夜姍闌
事情來得突然，讓杜熙月有些措手不及。瑞香的事剛消停，她準備抽空把繡好的帕子送給冬梅，算是慰藉，讓她知道即便生活暗無天日，只要有一點曙光就不要放棄。
“二姑娘，你說我該怎么辦？”冬梅哭了會，抬起頭，淚眼婆娑地看著杜熙月。
不等杜熙月開口，她又使勁地搖了搖頭：“大奶好生糊涂，就算我給宸爺做了通房，宸爺就不在外面尋女人了嗎？錢二嫂子進門是遲早的事……”
杜熙月微怔。
和著大奶是看事情沒法控制了，才到二太太這來搬救兵的。
她抬手，正準備安撫一下身子微微發抖的冬梅，可一想到方才的夢，心有余悸，手停在半空中，又收了回來。
“你這席話告訴過大表姐沒？”杜熙月盡量讓自己的聲音聽起來平和溫婉。
“說過了。”冬梅長吁短嘆道，“大奶原本也答應我了，看在主仆一場的份上，到時給我找個合適人家。可哪知昨晚宸爺喝酒回來，大半夜大奶又和宸爺吵起來。大奶氣了半宿沒睡，今兒一起床就說要去西院，還說要我好好準備，臨行時又撇下了我。”
杜熙月聽著，暗嘆口氣。她聽媛表妹說過，大奶以前做姑娘時性子就驕橫的不行，向來說一不二，倒是嫁進府里才變了些脾氣。可比起讓宸爺在外面撿破鞋，犧牲一個身邊的丫頭又算得了什么？冬梅雖說長相一般，但知冷知熱的性情卻是男人喜歡的。大奶這心機可花費了不少，既想找個人拴住自己的丈夫，又不能讓這個人超過自己……
她回過神，安慰道：“大表姐也沒把話說死，說不準還有轉機的余地，等今兒找個合適機會，你再問問她的主意。氣頭上的話，也不能全信。”
這話像是提醒了冬梅什么，她忽然站起身子，朝窗外看了一眼：“二姑娘，我是偷著跑出來的，不能坐久了，大奶要是這會回去了，看著我不在，又要罵我了。”
她說著，擦拭了下眼角的淚，向杜熙月福禮，告辭道。
“總之，別多想了。”杜熙月把冬梅送到門口，安慰了一番。
冬梅神色黯然的點了點頭，只是言謝。
杜熙月，看著冬梅消失在院門的身影，只有種被命運扼喉的感覺。
轉身進屋，她才想起袖兜里那塊帕子……說好給冬梅的，怎么方才就忘記了呢？她心里苦笑一下。
不知道還有沒有下次……
杜熙月覺得屋內有些憋悶，把窗戶全支開了。
天井的上空，藍得有些刺眼，南廂房的新來的小丫頭把兩床舊薄褥子拿到游廊欄桿上曬著，然后從屋里拿了根斷了的木頭襯子，捂著嘴，在褥子上拍了兩下。
“這是哪來的野丫頭，竟然把褥子曬到院子里。”大姑娘經過時，斜了一眼，嫌惡地說道。
跟在后面的秋棠識眼色，趕緊過去，把嚇得臉色發白的小丫頭拉到一旁，低低說了句，就見小丫頭紅著臉點了點頭，把剛曬好的褥子又收了下來，哼哧哼哧地搬了回去。
“是四姑娘房里新來的丫頭。”秋棠陪笑著，走到大姑娘身邊。
“沒規矩的東西。”大姑娘撇了撇嘴，罵道。
己所不欲勿施于人……杜熙月見大姑娘進院時就耷拉著臉，猜想八成又在大太太那挨了說，現在把氣撒到小丫頭身上，她有些看不過眼：“不過是個新來的小丫頭，大姐何必和個下人計較。”
話音未落，大姑娘就朝杜熙月看過來。
“你倒是個有善心的。”大姑娘冷“哼”了一聲，語氣里帶著譏諷，轉身進了東廂房。
秋棠在門口朝杜熙月福了福，就聽見大姑娘在屋里喊道：“你在外面死作個什么勁還不進來”
這話說得秋棠臉白一陣青一陣，她低了低頭，轉身進了屋子，把門關上。
一個、二個都不是善角兒……杜熙月無奈地笑了笑，把窗戶關上。
沒多久，含巧從外面回來，手里還拎著個素紅納福緞面袋子。
“怎么出去這么久？”杜熙月目光又落到那個袋子上，問道，“這是什么？”
含巧笑道：“姑娘剛才睡著，蜜秋姐姐來了，她看姑娘睡著，沒好意思多留，怕吵了姑娘休息。我送她出去，她拉我走了一路，說是代茵蘭送我吃的。”說著，她把那個納福袋擱在了炕塌的小幾上。
杜熙月微怔，斜了眼那金邊口素紅袋子，蜜秋不是早就離開老太太那去了西院嗎？竟然跟老太太身邊的人還有交集……這就好比睡榻之時，有生人躺在身邊，即便沒有惡意，也會心有不安。
含巧沒注意她臉色的變了，還在滔滔不絕地道：“姑娘，先前我還對蜜秋姐來自西院心有防備。今兒見了本人，覺得也沒自己想得那么壞。她還一個勁跟我說，來得時間不巧，沒見到姑娘，還說沒想到二姑娘這般重視她，還特意在二太太那點名要了她過來。”說到這，頓了頓，轉了副奇怪的表情：“姑娘，你真跟二太太要過蜜秋姐姐嗎？”
