第二更。
補上五月九號的。
荀悅、荀彧、荀攸、鐘繇、陳群，這五個人年歲不一：年紀最長的荀悅已三十三歲了，鐘繇次之，剛到而立之年。荀攸和荀貞年歲相仿，二十四歲。荀彧十八歲。陳群年紀最小，才十四五。
他們的性格也不同。
荀悅少孤，故性沉靜，不好說話。荀彧溫文爾雅，文質彬彬。荀攸也是少孤，在陌生人面前和荀悅相似，亦話不多，狀若文懦，但在親近人面前，實際上是一個善談好言、嫉惡如仇之人。
鐘繇出仕較早，現在已經是“郡朝之右”的郡功曹，於眾人中，他的人際交往能力是最強的，機捷談笑，開達理干。
陳群的祖父陳寔名滿天下，而且是“潁川四長”里唯一一個還沒有故去的，所以他家里一向都是往來有鴻儒，出入無白丁。他盡管年少，但從小見慣了天下名士，十分穩重，并可能是因為受他祖父的影響，“雅好結友”，喜好結交朋友。
他們的籍貫也不同：荀家叔侄是潁陰人，鐘繇是長社人，陳群是許縣人。
但是，雖有種種不同，在他們的身上有兩點卻是相同的：一個是皆家聲顯赫，一個是俱年少成名。
荀悅十二歲即能說《春秋》，荀彧很小的時候就被南陽名士何顒贊為“有王佐才”，荀攸十二三時能“辨惡識奸”，讓荀衢大為驚嘆。鐘繇小時候曾被一個相者人說：“此童有貴相”，陳群也在兒時就常令他的祖父陳寔“奇異”之，認為：“此兒必興吾宗”，儼然把他看成了自家的千里駒。
與他們五人相比，荀貞是拍著馬也趕不上。要不是他也同為荀氏子弟，要不是他在出任繁陽亭長、西鄉有秩后，接連做出了好幾件令人稱贊的事，先后得到了“二龍”荀緄、縣令朱敞等人的贊賞，怕是連和他五人同行的資格都沒有，更別說勞動他們五人離開車隊，過來陪他步行、敘談了。
鐘繇、荀彧等五人都是名動州郡，本郡的讀書人盡知其名，跟著荀貞出來迎接太守的鄉吏們自覺地讓出道路，請他們走在前邊，與荀貞并肩而行。朱艾、辛璦兩人亦同行在側。
荀氏的基因好，他們家的子弟個個都是美姿容。辛璦更是貌美之極。鐘繇、陳群亦有清儀，朱艾雖只是中人之姿，但身為縣功曹，執掌一縣人事大權，亦自有威嚴。
看著他們八人在前，鄉吏們竊竊私語地說道：“昔年陳太丘詣荀郎陵，使元方將車，季方持杖后從，既至，荀郎陵使叔慈應門，慈明行酒，余六龍下食。太史觀星象而知之，上奏天子說：‘德星奎聚’。今日荀、鐘、陳、辛諸姓子弟與吾鄉有秩荀君同行，為府君、縣君前導，也可以說是‘鳳集西鄉’了啊！咱們真是幸運，能夠親眼看到這樣的盛景，也許多年以后，這會被傳為一段佳話呢！”
其時天剛正午，陽光明亮，一月底的春風帶著寒意拂過道旁的麥田，攜來一股清香之味，撲入諸人鼻中。
鐘繇笑道：“遠望麥田，郁郁蔥蔥，壯婦送水，農夫勤勞，好一派生機勃勃之相。貞之，來西鄉前，我跟從府君先去過陽翟的幾個鄉，雖也都不錯，但和你這里相比還是有所不如。”田間有農夫在耕作，看見太守、縣令的儀仗、車騎行至，都丟了農具，匍匐拜倒。
荀貞謙虛說道：“我接任本鄉有秩才一個月，尚未及施政。這都是前任薔夫謝武的功勞，我不敢居功。”
“捕滅第三氏也是謝武的功勞么？”
