司馬如蘭來到華不石面前，對這位大少爺盈盈一拜，說道：“這一次多虧了華先生和令高徒及時救援，蘭兒才保住了清白之身，華先生的大恩蘭兒不會忘記，定當報答！”
華不石連忙起身還禮，道：“蘭兒小姐言重了，要說報恩，小姐對吠天樓的恩情，華不石尚且來不及相報呢！”
海紅珠也道：“就是就是，蘭兒妹妹用不著客氣！反正香和毒這些壞蛋才用的伎倆，華不石最是擅長，以后妹妹如果又中了香毒甚么的，只管找他來就行啦！”
這位華夫人一向都大大咧咧，沒有心計，此話說出也全無遮攔，華不石在一旁聽到卻甚感尷尬。
司馬如蘭臉上一紅，說道：“好吧，今后小妹若再中了香毒，定會請華先生來。”
海紅珠瞧見華不石苦笑不語，倒也有點意識到自己言語不當，連忙圓場道：“我也不過是隨便說說，這一次本是意外，蘭兒妹妹以后都好好的，定是不會再中甚么香毒！”
姚元孝一拍椅把，說道：“那熊天南使用這等下三濫的手段來暗害大小姐，當真膽大包天，太也可恨！也不知熊副堂主是否知道此事，還有那名叫七爺的家伙從何而來，我們定是要追查到底才行！”
他在“大潤發”中了七爺的三支金鏢，跌下了樓梯，不僅受了傷，而且大失顏面，如今說起來自是咬牙切齒，憤恨不已。
柴林卻面凝重，道：“那七爺能傷到姚長老，武功定是不弱，想必是熊家莊網羅來高手。如果熊百齡參與了此事，那便是明目張膽地反叛‘萬金堂’，只怕大倉城中這一場大亂，便已近在眼前了。”
姚元孝轉過臉，對邊的一名幫眾道：“你去問一問，熊奎和抓到的那幾個熊家莊的人有沒有開口！”
那幫眾應聲而去。
在“大潤發”酒樓，七爺和熊天南見勢不妙各自脫身逃，被朱洪打傷的熊奎，以及那幾名隨從“書僮”卻一個也沒有跑掉，全都被城主的護衛們活捉帶了回來。
如今他們正被押到后的監房進行拷問，以供出所知的情報。
那名前去問訊的幫眾很快就已返回，稟告道：“啟稟姚長老，那幾名熊家莊的隨眾還未說出甚么消息，熊奎受傷太重，不便動刑，也還沒有開口。”
姚元孝臉一沉，霍然站起身來，喝道：“這幫惡奴，骨頭竟然這般硬么！我就不信他們都能熬得住大刑，待我親自去瞧一瞧！”
柴林擋阻道：“請姚長老稍安勿燥。我看那幾名隨從只不過是下人而已，未必能知曉多少有用的消息，那個熊奎即便知道些事情，也不會那么容易開口，一時之間定是問不出甚么結果來。”
姚元孝心知柴林所言是實，卻依然怒火未消，對那名幫眾道：“你去到后面，叫他們用力動刑，一定要問出消息來！”
司馬如蘭卻道：“且慢！抓來的那些人既然只是下人，又不知道甚么確切的消息，嚴刑拷問并沒有作用，依蘭兒之見，還是不要動刑，暫且饒了他們吧，好不好？”
姚元孝吩咐用力動刑，本就是為了泄憤，此時城主大小姐開口求情，只得抱拳道：“大小姐宅心仁厚，姚某遵命就是了。”
他說著揮了揮手，讓那名幫眾下去。
華不石開口道：“在下還有一事須得向蘭兒小姐稟明，那個被抓進了城主的熊家莊的管家熊奎，便是數月之前到吠天樓行刺的那名黑衣殺手。”
姚元孝剛剛重新在椅上坐下，一聽此言怒火又起，道：“這熊奎真是吃了熊心豹膽，幾個月以前就已做出了這等惡事！華少爺可是不會錯認么？”
華不石道：“在下對辨識體貌有些經驗，定是不會錯認的。”
柴林道：“數月之前正是城主大小姐與華少爺的流言到處傳揚之時，熊奎到吠天樓行刺華少爺，想必也是受了指使，看來熊百齡圖謀此城，是預謀已久的了。”
司馬如蘭道：“柴叔叔此話從何說起呢？”
柴林道：“熊百齡老謀深算，要借助他兒子熊天南與大小姐的婚事，進而掌控大倉城，對與大小姐傳出了誹聞的華少爺，他當然想要除去。而如今他居然假造出司馬城主同意結親的謊言，試圖瞞天過海，亦是為了達到這一目的。熊天南此次劫持大小姐，我看多半也是熊百齡在背后指使操縱，否則熊天南那個公子哪里能得到‘雄雞散’這等奇毒物，行事的計劃也不能計劃得如此周詳。”
