而現在，這個好人正有意無意地擋在陳嬤嬤之前。身份有別，陳嬤嬤雖然急于完成“栽贓”大業，卻也不敢搶到嚴真真的前頭。
齊紅鸞酸溜溜道：“表嫂可真沒有什么王妃的風范，搜個小丫頭，也要親自過去。表哥得了閑兒，可得好好兒地調教。”
螺兒恨恨地瞪了她一眼，一言不發地轉身跟在嚴真真的身后去了。秀娘卻六神無主，明明是一個坑，為什么平常看起來還算聰明的小姐，竟然睜著眼往里跳呢？抱冬腮上淚痕宛然，接收到秀娘責怪的目光后，不由得垂下了頭。
早知道會是這樣的結果，就不該讓王妃出面相救。如今倒好，自己仍然被設計了不說，還連累了善良好心的王妃。看著遠去的裙裾翩躚，她的目光再次朦朧。可惜自己縱有報效之心，卻沒有這樣的機會了。但愿老天保佑，王妃不會被王爺打進冷宮。而壞心腸的表小姐，也不要入主王府才好。
嚴真真走得很慢，一邊數著地上的螞蟻，一邊想著對策。看抱冬的神色，她應該沒有拿什么蝦須鐲。而齊紅鸞和陳嬤嬤對上的幾個眼風，也清楚地讓嚴真真明白，最終的線頭，就在陳嬤嬤身上。
如果抱冬的包袱里并沒有蝦須鐲，陳嬤嬤一定會把鐲子帶在身上。她有些懊悔，缺乏半爭經驗的自己，怎么就沒有想到剛才搜一搜陳嬤嬤的身呢？但萬一沒有，丟臉的又似乎不僅僅是自己。
不過，既然陳嬤嬤帶在身邊，也許她可以有法子……手指頭撫住無名指上的戒指，她微瞇了眼睛，唇角顯出一絲淡淡的笑紋。回頭看到螺兒滿臉焦急，朝自己打了個手勢。
啥米意思？嚴真真茫然。螺兒更急，把頭搖了兩搖，又比了個手勢。嚴真真無辜地眨巴了一下眼睛，她沒有學過啞語，真的不懂是什么意思啊
眼下，她有更重要的事，要看緊了陳嬤嬤……她沒有再和螺兒猜啞謎，而是盯住了陳嬤嬤，果然看到陳嬤嬤的伸進懷里，再度拿出來的時候，已是叫了起來：“看，這不就是我家小姐的蝦須鐲嗎。”
嚴真真趁其不備，搶過了鐲子，以迅雷不及掩耳之勢丟進了空間。至于砸到了哪一株植物上，現在已經顧不得了。反正紫色的霧氣，有著超強的修復能力，就算重新長一株出來，也費不了什么時候。
“哪里有鐲子？”嚴真真驚詫地問，“嬤嬤想是老眼昏花了，這分明是抱春的一件舊衣服。這丫頭可真是可憐，包袱里連支銅簪子都沒有。就這件淡黃的衫子還成色新一些，嬤嬤就當成是蝦須鐲的顏色了。”
陳嬤嬤瞪大了眼睛，吃吃地道：“是王妃取走了……”
嚴真真有恃無恐，反正誰也搜不著，蝦須鐲又只她兩個瞧見，死無對癥，故意沉下臉恐嚇：“嬤嬤這話可不能亂說，王爺才替我置了幾樣首飾，我還會貪圖你家小姐的一只鐲子？莫說未見得那鐲子是什么樣兒的珍貴，就是王爺賞下的幾件兒，我也推辭了再三的。”
孟子惆皺緊了眉，瞟了一眼正張大了嘴巴的齊紅鸞：“好了，不就是一個丫頭嗎？何至于鬧成這樣”
齊紅鸞搖頭：“表哥，陳嬤嬤跟了我這么多年，人品是盡可信的，王妃分明是打定了主意包庇那丫頭。若說王妃沒有收買了抱冬，傻子都不信。”
螺兒緊張的視線看過來，嚴真真篤定地朝她眨了眨眼睛，笑意很輕松。不過，再轉臉時，已經板了下去：“陳嬤嬤，本來念著你年紀大，總是個穩重人，誰知道竟隨口攀污人。我們王府雖素來憐老恤貧，可也容不得這樣的刁奴。表小姐自幼離開齊府，乏人教導，難怪會這樣……”
齊紅鸞大叫：“你這是什么意思？說我沒教養”
嚴真真扁了扁唇，這人總算還有些自知之明。
沿著窗欞走回來的時候，嚴真真心情很好。看著枝葉散盡留荒影，也覺得景動弦心。青石條的臺階被雨水洗得清清亮亮，階邊的楓樹，已經紅了泰半的葉子，在綿密的細雨里，顯得張揚而亮麗。
孟子惆看著嚴真真越行越近，發有些微微的濕意，劉海上還綴著兩顆晶瑩的雨珠，襯得那張巴掌般大小的臉，更加精致。烏黑的眸子，在偶爾劃過的閃電里，幾乎如新得的那顆黑色珍珠，生出溫潤的光澤。
