明鸞雖然隨著祖父與叔叔搬離安國侯府，但南鄉、安國兩府畢竟曾是一家子，平日里也有些往來，底下的老仆之間更是從未斷絕過交往，沈昭容在安國侯府大門上吃鱉的消息很快就傳到了她耳朵里。明鸞為此哈哈大笑了一番，只覺得心下爽快無比。
陳氏知道了也在一旁抿嘴笑著，見明鸞笑得太歡，忍不住數落她：“前兒才學了行動儀態，怎么今兒就忘了？瞧你這象什么樣子？還不快收了笑，免得叫人看了笑話。”
明鸞正咧嘴笑得歡，聞言只是揮揮手，不以為然：“這里有幾個人能看見？而且在自己家里都這么拘束，日子還要不要過了？當著外人的時候我自然會注意保持淑女形象的，您就放心吧！”不過她馬上又跳了起來：“獨樂樂不如眾樂樂，我告訴祖父去！”說完就跑了，陳氏叫都叫不住，只能無奈地嘆了口氣。
明鸞直沖進正院，章寂正坐在院中樹蔭下的躺椅上納涼，玉翟在旁拿著扇子一下一下地給他扇著風，自己額頭上倒是掛了滿腦門子的汗。旁邊站著幾個端著茶水、手巾等物的小丫頭，卻不見虎哥兒和鵬哥兒兄弟倆，從側面的廂房門望進去，倒是能見到青柳坐在屋中的竹榻邊打著扇子，明鸞就猜想兩位小堂弟大概都在竹榻上歇午覺呢。
她隨即放輕了腳步，走到章寂身邊行禮問好。章寂睜開眼看了看她：“怎么跑得這樣急？天氣這樣悶熱，你也不嫌難受。”明鸞嘻嘻一笑，心里也有幾分疑惑，雖然南京是出了名的火爐，但聽說明朝曾有一段時間氣溫下降，是什么小冰河時期的，怎么天氣還這樣熱？還是說現在尚未進入這個小冰河期？
胡思亂想了幾個念頭，她就叫人端了個小凳子挨著玉翟坐下，從袖子里抽出一把折扇。替玉翟打起了扇子，將方才聽說的消息說了出來。
她說完后，章寂還沒發話，玉翟已經先叫好了：“就該這樣才對！沈家人臉皮也太厚了。真以為我們章家是好欺負的？還是覺得大伯娘一個人就能壓倒我們全家？居然大咧咧地上門拜訪來了，真不要臉！”
明鸞重重地點頭：“沒錯！她確實不要臉！也不知找上大伯娘是想做什么。我聽說皇上已經擇定皇后了，說不定她是不死心，想讓大伯娘進宮幫忙說項呢！”
玉翟啐道：“我呸！她也好意思！但凡是個知廉恥的，遇到這種毀約另嫁他人，原來的未婚夫卻活著回來了，還一飛沖天的情形。臉皮薄的能直接去尋死！就算臉皮再厚，也頂多就是不再接觸來往了，她居然還好意思要再嫁給從前的未婚夫？沈家養女兒，怎么越養越無恥了？”
明鸞一拍手：“哎，二姐姐，你不知道，這就叫做江山代有賤人出，一代新人勝舊人啊！”一句打油詩。就把玉翟逗笑了，什么儀態也不顧，扇子也丟了。
章寂聽了也笑了笑。嘆道：“你們大伯父雖有些糊涂，但在大是大非上還是分得清好歹的。他護著你們大伯娘，也只是為了一對兒女的體面著想，但從他吩咐下人這般對待沈家人來看，他對沈家也是恨之入骨了。”
明鸞心里有些后悔，因為覺得有趣，一時興起就跑來把事情告訴祖父，沒想到反而替章敬說了好話。祖父原本就對長子抱有不切實際的期望，好不容易清醒了些，如今又倒退回去了。她便低下頭絞了絞袖角。眼珠子一轉，笑道：“大伯父當然不會犯糊涂了，連大姐姐他都不肯送入宮去為后為妃，沈昭容打的如意算盤，他又怎會攪和進去？更何況，您早已發過話了。要是他對沈家人太客氣了，豈不等于是違了您的意思？大伯父對您還是很有孝心的。”
若是章敬對老父真有孝心，先前那些沖突就不會發生了，老父一再勸說，他都沒放在心上，又怎會因老父一句威脅，便真個兒轉了態度？章寂對這一點非常清楚，不由得猜想長子之所以冷待沈家，也許是覺得沈家不中用的緣故。沈家本就在京中毫無根基，原本的姻親也都得罪光了，唯一能倚仗的不過是今上而已。但如今看今上的態度，想必也沒有抬舉沈家的意思，章敬早就投向了燕王，又怎會因為畏懼今上，就厚待沈家呢？
