,,,涅書,5200,
司馬如蘭一個人跑去了后院，華不石本就有些擔心，只是當著柴林和姚元孝的面不便表露出來。此時柴林請他們前去勸慰，他當下答應道：“華不石夫婦遵命就是。”
華不石和海紅珠來到后花園，卻并沒有在那座閨閣小樓里找到司馬如蘭。
在府中仆從和丫環的指點之下，才知道大小姐去了另外的一座庭院，正是城主司馬逐風以往居住的地方。
這座庭院雖大，卻十分空曠，院子里只稀稀落落地種了一些蘭花，屋子里的陳設亦是十分簡樸，只有幾件尋常不過的木頭家具，墻壁上未掛字畫，只懸著一柄普通的長劍。
看屋中的陳設，實難想象這個房間的主人，是擁有著無數財富的萬金堂主，天下間最富有的人。
司馬如蘭就坐在屋角的一張木凳上，這個房間她曾經無比熟悉，從小時候起，就時常在這里玩耍，也曾在此處留下過許多歡顏笑語，當然不止是她一個人的，還有與她在一起的父親。
可是現在，這一切卻忽然之間都變為了過去，她忽然發覺，這個屋子里的一切，竟然如此陰冷而簡陋，與她以往的感覺全然不同。
難道這是因為父親已經離她而去，再也不會回來了么？
母親去世之后，父親司馬逐風就是她在這世上最親近的人，也是她心中的依靠。可是如今，父親也已離去，她只覺得似乎整個世界都已坍塌了下來，而從眼眶里不自覺涌出的淚水，根本不足以印證她的絕望和難過。
華不石走進屋子時，司馬如蘭雙手抱著膝蓋蜷成一團坐在墻角，象是一個孤單的小女孩，畏懼著這屋中的寒冷。
華不石輕咳了一聲，問道：“蘭兒小姐，你還好么？”
司馬如蘭沒有回答，海紅珠已走上前去，伸手攬住她的肩，說道：“蘭兒妹妹莫要傷心啦！我爹爹剛去世的時候，我也好象你這般，可是人死了就不能復生，日子總是要過的，想到爹爹的在天之靈，也定然不想看到我們這般為了他而難過，是不是？”
司馬如蘭卻忽然甩開了海紅珠的手臂，目光望向華不石，問道：“我爹爹被殺的時候，你就在南泉莊里，是么？”
華不石垂下頭，算是默認。
司馬如蘭忽然厲聲道：“你為什么不救他？你們這些人不是都自稱俠義之士么，怎么都不去救他，就這般讓他被殺死！”
當日在南泉莊中的情形，粵境四大門派中人，包括華不石在內，都被莊外的佯攻所引開，全然沒有防備對司馬逐風的暗殺。當時的華不石并非不想救人，實在是無能為力。
可是現在，華不石卻并不出言，只因為他知道辯解毫無意義。
司馬如蘭起身一把抓住了這位在大少爺的衣襟，呼喊道：“你說啊！你為什么不救我爹爹！我就只有這么一個爹爹，為什么你們都要害他！你說啊！”
她平日里一向是儀態舉止有度的淑女，此時卻好似已完全瘋狂，雙手緊緊地揪著華不石的衣服，眼神之中仿佛要殺人一般。
華不石只是望著面前少女的眼睛，依然沉默無言。過了良久，司馬如蘭才放開了他的衣服，又頹然在木凳上坐下，掩著面低聲啜泣著。
華不石又輕咳了一聲，說道：“司馬城主遭人暗害，自是極大的不幸，不過生老病死，乃是天道倫常，人人都要經歷，還請蘭兒小姐不要悲傷，節哀順便為好。”
司馬如蘭卻抬眼瞪向華不石，道：“你說天道倫常？我爹爹一輩子都光明磊落，做過許多好事，從來沒有害過別人，到頭來為何會被人殺死？而那些為非作歹的壞蛋和殺人者，卻為什么一個個都能長命百歲？這是甚么天道！又有甚么倫理！”
華不石道：“司馬城主一生俠義，不惜耗費萬金，修建起這座大倉城，使得數萬百姓在當今亂世之中得以安居樂業，可謂是功德無量。他雖是死了，卻被大倉城中的所有人感激敬仰，而那些壞人們即便活得長些，也只是徒造罪業，被人唾罵，又怎能和司馬城主相比？”
司馬如蘭道：“可是爹爹是我在世上唯一的親人，他現已走了，我可怎么辦？”
華不石道：“這座大倉城的基業，乃是司馬城主費盡了心血所開創，我知道蘭兒小姐是個性堅強之人，定可以繼承伯父的意愿，治理好此城，消解當前的重重危機，這城里的數萬平民百姓也才能夠得保平安。”
