›››卷十九勵精圖治正當時
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段德操是大唐涇州總管，他能及時率軍殺回來，得益于是太子李建成的一步謹慎之棋，他率十萬大軍北征關內道時，也意識到了長安的空虛，便將攻下延安郡后，命段德操兩萬騎兵回駐北地新平縣。
這樣既可以北上弘化郡，同時也能回援關中，事實證明，李建成的謹慎并不多余，在接到李建成的緊急命令后，段德操只用一天半夜時間便趕回了長安，但他還是晚了一步，隋軍已攻破了長安城。
隋軍已經撤走，唐軍重新控制了長安城，城門關閉，逃散的新兵重新聚集，各坊坊門的大火都已撲滅，一隊隊士兵到各坊安定民心，告訴民眾隋軍已經撤走，直到這時，籠罩在長安上空的恐怖陰云才漸漸散去。
一些大膽的居民開始出來打聽情況，朝官們也脫去了下人的服色，換上朝服趕去皇城，發生這么大的事情，朝廷已經會有所交代。
經過一天兩夜的驚嚇，大唐皇帝李淵終于支持不住，病倒了，他躺在養心殿的病房內，幾十名太醫進進出出，忙碌地給李淵診病治病。
幾十名重臣聚集在殿外的廣場上，三五成群，低聲竊竊私語著，討論皇帝的病情，討論這次楊元慶偷襲關中。
這時，醫正趙文德從殿內快步走出，略略提高聲音問道：“圣上問，段總管來了沒有？”
“已經派人去找了，馬上就到。”有人回答道。
趙文德轉身剛要進去。蕭瑀快步上前拉住了他的袖子，“趙醫正稍等！”
幾名相國紛紛圍上來，眾人擔憂地問：“圣上情況如何？問題嚴重嗎？”
趙文德嘆了口氣道：“圣上是身體太疲憊了，又在夜間受寒，加上心情惡劣，所以病倒了，本身病不嚴重。就是他的心情很不好，恐怕會影響他的康復。”
停一下，趙文德低聲說：“各位相國。恐怕皇后那邊不行了。”
眾人一驚，連忙道：“不是說還能堅持一年半載嗎？”
趙文德搖搖頭，“本來以為她還能堅持半年。但這次皇宮大亂，宮人抬著她到處躲藏，她折騰不起，恐怕就這兩天了，大家要有心理準備。”
眾人都沉默了，圣上病倒，皇后又要仙去，大唐可謂命運多舛，時局什么時候才能平靜下來？每個人心中都沉甸甸的。
這時，涇州總管段德操匆匆走來。段德操是隴右人，屬于關隴貴族系后裔，年約三十五六歲，長得身材魁梧，武藝高強。好讀兵書，最近才被太子漸漸重用，他參與攻打西秦國，率五千軍擊敗了三萬吐谷渾軍隊的支援，被封為柱國，出任西海郡太守。可謂文武雙全。
但由于他在河西時得罪了李神通，一直被打壓，不得重用，最后是蕭瑀把他推薦給太子李建成，求賢如渴的李建成在調閱他的卷宗后，發現他是一個難得的人才，便說服李淵，把他調為涇州總管，這次李建成北征關內道，他被任命先鋒大將。
正是段德操的及時率軍趕回，才使唐王朝逃過了一次奇恥大辱，在關鍵的時刻，段德操立下了救駕大功。
趙文德聽旁邊人說，此人就是段德操，他急忙道：“段將軍，圣上要見你，請隨我來。”
段德操點點頭，跟著趙文德進了養心殿。。。。。。
病房內，李淵身體極為虛弱，臉色蒼白得沒有一絲血色，他正向封德彝低聲交代一些事，“關于咸陽令韋義節之事，你安排人去一趟咸陽，要詳細了解白天楊元慶在咸陽做了什么，韋義節又做了什么？這件事調查詳細后向朕稟報。”
李淵有點懷疑韋氏家族和楊元慶有什么暗中交易，否則楊元慶不會把韋義節拉出來說事，他記得幾年前豐州第一次科舉時，韋家有兩個子弟高中，這次楊元慶敢如此大膽親自帶兵入關中，是誰給他提供的消息？極可能就是韋家。
其實李淵的骨子里也是一個比較偏執之人，楊元慶把韋義節作為條件之一，明眼人都看得出，楊元慶是在故意挑撥韋家和唐朝的關系。
其實李淵也感覺到了一點，但他認為韋家和楊元慶肯定有什么事情，否則楊元慶為何不說獨孤家，不說竇家，偏偏要提韋家。
不管怎么說，他心中對韋義節極為惱火，就仿佛韋義節在和楊元慶聯手羞辱他，官復原職？哼！還想再擔任禮部侍郎嗎？
