德軍在西線上的巨大勝利，令協約國一方恐慌不已。與此同時，協約國在東線的戰事雖然擋住了奧匈帝國的攻勢，但是土耳其和保加利亞阻止了俄軍對德軍的牽制，令德軍有余力在西線集結更多的軍隊。
到了生死存亡之時，法國不得不奮起反擊，從東線抽調軍隊回防，阻止德軍進攻巴黎。
然而，德軍的節節勝利和法軍的節節敗退，令法國上下蒙上了一層陰影，以為當年普法戰爭的結局再度重現，法國還將戰敗割地賠款。法國人的悲催也影響到了趕來增援的英國盟友的心情，令他們更加對戰爭的未來失去信心。
2月4日，德軍已進逼巴黎，法國政府被迫撤退至波爾多，同時宣布實施巴黎保衛戰。
全世界都在關注協約國能否守住巴黎，如果巴黎淪陷，那么對協約國將是沉重的打擊，一些觀風當中的國家也將倒向同盟國陣營。
德國陸軍因為得到了中華帝國提供的白磷彈這種大規模殺傷性武器，得以迅速奪取烈日要塞，令比利時屈服。烈日要塞淪陷的太快了，以至于法軍沒有來得及準備好法國本土的防御工作，給德軍可乘之機。
德軍總參謀部小毛奇嚴格執行施前總參謀長施利芬在1905年制定的對法作戰計劃。俄國被奧匈帝國、土耳其和保加利亞三國百萬大軍牽制住，因此德國僅用9個師的兵力監視俄國，而在西線則集中了7個集團軍，共78個師。以梅斯為軸心分為左右兩翼。左翼2個集團軍，共23個師。守衛梅斯以南法德邊境的阿爾薩斯和洛林地區的陣地；右翼5個集團軍，共55個師。借道比利時、盧森堡和荷蘭突破法國北部邊境。
自普法戰爭結束后，法軍為報失敗之仇，從1872年起開始就制定了一個又一個的對德作戰計劃，到開戰前已有17個之多。最新的計劃是由法軍總參謀長的霞飛將軍制定的。即“第17號計劃”。該計劃的核心是認為德軍將集結在設防鞏固的法德邊境線上，因此法軍要在這里展開積極主動的攻勢，并一舉收復在普法戰爭中失去的阿爾薩斯和洛林兩省。當右翼德軍侵入比利時，法軍的幾個主力集團軍卻在按照“第17號計劃”發起對德軍左翼的進攻。然而，初期的戰斗表明，“第17號計劃”糟糕得很。在格林，法國第1集團軍和第2集團軍在進攻薩爾堡和莫朗日兩地德軍的防線中。被打得焦頭爛額。右翼德軍在占領了比利時后，其5個集團軍的近百萬人馬，像一把揮舞的鐮刀，從比利時斜插入法國。
走在最右面的是克盧克指揮的第1集團軍。約30萬人，被視為右翼的主力和向巴黎進軍的主攻部隊。該集團軍于1月30日由比利時進入法境。2月6日，德軍攻占那慕爾。霞飛為阻滯這支德軍右翼部隊的前進，從格林戰場調集兵力，組建了法國第6集團軍，由毛老里任司令。
2月9日，德軍克盧克集團軍的先頭部隊已挺進到距巴黎僅有15英里的地方了，霞飛指揮的法軍主力為阻遏德軍右翼所作的努力已告失敗。巴黎人心惶惶。法國政府最后一批機關也牽往波爾多。
2月10日拂曉，德軍集中五百門大炮猛轟巴黎。并向巴黎北部的科雷伊地區發動攻擊。
科雷伊防御線成了巴黎接近地上的主要抵抗地區。法軍第六集團軍總共只有9萬人左右。這些兵力不足以在整個地帶建立堅固防御，以至于令法軍打的非常辛苦。
科雷伊防御地區展開的多次激烈戰斗中。法軍對德軍優勢兵力進行了頑強抵抗，將其阻止于桑蒂斯、尚迪伊等地區。
2月14日，德軍突入了桑蒂斯地域，試圖迂回穿插法國六集團軍側后方。德軍雖然在尚迪伊戰斗中消滅了大量的法軍有生力量，但隨著天氣的變化，雨夾雪把巴黎郊外的道路變成泥沼，幾乎癱瘓了德軍的進攻。德軍于是被迫全線停止前進，以待雨夾雪之后大地封凍。德軍暫時的停止進攻使法軍贏得了寶貴的喘息時間。