司馬如蘭卻扭過臉去，淚水又從臉頰滴落了下來，她大聲叫道：“什么大倉城，什么數萬百姓，和我有甚么關系！我只想要回爹爹，他們能給我嗎？這世上就只有爹爹最關心我，其他的人就算全部死了，也和我無干！”
華不石還想再勸，司馬如蘭卻咬牙道：“你們都走，我不想見到你們！我要獨自留在這里等著爹爹回來，你們不要來打攪！”
海紅珠道：“可是司馬城主已經死了，不會再回來……”
她的一句話尚未說完，司馬如蘭已嘶叫道：“你胡說！我爹爹最是疼我，一定會回來的！這里是爹爹住的地方，你們都走，都出去！”
華不石只得說道：“那華不石先行告辭，請蘭兒小姐節哀保重。”
從屋中被趕了出來，華不石唉聲嘆氣地低頭而行，無意中一回頭，卻瞧見海紅珠就跟在身后，一雙大眼睛直瞪著他，目光里俱是不滿之意。
華不石問道：“娘子為何這般瞪我，可是有話要說么？”
海紅珠道：“你平日里不是最會油腔滑調，哄女孩子開心么，今天怎么這般笨嘴笨舌的，連蘭兒妹妹也勸不好，真是沒用！”
華不石無奈攤手道：“蘭兒姑娘驟聞她爹爹的死訊，心中難過，又豈是幾句話就能勸慰好的，我已盡力而為了，卻也是沒有辦法。”
海紅珠道：“要哄人開心，就應該說一些好聽的話才行，你盡講些甚么大倉城，甚么幾萬老百姓的生死，我聽著都心里難受，蘭兒妹妹又哪里會開心？都怪你不好，害得我也被她趕了出來，現在蘭兒妹妹一個人在屋子里哭，萬一想不開出了意外，可怎生是好！”
華不石道：“蘭兒姑娘個性堅強，不是沒有理智之人，現下雖一時傷心難過，但想來不會出什么意外的。”
海紅珠“哼”了一聲道：“她不出意外自是最好，如果真發生了事情，我定是不會輕饒了你！”
聽海紅珠的口氣，已經把惹得司馬如蘭傷心難過的罪責，全都怪到了華不石的身上。華不石也只能苦笑不語，與海紅珠成婚這么久，他早已領教過這位娘子蠻不講理，且吃軟不吃硬的脾氣，也知道和她爭辯實屬不智之舉。
回到前院的議事廳，進得門來，華不石見柴林和姚元孝仍然坐在廳內，兩個人的神色均十分凝重，正在討論著甚么。
在柴林的手中，拿著一張展開的紙箋，看上去象是一封信柬的模樣。
見到華不石和海紅珠回來，姚元孝問道：“你們可勸過了大小姐么，她如今的情形如何？”
華不石道：“說來慚愧，我們雖然已盡力勸慰，只是蘭兒小姐過于傷心，全然聽不進去。現在她獨自一人在司馬城主住過的庭院之中，不準旁人前去打擾。”
姚元孝面露焦急之色，說道：“在這個時候，門派之中即將發生變故，大小姐傷心過度，不能處理事情，哎，這可如何是好呢！”
華不石神色一動，問道：“難道剛才這一會兒的工夫，又發生了甚么事情么？”
柴林道：“剛才熊百齡派人送來了一封書函，卻是寫給城主大小姐的，請華少爺過目。”
他說著便將手里拿的那封紙箋遞了過來，華不石接到手中定睛瞧看，卻見上面寫著：
“蘭兒賢侄女，犬子熊天南且膽大妄為，做出冒犯賢侄女之舉動，實是，老夫管教無方甚感慚愧。擬于明日正午時分，在城西茗香齋擺下酒宴負荊請罪，并將不肖子熊天南交于侄女處置，請蘭兒賢侄女務必賞臉前來。”
這些文字乃是用粗毫所書，筆鋒甚勁，而下面的落款，則寫著“熊百齡”三個字。
熊天南劫持司馬如蘭，對城主大小姐意圖不軌，可算是以下犯上，熊百齡身為他的父親，請罪亦是理所應當。這紙箋粗看去是一封陪罪的書函，但是仔細思量，卻并不簡單，而且甚是古怪。
其中的古怪之處，便在于熊百齡所定下的請罪地點。
以常理而言，觸犯了幫派門規服罪認罰，應當直接到城主府來，只因為這里才是“萬金堂”的總壇所在，亦是門派執行刑罰之地。熊百齡如若真有請罪之心，大可以把犯下了過錯的兒子押送來此，請司馬如蘭依照門規處置，卻不應當在外面另選一處地點，設下酒宴來做所謂的“負荊請罪”。
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