她走得不急不躁，唇邊是一朵淺淡的笑容。微微仰臉，尖尖的下巴，揚起一個漂亮的弧度。眼波到處，是醉人心神的煙雨迷蒙。
他不由得有些泫惑，當年嚴夫人的美貌，是聞名京城的。也許嚴真真并沒繼承了她的美貌，看著不過清秀。可是小小年紀，只在不經意間靈動著的雙眸，便能勾人心魄。
“王爺”她不急不徐地行到近前，行了半禮，“原是陳嬤嬤年紀大了，把一件家常的舊衣，看作了蝦須鐲，倒平白無故地冤枉了小丫頭。依我看，表小姐也不該把老人家留著，放歸榮養方是正理。就是平日里使得順手，也要讓老人家飴養天年。”
齊紅鸞急得跳腳：“胡說八道，陳嬤嬤才只三十三歲的年紀，哪里就稱得上老眼昏花了？王妃不必借題發揮，把我和太妃身邊得用的人都趕出王府去”
“表小姐這話可奇，若非犯了大過罪，我怎么會隨意處置客人的仆婦？陳嬤嬤自然是由表小姐打發的，我不過好心提個建議罷了。”
“陳嬤嬤，你只管放心大膽地說，是不是看到了抱冬包袱里藏著的蝦須鐲？”齊紅鸞恨恨地剜了嚴真真一眼，才大聲問。
“老奴看得真真兒的”陳嬤嬤作賭咒發誓狀。
嚴真真嗤笑：“既如此，嬤嬤倒是把鐲子交出來。”
陳嬤嬤鎮靜道：“那鐲子么……已是被王妃收了起來。”
“我收起來？”嚴真真好笑似地挑眉，“嬤嬤這話可不能亂說，我母親當初留給我的東西都變賣得一件不剩，還會貪你家小姐那鐲子？論珍貴，它能珍貴得紫參去？況且，我的性子，怕是王爺也知道，素來不會貪圖別人家的東西。”
“你不貪圖別人的東西，拿著我的蝦須鐲做什么？”齊紅鸞咄咄逼人，不肯放松一步。
嚴真真有點不耐煩地蹙起了眉：“表小姐怎么一口咬定我拿了你的鐲子？你是親眼瞧見了，還是聽個奴才隨口亂說？”
“她才沒有亂說”齊紅鸞急了，“不信，讓我搜上一搜便知。”
孟子惆皺眉輕斥：“紅鸞，這話可不能瞎說臨川王妃的身份何等尊貴，你逾矩了。”
齊紅鸞拿帕子揉了揉眼睛，再抬頭的時候，已經泫然欲泣：“表哥，我的嬤嬤不會說假話的，她說是親眼瞧見的，必有其事。況且，紅鸞與表嫂又沒有隔夜的仇，也不至于會往表嫂頭上套屎盆子。只是想還一個清白，才請表哥答應我的不情之請。”
“搜身？”嚴真真冷笑，“你還不配若真要搜，不如你差了人請太妃來，當著王爺的面兒，咱們把這件事弄個水落石出。你的嬤嬤不會冤枉人，難道我的丫環就能受人的冤枉不成？縱然親戚客氣情分，也要講個章程。天大地大，大不過一個理字兒。”
螺兒大急，她后來趕去，確實看到陳嬤嬤剛拿出來的一件黃澄澄的東西被嚴真真眼明手快地奪了過去，想必是那蝦須鐲。這會兒想挨至她身邊，可陳嬤嬤早就看出了她的企圖，大馬金刀地橫在嚴真真的身前，讓她無計可施，只能緊張得滿額是汗，還要故作鎮靜，不敢伸手去拭。
“胡鬧”孟子惆輕斥，“堂堂臨川王妃，讓人搜身，傳揚出去，可不知道又演變成了什么話”
“表哥，我不過是想要個公道罷了，免得被王妃誣陷了什么。”齊紅鸞堅持。
孟子惆看向嚴真真，見她一臉坦然，更覺得齊紅鸞無理取鬧，心下厭煩：“行了，你要懲治那個丫頭，就趕她出去便是。王妃……你若是身邊的人不夠使，叫牙婆進來多挑上幾個好的也就是了。為著一個丫頭，和客人起爭執做什么”
嚴真真對他這種各打五十大板的做法深為不滿，正待再說，外面的小丫頭卻揚聲叫了起來：“給太妃請安。”
她可真來得夠及時的。
孟子惆十分惱怒，相較之下，嚴真真的“忤逆”，倒不再觸動他的逆鱗了。微微地沉了臉，他抬眸輕哼：“多謝太妃掛懷，只是勞駕母親前來，實在有違孝道，還請太妃回去罷。”
太妃見了齊紅鸞的眼色，心里有了底，明明看出他的不快，也萬不肯走的。這個機會一旦放過，下回再要設計，可就又難了。
“又不是七老八十地走不動，過來看看王爺這幾日怎么樣，亦是應當。遙遙地聽見紅鸞和王妃的聲音，似乎有點不愉快？”
①侯門正妻/t/1/1938/