2月15日，法軍最高統帥部陸續從德法前線抽回一些部隊作為預備隊，使其法軍第六集團軍得到必要的休息，新的預備隊也在源源不斷地趕到。
巴黎成為德軍飛艇的轟炸目標，從中華帝國大價錢購買來2000多發白磷彈，每天對巴黎城市進行轟炸，造成巴黎城市一片火海，人員每天傷亡數萬以上。
巴黎保衛戰期間，法國空軍和德國空軍做了頑強斗爭，法國的偵察機配備了手槍，起飛攻擊德國空軍的齊柏林飛艇，并擊落了一兩艘。但很快德國空軍也派來了飛機，同樣用手槍、步槍同法國偵察機交戰。
雙方用偵察機充當戰斗機使用，這是受中華帝國去年空軍演習的啟發。當時中華帝國出動了殲一戰斗機，其強大的攻擊力讓兩大軍事集團震驚之余，隨后各自開始研發戰斗機。不過，由于中華帝國戰斗機的裝備技術限制出口，同時注冊了專利，各國在看完中華帝國海陸空三軍大演習之后，不想跟中華帝國產生摩擦，因此不敢直接仿制，而是另辟蹊徑尋求創意。
新創意和新設計需要時間，在航空領域里，中華帝國處于絕對壟斷霸權的地位，全球200多家航空公司，其中150多家都在中國，而且全世界航空實力排名的前20家都是中華帝國的。
不過，歐洲各國的工業基礎擺在那，經過參觀中華帝國的先進戰斗機后，他們很快就有了本國自產的戰斗機的研發項目。
德國研發的是鴿式戰斗機。但是，有意思的是，這款戰斗機卻并非德國人自己發明出來的。而是已經日薄西山的奧匈帝國人發明的。
鴿式機為奧國工程師伊弋艾垂奇（igoetrich）先生長期觀察楓樹有翅果種飄落時，隨風飄蕩飛翔中之平穩現象。引發其制作飛機之聯想，并經多次試驗各種不同形體翼面特性所獲心得。又參照旅法羅馬尼亞籍律師垂珍伏加先生（trajanvuia）于1910年在中國北京南苑航空公司附近偷拍到的一架貓妖單翼飛機的特征。委請奧匈帝國維也納市的諾勒機器工廠（lohneraunoury)的法第6集團軍殘余，加上魯昂衛戍部隊，準備攻擊德軍的右翼。他又打電話給霞飛，請他批準攻擊行動。但霞飛沒有表態。加利埃尼又驅車駛往英軍司令部，希望贏得他們的支持，但英軍參謀長對戰爭不樂觀，一味的防守，表示對攻擊德軍右側翼的計劃“不感興趣”。
4月13日晚，克盧克抵達馬恩河，而他所追趕的法第5集團軍和其外側的英國遠征軍已在當天早些時候渡過了馬恩河。這兩支倉促退卻、陷入疲憊和混亂之中的部隊，雖曾一再接到炸毀橋梁的電令。但都未去炸毀。克盧克占領了這些橋頭堡之后，不顧柏林最高統帥部要他與比羅的第2集團軍保持齊頭并進的命令。準備立即于次日清晨渡河，繼續他追逐法第5集團軍的行動。
這一天。克盧克集團軍的官兵們行進了近30英里。據中華帝國觀察員李小東少尉說，“德軍士兵到達馬恩河北岸附近時，許多人倒在地上，疲憊不堪，只是迷迷糊糊地嘀咕著：‘30英里！30英里！’別的累得什么也說不出來了。克盧克累垮了他的士兵，也遠遠地超越了他的給養車隊和重炮隊。在他看來，法軍在節節敗退的情況下，決沒有一聲軍號便可調頭來攻擊他的士氣和能力。他沒料到法軍中有一位叫加利埃尼的老家伙，正等著他的疏忽大意呢。”
4月14日，克盧克一面向前挺進，一面直言不諱地告訴最高統帥部，他無法執行要他留在后面作為德軍第2集團軍側衛的命令。要等比羅的德第2集團軍趕上來，勢必停止進軍兩天，他認為這將削弱德軍的整個攻勢，給法軍以重振旗鼓、自由行動的時間。事實上，比羅的第2集團軍也同樣疲憊不堪。于是，克盧克把最高統帥部的命令擺在一邊，繼續向東南推進，換言之對于巴黎是越走越遠了。
