過路人與稻草人
最后，月兒與魏晨息跟著火魔走著，策馬直走，離開京城直到京師腳下的新府州，這里，便是魏晨息的故鄉，也是本地最大的布匹生產基地，那位員外郎家中有良田千畝，更有兩家綢緞莊，算是新府州有名的富人。
不過，那已經是十年前了，如今說起陳員外家里，大家都會搖頭輕嘆，陳家有三個兒子，除了小兒子之外，其余兩個都是敗家子，一個好嫖，一個豪賭，這兩年家產都被敗得差不多，田地變賣，綢緞莊也賣了一家，只剩下一家也難以為繼了，因為沒有資金，無法拿貨，如今勉強維持，也僅僅是夠活口而已。
魏晨息停在陳家大門外，這所大門曾經他以為是他幸福的門口，縱然被親爹接走之后，好多次他都夢見回來這里。但是每一次夢醒后，看到破陋的房子，他心里都會一陣陣的悲戚。
陳府門口坐著一個年紀約莫二十上下的男子，他神情有些憂愁，抬頭看了看三人，問道：“你們找誰？”
魏晨息打量著府外的荒涼和墻壁的破落，不由得有些懷疑，上前問道：“請問，這里可是陳員外的府邸？”
男子疑狐地看著魏晨息，擺擺手道：“三位若是來追債的，那就請回吧，這所宅子都已經押給戴志浩了，他明天便會過來收屋！”
魏晨息微微一愣，“這里要賣？”
年輕男子無奈的苦笑起來，“不是賣，而是抵債！”
魏晨息連忙問道：“這到底怎么回事？陳家不是很有錢嗎？為何會落得個賣屋抵債的地步？”
男子瞧著魏晨息，搖搖頭道：“你大概也是被我二哥欺騙了吧？陳家有錢？沒錯，確實曾經有錢，但是這幾年，家道中落，我爹病在床榻上，家中田地，全然賣光，若是你們借錢給了我二哥的，請回吧，我們陳家什么都沒有了。”他說這話仿佛一點都不感到悲傷，就像是在敘述別家的事情一般。魏晨息感到奇怪，這位大概就是自己同母異父的弟弟吧？這陳家興衰，為何他說得如此云淡風輕？莫非和他無關么？
這位就是陳家的三公子，他算是陳家唯一正常的一個，克盡己任，接管綢緞莊，生意也有起色，但是偏偏，千萬家財被那每日流連青樓一擲千金的大哥，以及那個動輒就賭家產的二哥給敗光了，長年累月，他已經習慣了，他每日所擔憂的就是這個祖屋什么時候被輸掉，果真，今日有人來通知，說這家屋子已經典押給了高利貸的戴志浩，限他們明日搬走。
如今大哥二哥不知去向，爹爹聽聞這個消息，病上加重，差點吐血身亡，剛才送走了大夫，如今娘親在里面伺候著，而他坐在這里，看著這個從小在這個門前玩耍的空地。
很快，這里就是別人的了。他不是不傷心，而是傷心難過到了極點，這一日比預期的來得更早，本以為會憑他的能力，爭取把剩下來的那家綢緞莊做大，把大哥二哥欠下的錢還上，以后自己當家，不再給他們銀子，那樣，他們一家才能過上好生活。
可惜，這一日來得太早了，讓他幾乎都反應不過來。
火魔冷笑一聲：“也虧你不理不問的，陳家在早兩年開始就不斷地賣地，本來陳家子孫是下輩子都不愁吃穿的，可惜金山銀山，若擱在賭桌上，一朝都能成空，能撐到今日，也算是陳家祖上積德了。”
魏晨息愣住了，他本來以為陳家的產業已經發展得很大，因為在京城有幾家綢緞莊都是姓陳的，他沒敢去探問是不是他們，心里卻認為是他們開的。在他的認知里，陳家似乎是永不落下的太陽。沒想到會遭逢此巨變。
“你是紫光？”魏晨息問道。
男子抬頭看了魏晨息一眼，他見過年少的魏晨息，也只是數面而已，如今哪里還認得出來？“你是？”他見眼前三人似乎并無惡意，尤其那絕色女子，臉上更無半點不悅之情，看來不像是討債的。
“我叫魏晨息，是你的兄長！”魏晨息道。
陳紫光一愣，仔細辨認了一下，掩嘴驚呼一聲道：“你就是娘親之前所生的兒子，魏晨息？”
“沒錯，是我！”魏晨息問道，“娘親在嗎？我想見見她！”
陳紫光見他穿著雖然不算華貴，但是也不俗，他是做綢緞莊生意的，一眼便看出魏晨息身上衣物所用的料子是上好的蘇杭綢緞。娘親曾經跟他們提及有個哥哥，他記憶中也似乎見過一位衣衫破爛的哥哥前來討錢，莫非，他如今發財了？
陳紫光道：“爹病倒了，娘親在照顧他，我領你們進去吧！”
魏晨息對這位弟弟說不上來有什么親情，畢竟從未相處過，以前曾經被年幼的他們欺負過，雖然現在他跟自己說不必介意，但是心底還是有點介懷。如今見他眸光忽然露出一絲喜悅，看來年少時候的心性已經改變，畢竟血肉親情還在那里，心里不由得便軟了幾分。
陳紫光領著三人進去，月兒始終沒有說話，親情這個東西在她心里一直是個難解的謎題，如今看著兩人心態的漸變，她好奇起來，并且想要了解清楚這到底是怎么一回事。
亭臺樓閣還是昔日那般，只是室內的裝修卻已經變陳舊了，可以看出這些年沒有翻新過，屋內擺放的古董架，已經空無一物，應該都變賣了。轉過涼亭，進入長廊，又走了一段，才到陳員外的院子，剛走到大門前，便聞到里面傳來一陣草藥味道。
魏晨息問道：“你爹，還好吧？”
“大夫說，能熬過今年冬天，便能慢慢地好轉，但是要像以前那樣，卻是不可能了。”陳紫光黯然道。
為人子，誰想看到自己父母晚年如此悲慘？風光了大半輩子，臨死前卻要受盡折磨，陳紫光面容流露出一絲悲戚無奈，隨即低下頭，抹去眼角將要溢出的一滴眼淚。
推開門，明亮的光線照進昏沉的房間，一個面容憔悴的婦人迎出來，她看到陳紫光，道：“要債的都走了？”
陳紫光點點頭，“走了，爹怎么樣了？”
“昏昏沉沉的，醒來過一會，哭得很凄涼，剛才睡著了。”婦人紅腫的雙眼努力睜開，眸光停留在魏晨息的臉上，呆滯的神情立刻一震，指著魏晨息顫抖地道：“你你是晨息？”