卷十八滴水穿石
柴林神色一動，說道：“華少爺之意，莫非是去賭？”
華不石微微一笑，道：“正是去賭。”
賭博，當然是這世上來錢最快的辦法之一，有時甚至會比偷搶更快。
柴林道：“卻不知華少爺想要怎樣去賭？”
華不石道：“先前因為海盜圍島，‘紫霄大會’的犬王對決被迫延期，如今海盜已經退去，就應當選定好時日，舉行這最后的一場斗犬之戰了。”
柴林道：“華少爺莫非是想用犬王之爭來賭勝贏錢么？”
華不石道：“不錯。這一場犬王之戰，我想大倉城里的絕大多數賭徒都定會看好呷羅貍，我們把現有的全都銀兩都押在公主的身上，如若贏了便可解決造船的缺錢之困了！”
姚元孝搖頭道：“這般做的風險實是不小，況且‘紫霄大會’有斗犬的東主不準參與賭錢的規矩。”
華不石道：“既然是賭，就肯定會有風險，至于‘紫霄大會’的規矩倒是無礙，只要你們信得過在下，吠天樓可以宣布退出‘紫霄大會’，就可以參與賭錢啦。”
公主本是代表“萬金堂”參加“紫霄大會”的斗犬，吠天樓和華不石只不過是受雇傭的訓狗者，只要退出大會，自是可以不受“東主不得參與賭錢”的規矩所限。但是吠天樓的斗犬寶亮也已闖入了大會前四名之內，雖然輸給了呷羅貍，但若退出便是于放棄了前四的紫霄排名，這個代價亦是不小。
柴林道：“華少爺若肯放棄紫霄排名，自是不受大會規矩的約束，但卻不知道公主獲勝可有多大的把握？”
華不石道：“實不相瞞，那頭西班牙的斗犬呷羅貍，不僅有頂級的天賦血統，其年齡和體能也俱在巔峰，而且所受訓練極是得當，更擁有許多拼斗經驗，要說它是天下最強的斗犬亦不為過。現在的公主與它相斗，即便用上藥物輔助，也至多不過兩三成的獲勝可能。”
姚元孝道：“只有兩三成的可能，就把我們所有的銀兩都押上去，實是太過冒險了，我看此事切不可行！”
華不石卻道：“姚長老莫要著急，且聽我把話說完。華不石說的兩三成的希望，乃是現下的情形，只要再給我一個月的時間對公主加以訓練，應該能將獲勝的可能提升到五成。”
姚元孝道：“即便有五成，也只不過是對半之數而已，而且僅用一個月時間，華少爺真能把公主的實力提升許多么？”
華不石道：“在下既已說出，自是能夠做得到。不過此事的風險也確是存在，要如何定奪，還在于你們。”
姚元孝沉著臉默不作聲，雖然“萬金堂”的碼頭生意和“紫霄大會”一向都由他主管，但姚元教行事向來保守，對這般去賭博冒險顯然不甚贊成。不過此事的決定之權，卻還在城主大小姐司馬如蘭的身上。
只見司馬如蘭一拍桌案，說道：“蘭兒已經決定，就拿我們所有的銀兩去賭好了！蘭兒相信華先生和公主都很有本事，定是能夠取勝的！”
這位蘭兒大小姐的膽子倒大得很，對華不石更是信任有加，不過把他和大白狗公主相提并論，卻是令得這位大少爺甚是尷尬。
柴林道：“蘭兒侄女所言不借，如果造不出斬龍艦，我們大倉城就擺脫不了‘黑龍宮’的威脅，朝不保昔，最終仍是難免被海盜攻破，與其坐以待斃，還不如奮力一搏，以求得一條生路。”
這位柴家主是頗有遠見的人，亦是知道造出斬龍艦對于如今大倉城的重要。而姚元孝心中反對，但是眼見司馬如蘭和柴林全都，他也沒有什么話可說了。
華不石說道：“既然蘭兒小姐和兩位長老全都同意，我們便將‘紫霄大會’犬王之爭定在一個月之后舉行，并把此事告知貢戈拉先生，再發出告示貼到大倉城中各處，好讓那些賭場堂口和城里的賭徒們都有所準備，我們便可以與他們好好地賭這一場。”
司馬如蘭道：“好啊！請姚長老這兩日就去辦理此事吧，再把門派里所有可用的銀兩都交給華先生。”
姚元孝躬身道：“屬下遵命。”
華不石目光閃動，望著司馬如蘭，忽然道：“蘭兒小姐當真對我這般相信么？”
司馬如蘭道：“‘萬金堂’這些日子能維持下來，全就是依仗著華先生的相助，如今蘭兒若不相信華先生還能信誰呢？”