在柏林，從德皇到普通百姓都沉浸在占領巴黎的巨大喜悅當中，認為法軍即將被徹底消滅，德國的勝利即將到來。只有總參謀長小毛奇心里充滿疑竇：“勝利者必然有俘獲，但追擊法軍以來我們的俘虜在哪兒呢？在格林和巴黎有2萬，其它地方合計起來，也只不過一兩萬人而已，再說繳獲的大炮數量也較少。法國人是不是在有計劃地撤退呢？”
4月15日早上，法軍偵察機的報告使加利埃尼看到了他“必須立即行動”的時機。克盧克部隊向魯昂東南方向的冒險挺進，已使他的殿后部隊成了毛老里的法第6集團軍和英軍進攻的目標。
上午9時，在還未取得霞飛同意的情況下，加利埃尼就向毛奴里發布預令，讓他先作好戰斗準備。然后他給總司令部打電話，請霞飛下達攻擊的正式命令。但霞飛未置可否。
其實，霞飛也是有反攻計劃的，而且計劃里面也包括使用毛奴里的第6集團軍進攻德軍右翼外側這個打算在內。霞飛希望再有一天時間，好讓增援部隊趕到，讓第5集團軍作好部署，讓他有較充裕的時間爭取英軍的配合。聽完加利埃尼的請求后，霞飛面對作戰地圖，思考著。霞飛是個過于沉著的人，他可以一言不發地坐在椅子上整日地思考，而不管別人議論他什么。
下午，當加利埃尼又打電話來時，霞飛終于批準讓毛老里的第6集團軍從馬恩河北岸發動進攻，并且于當晚10時下令法軍其他部隊停止后撤，于4月16日開始發動全面反攻。
然而，英國人卻拒絕執行這項反攻計劃。霞飛著急了，親自前往英軍司令部說服英軍司令弗倫奇爵士。最終，弗倫奇答應了霞飛的要求，并表示將“竭盡全力”參加戰斗。
傍晚，霞飛回到自己的司令部，向部隊發布了一項簡短的動員令：“我們馬上就要參加一個會戰，這是關系我們國家命運的一戰。撤退的階段已經結束，現在我們應全力以赴，向敵人進攻并把他們逐回，部隊倘若不能再前進，那就不惜一切代價守住陣地，寧肯戰死而決不后退。在當前情況下，任何示弱的行動都是不能容忍的。”
當克盧克集團軍經過魯昂東面時，其右后方側翼受到毛奴里的法第6集團軍和魯昂衛戍部隊的襲擊。克盧克立即命令第3和第9軍回過頭去對付毛老里，而這兩個軍的任務是負責掩護德第2集團軍的右翼的。所以他們的撤退，使德第1集團軍和第2集團軍之間，產生了一個寬達20英里的缺口。因為面對著這個缺口的英軍，已經迅速地撤退，所以克盧克才敢冒這個危險。
對德軍來說，取勝的關鍵就在于它能否在法軍主力部隊和英軍利用著一缺口突破自己的蜂腰部之前，擊潰法軍的兩翼，即毛奴里的第6集團軍和福煦的第9集團軍。克盧克重點對付毛奴里的部隊。毛奴里快要頂不住時，請加利埃尼從巴黎城內速派兵增援。
“這一要求啟發加利埃尼組織了戰史上第一支機械化縱隊，即使用中華帝國位于魯昂的出租汽車隊。加利埃尼令魯昂征集了大約1000輛出租汽車，將1個師的兵力輸送到戰場，使毛奴里最終沒被克盧克打垮。”
4月17日凌晨，法軍發起全線反攻。法第6集團軍繼續與德第1集團軍在奧爾奎河上激戰。
這時，德軍派來了30架格式飛機護送30艘飛艇，準備一口氣燒光法軍。但他們沒有想到的是，法軍出動了119架戰斗機，結果在魯昂空戰當中，德國的三十架鴿式飛機和三十架飛艇全部被擊落，損失慘重。
隨后，法國空軍襲擊了德軍進攻部隊，造成德軍進攻受阻。
同時，法第5集團軍也掉轉頭來，變撤退為進攻，同德第1集團軍廝殺，并同德第2集團軍右翼交火；法第4和第9集團軍則截住德第3、第4集團軍，使德第1、第2集團軍陷于孤立。4月18日，關鍵時刻，弗倫奇率領英軍的3個軍悄悄地爬進了德第1集團軍和第2集團軍之間的缺口，將德國第1集團軍與第2集團軍隔開了，使克盧克和比羅面臨著被分割包圍的危險。于是，比羅遂在4月19日下令他的第2集團軍撤退。
至4月21日，德軍所有的軍團都后撤了。法軍一舉收復巴黎。