雖然討論最終在一個不可預測的方向上結束，但無論如何，最終的意圖，總算是定下來了。
幫助卓爾的菲布蘭契家族叛逃，以換取利益——雖然老成持重的梅利安涅持反對意見，但在矮人無所謂，安娜蘇無權決定之下，麗莎小姐的全力支持便決定了之后的方向。
只不過決定并不代表結束，菲布蘭契所說的向導，可并非口頭上敘述的，僅僅只是帶個路再提供個名義上的保護那樣簡單。
“目前來說，家族的處境艱難。因此我們希望您……”
那位菲布蘭契家族的女祭司第二次來到時，不免有些欣喜，可惜她剛剛開口，愛德華便將之打斷了：“無趣的事情就不必說了。”他說道：“報酬方面，你們先付定金，我需要一張幽暗地域的詳細地圖，最詳細的哪一種，包含你們所有探測出的通道和礦產。”
“幽暗地域的地圖？你想要干什么？發動戰爭？”雖然已經是合作的關系，但是這位女祭司似乎對于他仍舊有著相當，而且有點奇怪的防范。
“別說你們沒有。至于做什么，這不在雙方的協議范圍之內，我就不詳細解釋了。”愛德華并不給予對方可乘之機。打斷了對方的話，他隨手抽出了一張羊皮：“至于說酬勞，這張單子上面列出的東西，你看看有什么需要更換的吧。”
“這也……”
目光在那張羊皮紙上，長長文字列上掃過，女祭司的表情開始變化了，僅僅看完了三分之一，憤怒的青色就已經從黑玉般的面頰之下透了出來：“你是想要敲詐我們？這些材料，即使是聚集沙瑪斯全城五十年的產量，也未必能夠！”
“那是你們的問題。當然，除了地圖，其余的東西，你們可以先欠著。”
這張紙上所列的材料，其實都不過是防御法陣和傳送法陣必要的材料，只是愛德華很‘謹慎’地將用量翻了幾倍而已——至于說對方能不能夠付給，怎么付給，他不關心，畢竟漫天要價著地還錢，到時候再商量就是了。
至于說對方如果反悔了？嘿嘿，愛德華是絕對不會介意，將單方面撕毀合同的那些家伙告上法庭……嗯，這里沒有，不過，想必艾伯尼家族會很高興有個借口滅掉菲布蘭契家族，至于說他們會付出多少，就到時候再說了。
嗯，如果對方‘聰明’地拖延了一些時間？到了地上世界，那就是他愛德華子爵的底盤，想要如何討賬，還不是他幾句話的事情？
“這……好吧。我需要和主母商量一下。”
沉吟了一下，女祭司憤憤地起身……只是愛德華也跟著起立：“為了防止你做出手腳，我跟你去，先把地圖給我。”
“這……可以。”
這個要求雖然無禮，但在幽暗地域的行事風格里，卻非常合理，因此女祭司這一次并沒多做思考，便點了點頭。
其實愛德華倒是不虞這地圖有什么問題——反正他另外的一群盟友里不乏牧師，借助神術，便足以勘誤其中的陷阱。況且要這張地圖的最終的目的只是為了尋找靈吸怪，以及盡可能深地進入到地底，以便于給土元素生物增加一個充能點而已。其他的地方是否詳細，都不是非常重要。在不明白意圖的前提之下，對方就算有意增加陷阱，也未必能夠產生影響。
他的目的，本就是別的——或者是因為他之間的呼叫較急，這位女祭司身邊，并沒有帶上什么隨從。
當然，這也有可能是因為人類暫居的旅館在沙瑪斯城的拉莫雷斯區作為商業街，距離上城最近的原因——只要穿過了兩者間隔的城門，不用兩個沙漏的刻度，便可以到達。
女祭司是卓爾之中，最為高貴的存在，因此行走在路上，周圍的平民各自退開，甚至紛紛伏跪在地。只是跟在她身后，人類卻并沒有享受這種尊榮的興趣，反而有些百無聊賴，于是干脆垂下目光，悄悄地掠過身邊女子的美好的曲線，有些好奇地臆測起來。
D，還是E？
卓爾的身材嬌小，通常只有五尺多些，甚至比他們傳說中的遠親還要更矮一點兒，而其中女性尤其如此。但她們的身材曲線，卻絕非干癟的精靈們能夠相比……可是那個完美的形狀，卻極少見。因為一般來說，女子的胸部越大，也就越容易下垂，那本身就是脂肪的聚集品，唯一的依靠就只有皮膚的彈性，無法支撐太多重量。
但這位異族女子卻成功的將之變成了必然——那件深紫色鏈甲內襯，托出一道深深的溝壑，行動之間，顫顫巍巍，細細涌動，仿佛擁有魔力一般吸引，讓人類的視線不由自主的向那個方向飄。
當然，這個位面應該是有胸衣之類的東西的，但絕不可能像他記憶中一樣科學，什么集中豐隆之類的就更別說了，就連缺了上半部分都不行，如今這一對卻……
難道是施展了某種魔法？
