夜姍闌
兩日后，含巧等杜熙月出了門，便收拾了一下自己，翻出平日里不怎么穿的那件淺綠碎花緞面的新比甲，里面配了件半舊的素白中衣，她在鏡子跟前照了照，確定妥當了，才準備出去。
“含巧姐姐這是要去哪？今兒穿得這么漂亮。”南廂房的盼夏只敢在四姑娘走了后，才從門后探出頭，討好地看著含巧，問了一句。
“去幫我家姑娘辦點事。”含巧笑道，腳步卻沒停下，“怎么就你一人在屋里？”
“嗯。”盼夏點了下頭，“四姑娘和茜雪姐姐去西院了。”
“那你先自己在院子里玩，一會我回來了陪你說話。”含巧輕笑了一聲，離開了榆萌苑。
一出院門，她就呼了口氣，不知道是不是有纓歌這個前車之鑒的緣故，她對新來的小丫頭始終提不起好感……吃一塹長一智，人心隔肚皮，誰又知道新來的這個是什么樣的人物？雖然這次是二太太親自挑選的丫頭，可府里陽奉陰違、挑事撥非的人還少嗎？對于這樣的人，含巧總結一點，就是惹不起還躲不起，見面打招呼，寒暄兩句這都沒問題，其他的話還是省了吧……尤其像點名道姓說人長短，道人是非的話，比如三爺房里的丫鬟喜歡以貌取人，眼睛都長在腦門頂上諸如此類的話……
想到這，含巧又把身上的衣服整了整，抬頭看了看三爺的院門，小心翼翼跨了進去。
“我家姑娘想請二位姐姐明晚去榆萌苑聚一聚。”含巧坐在墨綠繡竹的緞面椅搭上有些不自在地挪了挪身子，笑道。
“這事我可做不了主，得等三爺回來問問才行。”漪漣不咸不淡地回了一句，把花菱端上來招待客人的糕點拿了一塊，放到嘴里。
花菱斜了眼，沒吭聲，又下去催問倒茶的小丫頭怎么還沒上來。
“那成。”含巧尷尬地笑笑，起了身，道“晚上等漪漣姐姐過來。”
漪漣聽說她還有事，也沒留，滿不在乎地應道：“我知道了，你讓二姑娘放心，若有事我和花菱兩個一定會抽一個人過去的。”
那意思是，她和花菱誰去，總歸三爺這邊會派個代表過去的。
這話含巧聽著不舒服，二姑娘和三爺同出一胞，怎么調教出來的下人差別這么大？蜜秋還是大丫鬟，都沒像漪漣這般目中無人……明明自家姑娘出錢請客吃飯，現在倒弄得像她是來抱大腿的。
愛來不來……含巧暗暗惱怒，就更不想多待片刻，福禮告辭后，被花菱送出了門。
“她這人就這樣，你莫往心里去。”花菱站在門口，往院里撇了一眼，拉著含巧的手，說道。
含巧笑道：“花菱姐姐也不必在意，我不過是來傳個話。”
“你放心，這事一會三爺下了學堂，我就去跟他說一說，三爺不會有什么意見的。”
花菱笑得宛溫，垂在青鴉發髻玉蘭小墜輕輕搖晃，給人一種嫻靜、淑好之感。
含巧恍惚了一下……就算花菱不及漪漣貌美，但比之相處，她更愿意和溫潤如玉的人在一起。
八成那些傳言是說漪漣的。含巧走在路上，撇撇嘴。
回到榆萌苑，她去分別去了東廂房和南廂房。
秋棠已經回來了，看是含巧來叫門，笑盈盈地迎了出去：“我當是出了什么大事呢，還是宴請那事啊，你明兒來說都行。你放心，二姑娘請得我一定去。”說著，她朝房里看了一眼，出來把門合上，把含巧拉到另一頭低聲道：“大姑娘這邊本來不太愿意，不過我會盡力去說。到時若我沒到，你替我在二姑娘面前解釋解釋。”
“秋棠姐姐放心。”含巧正色道。
“我這就進去了，免得大姑娘不高興。”
含巧覺得秋棠的手指觸在自己掌心，有些冰涼，她點了點頭，也沒和秋棠多寒暄，轉身去了南廂房。
茜雪不在，出來應話的是盼夏，這丫頭似乎總想和含巧套近乎：“含巧姐姐不必擔心，等茜雪姐姐一回來，我就告訴她。”
含巧也沒多說，敷衍了幾句就回屋了，把“陪盼夏說話”的事忘得干干凈凈。
中午吃飯時，杜熙月問含巧請客的情況。
“茜雪不在家，盼夏說會傳達。秋棠姐姐說不一定……”她頓了頓，道，“她說大姑娘好像不大愿意，不過她會和大姑娘再商量商量，說如果能來，明晚就一定會到。”
杜熙月微微點頭，又問到三爺那邊。
含巧剛想開口，看了眼站在一旁的蜜秋。
杜熙月笑了笑：“無礙，都是自己人，你只管說就是了。”
