月及賀蘭敏之的一眾妻妾出來迎客。楊綺自然不能不露面，閻立本還可以算作她繪畫的老師呢。
目睹了武順、賀蘭敏月的天香國色，又看到了賀蘭敏之一眾妻妾的美艷后，姜恪、閻立本、裴行儉都很是驚嘆這一府上女眷的美麗，看向賀蘭敏之的眼神都很是嫉妒，裴行儉還偷偷地對賀蘭敏之開玩笑說，要賀蘭敏之當心，保不定以后會有人來打這些美麗女人的主意。
賀蘭敏之只是笑笑，說他不怕任何人來和他搶女人，沒有人能從他身邊搶走任何一個女人。
姜恪、閻立本、裴行儉都是好飲之人，在院中坐下，客套了一番后，馬上就投身到酒杯間的戰斗中，幾杯下肚后，諸人的話更多起來，而歌伎們的奏樂也開始了。絲竹管弦中，一群美女輕歌曼舞，喝著酒賞看的諸人自然興致很高。
蘇蘭調教的這些歌伎水平非泛泛，至少在諸人眼中比外面青樓院中那些歌伎的水平好了很多，只半曲舞樂后，諸人的眼光都被牢牢吸引住了。不過他們還是有遺憾，這些人也是久聞蘇蘭的艷名，在這位花魁未被賀蘭敏之收入房中時，曾去看過她的演出，今日不能再欣賞，自然是美中不足的。
蘇蘭原本是想親自出來彈唱一曲，但被賀蘭敏之阻止了，他可不愿意自己的老婆表演給別人看，再則也擔心剛剛有了身孕的她出現意外，這些歌伎的唱樂已經不會讓客人們失望了。姜恪、閻立本、裴行儉在知道了蘇蘭已經有身孕后，也釋然，只是笑言，待以后有機會再來看蘇蘭的舞唱。
賀蘭敏之只得笑著答應，他也是驚嘆自己的這位美嬌妻能訓練出如此出色的歌伎來，他也期望他府上的歌伎名聲能傳出去，讓其他權貴羨慕一番()。他是知道，如今的大唐，權貴人家都有歌伎演著，在有貴客來訪時候出來獻唱，當作歡迎的禮儀，甚至他們還把這些歌伎的身體當作禮物來招待客人，但這樣的做法為賀蘭敏之所不恥，他可不允許這樣的情況出現。
看著舞蹈，賞著曲樂喝酒，眾人興致都是很高，原本的矜持在慢慢消除，最后都有狂態露出來，甚至不顧身份大喝小叫起來，賀蘭敏之想著要是身邊沒有他母親及妹妹還有妻妾們在，這幾個人不知道會瘋狂成什么樣子。姜恪、閻立本、裴行儉身份尊貴，來府中作客武順自然要相陪，賀蘭敏月和賀蘭敏之的妻妾們原本不應該出現在這種場面，但她們想看看蘇蘭訓練出來的歌伎水平如何，楊綺又與閻立本有實際上的師徒關系，也應該作一下陪，諸女就賴在武順身邊，不愿意離去了。
在喝了小半天后，裴行儉突然停了杯，一臉陰險地笑道：“敏之，某聽說你詩才很不錯，只是沒有見識過，今日吟酒賞樂之余，你可一定要獻上一詩，讓我們賞看一番，以助吟興!”
裴行儉如此一說，其他人馬上跟著起哄，閻立本叫的最響，這廝可能酒喝的多了，嚷嚷過后，馬上起身來拉賀蘭敏之的手，聲音很響亮地說道：“常住老弟，你今日可得一定獻上一詩助興，一會某會以你詩意作一畫，作為送贈韓國夫人之禮!”
聽閻立本如果說，賀蘭敏之大喜，他現在才明白這個怪老頭以往的一些舉動是刻意之舉，酒喝多了一些本性不是暴露出來，就似剛才這樣，當然他在稍前一點看那些舞樂的歌伎眼光也能說明。
賀蘭敏之順著閻立本的拉扯站起了身，對在座的幾人團團作禮，又瞅瞅一邊陪坐的母親及妹妹，還有想看熱鬧不愿意離去的楊綺、蘇蘭、青兒、雪兒等人，朗聲說道：“守約兄和閻太常伯這般要求，在下自不敢拒絕，今日就胡亂作一詩，獻給在場各位了!”
賀蘭敏之有心要露一手，他要震懾一下這幾位大佬，讓他們真實地瞧瞧，他這位被喻為大唐第一才子的人，是有“真才實學的”……