荀貞循聲看去，見問話的是辛璦。辛璦的母親是荀攸的親姑姑，荀貞的族姐。早前在荀彧家，荀貞和他見過，當時戲志才也在。看見辛璦，荀貞不覺就又想起了戲志才，心道：“可惜戲志才出身寒家，不是名門子弟，要不然肯定也會被府君召來，今天就能與他二度相見了。”
他知道辛璦因自幼嬌生慣養，所以生性驕狂，對他這一句無禮的插話也不以為意，答道：“第三氏橫行鄉里，魚肉百姓，多行不法之事，因此招來了滅族之禍。《國語》：‘臨禍忘憂，是為樂禍’。他們家族的覆滅，既不是謝君的功勞，也不是我的功勞，而是他們樂禍自取的。”
“咦？第三氏既然這么壞，那為什么謝武在任有秩薔夫時卻沒有將他們誅滅？……，貞之，你的意思是說謝武不如你么？”這個問題很尖銳，聽起來像是胡攪蠻纏。不過，辛璦倒不是故意為難荀貞，他的性格如此，從來都是想到什么說什么。
鐘繇、陳群、朱艾聽到此問后，不約而同地想道：“這個問題可不好回答。”如果承認辛璦說得對，承認謝武不如自己，未免過於自大，給人一個抨擊前任的不厚道印象；而如果不承認，又未免過於謙虛，弱了荀氏的名聲。
荀彧微微蹙眉，說道：“玉郎，你又口無遮攔！”想要給荀貞解圍。
荀攸了解荀貞，一點兒也不擔心，行在荀悅的身側，老神在在，只嘴角似笑非笑。
荀貞神色不變，徐徐說道：“謝君儒雅，喜勸人善，希望能用文德來感化第三氏。這一點，我不如他。我為了別的百姓著想，雷霆誅惡，殺一儆百，這一點，他不如我。”
長社鐘氏乃是天下知名的法律世家，對荀貞盡滅第三氏一族這件事，鐘繇本人所持的態度是雖覺得荀貞殺戮稍盛，但在了解過第三氏的種種罪行后，大體上是贊同的。
陳群家也精研法律。第三氏被滅族一案乃是近年來郡中僅見的一例滅族案，陳群亦有耳聞，并曾專為此請教他的祖、父。他祖、父的看法與鐘繇相同，在批評荀貞殺戮過盛之余，大致上也是持肯定態度的。
這會兒聽完荀貞巧妙的回答，他們兩人相顧對視，皆面露微笑，又都想道：“此人不但敢作敢為，而且有機變之才，不愧荀家子。”鐘繇哈哈一笑，說道：“謝君勸善，貞之誅惡。兩人平分秋色，不分高下。”
荀貞這個巧妙的回答得到了眾人的欣賞，唯獨辛璦對此不感興趣，他左顧右盼，觀賞田間之景，突然想起一事，又開口問道：“貞之，我聽說離西鄉不遠有處山林，其中多有飛禽走獸，是個打獵的好地方。你有沒有去過？”
“你說的這個山林我知道，鄉中也曾有人約過我去，只是我一直忙於鄉政，未得閑暇，故此至今尚未去過。……，怎么？玉郎想打獵么？如果有興趣，改天等我休沐時你再來，我陪你去。”
說起那片山林，荀貞還真是準備以后只要有空就常去打獵。
當然，不是為了去玩兒，而是為了“操練”。奉他的命令，江禽、陳褒總共給他送來了二十個人，這二十人中大半都是武勇的輕俠，剩下那小半部分也是從“繁陽亭受訓里民”中選出來的佼佼者，俱皆武藝嫻熟，沒有必要再在刀槍拳腳上下功夫了，唯一需要繼續操練的是他們的戰陣能力，而要想/操練戰陣，最好的辦法自然就是“圍獵”。