這么一想，章寂忍不住又嘆了口氣，心中原本升起的幾分對長子的希冀之心又沉了下去，只勉強笑了笑：“這天氣真熱，好些日子沒下雨了，又沒什么風。早晚在院子里灑水，還是沒覺得涼快，再這樣下去可怎么辦呢？”
明鸞樂得他轉移話題，便笑說：“我早上吩咐廚房多做些消暑的湯水，一會兒讓人給您送來吧？”玉翟則道：“要是有冰就好了。咱們家才回京，窖里不曾備得冰塊，不如三妹妹問懷安侯一聲，若他府里有多余的冰塊，就討些回來使使？”
章寂忙道：“別胡鬧，他也一樣是今年才進京的，又只是個侯爺，能有多少冰？你妹妹這一開口，他說不定會把冰都拉過來，叫人家怎么過？”
玉翟咯咯笑道：“祖父說得是，朱侯爺還真有可能這么做呢！”
明鸞白了她一眼，對章寂道：“祖父忘了？前兒太醫才說，您身體弱，受不住那冰塊的寒氣，就算真的要擱冰，也得離得遠遠的，怎么這就忘了？您要是真覺得熱，趕明兒咱們派人往城外山上的莊子打掃去，我陪您去莊子里消消暑如何？山上雖然簡陋些，但咱們是過慣了的，也沒什么要緊，而且山上有風，比城里涼快多了。”
章寂還真的鄭重想了想，點頭道：“讓老張打發人去收拾就是了，咱們且看看天時，再決定要不要去吧。若是這兩日就有雨，繼續待在城里也沒什么，我這把老骨頭還真不耐煩動；但若天兒一直熱下去，那就真要去城外消暑了。”
明鸞連忙應了，轉身去通知老張不提。
過得兩日，還真的下了一場雨。暑氣大為消減。章家上下松了口氣，章寂也打消了出城的計劃。明鸞雖然覺得有些可惜，但很快就把這點失望丟開了，朱翰之那邊通過王寬捎了幾張消暑茶的方子過來。她正興致勃勃地拉著玉翟學做呢，盤算著學會以后給全家人順帶朱翰之都送一份去，連剛剛學會的禮儀規范都丟在一邊了，急得陳氏不停唉聲嘆氣。
在章家悠閑度日的同時，沈家父女也沒閑著。大概是認識到安國侯府不會成為自家的助力，也無法接觸到沈氏的事實，沈昭容改變了計劃。一方面。她派出剛剛被賜下來的仆從設法結交安國侯府的下人，好尋找聯系沈氏的機會；另一方面，她也督促父親打起精神，寫了幾封信給祖父舊日的同僚、同年，希望能在朝中尋得一份助力。
沈昭容運氣不錯，隨著承興帝舊臣相繼回歸朝廷，過去曾經在翰林院任職的一些文官也紛紛返回了京城，雖然他們當中沒幾個人能繼續回到翰林院。甚至大多數人都在排隊輪候吏部選派官職，但這些文臣各有自己的關系網，師生、同鄉、同榜等等。形成了一個極大的人脈網絡。在這個網絡中，雖然有與在朝的幾位老文臣有交情，不用為未來前程發愁的精英，也有長年郁郁不得志，沒有靠山沒有人脈前程無光，只能在朝廷六部的低級官員級別上苦熬資歷的人。大概是這些人看到當今皇上對舅舅一家似乎還算優容，又一向性情仁厚，料想這是條可以通天的光明大道，便也順著桿兒往上爬，與沈家來往起來了。
沒過幾日。朝中就開始有聲音，指出皇帝曾經與沈家女訂下婚約，如今沈家女已經回到京城，皇帝卻另選名門淑女為后，是不是有些不合適？雖然沈家已經敗落，但畢竟是皇帝生母娘家。沈家女即便沒有資格正位中宮，入宮為妃總是可以的。
明鸞聽說這件事時，還真是大吃了一驚。她沒想到沈家淪落到這個地步，居然還能蹦跶出花樣來，連忙告訴了章寂。
章寂讓章啟去打聽了一下，知道了那幾個在朝中為沈家說好話的官員，便道：“這個某某人，他考會試時，沈翰林就是他的房師，多少有些香火情。當年沈翰林還想過為孫子求娶他閨女，只是被你大伯娘勸住了。這人性情孤介執拗，在朝中很不得人心，被踢到工部做個小小的郎中，算不上什么大人物。還有這個某某人，記得他老父與沈翰林是同榜進士，后來又一同進了翰林院，倒是有些交情。早些年建文登基不久，就把他一家子都趕回老家去了，新君登基后朝中空虛，他們父子趕回京城求起復，就各謀了一個六七品的閑職，也算不得什么。”