封德彝之所以極被李淵信任，就在于他摸透了李淵的心，當年他可是虞世基的心腹，對虞世基觀心術學習得很透徹，運用到李淵身上，也是得心應手。
封德彝知道李淵心中其實很悔恨，悔恨不該答應楊元慶的條件，早知道援軍會來，他就強硬一點，也不至于被楊元慶羞辱，還被迫答應了讓他心不甘的條件。
但李淵作為皇帝，他是金口玉言，又不好反悔，心中惱羞成怒，就拿韋義節來出氣，這就是李淵的心思，封德彝摸得清清楚楚。
封德彝眼珠一轉，低聲道：“陛下，其實關于三個條件，陛下也可以變通，避實就虛，比如韋義節官復原職，陛下可以讓他為禮部侍郎，然后過兩天再查出他在咸陽的問題，把他免職甚至問罪，再比如撤出洛陽，可以撤出，然后再回頭占領，或者留一座空城在那里，把人和物資全部轉回關中，這些都是可行的手段。”
李淵閉上了眼睛，半晌緩緩道：“你去安排人吧！好好調查。”
“微臣明白了，這就去！”
封德彝躬身施一禮，慢慢退下去了，李淵又閉上了眼睛，封德彝的建議，可謂說到他心坎上了。
這時，一名宦官在門口稟報：“陛下，段德操將軍到了。”
“宣他覲見！”
片刻，段德操匆匆走進御書房，深深行一禮，“臣段德操參見陛下，愿陛下早日龍體康健。”
李淵微微一嘆道：“要是每一個大臣都像愛卿一樣替朕分憂，朕就不會生病，這次長安城破就是一面鏡子，讓朕看到了很多忠臣，也看到了很多并不很忠心的大臣。”
段德操心中惶恐，圣上和他說這些，可不是什么好事，他連忙又躬身道：“他奉太子之命，日夜兼程，趕來救駕，可惜沒有能阻止隋軍破城，臣心中有愧。”
“你已經很不錯了，至少因為愛卿的到來使楊元慶不敢再攻皇城，保住了朕的性命，有救駕之功，所以朕一定要好好封賞愛卿。”李淵的聲音很微弱，但語氣中卻充滿了贊譽，盡管他心中有些悔恨答應楊元慶的條件，但他卻是從心中感激段德操及時到來，使他躲過了被俘之恥。
“臣寧可不要任何賞賜，也希望陛下的龍體能早日康復。”
“多謝愛卿關心，朕加封你為左屯衛大將軍，封爵隴西郡公，賞金一萬兩，賜長安美宅一座，良田五十頃。”
段德操有些驚呆了，在他記憶中，好像還沒有哪個大臣獲得如此厚賞，他當即跪下，重重磕了三個頭，含淚道：“臣愿為陛下粉身碎骨，死而后已！”
李淵笑了笑，又道：“這次招募的五萬新兵雖然沒有能起什么作用，但好好訓練以后，會給朕立下功績，這五萬新軍朕就交給你訓練，你不要讓朕失望。”
“臣遵旨！”
段德操心里明白，這就是圣上對太子的賞賜，實際上就是把五萬新軍撥給了太子，這一次自己給太子爭臉了。
就在這時，外面傳來一陣輕微騷亂，緊接著有人哭起來，李淵一怔，對身邊宦官道：“去看看，發生什么事了？”
宦官奔了出去，片刻，宦官滿臉淚水走進，他終于忍不住，跪在地上放聲大哭起來。
李淵急了，掙扎著要起來，可又起不來，只得捶打床邊罵道：“你快說，到底到底發生了什么事？”
“陛下。。。。皇后。。。皇后。。薨了！”
李淵只覺眼前一黑，他不禁大叫一聲，昏死過去。
寒風凜冽的黑夜中，楊元慶率領一萬騎兵正疾速向北奔行，唐軍兩萬騎兵的及時趕回有些出乎他的意料，在楊元慶的計算中，最快也要到明天中午。
他知道涇陽有一支唐軍，應該就是他們，只是楊元慶沒有想到，竟然比他的預計提前了足足四個時辰，足見這個帶兵主將能力頗強。
不過這樣一來，他的計劃就要立刻實施了，本來楊元慶還準備殺去廣通倉，現在他沒有時間了，他必須要立刻趕去會寧郡。
楊元慶知道，這支軍隊只是前鋒，后面應該還有李建成率領的大軍，至少還有三萬人，但只要李建成率領大軍返回關中，關內道就空虛了。
騎兵隊在黑咕隆咚的夜里疾奔他們已經過了中渭橋，向淺水原方向疾奔，那里是北地郡，再向西北走就是安定郡，過了安定郡和平涼郡后便是會寧郡了。
黑暗中，只聽有人大喊：“殿下在哪里？斥候有情報傳來。”
楊元慶勒住了戰馬，片刻，親兵領著一名斥候快速上前，斥候躬身道：“啟稟殿下，有會寧郡唐軍準確情報！”
“你說！”
“會寧郡有駐軍兩萬人，由大將盛彥師統帥。”