女祭司昂首闊步，似乎對于愛德華的視線一無所覺，或者她早就已經注意到了，但也早就習慣了成為別人視野的中心……因此她也就無法察覺，那個人類隱藏在兜帽之中的眼睛，已經悄然的閃爍起一片銀光。
無數無形的思維卷須，從四面八方，將她的精神扣鎖進去。
“那么，需要我效勞的，是什么事情？”
卓爾城市的人口，大多為平民和下層貴族，有資格進入上城區的不多，因此行走在卓爾的蛛后大街——城市中央大街時，周圍已經清冷至極，不見人影。于是愛德華輕咳一聲，開口問道。
“我們需要在你能夠控制的安全區域，重新建設傳送出口。”女祭司皺了皺眉頭，顯然并不滿意這個地方的環境，不過些許的停頓之后，她還是低聲開口道。
這個要求很容易辦到。
“有多大的風險？”愛德華心中一喜，知道自己的控制已經產生了效果，于是不動聲色的繼續提問，
“要將所有的戰士和成員全部送出。”
這個并不奇怪，菲布蘭契是一個家族，想要離開便至少要撤出大部分，連下層平時作為炮灰的幾百名家族戰士也是不能拋下的……畢竟一旦離開了城市，他們便徹底孤立無援了，如果沒有一些必要的武力，只能等著被人類或者其他什么東西無情的剿滅。
這樣一來，行事的難度，便格外增大。這也是他們遲遲沒有動身，最后又被破壞了根本的原因。
“第一家族的勢力太過龐大了，我們無從敵對，但他們想要攻擊我們，也并不容易。因此，我們還可以支持一段時間。”
“哦，他們擁有多少士兵？”
“直屬的戰士，至少超過千名，女祭司二十余人，其中第一主母的女兒有五個。主母本人手持八頭蛇首鞭，為整個城市中能力最強的，她的三個女兒都已經有資格手持七頭蛇首鞭，分別執掌蜘蛛教院，而第二家族只有主母與我的第一名姐姐，有這樣的資格而已，剩余的直到我，都只是五首蛇首鞭的執掌者而已。”
愛德華點了點頭，他知道卓爾祭司的能力，大致上是跟他們手中所持的蛇首鞭上毒蛇的腦袋數量對等，能夠接觸幾階的神術，就手持幾首蛇鞭——八階神術的施術者，在地表上雖然大把，可在人煙稀少的幽暗地域，卻足以成為最高的戰力。
“除此之外……我們家族的位置極端不利。”
被稱為蜘蛛神后大道的寬闊街巷，兩邊排列的是被稱為上城區的各種建筑，其中包括評議會家族的住所，以及三座學院——在教育這個方面來說，黑暗精靈無疑要比人類進步一些。學院的校區并不大，組成學院的只有一座建筑：蜘蛛教院，羅斯女神蜘蛛形狀的傳道所；術士學院，外型優雅，擁有許多高聳尖塔，法師們研究、進修的地方，格斗武塔，十分樸實的金字塔型建筑物，男性戰士們在此學習他們的行當。
但第二家族擁有的建筑，卻被這三座建筑，以及第一家族的居住地，弧形系包圍其中。而另一邊幾條街巷后，就是平整的洞壁。
“這些東西，幾乎都被第一家族長期把持，其中的教官，學員，在必要的時刻都可以聽從他們的驅策，而其他家族不但沒有這個優勢，還要受到牽制，如果不經過特殊的手續，手下的一些戰力很容易就被束縛在其中。”
愛德華的視線，在那些大門上游動一下，
那些烏沉沉的金屬，毫無疑問是精金的——作為這個世界上最為堅硬的金屬，很多的武器和鎧甲只是在搭造時摻入一點精金，就可以大幅度提高其硬度，純粹的精金自然更加堅不可摧，不過用來鑄造一座大門……這可是法術學院的那些法師們都不曾想到過的奢侈事情。
好吧，誰知道呢，說不定法術學院還有更加奢侈的東西，但至少愛德華還沒有遇到過而已。
“那么，簡單的說說你知道的事情吧，你能提供多少領地，多少的奴隸給我們？我需要向主母回報之后，決定給予你的報酬。”
女祭司忽然開口道，讓愛德華心中一驚！
他原本以為控制已經生效，可是這個女人竟然在轉瞬就有些回復了——或者是卓爾久居地底，被地脈輻射影響的緣故，傳說他們對魔法都有天然的抵抗力，一些效果諸如催眠，麻痹之類，施法者能力不足時，根本就不能起到作用。
“我可以直接與主母商量。”
“處于安全考慮，我們短時間內不會讓你見到她。”
“……好吧，在地面上，食人魔或者牛頭人之類的東西已經在人類的領地里消失很久，除了地精，豺狼人或者蜥蜴人，你不可能找到更多更強的奴隸，所以，你們的糧食結構必然要有所轉變，如果不依靠種植而使用狩獵或者采集，便需要很大的領域，但很抱歉我現在也無法提供，所以，關于糧食，你們可以自己耕種，或者嘗試與人類交易獲得。這個我可以代勞。”