辛璦反手握住插在左腰的佩劍，將之拔出了一半，屈起右手的食指，在劍刃上彈了一彈，慨然嘆道：“我少學擊劍，十五學射，自覺有所得，惜生不逢時，無用武之地。如當高帝、世祖時，萬戶侯豈足道哉！唉，現如今卻只能把我的劍術、騎射用在走馬逐獵上，可惜可惜！”“當啷”一聲，把佩劍送回鞘中，連連搖頭，一副為自己惋惜的模樣。
諸人皆笑。鐘繇笑道：“玉郎這是在自比飛將軍了？”——孝文皇帝曾說李廣：“如子當高帝時，萬戶侯豈足道”。荀貞心道：“原來辛璦也學過擊劍、射術。聽他意思，似乎還是此中高手？”雖然略微驚訝，但并不十分驚奇。當世儒生學劍、射的很多，許多人都是文武雙全。
荀彧很無奈地說道：“玉郎，你就不能不這么驕傲自大么？我輩儒生應當‘溫良恭儉讓’，這五個字，你看看你做到了哪一個？”辛璦不以為然，說道：“子貢曰：‘夫子溫良恭儉讓’。我要是能做到這五個字，我就是夫子了！”
眾人更加大笑。
鐘繇、陳群、朱艾諸人在觀察荀貞，荀貞一邊和他們說話，溫和地回答著種種的問題，一邊也在暗中觀察他們，心道：“公達、文若、仲豫的脾氣性格，我早已清楚。玉郎的性子，我也大致了解了。鐘繇，我只和他見過一面，沒有深談過，今日看來，他確有過人之處，不管和誰說話，都使人如坐春風。陳群雖然可能是因為年少，不愿失禮插口我們的談話，所以沉默無言，但微笑從容，亦令人觀之可親。”
一路談談說說，引著太守、縣令的車駕來到官寺。
官寺小，容不下這么多人馬。陰修、朱敞從車上下來，只帶了各自的門下五吏和幾個重要的隨行吏員進入院中，命余下人等暫在官寺外等候。
登入堂上后，陰修命荀貞將本鄉的亭長、里長俱皆召來，并遣人專程去把鄉父老宣博也請來。在此期間，本鄉的游徼左球和西鄉置的置薔夫、置丞、置佐諸人聞訊，紛紛趕來。一時間，把個不大的官寺撐得熱熱鬧鬧。
1，昔年陳太丘詣荀郎陵。
《世說新語》記載：“陳太丘詣荀朗陵，貧儉無仆役，乃使元方將車，季方持杖后從。長文尚小，載著車中。既至，荀使叔慈應門，慈明行酒，余六龍下食。文若亦小，坐著膝前。於時太史奏：‘真人東行’。”——長文即陳群，文若當然就是荀彧。
又有一說：陳寔和荀淑各攜子游於潁陰西湖，太史上奏：‘德星聚奎，其五百里內有賢人焉’，靈帝派人查訪，遂在西湖建德星亭。
這兩個故事應該都是虛構的。荀淑卒於149年，荀彧出生於163年，漢靈帝登基於168年，這三個人是怎么也不可能說到一塊兒去的。不過，陳寔和荀淑齊名，他們兩人有交往是正常的，所以在文中把這兩個故事糅合了一下，改為了陳寔造詣荀淑，太史奏：“德星奎聚”。
2，陳群家也精研法律。
潁川郡的士族大多不但精通儒學，而且兼習法律。陳群的父親陳紀曾論過死刑，魏國建后，展開過一次有關“恢復肉刑”的討論，陳群也參與其中。他的意見和鐘繇相同，都是支持。
——長社鐘氏、許縣陳氏和潁陰荀氏，三家相離不遠，彼此交往密切，在學術和律法上有很多觀點都一樣。單就否恢復肉刑這個問題而言，荀氏的意見大約也是和陳、鐘一致的。荀祈（即荀衢之子，荀伯旗）曾“與孔融論肉刑”。孔融是反對恢復肉刑的，如果荀祈也反對，那他們兩個人就沒必要爭論了。