大倉城是司馬逐風一手創建，在大倉城的居民乃至“萬金堂”的幫眾心目之中，司馬城主的威望都極高，為所有人擁戴，想要推倒司馬逐風而奪取大倉城幾乎沒有可能。而司馬逐風沒有子嗣，只有司馬如蘭這么一個兒，且早有將來把此城交予她的打算，所以想要得到大倉城，與司馬如蘭成婚就是最簡單的方法。
司馬逐風挑選婿的條件甚嚴，本是不會看上熊天南這等文不成武不就的浪蕩公子，熊百齡也只有運用計謀才能達成此事，而如今看來，這個計謀還當真幾乎是得逞了。
司馬如蘭望著柴林，眼中卻出了疑之，問道：“柴叔叔怎可斷言，爹爹答應結親之事是謊話呢？當日的那一封書函我和姚長老都仔細瞧過，確實是爹爹的筆跡，按說不應有假才是。”
柴林道：“賢侄應當知道，偽造筆跡之事本就不難，只要拿到城主原先的手書，便能找人加以模仿，造出全無破綻的贗信也不足為奇，所謂的筆跡實是不足為憑。”
司馬如蘭道：“就算筆跡不足為憑，也只是難辨真偽而已，柴叔叔何以如此肯定那封書函就是贗信呢？”
柴林遲疑了片刻，又轉過頭瞧了華不石一眼，才嘆了一口氣，說道：“我斷定司馬城主同意熊百齡的提親是假，自是有其原由。唉，柴叔叔一直隱瞞著此事，只因為不忍見到蘭兒侄傷心難過，可是這件事終究是瞞不下去，如今只好對賢侄說了。”
他頓了頓，低聲道：“其實司馬城主，已經于四個月之前，在粵境龍川城附近的南泉莊，不幸被刺身亡了。”
司馬如蘭頓時瞪大的眼睛，道：“你說什么！”
柴林道：“數月之前，我從華少爺的口中首次得知了此事，后來又找到當日司馬大哥遇刺時在南泉莊中的粵境白道派諸人查問，包括‘靜慈林庵’的黃蓮大師和‘鼎湖派’的鐘不老，他們均是證實了此事。蘭兒侄莫要傷心，柴叔叔這就將詳情說出你聽……”
當下柴林使將司馬逐風化名為馬大先生，在粵境白道四大派保護之下從經由魯原大峽谷前往南澳鎮，卻在南泉莊遇敵時被刺之事，原原本本地講述一遍。柴林的消息來自于黃蓮大師和鐘不老，所以他只知道當時的情形，是有一名神秘刺客潛入到古家祠堂中，在眾人未曾察覺之下殺死了司馬逐風，而后來龍宮部眾“九龍子”之一的梁五德承認兇手乃是黑龍宮指使，卻并不知道出手殺人的神秘刺客就是曹暮云。
司馬如蘭一言不發地聽著柴林講述父親被殺之事的經過，直到柴林說完，她依然癡癡地坐在椅上，不言不語。
直過了好一會兒，她才開口說道：“你們在此稍坐，蘭兒先到后院去了。”
司馬如蘭說著站起身來，以長袖捂著臉孔朝向后堂跑去。她雖然用手拂面而，但在轉身離開之時，兩行淚水卻已從指間涌出，灑落在了地上。
眼看著大小姐的身影消失了屏風之后，廳內的眾人都相視惻然。
華不石和海紅珠早已知道了司馬逐風已死之事，而內堂長老姚元孝，卻也是第一次聽說，心中悲憤之極，大聲責怪道：“柴長老，你早就知曉此事，來到島上這些天怎地一直都不對我們說呢！”
柴林道：“說來慚愧，我一直都不曾說出，自也是害怕侄傷心難過，不過更重要的原因，卻是我此次前來大倉島，發覺城中已經危機四伏，如若這個消息傳揚了出去定會引起混亂，只想等到調集齊了人手，足以應對危機之時再行公開。”
他嘆了一口氣，道：“唉，卻沒想到熊百齡會先下手為強，竟捏造司馬城主同意親事的謊話，又用這等惡毒之計幾乎害了蘭兒侄，這確是柴林的過失！”
姚元孝道：“你在這等時候把這噩耗說出來，豈不是讓大小姐更加傷心難過，又怎生是好！”
柴林和姚元孝均出身少林派，和司馬逐風都是同師兄弟，彼此之間的交情本是深厚。而與多年在中土大陸上經商柴林相比，姚元孝一直都留在大倉城里，可以說是看著司馬如蘭長大，對大小姐的關心比柴林猶勝三分。
姚元孝的憤然責備，柴林無言以答。直過了半晌，他才對華不石和海紅珠道：“華少爺，海姑娘，你們都是和蘭兒侄相熟的朋友，比起我們這些叔伯長輩能說上話些，如今她咋聞逝耗，定是傷心絕，請兩位到后院去勸勸她可好？”
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