不是火箭隊今天晚上就要離開，史蒂芬還打算招待姚明一番呢，雖然自已跟人家還沒法比，等姚明離開后，盧瑟海德這個小子才走了過來，看到史蒂芬，這小子一臉羨慕的樣子，作為同年級的新秀，史蒂芬已經在比賽中拿到了二十加的分數，他最高得分才十二，史蒂芬已經進入了比賽輪換陣容，他前面還有瓊巴里和大衛韋斯利兩個人呢。
聊了兩三句，盧瑟海德就離開了，他可不能跟姚明比，不熱身光聊天，萬一讓范甘迪看到了，自然沒有他的好果子吃，象他們這樣的球員，生死大權全部掌握在教練手里，教練不讓你上場或只給你很少的上場時間，你有再大的能力也沒有用，就算是首輪秀合同有保障，那下一份合同呢，你的表現直接決定著下一份合同的大小，根本沒有上場時間怎么表現，如果是大牌球員，上場時間少了可以跟教練抱怨，或者跟管理層溝通，讓管理層向教練施壓，他們這種球員的死活，管理層可不管。
比賽很快就開始了，史蒂芬自然只能坐在場下看著，涅斯特洛維奇在跳球中輸給了姚明，這也是姚明在跳球中少有的勝利，“大竹竿”布拉德利退役后，他的身高已經是聯盟最高了，但是他的彈跳很差，同時臂展也無法跟黑人球員相比，所以在跳球很少能夠贏過對手。
按照范甘迪的嚴格要求，進攻的第一選擇必須是姚明，姚明沒有機會之后，才能其它人出手，即使是麥克格雷迪也只有擁有特權，在姚明沒有落位之前，如果有進攻機會的話，他可以優先出手。
面對涅斯特洛維奇的防守，姚明向后拱了兩下，很輕松地就拱了進去，進入聯盟三年來，姚明的力量得到了極大的進步，特別是在下肢力量上，聯盟少有敵手，涅斯特洛維奇那里會是他的對手，姚明運球的過程中，一直注視著旁邊，看到鄧肯過來準備協防，立刻向另一側一個大轉身，同時一個勾手將球勾進籃框。
大個子玩起背身這手，跟矮個子球員有進大的不同，特別是在進攻選擇上，矮個子球員必須起跳空間，不然的話沒有出手高度，就只能采用挑籃的方式進攻，這樣很容易被蓋掉，而大個子球員根本不需要起跳高度，不管是上籃還是勾上，還打板都比矮個子球員容易。
不過即使是大個子球員，會這門進攻技術的人也是越來越少了，大多數都是跳跳男，史蒂芬又想到了庫帕德，前幾天兩個人通話，說起背身單打進攻，史蒂芬就想讓庫帕德學校，庫帕德立刻在電話里面連連搖頭，最后還是史蒂芬拿出老大的架子，才逼得他答應下來，沒事的話練習練習，至于他是不是真的去練了，史蒂芬就不知道了，反正是為他好，他練不練看他自已，史蒂芬只是老大，不是保姆。
火箭隊的前三次進攻全部是由姚明完成的，不過只進了兩個，史蒂芬在下面看的都是只搖頭，這么簡單的進攻戰術，怪不得有人說范甘迪手里就兩種戰術呢，一個是姚明單打，一個是麥克格雷迪單打，然后就是亂打了。
不過就是這么簡單的戰術，卻讓人根本沒有辦法防守，姚明的身體優勢太突出了，只要讓他接到了球，那就沒有辦法去阻止，除非是犯規，涅斯持洛維奇很快就付出了兩次犯規的代價，波波維奇象是早有預料，立刻將穆罕默德換了上去。
第一節將將打完的時候，范甘迪將姚明換了下去，換上來今年新簽下來的斯特羅邁爾.斯威夫特，他是這個賽季火箭隊最大的引援，曾經被譽為“火箭第三巨頭”，可是剛剛簽下不久，才打了兩場季前場，范甘迪就發現這家伙的腦袋不是一般的笨，根本沒有任何籃球智商可言，不知道灰熊隊的教練怎么調教出來的，白白讓火箭隊上了一個大當，還五年三千萬呢，在范甘迪看來，連五百萬都不值，道森這次真是瞎了眼了。
這家伙身體素質真的很好，好的能讓人流下口水，可是就是這個籃球智商真的不行，有力量有速度有彈跳卻沒有單打能力，只會被動地接受助攻然后扣籃，如果不是在籃下給了他球，他根本不知道該選擇什么樣的進攻方式，這不是他進攻寶庫里的武器太多，而是任何的手段對他來說都沒有太大的把握。