愛德華笑了笑，胸有成竹：“實際上想要這樣生存下去面對的困難也并不是很多——首先只要找上一片不受人關注的森林，隱身其中，減少對于周邊民眾的騷擾，便可以將來自于各個神殿的關注減少到最低。甚至是幽暗地域入口筑城的話，阻力幾乎是零。”
“這么簡單？”
“只要你不主動挑釁，人類不會輕易涉足危險，而作為平民的人類，無法敵對最弱的戰士，所以多一事不如少一事……你多少也應該有所了解吧？”
“我沒有去過地表，卓爾貴族沒有理由，也沒有必要離開城市，除非是負有使命或者被流放……否則即使只有很短暫的時間，也將喪失現在擁有的一切……”
女祭司微微搖頭：“而地面的試煉是男性的事情，他們注定在戰斗中拼殺，而對于女性來說，指揮才是她們需要學習的事情。所以在遇到你的時候，我剛剛在洞口稍微看過一下地面上的特征而已……”
心靈術士眼中明光閃爍，細微的操縱再一次逐漸生效，女子的情緒似乎緩和下來，連語聲也溫和了些：“不得不說，那種感覺還算是不錯的，視線的盡頭都是一片的空曠，尤其是上方，遙遠的無法看到盡頭，遠比地下世界拘禁要好得多。但除此之外也沒有什么特別，到處都是莫名其妙的光亮，讓人眼睛發痛。”
“那只是你不習慣罷了。長期身處黑暗，眼睛就會過于敏感，自然會痛。”愛德華不在意的開口。
“每天，一個巨大的火球就會躍入空中，放射出比羅絲女神祭司用來懲罰罪人的炫光術更耀眼的奪目光芒！即使在晚間，當火球落到地平面底下之后，有人能夠逃脫地面上難以描述的恐懼。無數的小亮點，有時還有一顆較小的銀色火球，將會打碎祥和的黑暗天空，讓人無法忘記第二天將會降臨的懲罰……“女祭司慢聲吟道：“這是我們通常被教導的地表的情況……在你們聽來，這有些可笑吧？”
“是挺可笑，不過，也沒什么錯誤。”愛德華扯了扯嘴角：“就像是人類形容完全黑暗的地底一樣，但在你們的眼里，這里一樣的豐富多彩，不是么？”
“實際上，大家都知道那可能是謊言，”女祭司頓了頓，若有所思：“只是大家都不愿意去接受，或者說，懶得去想罷了。”
愛德華沉默了一下。
黑暗精靈的壽命漫長，算是再愚蠢，活了三四百年，與外界有些接觸的，自然也就能夠了解到一些真相，何況幽暗地域競爭嚴酷，爾虞我詐，能夠活到三四百年的卓爾，又怎么可能有愚蠢之輩？只是他們早就已經習慣了這種生活，適應了這種生活，或者說被束縛在了這種生活里，被打磨成了其中的一個組成部分罷了……
但事實上，所謂社會形態就是如此吧……
不管是在地表還是地下，只要有人，不，是有智慧生命的存在，有社會的存在，那么每一個個體必然也就要成為其中的一員，適應環境的過程，進化的過程，也就是損耗自我的過程。
當然也有例外。
在他熟悉的世界里，據說鯊魚的外形在幾億年的進化里就未有多少改變，那是因為他們足夠強大，不需要讓自己適應什么。
那么，自己是不是也可以呢？
短暫的道路就在這交談中慢慢慢慢過去，在第二家族的門口等待片刻之后，愛德華成功的拿到了他想要的東西。
不過這東西倒是讓他有些驚訝——。卓爾交給他的，是一枚帶著灰色底座的水晶，輸入一絲精神力，幾道彩光便在空中構造出的全立體效果的影像、無數條通道蛛網一樣糾纏環繞，還有細小的文字，隨著持有者的精神變動明滅不定。與之相比，喬幫主的臨終力作甚至是進化版，也照樣弱到一個不行。
而實際上，即使不討論幻術的效果，這地圖本身也已經是一件無價之寶。
地下的地圖并不像是地表，只要用線條表示出路徑，地形就算完事——地底下的通道高低不等互相通聯，平面的地圖根本就沒法表示清楚，勘測起來也極為費力。而幽暗地域之所以神秘危險，不僅僅是因為其中兇惡強大的生物棲息，也因為那些坑道洞穴糾纏的如同迷宮，一旦陷入便要耗費大量時間，甚至因為環境類似而被困在其中不知方向，因此這樣的一套地圖，對于探索者來說，實際價值甚至還要遠超出各種礦物或者是寶物。
“這已經是我們所有的地圖了，三百哩之內的地方，大部分的通道都已經標注在上面。”女祭司低聲道：“至于說那些物資，主母說，需要觀察你的表現，我的幾個姐姐有些不滿，因此，他們正在討論是否要對你做出一些懲罰。”
出奇友好的表現，讓心靈術士無聲地扯了扯嘴角，只是當他轉過身，卻注意到一小隊卓爾武士，從一條街角轉出，徑直向著這里走來。
行動之間，竟然毫無聲息。