明鸞訝然：“祖父，您知道的事情真多呀！”
章寂嘆道：“當初我跟沈翰林兩親家也相處得不錯，他這人很會說話做人，叫人挑不出毛病，只可惜不懂得教孩子。他平日里跟哪些人來往得多，我都知道些，他剛考上進士那會兒，還有剛進翰林那會兒，因不清楚京中人情往來的規矩，還是我們家里派了人去幫著料理的。”
明鸞聽得沉了臉：“章家對沈家也算是仁至義盡了，他們卻這樣對我們！連累得我們全家流放不說，還害死了那么多人命，至今都不知道悔改。會教出這樣的兒女，可見那沈翰林也不是什么好人！”她又勸章寂：“祖父，難道就由得他們再這樣鬧下去嗎？要是真讓沈昭容進了宮，沈家人的氣焰就更盛了！”
章寂不以為然：“皇上哪會這么容易改主意？沈儒平身上有官司，沈昭容又有背約之舉，皇上絕不會答應納她入宮的。”
“可就算是這樣，那些官員還愿意替他們說話呀！”
“那一定是因為他們不知道實情。”章寂道“這些讀書人啊，雖然也有追逐權勢的心，但對臉面是非常看重的。如果他們知道沈家人在南邊都做了些什么，知道皇上對那些事一清二楚，一定不會幫他們說好話。我們雖也曾將沈家人做的事告知了親友故舊，燕王府那邊也有所耳聞，但一來我們回京后便少有與人往來，二來那些文官與我們勛貴以及燕王府都不是一路人，消息沒有傳進他們耳朵里，也無甚出奇。等他們知道自己被沈家人糊弄了，自然也就消停了。”
明鸞跳了起來：“為什么要傻等？咱們就該主動把這些實情宣揚出去才是！”
章寂卻道：“少胡鬧，你道為什么那些知情的人家都不肯將事情宣揚出去？好歹是圣上的母家，關系著圣上的臉面呢。再說，有些事情別人做得，咱們家卻做不得。你別忘了你大伯娘也是姓沈的，沈家丟了臉，你大哥哥大姐姐也要受牽連的。”
明鸞抿了抿嘴，悶聲應了，隨便與他說了些閑話，回過頭卻去找章啟，將事情始末告訴了他。
章啟聽了皺眉道：“你想怎么做？老爺子雖然顧慮得太多，但說得也有道理。咱們不好連累了你哥哥姐姐們的名聲，更不該連累圣上的清名。”
明鸞卻道：“四叔，您也太小瞧我了，我雖然生沈家人的氣，但也不至于沒了分寸。我是想，沈家人在德慶做了什么，這并不是秘密，只不過是嶺南路途遙遠，消息還未傳過來而已。但是現在京城里也有不少人家知道實情，再過些時候，二伯父等一批武將進京，又有卞大人這些人回京任職，沈家人做的事還想瞞過誰去？現在皇上是已經定了皇后人選了，沈昭容謀求的也只是入宮為妃，等到她生母是殺人犯的消息傳開時，她就算做了妃子，也要被趕出宮去的，更何況皇帝對她家的事是一清二楚，根本不可能給機會她進宮。那到時候事情可怎么收場呢？那時別說皇上了，就是咱們章家，也得跟著丟臉——大哥哥大姐姐好歹是沈家外甥啊！”
章啟恍然，忙問：“那你有什么主意？其實這事兒除了皇上，別人都不好下手，要是皇上能發個話就好了，皇上發了話，那些官員也不敢再提此事。”
明鸞擺擺手：“皇上性情溫厚，就算發了話不會納沈家女，沈昭容也不會死心的，天知道她還要使出什么詭計來？萬一她昏了頭，利用輿論逼皇上，皇上難道真能狠得下心不顧母家的名聲說出真相嗎？”
章寂眉頭一皺：“當然不行！若事情果真到了那一步，我們這些做臣子的坐視圣上受人威逼還無動于衷，那就真該死了！”
“所以啊，咱們要防患于未燃。”明鸞嘴角含笑，壓低了聲音“四叔，您去勸勸大伯父吧？為了大哥哥大姐姐的名聲，還有他們將來的婚事不受阻，大伯父無論如何也不能坐視沈家人亂來呀！”(。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（）、月票，您的支持，就是我最大的動力。)
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