賽季才剛剛開始，范甘迪已經開始苦惱不是該如何用好他，而是該摒棄他好呢，還是犧牲球隊的戰績，把出手權集中到他的身上，讓他的數據好看一點，好在賽季中期把他送出去，不過范甘迪很懷疑，這樣的手段不一定能夠起到效果，其它球隊的管理層都不傻，那里會接受這么大的一個合同。
現在在場上就是，阿爾斯通運球到圈頂附近之后，伸手召喚斯威夫特上來給自已做擋拆，可是擋完了之后，阿爾斯通面對鄧肯那里敢輕易出手，手非常隱蔽地一翻，就把球傳給了斯威夫特，斯威夫特站在三分線以內接到球后，面對帕克竟然不知道該如何進攻，反而把球又給阿爾斯通傳了回去，結果被鄧肯一把打掉，造成一個失誤，范甘迪在下面頓時一拍腦門，很想現在就用穆托姆博把這個家伙換下來，可是為了長遠考慮，還是讓斯威夫特留在了場上，希望這個家伙突然開竅吧，打出漂亮的數據好送走，范甘迪是實在不想調教他了。
過了一會，波波維奇突然喚史蒂芬上場，換下了布魯斯鮑文，不過這個時候由于麥克格雷迪仍然留在場上，史蒂芬的任務就改成了去防守他，不管防守誰吧，自從防守過詹姆斯和皮爾斯后，史蒂芬對于防守這些頂級球星，已經也沒有什么激動的心情了，當然更不會畏懼。
看到史蒂芬來到了自已的面前，麥克格雷迪象是挑釁一樣直接來了一個銷魂的干拔跳投，雖然史蒂芬已經盡力起跳彈，但是仍然離對方的指尖還有一段距離，看到麥迪還有過來找犯規的打算，史蒂芬急忙縮回了手。
這樣的跳投根本不是讓人防守的，如果身體不能突然拔高，或者有跳羚的起跳速度，根本防守不了這種跳投，剛才在下面史蒂芬也看了，布魯斯鮑文的貼身防守都沒有太好的效果，自已沒辦法也是正常的。
這個時候史蒂芬記起來了防守的真諦，防守不是讓對手無法得分，而是讓對方的得分變的更加困難，這種樣子的挑投看起來非常簡單，可是為什么全聯盟除了麥克格雷迪沒有人能夠使出來呢，因為這種跳投對于身體的要求太高，除了他本身的身高和臂展優勢外，象這種原地干撥對于小腿的彈力和起跳后腰部的調整要求非常高，也是非常耗費體力的，所以史蒂芬并不害怕麥克格雷迪可以整場比賽都這樣干拔。
打定了主意以后，史蒂芬就加強了對麥迪的貼身糾纏，反正不讓你選擇容易的進攻方式,同時史蒂芬也加大了自已的防守動作，犯規不怕，自已只是一個替補，而麥迪本身也有傷病的隱患，他以前也是一個突然狂人，為什么變成了以干拔為主，還不是怕受傷，所以很快麥迪就變的束手束腳，在一次史蒂芬動作有點過大后，甚至沖著史蒂芬瞪起了眼睛，史蒂芬也毫不示弱地反瞪了過去。
這年頭誰怕誰，你是大牌你是全明星又怎么了，到了籃球場上就得按照球場上的規則來，只要裁判沒有判犯規，那就是代表這種動作是允許的，你沖我齜牙我就不用了，那有那么容易的事。
兩邊的隊友急忙把兩個人拉開，裁判過來警告了兩句并沒有給予技術犯規，兩個人又沒有什么過激的動作，這個時候馬刺隊的現場解說埃利奧特在那邊大肆稱贊史蒂芬的勇氣，面對名氣遠遠大于他的麥克格雷迪敢于齜牙，毫不示弱的精神非常符合德克薩斯地區的西部牛仔的風格，即上次“野蠻的小家伙”后，埃利奧特又給史蒂芬取了一個“我們的小牛仔”稱號。
范甘迪終于不能忍失斯威夫特的失誤連連，用迪肯貝神也不知道他年齡多大穆托姆博換下了斯威夫特，穆托姆博剛剛上場還沒有十秒鐘，就用一個兇猛的大帽宣告了什么叫做廉頗雖老尚能飯否，然后得意地沖著馬刺隊這邊晃起了食指。
誰知道轉過來，德里克安德森的沖到內線剛要出手，被史蒂芬跳起來狠狠地就是一個大帽，直接就把球煽出了場外，然后史蒂芬也興奮地沖著穆托姆博晃起了食指。
史蒂芬剛要過去向裁判問個明白，羅伯特霍里過來拉住了他，告訴他，那個晃動食指的手勢是穆托姆斯專屬動作，是受到聯盟特許的，別人用這個動作的話就會被吹技術犯規。
“我們的小牛仔真的是勇氣十足呀，不管面對是的年齡可以做他父親的非洲大山還是裁判，都毫無畏懼。”埃利奧特在解說席上毫不掩飾對史蒂芬的寵愛，全場的觀眾也為之轟然大笑，紛紛站起來給史蒂芬加油鼓勵。