華不石微笑道：“蘭兒小姐太過抬愛了。不過你們若真的相信華不石的本事，我們不妨把賭注再下得更大一些！”
在大倉港的西側，有一座并不算太高的山坡。此時正值仲夏，正是草木最為繁盛的季節，山坡上綠樹蔭蔭，青草遍地。從坡頂向海灣的方向望去，是一片碧海藍天的美麗海景，而整個大倉港也全都能夠盡收眼底。
大倉城的地形甚是平坦，這座小山坡便是城中唯一的高地，盡管不在城市的中央，卻也位于港口旁邊，且坐山觀海，地勢可謂是得天獨厚。
山坡頂上有一片白色房屋，乃是一座豪華宅邸。與尋常的前廳后園的中式院落有所不同，這座宅邸的正前方是一個雕花鑄鐵的大門，一進了門就是頗為開闊的草坪花園，在花園的正中央卻有一座四五丈高的雄偉建筑。
這建筑由白石修砌而成，也完全是西歐的建筑式樣，在屋前也沒有中土富貴人家常見的石獅子，而是一座胯騎著戰馬，手提著長槍的騎士雕像。而在大門內外和院中，則散布著多名手持著火槍的守衛，在來回巡視。
這種地方，當然不是普通平民百姓能夠居住的。山頂上的白色的建筑，便是大倉城里來自西方國度最大的船貨商人，西班牙貴族貢戈拉的私家宅邸。
當管家跑來向貢戈拉稟報，城主大小姐和吠天樓的華少爺來訪時，這位船主大人正在建筑后面的花園里瞧看著呷羅貍的訓練，而黑人馴獸師薩克就站在他的身邊。
在貢戈拉面前的圍欄內，除了銀灰色的西班牙斗牛梗之外，還有另外三頭斗犬。這些斗犬的體型壯碩，顯然也都不是弱者，但此刻卻全都被呷羅貍撲咬得狼狽不堪，四散奔逃，全無還擊之力。
“把客人帶到會客廳里去，告訴他們我馬上就過來！”貢戈拉對管家吩咐道，一雙眼睛卻并沒有從圍欄內的斗犬身上移開。
這時卻聽到有人大聲說道：“貢戈拉先生不用客氣，我們就在這里談話不也很好么？”
貢戈拉扭頭看去，卻只見華不石正從房屋一側的小路上走了過來，在他身邊的白衣少女，正是城主大小姐司馬如蘭。
貢戈拉連忙抱拳道：“司馬小姐，華先生，大駕光臨寒舍沒有出去迎接，真是對不起！”
這位西班牙商人與中國商人做生意的時日不短，不僅已學會了漢語，對于中土通用的禮節也學得有模有樣，只不過他一頭銀灰色的頭發，留著兩撇卷起的胡須，又穿著一身西洋人的裝束，施起中土的抱拳禮來卻令人感覺有些不倫不類。
華不石和司馬如蘭各自還禮。貢戈拉道：“這里沒有地方可坐，我們還是到大廳里去談話吧！”
華不石道：“剛才在下從大門進來時，就聽到了犬吠聲音，便猜想貢戈拉先生定是在后面訓狗，這才繞行而來。這花園里的景色優美，空氣清新，又有訓狗可以觀看，我們何必到廳里去呢？”
貢戈拉哈哈一笑，說道：“好吧，只要你們不介意，當然可以留在這里。本人訓狗是從來不怕外人觀看的，即便是華先生這樣的馴獸專家也沒有關系。”
華不石亦笑道：“在下不久前還對別人說過，貢戈拉先生的斗犬呷羅貍，乃是全世界最強的斗犬。做為強者，當然沒有畏首畏尾的必要。”
聽了這位大少爺所言，貢戈拉眉開眼笑，顯是十分高興，說道：“謝謝華先生的夸贊，本人會記在心里的！”
他朗笑了幾聲，才問道：“兩位今日來到這里，不是只為了夸獎我訓練的斗犬吧？”
司馬如蘭道：“我們今日前來，是為通知貢戈拉先生，‘紫霄大會’的最后一場犬王之爭，擬在八月初八舉行，亦即一個月之后，貢戈拉先生若無異議的話，就請際時做好準備。”
貢戈拉道：“本人當然沒有異議，其實我們早就做好了比賽的準備，都怪那幫令人討厭的海盜，要不然呷羅貍現在已經是‘紫霄大會’的犬王了！”
他目光一轉，忽然又問道：“兩位今天來，不會只有這一件事情吧？”
如果只是為了通知斗犬大會的舉行時日，“萬金堂”只須派一名幫眾前來便可，完全用不著司馬如蘭和華不石親自登門，貢戈拉不愧是精明老練的商人，立時就想到了面前兩位客人來訪，肯定還有著其它的目的。
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