“我去時三爺還在學堂，花菱和漪漣都在屋里。漪漣說這事她做不了主，還得等三爺回來拿主意。花菱送我出得門，她說要我別擔心，等三爺下了學堂她就去稟報一聲，說三爺不會有什么意見，看那樣子應該是會來的。”說到這，含巧笑起來，“我看花菱倒是個和善好說話的。”
杜熙月聽罷，沒吭聲，一想到三爺院里就兩個丫頭也這般不太平，她心里苦笑一下。
而站在一旁的蜜秋，臉上露出若有所思的神情。
午休之前，杜熙月遣了蜜秋去趟廚房，把明兒的菜譜對一遍，和廚房交代清楚。
蜜秋前腳出了院門，杜熙月立刻從炕塌坐起來，把含巧叫了進來。
“姑娘有何事？”含巧端了個小杌子，坐到床邊。
杜熙月朝窗外看了一眼，謹慎地問道：“你在西院可有相熟的小丫頭？”
含巧一怔：“有倒是有，不過都是下面干粗活的。姑娘怎么突然問起這個來了？”
杜熙月擺了擺手，接著又問道：“有跟著小紅的嗎？”
含巧想了會：“有，有個平日幫著小紅提食盒的丫頭，我們總在廚房碰見。”
杜熙月嘴角輕翹一下，轉了個話題：“你晚上去廚房時若碰到小紅，就告訴她明兒晚上我們有宴請，要她拿菜時別弄錯了。”
含巧狐疑道：“姑娘，我們和西院的菜譜都不一樣，怎么會弄錯呢？”
杜熙月沒解釋，只笑了一下：“你別問了，只管按我說的去做。另外，你拿二兩銀子明兒抽空給那相熟的小丫頭，讓她打聽一下二太太和爹爹到時說些什么，然后一字不漏的報到我這就是了。”
“二太太和二老爺不過話家常罷了，姑娘還出那么多錢干嗎。要是二太太和二老爺商量什么大事，屋內必定不讓留人的，姑娘就是用錢買通那小丫頭又如何？”含巧正正有詞地說道。
杜熙月淡淡道：“那不一定，有些事就藏在只言片語。”然后她不耐煩地蹙了蹙眉：“你只管按我的說的去做，其他的別多問了。”
含巧見杜熙月有些不快，便沒再問下去，悻悻地應了一聲。
杜熙月沒再多說什么，又躺了下去繼續午睡。
屋內一下子靜了下來。
晚上，二太太正在吃飯，小紅站在一旁，把在廚房碰到含巧的事一五一十地說了一遍。
“和西院一個時間開席？”二太太夾了一塊筍片，放在口里，細細嚼了會。
“是。”小紅恭恭敬敬地回道。
二太太聽罷，沒再這話題上說下去，又轉向周福荃家的：“周媽媽，你后天抽個時間去三爺那邊看看，最近若差什么，你到時寫個單子報到賬房去，只管要采辦買去。”
周福荃家的一聽又有采辦的事落到她頭上，臉上樂開花，忙點了頭，道：“太太放心，這事我保準給太太辦妥當了。”
小紅在一旁冷冷地瞅了眼周福荃家的，暗暗冷笑，又有了撈銀子的好機會吧……
周福荃家的一臉得意地看了小紅一眼，似乎在說：想跟我比，門都沒有
小紅收回目光，不動聲色地給二太太福禮告辭。
二太太擺擺手，示意她下去。
“是”小紅應了一聲，轉身過后，向身后斜了一眼，她明白自己的機會來了。
周福荃家的等小紅一走，低聲道了句：“太太放心，到時我定會打聽個清清楚楚。”
二太太吃完最后一口飯，擱了筷子：“主要是隆哥兒的事情，其他的都不要節外生枝。”
“是。”周福荃家的諾諾地應了一句，心里的小算盤又開始“啪啪”撥拉起來……似乎這次沒什么可撈的，她心里盤算完后，有些不快，對去隆哥兒那的事也沒了熱乎勁。
稍晚，周福荃家的又陪二太太看了趟念哥，在路上，開口道：“太太，其實對于二姑娘宴請這事我倒有個主意。”
“什么主意？”二太太抬了抬眼。
周福荃家的陪笑道：“要小紅明晚去榆萌苑送個禮，再說都是年輕人，也說的開……”
沒等她說完，二太太就搖了搖手：“她們一群丫頭吃飯，又沒叫小紅，去湊什么熱鬧？那不是此地無銀三百兩。再說你可別忘了蜜秋是老太太的人，別到時弄巧成拙。”
周福荃家的一時語塞，半晌，她笑了笑：“二太太說得是，我倒沒想到這茬。”。
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