杜熙月淡淡一笑，這是二太太慣用的伎倆，有什么所謂的真不真。蜜秋是在老太太身邊呆過的人，必然是個聰明伶俐的，不過是借二太太的話就梯子下臺，再到自己這里搏個好印象罷了。既然對方有了心理準備，不如也讓她知道一下榆萌苑的情況。
想到這，杜熙月轉了正色，道：“明兒蜜秋就要過來了，她是老太太、二太太身邊呆過的人，馬虎不得，你再去看看墊的、蓋的都準備好了沒？然后再拿六兩銀子出來，晚上跟廚房的提前說一聲，明天晚膳提前些，多加幾個菜。再把茜雪和秋菊叫過來，介紹給蜜秋認識認識。”
“大姑娘和四姑娘能放她們出來嗎？”含巧一愣，“只怕……”
意思是，到時別只剩自己一屋子人，吃不了那些菜，浪費了錢。
杜熙月不以為意，擺了擺手：“你把話帶到就行，至于她們來不來，就看蜜秋有多大面子了。”
含巧恍然大悟，雖說都是丫頭，可也分個三六九等，哪些是大丫鬟，掰著指頭也能數出名字來。就算蜜秋在二太太那不受重用，也不能動搖她在府里大丫鬟的地位。再說，還能試探一下大姑娘和四姑娘的態度。
如果茜雪和秋棠中有人不來，只能說跟了個傻主子。
想到這，含巧點了點頭：“姑娘放心，這事我一會就去辦。”
晚上，含巧把明天的安排一五一十的說了一遍：“三盤冷菜，五盤熱菜，外加一罐湯。廚房的管事媽媽說加菜的銀子多退少補，讓我回來跟姑娘先提前說一聲。”
五個人吃飯哪里用得上六兩銀子，何況全是女孩子。杜熙月輕“嗯”了聲，蹙了下眉，果然是二太太挑出來的下人，上面的大貪，下面的小貪，真是不是一家人不進一家門
“明兒你去提食盒跟廚房的說一聲，錢就不用退了，就定下八菜一湯，你到時把隆哥兒屋里的漪漣和花菱也叫來。”
她尋思，既然要來，就都請罷，到時吃開了，喝開了，各房間有什么事情自然就會成為桌面上的八卦軼聞。回頭再看看蜜秋的態度，越是這樣放松的場合越看能得出一個人習慣、作為。
“漪漣和花菱是二太太才撥給三爺的人，姑娘確定要請嗎？”含巧有些遲疑，她怕飯桌上的談資成了話柄，最后傳到二太太那里。
“你自己注意就好了。至于蜜秋，你不用擔心。”杜熙月拿起手上的書，看了一會，抬頭笑道。
那意思是，蜜秋能成為老太太的身邊的丫頭，不會是聳貨，什么該說什么不該說不需要我們提醒。順便，也借機看看蜜秋的能耐。
含巧似懂非懂地點了點頭，轉身給杜熙月添茶。
屋外，一輪明月掛上樹梢，各房準備落鎖，東院那邊騷動起來，接著有丫頭慌忙火急地跑到西院。
“怎么弄成這樣？”二太太聽周福荃家的稟報后，皺著眉頭低語道。
“不知道，方才是大奶身邊的小丫頭來報的。”周福荃家的也一臉疑惑地道。
二太太抿了一口茶，頓了頓：“這事別伸張出去，畢竟是東院的事，看老太太那邊怎么說。”
“沒想到冬梅那丫頭那么倔。”周福荃家的嘆了口氣。
二太太冷冷一笑：“你以為嫁給那花貨就好過？大奶今兒來哭是為什么，就是遮不住了，瞞不住了，到我這來討辦法的。”頓了頓，她臉色微霽：“這樣也好，猛疾下猛藥，總歸大奶是東院的人，東院的爛攤子由他們自己收拾去。大太太又不是擺設，免得她成天覺得我管多了，奪了她的權，滅了她的威。”
周福荃家的在一旁陪笑：“就是太太說得這個理兒。”接著，又說了些體己話。
兩人一陣低笑，誰都沒注意窗前閃過一個人影。
“現在去榆萌苑找二姑娘，太晚了吧。”蜜秋披著外衣，給剛進屋的小紅倒了杯茶。
“蜜秋姐姐，你明兒就要過去了，何必還在乎這細枝末節。”小紅瞥了眼窗外，低聲說，“不瞞姐姐說，據我所知，冬梅和二姑娘的關系不錯，私下都有來往的，既然冬梅出了這樣的事，你去報一聲，不也能多博得二姑娘一些好感。”
蜜秋遲疑了會，搖了搖手：“不妥，不妥，我去說了引得二姑娘猜疑，好似我是個很世故的人，還沒開始就四處打聽她的喜惡。有時太過圓滑，適得其反。”
小紅笑道：“這有什么難得，你就說是我出門不方便，求姐姐去傳了個話。”
蜜秋微怔，深深地看了她一眼，笑道：“沒想到，你年紀小小，心眼可不少。”
小紅一笑，起身告辭，出門時，又說了一句：“小紅先走了，姐姐好好考慮考慮。”
蜜秋抿了抿嘴，這傳話筒，到底做還是不做？。
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